ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায় হঠাৎ বুদ্ধির উদয়

ফেং ছিও'র কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই লো ছিনচেনের মুখখানা আনন্দে উদ্ভাসিত হয়ে উঠল। সে একবার ফেং ছিও'র দিকে তাকাল, তার বুদ্ধিমত্তায় সন্তুষ্টি প্রকাশ পেল। এতে করে তার আর কষ্ট করে অন্যদের বিশ্বাস করানোর চেষ্টা করতে হল না। লো ছিনচেন সামান্য উঁচু করে থুতনিটা ইঙ্গিত করল শে ঝি-ঝের দিকে, “শে অধিনায়ক, তোমাদের হান ইউন শহরের অভ্যন্তরীণ বিষয়ে আমি মাথা ঘামাই না, তবে এখন এই মেয়েটি নিজেই স্বীকার করেছে, এতে হুয়াং ফু ওয়েন ছিংয়ের কোনো সংশ্লিষ্টতা নেই।”

“না, অসম্ভব!”

একটি করুণ চিৎকার আচমকা লোহার মতো গলা থেকে বেরিয়ে এল, সে বিস্ফারিত চোখে ভূতের মতো ফেং ছিও আর হুয়াং ফু ওয়েন ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “কীভাবে সম্ভব, কীভাবে তোমার কেউ সাহায্য করেনি? ফেং ছিও, তুমি চাও সে বেরিয়ে আসুক? তোমাদের দুজনকেই দোষী সাব্যস্ত করতে হবে!”

“মূর্খ।” শে ঝি-ঝে গর্জন করল, তবে কার উদ্দেশে তা স্পষ্ট নয়। সে আর লো থিয়ের উন্মাদনায় কান দিল না, হুয়াং ফু ওয়েন ছিংকেও উপেক্ষা করল, কেবল এক ইশারায় ফেং ছিও'কে ধরে নিয়ে যেতে বলল।

লো ছিনচেন গর্বিত ভঙ্গিতে হাতা ঝাড়ল, ঠোঁটে সামান্য হাসি ফুটে উঠল, এমন সময় কোনো এক কণ্ঠস্বরে নিম্নস্বরে তার নাম ডাকল।

“লো ছিনচেন।”

সে অবজ্ঞাসূচকভাবে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকিয়েছিল, কিন্তু হঠাৎই দেখল একজোড়া শীতল চোখ।

চোখ দুটি কালো, আগের উজ্জ্বলতা নেই, অগাধ শীতলতা যেন মেরু মহাসাগরের গভীরে জমাট বাঁধা আগুনের কুণ্ডলী জ্বলছে, যেন বরফে ঢাকা সমুদ্রের তলদেশে বন্দী আগ্নেয়গিরি, যেকোনো মুহূর্তে ফেটে পড়তে পারে!

আর সেই শীতল চোখের উপরে, চিকন তীক্ষ্ম ভ্রু দুটো বরফের ধারালো ছুরির মতো, যার ঝলকানিতে মৃত্যুর হুমকি উছলে পড়ছে, যেন অন্ধকার ছিন্ন করা বজ্রঝলক।

সে হিংস্র, বন্য শক্তি নিঃসংকোচে ছড়িয়ে পড়ল, লো ছিনচেনের হৃদয় দুলিয়ে দিল আতঙ্কে।

“তুমি,” ফেং ছিও প্রতিটি শব্দ জোর দিয়ে, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তোমার পালা আসছে।”

লো ছিনচেন হঠাৎ অনুভব করল, সে যেন এক আদিম বন্য জানোয়ারের মুখোমুখি, যাকে খাঁচায় পুরে রাখা হয়েছে, যদিও সে আহত ও দুর্বল, তবুও তার দাপট অদম্য। সে গর্জাচ্ছে, ছিঁড়ে খাচ্ছে, রক্তপিপাসু হিংস্রতায় উন্মত্ত। একবার মুক্তি পেলে, নিঃসংকোচে শত্রুর রক্তে নিজের ক্রোধ ধুয়ে নেবে!

লো ছিনচেনের মনে অজানা আতঙ্ক জেগে উঠল, সেই ভয়ংকর দৃষ্টিতে সে নিজের অজান্তেই এক পা পিছিয়ে গেল। সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে মনে মনে নিজের দুর্বলতায় হাসল, তবুও ইচ্ছাকৃতভাবে ফেং ছিও'র অন্ধকার মুখোমুখি চোখ এড়িয়ে, পাশ ফিরল হুয়াং ফু ওয়েন ছিংয়ের দিকে তাকাতে।

“তোমরা এখনো যাওনি?”

শে ঝি-লাং হঠাৎ হেসে উঠল, বলল, “এবার চললাম।” তার হাসি বিদ্রূপে পূর্ণ, লো ছিনচেনের মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিন্তু সে মুখ বন্ধ রাখল, আর কোনো শব্দ করল না।

ঠিক তখনই, হঠাৎ করেই আকাশের দূর প্রান্ত থেকে এক প্রবল, নিঃশব্দ অথচ ধ্বংসাত্মক অশুভ আত্মার শক্তির ঢেউ আছড়ে পড়ল!

সেই শক্তির মধ্যে ছিল অসংখ্য রক্তাক্ত, হিংস্র অশুভ ভাব, যেন নরকের ভূতদের কান্নার আর্তনাদ, মুহূর্তেই সবাইকে মাটিতে ছিটকে ফেলল! সে শক্তি গায়ে লাগতেই তীক্ষ্ণ ছুরির মতো কেটে দিল, প্রচণ্ড যন্ত্রণা!

“বজ্রঘাত!”

তখনই, কান ফাটানো বিস্ফোরণের শব্দে আকাশ-বাতাস কেঁপে উঠল, সকলের মস্তিষ্কে গুঞ্জনে ভরে উঠল, কান দিয়ে রক্ত ঝরতে লাগল!

এই শক্তি, আগের অনুরূপ, তবে আরও ভয়ংকর, আরও উন্মত্ত!

ফেং ছিওর পা টলমল করে, সে স্থির দাঁড়াতে পারল না, কানে এখনো গুঞ্জন, গাল আর কানের পাশে রক্তের ছাপ, হাত তুলতেই রক্তে ভিজে গেল। মাথা ঘোরে, বুকে ব্যথা, শ্বাস নিতে কষ্ট, বমি আসছে, বুঝতে পারল এই অশুভ শক্তির আঘাতে শরীরের ক্ষতি হয়েছে। চোখের সামনে সবকিছু ঘুরছে, কিছুই দেখতে পাচ্ছে না, হঠাৎ হাঁটু মুচড়ে মাটিতে বসে পড়ল।

চারপাশে কেউ কিছু বলছে কি না সে শোনার শক্তি হারিয়েছে, চোখ জ্বলছে, জল টলমল করছে, কিছুই স্পষ্ট নয়।

তার দেহের অন্তর্দান দ্রুত আত্মার শক্তি নিয়ে প্রবাহিত হচ্ছে, স্ব-নিরাময়ের ক্ষমতা দ্রুত কাজ শুরু করেছে, শরীরে সামান্য উষ্ণতা অনুভব করছে, কিছু সময় পর মাথার যন্ত্রণা কমতে শুরু করল, চেতনা ফেরত এল।

চোখ খুলে দেখল, চারপাশে শুধু ধ্বংসস্তূপ। শহরের প্রহরী কিংবা সাধক, সবাই যন্ত্রণায় কাতর, রক্তাক্ত মুখে মাটিতে লুটিয়ে কাঁপছে।

“এ কী হল? কী ঘটল?”

মুখ খুলল, কিন্তু কানে এখনো গুঞ্জন, নিজের কণ্ঠও শুনতে পাচ্ছে না, ফেং ছিও এবার কিছুটা আতঙ্কিত হল।

বাতাসে সদ্য ছড়িয়ে পড়া অশুভ আত্মার গন্ধ, আকাশে ঘন কালো মেঘ, প্রবল বাতাসে পৃথিবী আঁধারে ঢেকে গেছে।

ফেং ছিওর দেহের অন্তর্দান ও আত্মার চক্র দ্রুত চলতে শুরু করল, স্বয়ংক্রিয়ভাবে শরীরের উপর এক পাতলা আত্মার আবরণ তৈরি করল, যাতে আশেপাশের অশুভ শক্তি তার শরীরে প্রবেশ না করতে পারে। কানের গুঞ্জনও কমছে, বোঝা গেল, হঠাৎ বিস্ফোরণে কেবল সাময়িকভাবে শুনতে পারেনি। এতে স্বস্তি পেল।

স্বস্তি পেয়েই, মনে পড়ল মাটিতে পড়ে থাকা হুয়াং ফু ওয়েন ছিংয়ের কথা। তার অন্তত স্বনিরাময় ক্ষমতা আছে, কিন্তু হুয়াং ফু ওয়েন ছিং অবচেতন, হঠাৎ এই আঘাতে তার আরও ক্ষতি হবে না তো!

কিন্তু ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাতেই ফেং ছিও একেবারে স্থির হয়ে গেল।

শে ঝি-ঝে গভীর চোখে তাকিয়ে আছে তার দিকে।

ফেং ছিওর পিঠে ঠান্ডা ঘাম জমল।

সব সাধক এই মুহূর্তে এখনো সেই আঘাতে অচেতন, কেবল কয়েকজন বিশেষ স্তরের সাধকই কিছুটা চেতনা ফিরে পেয়েছে, তবে তারাও উঠতে পারছে না, কেবল দুজনের অবয়ব দাঁড়িয়ে আছে।

শে ঝি-ঝের মুখে সাদা ছাপ, তবে সে স্পষ্টই সেই অশুভ শক্তির আঘাতে তেমন ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, তার শক্তিশালী সাধনার প্রমাণ। কিন্তু ফেং ছিও এত দ্রুত সেরে উঠল, এ ব্যাখ্যা দেবে কীভাবে?

তার এই অদ্ভুত স্বনিরাময় ক্ষমতা স্পষ্টতই গোপনীয় বিষয়!

সে নিঃসন্দেহে সন্দেহ করবে!

শে ঝি-ঝের ঠোঁট নাড়ল, ফেং ছিওর কানের গুঞ্জন কমে এল, শেষ কিছু শব্দ শুনতে পেল, “...আসলে কী সাধনার স্তর?”

ফেং ছিও চুপ থাকতেই, শে ঝি-ঝে ভ্রু কুঁচকাল, বলল, “তুমি তো এখনো অন্তর্দান অর্জন করো নি, এত প্রবল আঘাতের পর এত দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠলে কেমন করে?”

“আমি কেন তোমাকে বলব?” ফেং ছিও ঠান্ডা হাসল।

এই শে ঝি-ঝে, আগে মানুষের দিকে তাকালেও চোখে কেউ ছিল না, সবকিছু তাচ্ছিল্য করত, আর এখন তার অস্বাভাবিকতা দেখে, সে মনোযোগ দিয়েছে।

শে ঝি-ঝে ঠোঁট চেপে ধরল, মনে হল এমন উত্তর আশা করেনি, মুখে তাৎক্ষণিক কঠোরতার ছায়া, ঠান্ডা ধারালো কণ্ঠ, “তুমি বেশ সাহসী! এতো সামান্য জাগতিক স্তরের সাধক হয়েও, তোমার মেজাজ কম নয়।”

ফেং ছিও গম্ভীর হয়ে গেল, কিন্তু হঠাৎ তার মাথায় এক চিন্তা জেগে উঠল!

ঠিক আছে! হয়তো তারও একটা উপায় আছে—

*****

অতিরিক্ত কথা:

হোস্টেলের ইন্টারনেট চলে গিয়েছিল, এই অধ্যায়টা আমি মোবাইল ওয়েবপেজ থেকে লগইন করে আপডেট করেছি, বেশ ঝামেলা হয়েছে। জানি না কবে আমাদের প্রকাশনা প্ল্যাটফর্ম মোবাইল অ্যাপে আপডেটের সুযোগ দেবে। না হলে আজকের মতো সমস্যায় পড়লে, আপডেট প্রায় মিস হয়ে যেত।

আমাদের স্কুলের নেটওয়ার্কে ইদানীং প্রায়ই সমস্যা হচ্ছে, পাঁচ তারিখেও চলে গিয়েছিল, আমি তো ভাবছিলাম ইউএসবি নিয়ে সাইবার ক্যাফেতে গিয়ে আপডেট দেব, শেষ পর্যন্ত ভাগ্যক্রমে সময়ের মধ্যে নেট সংযোগ ফিরে আসে।

উঁহু, প্রতি আপডেটের দিনই খসড়া বাক্সে লেখা জমা রাখার বদভ্যাসটা এবার বদলাতে হবে...