সপ্তচরাশিতম অধ্যায়: সর্বাধিনায়কের বিরুদ্ধে সম্মিলিত যুদ্ধ! [তৃতীয় পর্ব]
ফেংচিয়াওয়ের দেহ হঠাৎই বাঁক নিল, চটপটে ভঙ্গিতে ওপর থেকে কুপিয়ে নামা তলোয়ার এড়িয়ে গেল। কিন্তু কাছেই আরও অসংখ্য শীতল দীপ্তিময় ধার তার চর্ম ছুঁইছুঁই করে এগিয়ে আসছিল।
মুক্ত করা আত্মদৃষ্টি নিখুঁতভাবে প্রায় প্রতিটি আঘাতের পথ নির্ণয় করছিল। সে সেই তলোয়ারসমুদ্রের মধ্যে এদিক-ওদিক ছুটে বাঁচার চেষ্টা করছিল, চামড়া কেটে রক্তাক্ত হয়ে যাওয়ার কথাও ভাবছিল না, শুধু অসংখ্য ধারালো অস্ত্রের বিধ্বংসী পরিণতি এড়াতে মরিয়া ছিল।
আরও দ্রুত! আরও দ্রুত!
সে মনে মনে চিৎকার করল, দেহ প্রায় ছায়ার মতো তরলে পরিণত হয়ে তীব্র বৃষ্টির মতো নেমে আসা তরবারির আঘাতের মধ্যে বাঁচার জন্য ছুটছে। তবু একের পর এক রক্তফোঁটা ফুটে উঠছিল, শীতল অস্ত্রের ঝলকানিময় অন্ধকার রাতে রঙিন তীব্রতার রেখা এঁকে দিচ্ছিল।
হঠাৎ অন্ধকারে যেন কিছু প্রচণ্ড জোরে আছড়ে পড়ল, তাতে তার বুকে চাপ ধরে এল, শ্বাস ক্ষীণ হয়ে রক্তপ্রবাহও এলোমেলো হয়ে উঠল। আর সঙ্গে সঙ্গেই দেহের ভার যেন দ্বিগুণ বেড়ে গেল; এড়ানোর সময় না পেয়ে কয়েকটি তীক্ষ্ণ তলোয়ার সত্যিই তার দেহ বিদ্ধ করল।
অসহ্য যন্ত্রণা মুহূর্তে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, আর ফেংচিয়াওয়ের মনে হঠাৎই এক অদ্ভুত উন্মত্ত ক্রোধ জেগে উঠল!
জুয়ে—লি—!
এ নিশ্চয়ই দা তংলির জুয়ে লির কারসাজি!
পাগলাটে রাগে এক মুহূর্তের জন্য সে প্রায় কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল। তখনই এক বিপদের অনুভূতি স্বতঃস্ফূর্তভাবে উঠে এসে তার লোম খাড়া করে দিল!
একই সঙ্গে চোখের সামনে দৃশ্য হঠাৎ বদলে গেল, স্তরে স্তরে ভেসে উঠল অস্পষ্ট ছায়া।
সে দেখল, আকাশভরা তলোয়ার-তুফান আর ছুরির বৃষ্টির মধ্যে, লিউফেং আর দা তংলর জুয়ে লির মুখোমুখি হওয়ার দৃশ্য যেন অস্পষ্টভাবে ফুটে উঠেছে। ঝাপসা সেই ছবিতে লিউফেং এক কোপে জুয়ে লির দিকে তলোয়ার চালাচ্ছে, আর জুয়ে লি ভয়ংকর বিকৃত মুখে হাত বাড়িয়ে তার দেহ টেনে নিয়ে লিউফেংয়ের তরবারির আলো আর বাতাসের রেখাকে আড়াল করতে চাইছে!
আর সেই নীলচে বায়ু ইতিমধ্যেই তার মুখমণ্ডলের দিকে পাক খেয়ে ছুটে আসছে!
এটা বিভ্রম নয়, বাইরে সত্যিই এই ঘটনাই ঘটছে!
যথেষ্ট—!
উজাড় করা ক্রোধ মুহূর্তেই ফেংচিয়াওয়ের অন্তরের আগুন জ্বালিয়ে দিল, যেন অসংখ্য পর্বতচূড়ার অগ্ন্যুৎপাত, নয় আকাশের বজ্রপাত, অসীম মহাসাগরের হঠাৎ জেগে ওঠা সুনামি!
ধরা যাক সে সিংহ-শিখরপর্যায়ের শীর্ষ শক্তিধরই হোক না কেন!
সে আর আগের সেই দুর্বল ফেংচিয়াও নয়!
যে আমাকে ক্ষতি করবে—তাকে, আমাকে, মরতেই হবে!
মনের রাগ আর অহংকার সঙ্গে সঙ্গেই অগ্নিদীপ্ত ফিনিক্স-সত্যশিখা প্রজ্বালিত করল। দীপ্ত সোনালি-লাল আলো হঠাৎই অঢেল বেড়ে আকাশ ঢেকে দিল!
অন্ধকার আর তলোয়ারবৃষ্টি সেই ঊর্ধ্বমুখী গর্জনরত ফিনিক্স-শিখার সমুদ্রে মুহূর্তেই ভস্মীভূত হয়ে গেল। ফেংচিয়াওয়ের চোখের সামনে জগত উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আবার চেনা অতিথিকক্ষের রূপ নিল।
তবে তখন অতিথিকক্ষ ইতিমধ্যেই দাউদাউ করে জ্বলন্ত শিখায় পূর্ণ। সে রক্তিম চোখে সামনে তাকিয়ে রইল। দা তংলি জুয়ে লির সাধারণ চেহারার মুখটি এই মুহূর্তে আতঙ্কে শ্বেতপীড়, কাগজের মতো সাদা হয়ে গেছে।
তার হাত যেন刚刚 তার গলার ওপর থেকে সরে এসেছে, কিন্তু এখনও পুরোপুরি প্রত্যাহার হয়নি। আগুনে পুড়ে কালচে-হলদেটে, কদর্য পোড়া গন্ধ বেরোচ্ছিল। সে হাঁ করে কিছু চিৎকার করতে যাচ্ছিল, কিন্তু ঠিক তখনই ফেংচিয়াওয়ের দেহ নিচে নেমে এল। লিউফেংয়ের তলোয়ার-আলো আর তীব্র বাতাস ইতিমধ্যেই ঝড়ের মতো আছড়ে পড়ে তার বুক ছিঁড়ে দিল!
রক্তের ফুল ছিটকে উঠল। ফেংচিয়াও দেহ ঘুরিয়ে এড়িয়ে গেল, ফিনিক্স-সত্যশিখা হঠাৎ বিস্ফারিত হয়ে জুয়ে লির পুরো দেহ গিলে ফেলল, আর সে ফসকে পেছনে সরে গেল। লিউফেং তৎক্ষণাৎ তলোয়ার হাতে এগিয়ে এসে তাকে নিষ্ঠুরভাবে আঘাত করল!
এই এক এগোনো, এক পিছোনো—সামনের আক্রমণের ধার এতই মসৃণ যে যেন দুজনের চিত্ত এক হয়ে গেছে।
ফেংচিয়াও উল্লাসে হেসে উঠল, তারপর পা বাড়িয়ে জোরে জুয়ে লির শরীরে লাথি মারল, আর দেহ ঘুরিয়ে নরমভাবে মাটিতে নেমে এল।
মাটিতে নামতেই সে জুয়ে লির প্রচণ্ড গর্জন শুনতে পেল, আর লিউফেংয়ের গম্ভীর, শীতল হাসির আওয়াজও কানে এল। তার হৃদয় আরও প্রসন্ন হয়ে উঠল। অতিথিকক্ষের বাইরে থেকে আসা মৃদু মানবকণ্ঠের কথাও উপেক্ষা করে দুই হাত ছড়িয়ে দিল, আর প্রজ্জ্বলিত শিখা এক লহমায় লম্বা তরবারির আকার নিল। তারপর তা গুঁড়িয়ে জুয়ে লির দিকে আছড়ে পড়ল!
মরো আমার—!
“থামো!”
ফিনিক্সের অগ্নি-তলোয়ারটি যখন নেমে এল, অতিথিকক্ষের বাইরে থাকা লোকটি আর সহ্য করতে পারল না। গম্ভীর, ঘন, উষ্ণ শক্তির ঢেউ সঙ্গে সঙ্গেই ছড়িয়ে পড়ল, যেন ফেংচিয়াওকে বাধা দিতে চাইছে।
মহাপুরুষ প্রবীণ?
ফেংচিয়াও আচমকা মাথা তুলল। লিউফেংও যেন কিছু অনুভব করে তার দিকে তাকাল। দৃষ্টিবিনিময় হতেই মন যেন সুরে সুরে মিলল। তারা দুজনেই বিন্দুমাত্র ভাবনা না করে দেহের সমস্ত প্রকৃত শক্তি এক লহমায় নিঃশেষ করে নিজেদের সর্বশক্তিমান আক্রমণ ছুড়ে দিল, জুয়ে লিকে সজোরে গ্রাস করে ফেলল!
সোনালি-লাল আগুন আর হালকা নীল বাতাস মুহূর্তেই চোখধাঁধানো প্রবল দীপ্তিতে বিস্ফোরিত হল, এতটাই তীব্র যে কারও চোখ খোলা রইল না। মহাপুরুষ প্রবীণের ঘন, সুগভীর শক্তি যেন এক দেরিতে এসে পড়ল—ফেংচিয়াও আর লিউফেংয়ের সম্মিলিত আঘাত থামানোর সুযোগই রইল না। অবশ্যম্ভাবীভাবে তিনি শুধু তাদের কোমর ধরে দ্রুত অতিথিকক্ষ থেকে টেনে বের করলেন।
বুম—!
এখনই বিশাল বিস্ফোরণের শব্দ উঠল। অতিথিকক্ষের দেয়ালে ফাটল ধরারও সুযোগ হল না, তার আগেই সব ধসে পড়ে গেল। গুঁড়ো, পাথর, স্তম্ভ, ছাদ একের পর এক কড়কড় শব্দে আছড়ে পড়ে জুয়ে লিকে পুরোপুরি চাপা দিয়ে দিল।
“হায়!”
পেছন থেকে বিস্ময়ের চিৎকার শোনা গেল। এক পরিণত নারীকণ্ঠ, সামান্য কর্কশ অথচ অপার মাধুর্যে ভরা। “তোমরা দুজন জুয়ে লিকে সত্যিই কাবু করে দিলে?”
ফেংচিয়াও পিছন ফিরল, দেখল বেগুনি পোশাকের এক নারী দ্রুত উড়ে এসে নামছেন। চলনে তিনি সৌন্দর্যময়, দেহভঙ্গি সুষম আর আকর্ষণীয়।
নারীর ভ্রূ-চক্ষু সুদর্শন, মুখচ্ছবি উজ্জ্বল ও লাবণ্যময়; এই মুহূর্তে তার মুখের অভিব্যক্তি বিশেষভাবে বিস্মিত।
দেখে মনে হয় তার বয়স কুড়ির কিছু বেশি, নারীর সবচেয়ে পরিণত ও অনিন্দ্যসুন্দর বয়স। সময় তার মুখে কোনো বলিরেখা ফেলেনি, বরং দিয়েছে গভীর স্বচ্ছ দুটি চোখ, আর চোখের কোণে এক অদ্ভুত নিঃসঙ্গতা ও শতাব্দীপ্রাচীন ক্লান্তির ছাপ।
বেগুনি রঙের আঁটসাঁট সরু-বাহুর যুদ্ধপোশাক নারীর তুষারসম ত্বককে আরও স্পষ্ট করেছে। প্রশস্ত রূপালি কোমরবন্ধ তার নমনীয় স্লিম কোমরকে সুন্দরভাবে ফুটিয়ে তুলেছে; যেখানে উঁচু হয়ে ওঠার কথা, সেখানেও সুষম উত্থান, যেখানে সংযত হওয়ার কথা, সেখানেও কোমল সরুতা—এক কথায় পরিপক্ব সৌন্দর্যের পরাকাষ্ঠা।
তার শরীর থেকে যে সিংহ-শুরুপর্যায়ের শক্তিধর আভা বেরোচ্ছিল, তাতেই তার পরিচয় স্পষ্ট হয়ে গেল।
পরম অতিথি, চিন হুয়াইয়ান।
চিন হুয়াইয়ান হঠাৎ এক পা এগিয়ে এসে ফেংচিয়াওয়ের কাঁধ চেপে ধরলেন।
“আহাহাহাহা, তোমরা সত্যিই জুয়ে লিকে কাঁদিয়ে দিলে! কী অপূর্ব লাগছে! বুড়ি আমি অনেক আগেই ওই দাম্ভিক কুকুরটাকে সহ্য করতে পারতাম না। নিজের ক্ষমতার জোরে নাক উঁচু করে ঘুরে বেড়ায়, কী ভয়ংকর ভঙ্গি! যেন সারা দুনিয়ায় তার চেয়ে শক্তিশালী আর কেউ নেই! একেবারে যথার্থ হয়েছে, শেষমেশ সে লোহার দেয়ালে মাথা ঠুকল! আমি তো ভীষণ খুশি! ওকে বাঁচাতে কেউ এগোবে না, শুনলে তো! ওকে স্রেফ পাথরের নিচে চ্যাপ্টা হতে দাও, মরে যাক, আরও একবার মরে যাক! মেয়ে, তোমার রুচি আমার সঙ্গে দারুণ মিলে গেছে, আমি তোমাকে ভীষণ পছন্দ করি, হাহাহাহা!”
নারীর প্রাণবন্ত, অবাধ হাসিতে চোখের কোণের সেই বিষণ্ন উদাসীনতা উধাও হয়ে গেল, আর তার রূপ অনুপম হয়ে উঠল।
“ছোট চিন!”
পাশে দাঁড়ানো মহাপুরুষ প্রবীণ কাশলেন একবার, ড্রাগনের মাথার লাঠি মাটিতে ঠুকলেন, তারপর ধীরস্বরে গোঁ গোঁ করলেন। চিন হুয়াইয়ান তৎক্ষণাৎ ফেংচিয়াওয়ের কাঁধ চেপে ধরা হাত ছেড়ে দিলেন, তারপর তার দিকে চোখ টিপে ভাসানভরা চুম্বন ছুড়ে দিলেন।
তাহলে এ-ই কি হানইউন নগরের সবচেয়ে, সবচেয়ে, সবচেয়ে বিখ্যাত পরম অতিথি চিন হুয়াইয়ান?
ফেংচিয়াও হতবাক।
তবে, সে তাকে পছন্দ করে!
ফেংচিয়াও তার দিকে হেসে তাকাল, তারপর ফিরে চারপাশে দৃষ্টি বুলাল। অতিথিকক্ষ প্রায় পুরোপুরি ধসে পড়েছে। ভাঙা দেওয়াল ও ধ্বংসস্তূপের ওপর এখনও সোনালি-লাল ফিনিক্স-সত্যশিখা জ্বলছে। মহাপুরুষ প্রবীণ ভাঁজ-পড়া বয়স্ক মুখটি গম্ভীর রেখেই ড্রাগনের মাথার লাঠি ভর দিয়ে এক পাশে দাঁড়িয়ে থাকলেও, তার ভঙ্গিতেই স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল তিনি কতটা তৃপ্ত।
লিউফেং তখনও একটু দূরে মুচকি হেসে দাঁড়িয়ে। তার চুল কিছুটা এলোমেলো, কয়েক গোছা কালো চুল ঘামে ভিজে গালে লেগে আছে। মুখ সামান্য লাল, বুকও হালকা উঠানামা করছে।
দেখা যাচ্ছে, মুহূর্তের সেই সংঘর্ষ তারও কম শক্তি ক্ষয় করেনি।
ফেংচিয়াওয়ের মনে হঠাৎই এক মহাবীরোচিত উদ্দীপনা জন্ম নিল!
দেখো, তারা দুজনে একসঙ্গে লড়ে এমনকি সিংহ-শুরুপর্যায়ের শীর্ষ শক্তিধরকেও বিপদে ফেলেছে!
ফেংচিয়াওয়ের ঠোঁট ধীরে ধীরে, ধীরে ধীরে বেঁকে উঠল।
আর তারপর সত্যিই উজ্জ্বল এক হাসিতে ফুটে উঠল।
কিন্তু হঠাৎই ফেংচিয়াও কিছু অনুভব করল, কোথাও যেন ঠিক নেই। এক বিপদের অনুভূতি স্বতঃস্ফূর্তভাবে জেগে উঠল, আর তার ছড়িয়ে থাকা আত্মদৃষ্টি প্রতিটি কণায় বিপদের আর্তনাদ করতে লাগল!
চিন হুয়াইয়ান হঠাৎ এক পা এগিয়ে ফেংচিয়াওকে টেনে নিজের পেছনে রাখলেন। লিউফেং কাঁধ মুড়িয়ে নিজেকে প্রস্তুত করল, জেন্টলম্যানের প্রতিশ্রুতি বাতাসে রূপ নিল। মহাপুরুষ প্রবীণের চোখমুখ আরও ঘন হয়ে এল, ড্রাগনের মাথার লাঠি অতিথিকক্ষের ধ্বংসস্তূপের দিকে নির্দেশ করল—
বুমধ্বনি উঠতেই ভেঙে পড়া ছাদ, দেওয়াল, স্তম্ভ হঠাৎ উল্টে গেল, বিস্ফোরিত হল!
ধুলো আর ধোঁয়ার মধ্যে দেখা দিলো হাঁপাতে হাঁপাতে ছুটে আসা, ক্রোধে চোখ লাল হয়ে ফেটে যাওয়া, উন্মত্ত জুয়ে লি!
চলবে।