ঊনসত্তরতম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত ঘটনা

“এটা কী ঘটল? এই বিস্ফোরণের আওয়াজটা কী ছিল?” ফেং চিয়াও-এর প্রশ্নের কোনো উত্তর দিল না শি চি ঝে, বরং তার চোখে ঠান্ডা সতর্কতা ও সন্দেহের ছায়া ছড়িয়ে পড়ল, যেন সে তার পরিচয় ও উদ্দেশ্য নিয়ে সন্দিহান। ফেং চিয়াও লক্ষ করল, তার হাত ধীরে ধীরে মুঠো হয়ে উঠেছে, হাতের পেছনে শিরা ফুটে উঠেছে, সে পুরোপুরি প্রস্তুত যেকোনো মুহূর্তে শক্তি প্রয়োগ করার জন্য।

সে বলল, “তুমি নিশ্চয়ই তোমার প্রকাশিত শক্তির স্তরে নেই। এমন ধাক্কা, সাধারণ কোনো নিম্ন স্তরের সাধক সামলাতে পারে না। তুমি—আসলে কে?”

“ঠিক আছে, আমি সত্যিটা বলছি।” ফেং চিয়াও অভিনয় করে কাশি দিল, কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল,

“এই অধিনায়ক, একটা বিষয়ে আপনি ভুল বলেছেন। আমি আসলেই সাধারণ স্তরের নই, কারণ, আমার শরীরে ইতিমধ্যে অন্তর্দান সৃষ্টি হয়েছে।” সে চোখ সরিয়ে না নিয়ে শি চি ঝে-র ধারালো দৃষ্টির দিকে তাকাল, তারপর ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, “তাই...”

ফেং চিয়াও ইচ্ছাকৃতভাবে কথা মাঝপথে থামিয়ে দিল, তারপর চোখ-মুখে হাসি ছড়াল। তার দৃষ্টি উপরে উঠে গেল, শি চি ঝে-র দীর্ঘ ভ্রুর উপর, সেই ভ্রু ছিল কৌণিকভাবে উপরে ওঠা, প্রখর এবং আত্মবিশ্বাসী।

“তুমি বলতে চাও, তুমি অন্তর্দান গঠন করেই শহর ছেড়েছ, মহাজ্যেষ্ঠের আদেশ অমান্য করোনি।” শি চি ঝে-র প্রথম অংশের কথা ছিল সন্দেহাতীত, পরবর্তী অংশে তার কণ্ঠস্বরে ছিল একগুঁয়ে অবিচলতা, কোনো আপত্তি গ্রহণযোগ্য নয়, “কিন্তু তোমার চারপাশের আত্মার তরঙ্গ অন্তর্দানের পরে যেমন হওয়া উচিত, তা নয়।”

“না, না, না,” ফেং চিয়াও হাত নাড়িয়ে সিরিয়াস ভঙ্গিতে বলল, “দেখুন, আমার যথেষ্ট শক্তি না থাকলে আমি এত দ্রুত কিভাবে সুস্থ হয়ে উঠতাম? আপনি নিশ্চয়ই জানেন, কেউ কেউ অন্তর্দান গঠন করলেও তাদের আত্মার তরঙ্গে বিশেষ পরিবর্তন হয় না।” সে এক চতুর হাসি দিল, “আমি কিন্তু মানতে রাজি নই যে আমি সাধারণ স্তরের, সাহস থাকলে প্রমাণ দেখান।”

এটাই ছিল ফেং চিয়াও-র পরিকল্পনা। সে একবারও বলেনি, সে আগে শহর ছেড়েছে, না আগে অন্তর্দান গঠন করেছে। কেউ ভুল বুঝলে, সেটা তার দায় নয়।

আসলে শহর ছেড়ে যাওয়া তেমন বড়ো কিছু নয়, সবাই সেটা বোঝে। কিন্তু তিয়েগো এটাকে বড়ো করে দেখিয়ে, মহাজ্যেষ্ঠের আদেশ অমান্য করার অভিযোগ তুলে, শাস্তি দিতে চায়—অন্যরা এতে কিছু করতে পারে না।

ফেং চিয়াও বাজি ধরেছে, কারণ সে বুঝতে পেরেছে শি চি ঝে তিয়েগো-কে তুচ্ছ ও অপছন্দ করে। তার লক্ষ্য ছিল, প্রথমে তাকে বিভ্রান্ত করে নিজের গ্রেপ্তার এড়ানো।

শুধুমাত্র যদি সে শহরে ফিরতে পারে, তাহলে সবকিছু সহজ হয়ে যাবে।

কিন্তু হঠাৎ শি চি ঝে ঠান্ডা ও বিদ্রুপে ভরা হাসি হেসে উঠল, “তুমি কি চাও আমি তোমাকে নিয়ে গিয়ে আত্মা-জাগরণের পাথর ব্যবহার করে তোমার শক্তি প্রমাণ করব, যাতে তোমার কথার সত্যতা প্রমাণিত হয়?”

“কিন্তু,” সে বলল, “তুমি আমাকে সেই অকর্মণ্যদের মত ভাবো না, আমি তোমার একটাও কথা বিশ্বাস করি না!”

ফেং চিয়াও আকস্মিকভাবে ভ্রু কুঁচকে ফেলল।

এটা কীভাবে হল?!

শি চি ঝে-র প্রতিক্রিয়া তার কল্পনার সম্পূর্ণ বিপরীত!

সে তো সেই ধরনের অহংকারী ব্যক্তি, যার মনে অন্যদের প্রতি তুচ্ছতা আর নিজের প্রতি অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস, কোনো কথার উত্তেজনায় সে নতি স্বীকার করার কথা নয়, বিশেষত ফেং চিয়াও-র মত “ছোট মেয়ের” কথায়।

ফেং চিয়াও-র আসল পরিকল্পনা ছিল, তাকে উত্তেজিত করে নিয়ে গিয়ে আত্মা-জাগরণ করানো। সবকিছু ঠিকঠাক হলে, সে পঞ্চতত্ত্ব জাগ্রত করতে পারত, তাহলে দোষমুক্ত হয়ে শক্তি অর্জনে এগিয়ে যেতে পারত, আর হুয়াংফু ওয়েনচিং-ও এই ঘটনার সাথে জড়িয়ে পড়ত না, বরং মহাজ্যেষ্ঠের কাছ থেকে সাহায্য পাওয়ার সম্ভাবনা বাড়ত।

কিন্তু তার কৌশল শি চি ঝে ধরে ফেলল!

শি চি ঝে-র চোখে ছিল স্পষ্ট তাচ্ছিল্য, যা ফেং চিয়াও-র মুখ লাল করে তুলল। সে দেখল, শি চি ঝে হাতে এক ইশারায় প্রবল শক্তির তরঙ্গ ছুড়ে দিয়ে অজ্ঞান তিয়েগো-কে জাগিয়ে তুলল। শি চি ঝে বলল, “তুমি পাহারা দাও, শহরে নিয়ে গিয়ে শাস্তি দাও।”

তিয়েগো সদ্য জেগে উঠে একটু বিভ্রান্ত ছিল, কিন্তু কথা শুনেই তার মুখে উল্লাসের উন্মত্ত ছাপ ফুটে উঠল, সেই উল্লাস এতটাই প্রবল যে মুখ বিকৃত হয়ে গেল, “অধিনায়ক, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি নিশ্চয়ই তাকে সুরক্ষিত রাখব!”

শি চি ঝে কোনো প্রতিক্রিয়া দিল না, ঘুরে চলে গেল।

তিয়েগো হিংস্র হাসি নিয়ে এগিয়ে এসে হাতে উজ্জ্বল ইস্পাতের শিকল ছুড়ে দিল, “হাহা, এবার তুই আমার হাতে পড়েছিস! ফেং চিয়াও, শুনে রাখ, তোর মৃত্যু অবধারিত!”

“তুই সাহস করিস না!” শিকল ধেয়ে আসতে দেখে, ফেং চিয়াও মুখ গম্ভীর করে তরবারি বের করল, ঝনঝন শব্দে শিকল কেটে ফেলে বলল, “আমি ইতিমধ্যে অন্তর্দান গঠন করেছি!”

ফেং চিয়াও-র এই ক্রিয়া তিয়েগো-কে আরও ক্ষিপ্ত করে তুলল, সে তীব্র রাগে কাঁপতে কাঁপতে হাতে সবুজ আলো ঝলমল করে উঠল, মুহূর্তেই আত্মার শক্তিতে গড়া দ্বিমুখী ছুরি বেরিয়ে এল, সেটা তিরের মতো ফেং চিয়াও-র দিকে ধেয়ে গেল!

“তুই কোন সাহসে অন্তর্দান গঠন করিস! তোর কী অধিকার আছে যুদ্ধবিদ্যা চর্চা করার—তুই তো উচিত ছিল পাহাড়ের গর্তে নীচু হয়ে বাঁচা, তুই আমার মতো কিভাবে জঙ্গপথে হাঁটিস!”

ফেং চিয়াও-র মনে ক্রোধ এতটাই ছড়িয়ে পড়ল যে প্রায় তার যুক্তি হারিয়ে যাচ্ছিল, সে তরবারি ঘুরিয়ে আক্রমণ ছুঁড়ল, “তুই মরে যা!”

তরবারির সাদা আলো ঝলকে উঠল, আত্মার শক্তিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিয়েগো পালাতে না পেরে বুকে রক্ত ছিটিয়ে দিল!

কিন্তু তার হাতে ছুরিটাও ইতিমধ্যে ছোঁড়া হয়ে গিয়েছিল, আত্মার শক্তিতে ছুরিটা ঝলমল করে উঠল, বিষাক্ত সবুজ-নীল আভা ছড়াল, ফেং চিয়াও চোখ কুঁচকে শরীর ঘুরিয়ে এড়াল, কবজি ঘুরিয়ে তরবারি দিয়ে ছুরির সঙ্গে সংঘর্ষ ঘটাল, ঝংকারে আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে পড়ল, সেই আগুনে মাটি ও ঘাস মুহূর্তেই পুড়ে কালো হয়ে গেল!

“বিষাক্ত ছুরি, তোর আত্মার অস্ত্রও তোর চরিত্রের মতোই। ঠিক যেমন হিংস্র ও কুটিল! তোকে একসময় বন্ধু ভাবার জন্য নিজেকে ঘৃণা হয়!” ফেং চিয়াও তার কণ্ঠে বিষাক্ত বিদ্রুপ ছুঁড়ল।

“ফেং চিয়াও!”

তিয়েগো-র মুখ বিকৃত, চোখে হত্যার লাল আভা, সে ফেং চিয়াও-র দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “তুই মরছিস না কেন?!”

“মরার কথা তো তোর!” ফেং চিয়াও ঠান্ডা হাসল, “মায়ের প্রতিশোধ আমি প্রতি মুহূর্তে মনে করি, তোকে চূর্ণ করার স্বপ্ন দেখি! তিয়েগো, নিজের হৃদয়ে হাত রেখে বল, তুই আর তোর বাবা মিলে আমার মাকে খুন করেছিস, আমার মূল্যবান জিনিস কেড়ে নিয়েছিস, নিরপরাধ গ্রামবাসীদের কষ্ট দিয়েছিস, তোর কি একটুও অনুশোচনা নেই?”

তিয়েগো হঠাৎ অট্টহাসি দিল, তার হাসিতে ছিল পৈশাচিকতা ও উন্মাদনা, “তাহলে তুই? তোর সঙ্গে আমার পার্থক্য কী? তুই-ও তো সেই ভণ্ড লোকটার সঙ্গে মিলে আমার বাবাকে মেরেছিস, আবার সাক্ষীদেরও নিশ্চিহ্ন করেছিস!”

ফেং চিয়াও-র মুখ রঙ পাল্টে গেল, “তুই কী বলছিস? কোন ভণ্ড, কার নিশ্চিহ্নকরণ? স্পষ্ট করে বল!”

হঠাৎ প্রবল আত্মার শক্তি এসে ফেং চিয়াও ও তিয়েগো-কে এক ঝটকায় ছিটকে ফেলল, শি চি ঝে-র বজ্রগম্ভীর কণ্ঠ বাতাস চিরে এল,

“তোমরা দুজন কী নোংরা কাণ্ড করছো!”

শি চি ঝে-র চোখে শীতলতা, মুখে কঠোরতা, তার সতর্কবাণী শুনে ফেং চিয়াও ও তিয়েগো চাইলেও আর লড়াই করতে পারল না। ফেং চিয়াও তিয়েগো-র দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকাল, কিন্তু মনের ভেতর তার হঠাৎ বলা কথাগুলো ঘুরপাক খেতে লাগল।

নাশক আত্মার শক্তি বাতাসে অমঙ্গল ছড়াল, আকাশে ঘন মেঘ ঘুরতে লাগল, ঝড়ো বাতাস বইতে লাগল, দূর থেকে ভেসে এল অস্পষ্ট গোঙানির শব্দ—অজ্ঞান লোকেরা জেগে উঠছিল।

“অধিনায়ক...”

“কী হয়েছে এখানে?”

*******

বাইরে কথা:

আজ দুপুরে সম্পাদকের কাছ থেকে বার্তা পেলাম, কাল থেকে উপন্যাসটি প্রকাশিত হবে, শুনে আমি পুরো হতভম্ব। ভাবিনি এত শীঘ্রই প্রকাশ শুরু হবে, আমার উত্তেজনা আর উৎকণ্ঠা মিশে গেছে, জানি না প্রথম দিন কতজন কিনবেন, সম্পাদকের আশাকে আমি পূরণ করতে পারব কি না, টেনশনে ঘুরছি।

আমি সব সময় চেষ্টা করি লেখায় অপ্রয়োজনীয় কথা না বাড়াতে, যাতে সেরা গল্পটা তোমাদের দিতে পারি। প্রকাশিত হলে অনেকেই হয়তো বিদায় নেবে, এতে আমার মন খারাপ হলেও কিছু করার নেই।

তবু আমি আশা রাখি, যদি ছোট্ট ফেরেশতারা ‘ঊর্ধ্বগামী ভাগ্য’-কে, ফেং চিয়াও-কে, লিউ ফেং বা রুও ইউয়ান-কে পছন্দ করো, তাহলে আসল সংস্করণ কিনে আমার পাশে থাকো।

সব পাঠককে স্বাগতম জানাই, সর্বশেষ, দ্রুততম, সবচেয়ে জনপ্রিয় ধারাবাহিক উপন্যাস পড়তে এসো! মোবাইল ব্যবহারকারীরা দয়া করে m. পড়তে আসো।