অধ্যায় একশো ছেচল্লিশ:楚地神话，不死丹丘
শূণ্য কে观।
সোং লিন চি হাইয়ের জন্য একটি চিঠি লিখে তা এক হাজার কাগজের সারসের মাধ্যমে পাঠিয়ে দেওয়ার পর, অবিলম্বে প্রস্থান করার প্রস্তুতি নিলেন।
ইন শান হলো একটি পর্বতমালা, এই পর্বতের পাদদেশ বলে সর্বত্রই অনেক জায়গা আছে, তবে যেহেতু য়ুন সিয়াও নির্দিষ্ট অবস্থান বাতলে দিয়েছেন, তাই সোং লিন সরাসরি সেই নির্দেশিত পথ ধরেই এগিয়ে গেলেন।
পাঁচশ লি ওড়ার আগেই দূর থেকে এক আলোকচ্ছটা উড়ে এল।
"থামুন!"
সোং লিন পেছনে ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, সে আর কেউ নয়, স্বয়ং চি হাই।
"কেমন?观主 (কুয়ান জু)-এর দায়িত্ব পালন কেমন লাগছে?" চি হাই হেসে বললেন, "সবকিছু কি মনের মতো হচ্ছে না?"
"ঠিক তা নয়, তবে ভাবিনি যে 관主 (কুয়ান জু) হওয়া এত ঝামেলার।"
সেই হর্ন-এন্ডেড জায়ান্ট ফিশের ঘটনার পর থেকে দুজনের মধ্যে আর কোনো যোগাযোগ ছিল না।
যদিও চি হাইয়ের উদ্দেশ্য অত্যন্ত স্পষ্ট ছিল, তবুও এই দুনিয়ায় এমন কে আছে যে কোনো প্রতিদান ছাড়াই সাহায্য করে।
"হা হা, আপনার ধারণাই প্রথমে ভুল ছিল। এই দুনিয়ায় বেঁচে থাকতে হলে প্রত্যেকেই কোনো না কোনো গোত্রের অন্তর্ভুক্ত হয়, কেউ কখনো একা নিরপেক্ষ থাকতে পারে না। আপনি যদি নিজেকে নিরপেক্ষ বলে মনে করেনও, বাস্তবে অন্যেরা মনে মনে আপনার জন্য একটি নির্দিষ্ট অবস্থান ঠিক করে রেখেছে।"
"শিক্ষিত হলাম।" সোং লিন এই সত্যটি জানতেন, তবে মনে মনে তা খুব একটা গুরুত্ব দেননি।
এখন ভেবে দেখলে, এই বিষয়গুলো মনে রাখা উচিত, কারণ এটি তো আর কোনো কল্পকাহিনির দুনিয়া নয়।
"আপনি কি য়ুন সিয়াওর সাথে কোনো অভিযানে গেছেন?"
"ঠিক তাই।"
"খুব ভালো। য়ুন সিয়াও লিং বাও মেনের মানুষ, তার সাথে সুসম্পর্ক বজায় রাখলে ভবিষ্যতে প্রচুর সুবিধা পাবেন।"
দুজনের মধ্যে সাধারণ আলাপের পর, সোং লিন যখন চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন চি হাই আবারও মুখ খুললেন। তবে এবারের কথাগুলো ছিল অত্যন্ত ইঙ্গিতপূর্ণ:
"আমি প্রায় ছশো বছর ধরে বেঁচে আছি। একজন ছোট তাাও টং থেকে শুরু করে পাঁচ প্রধানের একজন হয়েছি, ছয়টি লং ইয়াউয়ান মহাসভা এবং একটি দানব আক্রমণের মধ্য দিয়ে নিরাপদে বেঁচে আছি। আপনি কি জানেন এর কারণ কী?"
"কী কারণ?" সোং লিন সত্যি তা জানতেন না।
"খুলে বলা যাবে না। আপনাকে কেবল একটি কথা বলছি: দাওয়ান বা তাও মন্দিরের অস্তিত্বের অর্থ দানব বা ভূত তাড়ানো নয়, বরং সাধারণ মানুষকে এই বিশ্বাস দেওয়া যে তারা সুরক্ষিত। এই কথাটি বুঝতে পারলে আপনি যেকোনো বিপদ থেকে রক্ষা পাবেন।"
কথাটি শেষ হওয়ামাত্রই চি হাই অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
শুধু সোং লিন একা দাঁড়িয়ে রইলেন সেই কথার অন্তর্নিহিত অর্থ অনুধাবন করার জন্য।
"তাই নাকি?" সোং লিন চি হাইয়ের অর্থ বুঝতে পেরেছিলেন। এই দুনিয়া কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি অন্ধকারময়।
তিয়ান শি বা স্বর্গের মাস্টাররা কি শুধু এই কাজেই সীমাবদ্ধ থাকেন যাঁরা মহান পথ নিয়ন্ত্রণ করেন এবং ঝড়-বৃষ্টি ডেকে আনেন?
এই মুহূর্তে সোং লিন বুঝতে পারলেন যে এই দুনিয়াটি তাঁর কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি জটিল।
যাই হোক না কেন, সবার আগে নিজের ভিত শক্ত করাটাই আসল।
কিছুক্ষণ পর সোং লিন ইন শানের পাদদেশে এসে পৌঁছলেন।
সেখানে নেমে তিনি দেখলেন যে য়ুন সিয়াও ছাড়াও আরও তিনজন অপরিচিত ব্যক্তি উপস্থিত আছেন এবং চারপাশের মানুষের অভিব্যক্তি কিছুটা অদ্ভুত।
"সহযাত্রী বন্ধুরা, আপনাদের সাথে দেখা হয়ে আনন্দিত।" সৌজন্যের খাতিরে সোং লিন সবাইকে অভিবাদন জানালেন।
য়ুন সিয়াও এবং একজন বয়স্ক পুরুষ ছাড়া বাকি দুজনকে বেশ ঠান্ডা স্বভাবের বলে মনে হলো।
পরস্পরের পরিচিতি পর্বের পর সোং লিন বুঝতে পারলেন যে এই মানুষগুলোর পটভূমি সাধারণ নয়।
য়ুন সিয়াও লিং বাও মেনের লোক, আর বাকি তিনজন এসেছেন শেন ওয়েই জঙ্গল থেকে।
"আপনিই কি সোং লিন? শুনেছি আপনার বজ্রবিদ্যুৎ সংক্রান্ত জাদুকরী কৌশল খুবই শক্তিশালী। কিছু দক্ষতা আমাদেরও দেখান না কেন? যদি সক্ষম হন, তবে আপনাকে উত্তর মেরুর দানব দূরীকরণ একাডেমিতে সুপারিশ করতে পারি।"
য়ুন সিয়াও এবং অন্যদের সামনে য়ু জিংয়ের আচরণ অত্যন্ত সমতাবাদী হলেও, সোং লিনের সামনে আসার পর সে তার অহংকার লুকাতে পারল না।
"ক্ষমা করবেন, আমার এখন সুবিধা হচ্ছে না।" সোং লিন মুখ গম্ভীর করে ফেললেন এবং এই লোকটির কথায় আর কোনো কর্ণপাত করলেন না।
"হুম, কাপুরুষ, একটু রসিকতাও সহ্য করতে পারে না।" য়ু জিং ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল।
য়ুন সিয়াও হয়তো বুঝতে পেরেছিলেন যে পরিস্থিতি সুবিধের নয়, তাই তিনি দ্রুত কথা ঘুরিয়ে বললেন:
"বন্ধুরা, এবারের শেন লে শান বা বজ্রপাতকারী পর্বতের দেবতা সাধারণ কেউ নন, তিনি একজন জি ফু স্তরের শক্তিশালী দানব। তাঁর আসল রূপ হলো পর্বতের দেবতা। সূর্য, চাঁদ ও পাঁচ নক্ষত্রের প্রাসাদের পরিদর্শক নক্ষত্রমণ্ডলের ওপরে বজ্রপাতকারী পাহাড়ে রক্তিম দানবীয় শক্তি দেখতে পেয়েছিলেন।"
"তাহলে কি সন্দেহ করা হচ্ছে যে এই পর্বতের দেবতা পিশাচের প্রভাবে পড়েছেন?" ঝাং জিংয়ুন কথা কেড়ে নিয়ে অত্যন্ত গম্ভীর মুখে প্রশ্ন করলেন।
তাও লিগ বা তাও জোটের সদস্যরাও তো আর দেখামাত্রই দানব হত্যা করে না।
দানব ও精灵 (জিং)-এর মধ্যে পার্থক্য আছে। কখনো কখনো দানব ও আত্মারা আলাদা হয়। পাহাড়ের মতো যেসব জিনিস প্রকৃতি ও স্বর্গের সারবস্তু শোষণ করে, সাধারণ মানুষ বা জীব খাওয়ার জন্য তাদের সাধনার প্রয়োজন হয় না। এই ধরনের আত্মাদের মুখোমুখি হলে সাধারণত আলোচনার মাধ্যমেই সমাধানের চেষ্টা করা হয়।
এর একটি উদ্দেশ্য হলো এই আত্মাদের বিপথগামী হওয়া থেকে রক্ষা করা এবং দানবদের দ্বারা প্ররোচিত হওয়া রোধ করা।
বজ্রে আঘাতপ্রাপ্ত পর্বতের এই দেবতা ছিলেন তাও পন্থার দ্বারা আমন্ত্রিত এক আত্মা।
এক হাজার বছর আগে স্থানীয় কাউন্টির ইতিহাসে লিপিবদ্ধ হয়েছিল যে এই পাহাড়ে দিবালোকের সময় পাঁচ রঙের মেঘ দেখা দিয়েছিল, আর সাধু-সন্ন্যাসীরা পাহাড়ে অনুসন্ধান করে কোনো ফল পাননি।
তিন হাজার বছর ধরে এই পাহাড়ের সর্বোচ্চ শিখরে হঠাৎ পরপর নয়বার বজ্রপাত হয়েছিল।
সেই সময় শেন ওয়েই তিয়ান শি পাহাড়ে এসে খোঁজ নিয়ে এই পর্বতের দেবতার সন্ধান পান এবং এই পাহাড়ের নাম দেন বজ্রপাতকারী পাহাড় বা শেন লে শান, আর সর্বোচ্চ শিখরের নাম দেন ডি জিআন ফেং বা স্বর্গের তরবারি শিখর।
"এটি একটি হাজার বছরের পুরনো শক্তিশালী দানব। যদি সে সত্যিই দানবদের দ্বারা প্ররোচিত হয়ে থাকে, তবে আমাদের হয়তো আর ফিরে আসার উপায় থাকবে না।"
"তাহলে আমাদের কী করা উচিত?"
"বজ্রপাতকারী পর্বতের দেবতার জন্মবার্ষিকীর আর মাত্র চল্লিশ দিন বাকি আছে। অনুষ্ঠানটি পাহাড়ের নিচের নিস্তব্ধ শহরে রাতের বেলা অনুষ্ঠিত হবে। নিস্তব্ধ শহরটি দিনে মানুষের বাসস্থান এবং রাতে দানবদের বসতি।"
বজ্রপাতকারী পর্বতের দেবতার জন্মবার্ষিকী ষাট বছরে একবার আসে।
একটি নিরপেক্ষ আত্মা হওয়া সত্ত্বেও এবং স্বয়ং তিয়ান শি কর্তৃক নিযুক্ত হওয়ায় তিনি বেশ স্বাধীন জীবনযাপন করেন। শেন ওয়েই জঙ্গল গত তিনটি উৎসবে কাউকেই সেখানে পাঠায়নি।
"আমার পরিকল্পনাটি হলো এই—আমি এবং সোং লিন দুজনে দানবের ছদ্মবেশ ধারণ করে নিস্তব্ধ শহরে প্রবেশ করব। আপনারা শেন ওয়েই জঙ্গলের দূত হিসেবে প্রকাশ্যেই প্রবেশ করবেন। এক দল থাকবে সামনে, আরেক দল থাকবে আড়ালে। প্রথমে আমরা প্রকৃত পরিস্থিতি খতিয়ে দেখব এবং কোথাও কোনো সমস্যা দেখলে তখনই লোক ডাকব।"
য়ুন সিয়াও কিছুক্ষণ চিন্তা করে নিজের পরিকল্পনাটি ব্যক্ত করলেন।
সবচেয়ে ভালো হয় যদি বড় কোনো ঘটনা না ঘটে এবং এটি কেবল একটি ভুয়া আতঙ্ক হিসেবে প্রমাণিত হয়।
তা না হলে, বজ্রপাতকারী পর্বতের দেবতার হাজার হাজার বছরের খ্যাতির কারণে মানবজগতে আরও একবার বিপর্যয় নেমে আসবে।
"আমিও আড়ালে সঙ্গ দেব। জিংয়ুন জ্যেষ্ঠ ভাই শুধু য়ু ঝেনকে সঙ্গে নিয়ে চলুন, লোক বেশি হলে সমস্যা হবে।" য়ু জিং বললেন।
"ঠিক আছে, জিংয়ুন বন্ধু তিনটি আমন্ত্রণপত্র জোগাড় করার কথা মনে রাখবেন, আমার কাছে দানব রূপ ধারণ করার কৌশল আছে।"
"বেশ।"
"আচ্ছা, আপনাকে জানিয়ে রাখি, যদি এই অভিযান সত্য প্রমাণিত হয়, তবে কাজের শেষে প্রধান পুরস্কার হিসেবে শেন ওয়েই তিয়ান শি-র সাথে সরাসরি সাক্ষাৎ করার একটি সুযোগ পাওয়া যাবে।"
য়ুন সিয়াও সোং লিনকে বললেন।
"তিয়ান শি-র সাথে সাক্ষাৎ?"
সোং লিন কিছুটা অবাক হলেন, এই পুরস্কারটি সত্যি অসাধারণ।
তিয়ান শি বা স্বর্গের মাস্টাররা মহাসত্যের নিয়ন্ত্রণ করেন, তাঁরা কেবল কয়েকটি নির্দেশ দিলেই তা অত্যন্ত উপকারে আসে।
যদি নিজের চোখের সামনে মহান সত্য অনুধাবন করার সুযোগ পাওয়া যায়, তবে তা আরও চমৎকার হবে।
তিয়ান শি-র সাক্ষাৎ পাওয়া মানে এমন এক সামাজিক মর্যাদা অর্জন করা যা কেউ সহজে ছুঁতে সাহস পাবে না।
সমগ্র দেশে তিয়ান শি আছেন মাত্র বত্রিশ জন, আর তাও জোটের তিয়ান শি আছেন সাতজন।
যদিও উ রাজ্যটি দানব দেশগুলির বেষ্টনীর প্রান্তে অবস্থিত, তবুও এর আয়তন এবং জনসংখ্যা কম নয়।
ঐতিহাসিক দলিল অনুযায়ী সোং লিন এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন যে উ রাজ্যের মোট আয়তন যেন আগের জন্মকালের এশিয়া-ইউরোপ মহাদেশের সমান।
সমগ্র উ রাজ্যে মোট সাতটি তাও জোট এবং বত্রিশটি তাও দরজা রয়েছে।
জানা গেছে যে তিয়েন্টি জুয়ান মেনের তাও জোটের জনসংখ্যা হলো পঞ্চাশ কোটি, যদি অন্যান্য তাও জোটগুলোর জনসংখ্যাও একই রকম হয়, তবে মোট জনসংখ্যা হলো পঁয়ত্রিশ কোটি।
শেন ওয়েই তিয়ান শি হলেন একজন তাও তিয়ান শি, তবে তিনি কোটি কোটি মানুষের নিয়ন্ত্রকও বটে।
সোং লিন মনে করেন এই সুযোগটি যথেষ্ট লোভনীয়।
"তাহলে এটাই চূড়ান্ত রইল। ঊনচল্লিশ দিন পর, এই স্থানেই দেখা হবে।"
সবাই ছড়িয়ে পড়লেন। সোং লিন কুয়ান জু-এর লোকেদের বিভ্রান্ত দৃষ্টির সামনে দিয়েই আবার নিজের গোপন কুঠুরিতে ফিরে গেলেন।
"কী বিপজ্জনক এক অভিযান!" সোং লিন মনে মনে ভাবলেন।
শত্রুর এলাকায় গভীরে গিয়ে একটি জি ফু স্তরের আত্মার আসল রহস্য খুঁজে বের করা।
তাও এটি আবার একটি বড় শক্তির প্রধান কর্তা।
এটি সোং লিনের মনে এক ধরনের বিপদের ঘণ্টা বাজাল। কেন তিনি নতুন কোনো দুনিয়া খুলে ভাগ্য পরীক্ষা করবেন না?
যদি কোনো সুযোগ এসে যায় যার মাধ্যমে ড্যান বা সোনার বড়ি গঠনের পর্যায়ে পৌঁছানো যায়?
আর যদি তাও না হয়, তবে এর ভেতরেই জাদুকরী কৌশল নিয়ে গবেষণা করা যেতে পারে।
সোং লিনের মনে হলো দুটি দুনিয়া সামলানো কঠিন হবে কি না তা নিয়ে বেশি ভাবার দরকার নেই।
একটি হলো বাস্তব দুনিয়া, যেখানে সুযোগ কেবল একবারই আসে; আর গল্পের দুনিয়ায় মৃত্যু মানে কেবল সেই দুনিয়ার সমস্ত তথ্য মুছে যাওয়া।
সবচেয়ে খারাপ ক্ষেত্রে অন্য একটি দুনিয়া খুঁজে নেওয়া যাবে।
এই কথা চিন্তা করে সোং লিন নিজের হাতের তালু কেটে ফেললেন এবং নিজের প্রাণশক্তি বা রক্ত বের করে আনলেন।
শূন্যে ভাসমান বইটি ধীরে ধীরে খুলে গেল।
[সবুজ মেঘের পোশাক আর সাদা রেশমের স্কার্ট, দীর্ঘ তীর তুলে আকাশে নেকড়ে তাড়িয়ে দাও]
[দুনিয়া]: অমর ড্যান কিউ
[ষোল স্বর্গ]: তাই ই - ড্যান কিউ জগত।
[সময়ের গতির হার]: এক অনুপাত এক।
[অবতরণ]: অবতার বা প্রতিচ্ছবি
[শ্রেণি]: চু রাজ্যের পুরাণ, প্রাচীন পুরাণ, শান হাইয়ের পুরাণ।
[সিস্টেম]: প্রাচীন রাজা ও স্বর্গের দেবতাদের প্যানথিয়ন, চু রাজ্যের তাই ই দেবতা প্যানথিয়ন।
[কার্যকারণ চক্র]: নেই।
মহাবিশ্ব যেন ঘুরতে শুরু করল, সোং লিনের চোখের সামনে অন্ধকার হয়ে গেল এবং তিনি চেতনা হারিয়ে ফেললেন।
অস্পষ্ট ও ঝাপসা এক আবেশের মধ্যে তিনি যেন একটি স্বপ্ন দেখলেন।
তিনি এমন এক অদ্ভুত মানুষ ছিলেন যার শরীর ছিল পশুর মতো আর মুখ মানুষের মতো, যিনি দুটি ড্রাগন চালনা করতেন। তিনি স্বর্গের সম্রাটের বাসস্থান ড্যান কিউতে জন্মগ্রহণ করেছিলেন এবং স্বর্গের সম্রাট কর্তৃক কর্মকর্তা পদে নিযুক্ত হয়েছিলেন।
এটি ছিল একটি বিশাল উঁচু পর্বত, যার চূড়ায় স্বর্গের সম্রাট বসবাস করতেন এবং যেখানে স্বর্গের দেবতারা ও অমররা মিলিত হতেন।
একদিন নদীর তীরে তাঁর মনের মধ্যে এক অদ্ভুত অনুভূতির সৃষ্টি হলো, আর সেই নদীর জল থেকে একটি শিশুর জন্ম হলো। সেই শিশুটির মুখও ছিল পশুর মতো আর শরীর মানুষের মতো।
স্মৃতিগুলো আর স্পষ্ট নয়।
পরে সেই শিশুটি বড় হয়ে ওঠে এবং অবাক করার মতো বিষয় হলো, তার মনে বিদ্রোহের ভাবনা জাগে, সে স্বর্গের সম্রাটের পদ দখল করতে চায়!
...
(অবশেষে রূপরেখা সাজানো শেষ হলো, কাল থেকে প্রতিদিন দশ হাজার শব্দ লেখার কাজ চালিয়ে যাব।)
--- অতিরিক্ত কথা ---
(ভাইয়েরা, এই অধ্যায় এবং পরবর্তী কাহিনির জন্য আমাকে চার ঘণ্টা ধরে ভাবতে হয়েছে। ছি! পরিচিত লোককথার তুলনায় আমি কিছুটা ভিন্ন এবং অনামা তাওবাদী নয় এমন পুরাণ লিখতে চেয়েছি, প্রাচীন অমর এবং প্রাচীন রাজাদের মতো বিষয়গুলো নিয়ে লিখতে চেয়েছি।
এই কারণে ছোট ভাইটি প্রচুর প্রাচীন সাহিত্য ঘেঁটেছে, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত চু রাজ্যের পুরাণ খুবই কম, গল্পের উপযোগী প্রায় কিছুই নেই।
সময়ের ইতিহাস তো এক্কেবারে দানবীয়, নানা রকম এলোমেলো চরিত্রের সমাহার।
তাই বেশ কয়েক দিন ধরে তোড়জোড় করার পর অবশেষে একটু দিশা পেলাম।
7017k)