দ্বিতীয় অধ্যায়: পরিবর্তন

জিয়াং হাও জেনে একটু অবাক হয়েছিল যে জিয়া মাউ যুদ্ধ ইতোমধ্যে সংঘটিত হয়েছে। যদি ভুল না হয়, জিয়া মাউ যুদ্ধ তো ১৮৯৪ সালে ঘটেছিল, আর এখন তো ১৮৯০ সাল, অর্থাৎ যুদ্ধ শুরু হতে এখনও চার বছর বাকি। কিন্তু এই ভেবে যে এখানে তো সিনেমার জগৎ, অনেক কিছু বাস্তব ইতিহাস থেকে ভিন্ন হতে পারে, তাই খুব অবাক হওয়ার কিছু ছিল না।

এর থেকে বড় কথা হলো, কিন্তু কুইনের যুগে হাই হিল পরা মানুষের উপস্থিতি এই কাহিনীতে অনেক বেশি অদ্ভুত লাগছিল।

তবে এই ভাবনা মাথায় আসতেই, আগুনের মধ্যে থেকে হঠাৎ করে একাধিক ঝলমলে তীরের মতো আলো বেরিয়ে আসে, পাঁচটি লাল সূক্ষ্ম সূঁচ “স্ফটিকের মতো” অন্ধকার ছায়া শত্রুর পেছনে ছুটে যায়, “পু পু পু পু পু” করে মাংসে ঢুকার শব্দ হয়, তারপর অন্ধকার ছায়া শত্রুর করুণ আর্তনাদ শোনা যায়।

এ সময়, গাও গানের মৃত্যু ঘটে গেছে, গাও ওয়ানেরও গুরুতর আঘাত হয়েছে, সে জানে যে মেয়েকে ধরে নিয়ে যাওয়ার পেছনে তারা দুই ভাইয়ের হাত নেই। গাও গান এবং গাও ওয়ানকে বাদ দিয়ে আরও গভীর বিশ্লেষণ করলে, শুধুমাত্র উ মিয়েন এবং মা ইউয়ানের সম্ভাবনা থাকে। শিয়েগংবাও মনে করে, যদি তাদের মধ্যে কেউ একজন সত্যিই থাকে, তবে তাদের থেকে মেয়েটিকে উদ্ধার করা অনেক সহজ হবে।

“আমি কৃতঘ্ন মানুষ নই, আমি এখন যা করতে পারি তা হলো, সে যতদিন না হার মানে, আমি তার জন্য জীবন ছাড়তেও প্রস্তুত, কিন্তু তাকে ত্যাগ করব না।”

এই কথাটি শোনার পর সে আনন্দে অবিকল ফুলেফেঁপে ওঠে, ভুয়া উড়ন্ত কার্পেট পেয়ে সে সম্পূর্ণ নিশ্চিন্তে তাকে অনুসরণ করা সিনিয়র জাদুকরের হাত থেকে বাঁচতে পারে, এবং তার প্রয়োজনীয় জিনিস খুঁজে বের করতে পারে।

যেহেতু যাদুকর জগতের সমস্ত শক্তি এবং চতুর্থ স্তরের উপরের শক্তিধররা অংশগ্রহণ করে এমন একটি জোট সংগঠন হিসেবে, যাদুকর জগত বৃহৎ জগতে উন্নীত হওয়ার পর থেকে, যাদুকর জোট এক ধরনের প্রতিনিধি হিসেবে কাজ করে।

ঝু চেনফং এখনো ঠাণ্ডা মাথায়, কোনো আতঙ্ক নেই, স্পষ্টতই আগেই এটি অনুমান করেছিল, তারপর সে একটি কাগজের রোল বাতাসে ছুঁড়ে দেয়, সঙ্গে সঙ্গে একটি মন্ত্র শক্তি রোলের মধ্যে প্রবাহিত হয়, রোলের আলো জ্বলে ওঠে এবং বাতাসে একটি আলোর পর্দা তৈরি হয়।

“অসুস্থ, তুই এই দুষ্ট লোক!” লান চি চি চি চি চি একবার চেঁচিয়ে একটি ছাতা পাশের দিকে ছুড়ে ফেলে, ঘুরে দৌড়ে চলে যায়।

“আর লড়াই করছিস না? তাহলে আমি আগে চলে যাই।” গাও ওয়ান তার ছাগলদাড়ি ছুঁয়ে হাসতে হাসতে বলে। সে সবসময়ই দুর্বৃত্ত এবং লজ্জাহীন; এই বিপদে পড়ে সে রাজ প্রাসাদে আশ্রয় নিয়েছিল, যা তার শেষ বিকল্প ছিল। এখন যুদ্ধে বিরতি দেওয়া তার পক্ষে বেশ উপযুক্ত, তাই সে বেশি দেরি না করে মেঘের উপর চড়ে পালিয়ে যায়।

আত্মার গভীরে খোদিত প্রভু-দাস চুক্তি, একটি মনোরশ্মি সেতু লক এবং আইয়ের মানসিক সমুদ্রের মধ্যে সংযোগ স্থাপন করে, লকের যত্নের কারণে আই লকের ওপর ক্রমশ নির্ভরশীল হয়ে ওঠে।

চেন শিয়াও তখন মাথা নাড়ে, ঠিক একই সময়ে, করালার স্থানীয় ফাটল শব্দ শুরু হয়, একটি স্থানীয় পথ হঠাৎ প্রকাশ পায়।

পঞ্চম ওয়ান মেসেজ পাঠায়: কিছু না, হঠাৎ মেজাজ খারাপ, আমি লুডু খেলতে যাচ্ছি, তুমি আসবি?

ভাড়াটে সৈন্যরা প্রতিদিন যুদ্ধের আগুনে জীবন কাটায়, আহত হওয়া তাদের জন্য স্বাভাবিক ঘটনা, প্রত্যেক ভাড়াটে কিছু না কিছু চিকিৎসাসেবা জানে, দীর্ঘদিন ভাড়াটে হিসেবে কাজ করার কারণে লিন শিয়াওতিয়ান আধা ডাক্তার হিসেবেও বিবেচিত।

তারা সবাই জানে না জিয়াং চেনের প্রকৃত শক্তি কতটা, সবাই মনে করে সে বড় ধ্বংস পার হয়নি, তাই যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তার শক্তি সীমিতই থাকবে, সবাই প্রকাশ করে তাদের হত্যা ইচ্ছা জিয়াং চেনের প্রতি।

ইয়ান দিই দক্ষিণ গং শুয়ারের দিকে তাকানো মাত্র, তারা দুজনই অন্যদিকে মুখ ঘুরিয়ে তাকায়, তাকে উপেক্ষা করে। ইয়ান দিই মাথা ব্যথার অনুভূতি পায়, সে আশা করে তার গুরু দীর্ঘদিন ধ্যানাবস্থায় থাকবেন, যেন আর কাউকে বিপদে ফেলেন না, বিশেষ করে যেন নিজেকে বিপদে ফেলেন না।

“ভাইয়া! তোমার খ্যাতি অনেকদিন থেকে শুনছি, অবশেষে তোমাকে দেখা গেল!” একটি মাকড়সা পূজার ভঙ্গিতে বলে।

লং ইয়িংউ বহু বছর ধরে শুয়েমিং শহর রক্ষা করেছে, সাম্প্রতিক এই ভয়াবহ যুদ্ধে, রক্তিম পুরুষরাও লজ্জায় চোখ ভিজিয়ে ফেলেছে।

“দক্ষিণ গং কাকা, ভদ্র শিষ্য চাই না যে স্নো রু এইভাবে তার জীবন হারাক, আর চাই না যে তারা দুই বোন একে অপরকে হত্যা করুক।” ঝিং লিয়ান একদৃষ্টিতে তাকিয়ে একাকী রাতে শাম এবং দক্ষিণ গং ইয়ান দক্ষিণ গং ফু কে দেখে, তার মুখ কালো হয়ে গেলেও, যথেষ্ট শ্রদ্ধাশীল ছিল।