ষাটতম অধ্যায়: ল্যু পরিবারের অন্দরমহল

ষষ্ঠ অধ্যায়: লুগ পরিবারের কিছু কথা

দেকেং শহরের তিনশো নয় নম্বর সামরিক হাসপাতালের অপারেশন থিয়েটারের বাইরে, স্যুট ও টাই পরা এক মধ্যবয়সী পুরুষ ভ্রূ কুঁচকে অপারেশন থিয়েটারের বাইরের বেঞ্চে বসে আছেন। বলতে হবে যে এই মানুষটির মধ্যে একধরনের মার্জিত ভাব রয়েছে, তবে আশেপাশের মানুষের কাছে তাঁর কর্তৃত্ত্বসুলভ বা উচ্চপদস্থ ব্যক্তিত্বের ছাপই বেশি ফুটে উঠছে। এই মানুষটি আর কেউ নন, তিনি হলেন লুই কুওলিয়াংয়ের তৃতীয় পুত্র, লুই জিহানের বাবা—লুই ইয়ংফু, লুই এন্টারপ্রাইজের বোর্ড অব ডিরেক্টরের চেয়ারম্যান। আর তাঁর ঠিক পাশেই অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে একদল লোক দাঁড়িয়ে আছে, যাদের মধ্যে কেউ সামরিক পোশাকে আবার কেউ স্যুটে পরিহিত।

লুই ইয়ংফুের পাশে বসে ছিলেন একটু সস্তা ও শৌখিন ভঙ্গিতে সাজগোজ করা এক মধ্যবয়সী মহিলা। এ সময় তিনি মাথা নিচু করে একপাশে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদছিলেন। তাঁর হাতে থাকা রুমাল দিয়ে কাজের লোকেরা বারবার টিস্যু এগিয়ে দিচ্ছিল, তিনি সেগুলো দুবার মুছে ছুড়ে ফেলছিলেন। তাঁর পায়ের কাছে ইতিমধ্যে এই ফেলে দেওয়া টিস্যুর স্তূপ জমে গেছে। এই মহিলা হলেন লুই ইয়ংফুের স্ত্রী চেন শাওয়িং।

"কান্না, কান্না, শুধু কান্না করা! তুমি কি কান্না বন্ধ করতে পারো না?" চেন শাওয়িংয়ের কান্নার আওয়াজ যে লুই ইয়ংফুকে ভীষণ বিরক্ত করে তুলেছিল, তা স্পষ্ট বোঝা গেল। তিনি চেঁচিয়ে উঠলেন।

স্বামী তাঁকে বকাঝকা করায় চেন শাওয়িংয়ের মনে কষ্ট আরও বেড়ে গেল। তিনি কান্না থামানোর পরিবর্তে আরও জোরে কাঁদতে শুরু করলেন।

ঠিক তখনই পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লুই জিচুন এগিয়ে গিয়ে লুই ইয়ংফুের পাশে দাঁড়িয়ে বললেন, "তৃতীয় কাকা, আপনি রেগে যাবেন না। তৃতীয় কাকিমার মনেও তো অনেক উদ্বেগ রয়েছে।"

লুই ইয়ংফু ঠান্ডা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং ধমক দিয়ে বললেন, "লম্বা চুল আর খাটো বুদ্ধির জাত! এই সময়ে কেঁদে কী লাভ? এতক্ষণ ধরে ভেতরে আছে, অথচ কী অবস্থা তাও জানা নেই। তুমি যত কাঁদবে, আমার মেজাজ তত খারাপ হবে।"

রাগে ফেটে পড়া লুই ইয়ংফুের মধ্যে সেই মার্জিত ভাবটার লেশমাত্রও আর অবশিষ্ট ছিল না। এই মুহূর্তে তাঁকে দেখতে যেন রাস্তার কোনো বখাটে গোঁয়ারের মতো লাগছিল, তফাত শুধু গায়ে একটা দামি ব্র্যান্ডের পোশাক জড়ানো ছিল।

বকাঝকা খেয়ে চেন শাওয়িং এতক্ষণে শান্ত হলেন। তিনি স্বামীর শরীরের সাথে ঘেঁষে বসে দুঃখের সাথে চোখের জল মুছতে মুছতে বললেন, "ইয়ংফু, আমাদের তো একটা মাত্র ছেলে, তোমাকে তার একটা বিহিত করতেই হবে।"

"ফাজিল কথা! তোকে বলতে হবে কেন? আমি খবর পাওয়ার সাথে সাথেই বেজিংয়ে ফোন করেছি। এবার খোদ বুড়ো সাহেব নিজে নির্দেশ দিয়েছেন, জিহানের এই ঘটনা স্থানীয়ভাবে নয়, সোজা সামরিক বিভাগ থেকে হ্যান্ডেল করা হবে। শালারপো, আমার ছেলেকে জখম করেছে, আমি তার জান নেব।" ক্ষিপ্ত হয়ে কথা বলার সময় লুই ইয়ংফুের মুখের আকৃতি বদলে গিয়েছিল।

একটা মৃদু শব্দে অপারেশন থিয়েটারের দরজার লক খুলে গেল। ভেতর থেকে দুজন ডাক্তার বেরিয়ে আসলেন। লুই ইয়ংফু তৎক্ষণাৎ এগিয়ে গেলেন। ডাক্তারদের মাস্ক খোলারও সময় না দিয়ে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "ডাক্তার, আমার ছেলের অবস্থা কেমন?"

সামরিক হাসপাতালের ডাক্তাররা কি আর লুই ইয়ংফুের পরিচয় জানতেন না? তিনি দ্রুত মাস্ক খুলে শ্রদ্ধার সাথে অথচ কিছুটা আক্ষেপের সুরে বললেন, "লুই চেয়ারম্যান, লুই তরুণ কুমারের আঘাত এতটাই গুরুতর যে আমরা কেবল তাঁর প্রাণটাই বাঁচাতে পেরেছি, আর চোখের কথা যদি বলেন... তা আমরা রক্ষা করতে পারিনি।"

"কী বলছ..." লুই ইয়ংফু চোখ দুটো গোল গোল করে বাড়িয়ে দিয়ে ডাক্তারের কলার খপ করে ধরে ফেললেন এবং হিংস্রভাবে বললেন, "আমার ছেলে কি তবে চিরকালের মতো অন্ধ হয়ে গেল?"

ডাক্তারের তাঁর এই আকস্মিক আচরণে হকচকিয়ে গেলেন। তিনি দ্রুত হাত বাড়িয়ে লুই ইয়ংফুের হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করতে করতে আতঙ্কের সুরে বললেন, "লুই চেয়ারম্যান, আপনি প্রথমে একটু শান্ত হোন। লুই তরুণ কুমারের আঘাত সত্যি বড্ড বেশি গুরুতর, আমরা সাধ্যমতো চেষ্টা করেছি।"

এ কথা শোনার পর লুই ইয়ংফুের শরীরের যেন সমস্ত শক্তি কেউ শুষে নিয়েছে, তিনি একেবারে নেতিয়ে পড়লেন। পাশে থাকা লুই জিমিং তাঁকে ধরে ফেললেন। ডাক্তার এই সুযোগে কালবিলম্ব না করে সেই বিপদসংকুল জায়গা ত্যাগ করলেন।

লুই জিচুন তাঁকে ধরে আবার চেয়ারে বসিয়ে দিলেন। চেন শাওয়িংও পাশে এসে লুই ইয়ংফুের বুকে হাত বুলিয়ে তাঁর রাগ কমানোর চেষ্টা করতে লাগলেন। লুই ইয়ংফু ঘন ঘন কয়েকটি লম্বা শ্বাস নেওয়ার পর কিছুটা শান্ত হলেন। সোজা হয়ে বসে তিনি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন, "এক্ষুনি গিয়ে ওই ঝুও নান-এর পরিবার এবং ওই মেয়েটির পুরো পরিবারকে ধরে নিয়ে আয়। আমি ওদের দুই পরিবারের রক্তের বদলা নেব।"

"জি..." স্যুট পরা লোকগুলো দ্রুত সম্মতি জানাল। সামরিক পোশাকি লোকটির মুখে সামান্য দ্বিধা ও করুণার ভাব ফুটে উঠলেও, অন্যদের দিকে একবার তাকিয়ে তিনি অগত্যা মাথা নাড়লেন এবং সবার সাথে বেরিয়ে গেলেন।

লুই ইয়ংফু মাথা ঘুরিয়ে চেন শাওয়িংকে বললেন, "চলো, আমরা ভেতরে গিয়ে জিহানকে দেখে আসি।"

চেন শাওয়িং মাথা নেড়ে লুই ইয়ংফুকে তুলে ধরলেন। লুই জিহানও তড়িঘড়ি করে এগিয়ে এসে সাহায্য করতে গেল, কিন্তু লুই ইয়ংফু এক ঝটকায় দুজনের হাত সরিয়ে দিয়ে অত্যন্ত কঠোর কণ্ঠে বললেন, "আমি নিজেই হাঁটতে পারি, তোমাদের সাহায্য লাগবে না।"

চেন শাওয়িং ও লুই জিচুন একে অপরের দিকে তাকিয়ে লুই ইয়ংফুকে ছেড়ে দিলেন। তখন লুই জিহান ইনটেনসিভ কেয়ার ইউনিটে অর্থাৎ আইসিইউতে ছিল, লুই পরিবারের সবাই কেবল বাইরে দাঁড়িয়ে নীরবে তাকে দেখছিলেন। লুই ইয়ংফু তাঁর ছেলের ব্যান্ডেজ মোড়ানো চোখের দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "বাবা, তুমি চিন্তা করো না। দাদু ইতিমধ্যেই ওই ঝুও নানকে ২০৬ নম্বরে পাঠিয়ে দিয়েছেন। সে মরে গেলেও অত সহজে মরতে পারবে না।"

অষ্টম অধ্যায়ের (১/৩) অংশ সমাপ্ত।

অষ্টম অধ্যায়ের (২/৩) অংশ

ততক্ষণে লুই জিচুন জানতেন না যে ঝুও নান হলেন সেই তরুণ যার সাথে সেদিন রাতে তিনি মদের প্রতিযোগিতা করেছিলেন। জানালার বাইরে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর লুই জিচুন বলে উঠলেন, "তৃতীয় কাকা, অনেক রাত হয়েছে, আপনি আর কাকিমা এবার ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিন। কাল সকালেই বাবা এখানে এসে পৌঁছাবেন, তারপর যা করার আমরা বসে আলোচনা করব।"

লুই ইয়ংফু মাথা নেড়ে বললেন, "আমি এখানেই জিহানের সাথে থাকব, তুমি কাকিমাকে বাড়ি পৌঁছে দাও।"

কথাটি শুনে লুই জিচুনের মনে আনন্দের ছোঁয়া লাগলেও বাইরে তিনি অত্যন্ত উদ্বেগের সুরে বললেন, "তৃতীয় কাকা, আপনি এখানে দাঁড়িয়ে থাকলেও তো কোনো লাভ নেই। এখানকার ডাক্তার-নার্স তো আর কম নয়, তাছাড়া এত বডিগার্ডও রয়েছে, জিদানের কোনো বিপদ হবে না।"

লুই ইয়ংফু হাত নেড়ে দুর্বল স্বরে বললেন, "আর কিছু বলতে হবে না, আমি এখানেই থাকব। তুমি কাকিমাকে বাড়ি নিয়ে যাও।" তারপর চেন শাওয়িংয়ের দিকে ফিরে বললেন, "শাওয়িং, তুমি তাড়াতাড়ি গিয়ে বিশ্রাম নাও, কাল সকালে আবার এসো।"

চেন শাওয়িং মাথা নেড়ে রাজি হলেন। লুই জিচুন বডিগার্ডদের সাথে কিছু নির্দেশ দিয়ে চেন শাওয়িংকে নিয়ে হাসপাতাল ছেড়ে বেরিয়ে এলেন।

দুজনে যখন পার্কিং লটে লুই জিচুনের বিএমডব্লিউ গাড়ির কাছে পৌঁছাল, তখন লুই জিচুন পেছন থেকে চেন শাওয়িংকে জড়িয়ে ধরে কামুক হাসির সাথে বললেন, "তৃতীয় কাকিমা, আমি তো তোমাকে ছাড়া এক মুহূর্ত বাঁচব না।"

লুই জিচুনের এই আকস্মিক আচরণে চেন শাওয়িং যেন পুরোপুরি প্রস্তুত ছিলেন না। তিনি মৃদু কণ্ঠে তিরস্কারের সুরে বললেন, "কী করছ, এখনও হাসপাতালেই আছি, কেউ দেখে ফেলবে তো।"

লুই জিচুন মিটিমিটি হাসলেন, যা দেখতে অত্যন্ত কুৎসিত লাগছিল। তিনি হাত বাড়িয়ে চেন শাওয়িংয়ের নরম নিতম্বে একটি চাপড় মেরে বললেন, "কিসের ভয়? ওই বুড়ো তো ভেতরে রয়েছে। আজ রাতে আর বাড়ি ফিরছি না, আমি তোমাকেই সঙ্গ দেব।"

"তুমি কেবল এসবই বোঝো..." চেন শাওয়িং হাত বাড়িয়ে লুই জিচুনের হাতটি নিজের শরীর থেকে সরিয়ে দিলেন এবং ভর্ৎসনা করলেন।

লুই জিচুন আবার সেঁটে গিয়ে বললেন, "তৃতীয় কাকিমা, ওই বুড়ো তো কবেই অকেজো হয়ে গেছে, গত দুই মাস কি সে তোমার খোঁজ নিয়েছে?"

এই কথাটি শোনামাত্রই চেন শাওয়িংয়ের মুখে একরাশ ক্ষোভের ছাপ ফুটে উঠল। লুই ইয়ংফুের বয়স মাত্র চল্লিশ বছর, অথচ তিনি এখন পুরোপুরি অক্ষম, যার ফলে তাকে প্রতিদিন একাকী দিন কাটাতে হচ্ছে।

চেন শাওয়িংয়ের মনের অস্বস্তি বুঝতে পেরে লুই জিচুন দ্রুত বললেন, "তৃতীয় কাকিমা, আজ রাতে আমি তোমাকে পুরোপুরি তৃপ্তি দেব।"

চেন শাওয়িংয়ের মনে বাসনা থাকলেও আজকের পরিস্থিতি সত্যিই খুব আলাদা ছিল। তিনি তাই তাড়াতাড়ি বললেন, "জিচুন, আজ একদম নয়, জিহান তো এখনও হাসপাতালে শুয়ে আছে।"

"তৃতীয় কাকিমা, আর রাখঢাক কোরো না। লুই জিহান তো তোমার নিজের পেটের সন্তান নয়! ওই ঝুও নান ছেলেটি সেদিন ওকে একেবারে মেরে ফেলল না কেন? তা না হলে তৃতীয় কাকার সমস্ত সম্পত্তি তো সোজা তোমার মুঠোতেই চলে আসত।" লুই জিচুন কোনো রাখঢাক না করেই কথাগুলো বলে ফেললেন।

চেন শাওয়িংয়ের ঠোঁটের কোণে একটা ঠান্ডা হাসির রেখা ফুটে উঠল, "তাতে অবশ্য আরও ভালোই হতো। ও তো এখন অন্ধ, কোম্পানির কোনো কাজেই আর হাত লাগাতে পারবে না। তখন তো আমিই একদম আইনগতভাবে কোম্পানির দায়িত্বভার গ্রহণ করতে পারব, তাই না?"

"তৃতীয় কাকিমা, তাহলে সেøাতে আমার অংশটা কী হবে?" লুই জিচুন মোক্ষম সুযোগ বুঝে প্রশ্নটা করে বসলেন।

চেন শাওয়িং তাঁর দিকে একবার কামুক ও মোহময় দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "এই শরীরটাই তো তোমাকে দিয়ে দিলাম, আর কী চাই তোমার?"

লুই জিচুন খিলখিল করে হেসে উঠে সাথে সাথেই বলে উঠলেন, "তা তো বটেই, তা তো বটেই! তৃতীয় কাকিমা, আমি এখন তোমাকেই পেতে চাই।"

"তাহলে আর দেরি করছ কেন, চলো গাড়ি টানো।" লুই জিচুনের এই উসকানিতে চেন শাওয়িংয়ের ভেতরের সুপ্ত বাসনা আবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠল, তিনি তাই তাড়া দিতে লাগলেন।

কথা শেষ হওয়ামাত্রই লুই জিচুন তাঁর জন্য গাড়ির দরজা খুলে দিলেন। চেন শাওয়িং গাড়িতে ওঠার পর তাঁর পিঠের দিকে তাকিয়ে লুই জিচুন মনে মনে একরাশ ঠান্ডা হাসি হাসলেন—'বুড়ো বয়সের নারী, তুমি বড্ড বেশি সহজসরল! লুই পরিবারের সম্পত্তি কি আর তোমার হাতে তুলে দেব? যেহেতু লুই জিহান অন্ধ হয়ে গেছে, তবে এই ব্যবসার উত্তরাধিকারী আমি হচ্ছি তোমার ওই জ্যেষ্ঠ ভাইপো! আর তোমার কথা যদি বলো... হেহে, আগে একটু মজা করে নিই, তারপর দেখা যাবে।'

অষ্টম অধ্যায়ের (২/৩) অংশ সমাপ্ত।

অষ্টম অধ্যায়ের (৩/৩) অংশ

ঘুরে এসে চালকের আসনে বসার পর লুই জিচুন আবার হাসিখুশি মুখ করে গাড়ি স্টার্ট দিয়ে হাসপাতাল চত্বর ত্যাগ করলেন।

ওদিকে ২০৬ নম্বর কক্ষে সবাই তখন গভীর ঘুমে মগ্ন, কেবল ঝুও নান তখনও পদ্মাসনে বসে ধ্যান করছিলেন। উপায় কী, তিনি তো আগেই বলেছেন যে তিনি বিশেষ কোনো কসরত বা শক্তি অনুশীলন করছেন, তাই এখন একটু ভান তো করতেই হবে। ঘুমিয়ে পড়ার পরদিন সকালবেলা হঠাৎ করেই যদি বলে বসেন যে তিনি সব শিখে গেছেন, তবে তো সন্দেহ তৈরি হবে। তাই বাধ্য হয়েই তিনি টেলিভিশন বা উপন্যাসের সেই বিখ্যাত মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞদের মতো আসন গেড়ে বসলেন, যাতে মনে হয় মাথা থেকে ধোঁয়া বের হচ্ছে—যদিও এই পরিবেশে ধোঁয়া তোলার কাজটা বেশ কঠিনই বটে।

এই মুহূর্তে তাঁর সুপার ব্রেন বা অতি-মস্তিষ্ক ভেড়ার চামড়ায় লেখা সেই 'সুনফ্লাওয়ার ম্যানুস্ক্রিপ্ট' বা 'পদ্মফুল গুপ্তবিদ্যা' (এই নামটি মনে আসতেই ঝুও নান একটা শিউরে উঠলেন) আস্তে আস্তে ঝুও নানের স্নায়ুতন্ত্রে আপলোড বা সঞ্চারিত করে দিচ্ছিল। এর ফলে তাঁর শরীর খুব দ্রুত এই অভ্যন্তরীণ কুংফু কৌশলের সাথে অভ্যস্ত হয়ে উঠছিল। অভ্যন্তরীণ শক্তির চর্চা বা নিয়ন্ত্রণ অবশ্য ঝুও নানকে নিজের চেষ্টাতেই করতে হবে, তবে তাঁর বর্তমান শারীরিক অবস্থা অনুযায়ী আশা করা যায় বড় কোনো সমস্যা হবে না।

বিনহাই শহরের একটি পরিত্যক্ত জেটিতে পাইগু এবং হু লি হাতে একে-৪৭ রাইফেল নিয়ে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে চারপাশ পাহারা দিচ্ছিল। গভীর রাত, সমুদ্রের ঠান্ডা বাতাস গায়ে লাগলে শিরশির করে ওঠে। হাউ ফেই ব্যাগ থেকে একটি টর্চলাইট বের করে তিনবার লম্বা ও দুবার ছোট আলো ফেলল। ঠিক তখনই সমুদ্রের অপর প্রান্ত থেকেও একইভাবে আলোর সংকেত এল, এবং তারপরই ভেসে এল ইঞ্জিনের প্রচণ্ড গর্জন। একটি স্পিডবোট বিদ্যুৎগতিতে ছুটে এসে তীরে ভিড়ল। নৌকার চালক ছাড়াও সেখানে এক মধ্যবয়সী মুণ্ডন করা লোক ছিল, যার ন্যাড়া মাথার ঠিক মাঝখানে একটি ড্রাগন ট্যাটু করা ছিল, যা দেখতে ঠিক মাথার ওপর কোনো ময়লার স্তূপের মতো মনে হচ্ছিল। ন্যাড়া মাথা লোকটা হাউ ফেই ও বাকিদের দেখে প্রথমে একটু থমকে গেল, কারণ পাইগু ও হু লির অস্ত্রশস্ত্রের চালচলন দেখে মনে হচ্ছিল যেন তারা কোনো বড় যুদ্ধে নামবে।

এরপর সে মুখে চওড়া হাসি ঝুলিয়ে হাউ ফেইয়ের দিকে এগিয়ে গিয়ে বলল, "হাউ ভাই এসে গেছেন! কুন ভাই কোথায়?"

হাউ ফেই ন্যাড়া লোকটার দিকে একবার তাকিয়ে দৃষ্টি আবার সমুদ্রের দিকে ঘুরিয়ে বললেন, "সব ঠিকঠাক তো?"

ন্যাড়া মাথা লোকটা হেসে ফেলল, "হাউ ভাই নিশ্চিন্ত থাকুন। আগে স্পিডবোটে উঠুন, তারপর সমুদ্রের মাঝখানে বড় জাহাজে তোলা হবে, একদম নিরাপদ রাস্তা। চার দিনের মধ্যে হাওয়াই পৌঁছে যাবেন, তারপর সেখান থেকে প্লেন বদল করে সোজা আমেরিকায়। আপনাদের পরিচয়পত্র বা আইডিন্ডটির ব্যবস্থাও আমি সব পাকাপোক্ত করে রেখেছি।"

হাউ ফেই মাথা নেড়ে ওয়াকিটকি বের করে বললেন, "কুন ভাই, রাস্তা নিরাপদ।"

এর পরই একটু দূরে অন্ধকার আড়ালে থাকা লং কুন গাড়ি স্টার্ট দিয়ে জেটির দিকে চালিয়ে আনলেন। মিনিট খানেক বাদে লং কুনের গাড়িটি এসে পৌঁছাল।

গাড়ি থেকে নেমে লং কুন তাঁর হাতের কালো ব্যাগটি সেই ন্যাড়া লোকটির দিকে ছুড়ে দিয়ে বললেন, "এখানে এক মিলিয়ন মার্কিন ডলার আছে। আমার লোকজন যেন নিরাপদে গন্তব্যে পৌঁছায়। যদি সামান্যতম কোনো গড়বড় হয়, তবে এই সমুদ্রের বুকে আর মুখ দেখাতে পারবে না।"

ন্যাড়া লোকটা ব্যাগ খুলে একনজর দেখে নিল। ভেতরে সবুজ রঙের ডলারের নোট ঠাসা। সে একটা বান্ডেল তুলে একটু নেড়েচেড়ে দেখে হাসিমুখে বলল, "কুন ভাই, এ কী কথা বলছেন! আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, জাহাজে ওঠার পর তাদের নিরাপত্তার দায়িত্ব আমার।"

লং কুন মাথা নেড়ে ঝুও ওয়েনকাঙের দিকে ফিরে বললেন, "কাকা, এবার জাহাজে উঠুন। হাওয়াই পৌঁছানোর পর নতুন পরিচয়পত্র পেয়ে যাবেন, ন্যাড়া সব ঠিক করে রেখেছে। তারপর প্লেনে করে মিয়ামি চলে যাবেন, নান ভাই ওখানেই আপনাদের জন্য একটা বাড়ি কিনে রেখেছেন।"

ঝুও ওয়েনকাঙ লং কুনের হাত শক্ত করে ধরে বললেন, "লং কুন, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।"

"কাকা, আনুষ্ঠানিকতা করবেন না, এটা আমার করতেই হতো। অনেক রাত হয়েছে, এবার উঠুন।" লং কুন অত্যন্ত বিনীতভাবে বললেন।

ঝুও ওয়েনকাঙ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নাড়লেন এবং ওয়াং লিরুকে সাথে নিয়ে জাহাজে উঠে পড়লেন। সবাই একে একে উঠে পড়ার পর লং কুন ন্যাড়া লোকটির হাত শক্ত করে ধরে গম্ভীর স্বরে বললেন, "ভাই, সব দায়িত্ব তোমার রইল।"

ন্যাড়া লোকটা সামান্য অবাক হলো। কুন ভাই আজ এত নরম সুরে কথা বলছেন কেন? এই মানুষগুলো কুন ভাইয়ের কাছে নিশ্চয়ই খুব দামি। সে তাই তড়িঘড়ি করে বলে উঠল, "কুন ভাই নিশ্চিন্ত থাকুন, এই লাইনে তো আর নতুন নই, সব নিয়মকানুন আমার জানা আছে।"

লং কুন হাত নাড়লেন, আর ন্যাড়া লোকটা তখনই নৌকা ছেড়ে দেওয়ার নির্দেশ দিল। দেখতে দেখতে স্পিডবোটটি লং কুনের দৃষ্টির বাইরে মিলিয়ে গেল। নৌকায় বসে থাকা ওয়াং লিরু ধীরে ধীরে দূরে সরে যাওয়া উপকূলের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর মনের মধ্যে তীব্র এক আশঙ্কা কাজ করছিল—তিনি কেবল প্রার্থনা করছিলেন যেন নান নান নিরাপদে আমেরিকায় গিয়ে তাদের সাথে দেখা করতে পারে।

অষ্টম অধ্যায়ের (৩/৩) অংশ সমাপ্ত।