ষষ্ঠাঘটিত অধ্যায় নবীন সৈনিকের ঋতু (এক)
পরদিন ভোরে, যখন আকাশে এখনও অন্ধকার ছায়া, সেনানিবাসে তীব্র ঢাকের শব্দ ধ্বনিত হতে শুরু করল। তখনই ছিল সুবেহের সময়, এই সময়ে সভা বসানো সেনাবাহিনীর নতুন নিয়ম। সারারাত বই মুখস্থ করা কর্মকর্তারা লাল চোখে, লাঠি হাতে, নিজেদের অধীনস্থ সৈনিকদের কক্ষগুলিতে ঢুকে পড়লেন।
শিগগিরই উচ্চস্বরে ধমক আর লাঠির আঘাতের শব্দ ভেসে উঠল: "উঠো, উঠো!"
"পোশাক পরে নাও, হাজিরার জন্য প্রস্তুত হও!"
"তুই কি ছোট মেয়ে? দেরি করিস না, যদি আমাকে লজ্জা দিস, দেখিস পরে কীভাবে তোকে শাসন করি!"
কর্মকর্তাদের মধ্যে ইউয়েন, গুলি এঁদের ছাড়া বেশিরভাগই অক্ষরজ্ঞানহীন; তাদেরকে পুরু বই মুখস্থ করতে বলা যেন মৃত্যুর সমান। এমনকি ইউয়েনও, কষ্টে এক ঘণ্টায় কিছুটা মনে রাখতে পেরেছিল। অন্যরা তো সারারাত ঘুমাতে পারেনি, সবাই রাগে ফুঁসছে, অধীনস্থদের শাস্তি দিতে গিয়ে আরও কঠোর হয়ে উঠেছে। একমাত্র ব্যতিক্রম ছিল লু চান; এই শিক্ষিত যুবক একবার পড়েই পুরো বই উল্টো করে মুখস্থ করতে পারল, সবাই অবাক হয়ে গেল— সত্যিই প্রতিভা!
সিসো চৌকির হাজার সৈন্যদের মধ্যে, আটশো নতুন সৈনিক তো বটেই, এমনকি দুইশো অভিজ্ঞ সৈনিক যারা প্লেইন টাউনের যুদ্ধে অংশ নিয়েছিল, তারা এই এক মাসে কোনো নিয়ন্ত্রণ ছাড়াই কেংকোতে দিন কাটিয়েছে, মদ খেয়েছে, হুল্লোড় করেছে, ফলে শৃঙ্খলা সম্পূর্ণভাবে ভেঙে পড়েছে।
বিশ মিনিটের মধ্যে, হাজার জন অগোছালো পোশাক পরে সদ্য সমতল করা প্রশিক্ষণ মাঠে এসে জড়ো হল, সবাই অস্ত্র হাতে গাদাগাদি করছে, কোনো শৃঙ্খলা নেই।
ঢাক বাজা থেকে শুরু করে, ওয়াং শেন মনে মনে গুনছিলেন, অধীনস্থদের এমন অগোছালো দেখে眉 কুঁচকে গেলেন। পুরনো রসদ বিভাগের সৈন্যদের কথা না বলাই ভালো, ওয়াং শেন তাদের সঙ্গে কম সময় কাটিয়েছেন। নতুন সৈন্যদের এক মাস, যদিও নামমাত্র দল গঠন হয়েছিল, বাহিনী তখনও পালানোর ও স্থানান্তরের অবস্থায় ছিল। ওয়াং শেনের তো সারাদিন নতুন সৈন্য নিয়োগ, সরঞ্জাম কেনা— প্রশিক্ষণের সময়ই ছিল না। নতুনদের মধ্যে নানা ধরনের মানুষ, তার কাজ ছিল কেবল সবার সঙ্গে সদ্ভাব গড়া; বেশি কঠোর হলে পালিয়ে যেতে পারে।
এখন অবস্থা কিছুটা স্থিতিশীল, সবাই সেনানিবাসে, পালানোর ভয় নেই। শৃঙ্খলা যতই খারাপ হোক, সঙদের শরীরের গঠন মোটামুটি ভালো, দাঁড়ালে সবাই বেশ বলিষ্ঠ ও দৃঢ় দেখায়। উপরন্তু, সৈন্যরা সবাই নির্বাচিত, সৎ পরিবারের সন্তান, মুখে সরল ও নির্ভরযোগ্য ভাব; এই দুইটি বিষয় দেখে ওয়াং শেন সন্তুষ্ট।
শরীর ভালো, চরিত্র সৎ— এতেই একজন যোগ্য সৈনিক। শৃঙ্খলা ও যুদ্ধ দক্ষতা, অনুশীলন করলেই হবে।
ওয়াং শেন দলটির সামনে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বললেন, "তোমরা দেখেছ, কক্ষ হয়েছে, আমি ওয়াং শেন তোমাদের তিনবেলা খাওয়ার নিশ্চয়তা দিচ্ছি, আর ঠান্ডার কষ্ট পাবে না। এখন তোমাদের হাতে অস্ত্র, কর্মকর্তার নেতৃত্ব, তোমরা সেনা। কিন্তু প্রকৃত যোদ্ধা হতে এখনও অনেক দূর। সৈনিকের কাজ যুদ্ধক্ষেত্রে লড়াই; তুমি যদি শত্রুকে হত্যা না করো, শত্রু তোমার মাথা কেটে নেবে, কোনো রক্ষা নেই।"
"এখন থেকে, তোমাদের এক মাসের কঠোর প্রশিক্ষণ শুরু। কেবল কঠোর অনুশীলনের মাধ্যমে বাঁচতে পারবে, কৃতিত্ব অর্জন করতে পারবে। তাহলে, অনুশীলন কী?"
"প্রথমত, শারীরিক প্রশিক্ষণ— সহজ ভাষায়, শক্তি ও সহনশীলতা। তোমাদের ভারী বর্ম পরতে হবে, অস্ত্র ধরতে হবে, দিনের পর দিন হাঁটতে হবে, ক্লান্ত হওয়া যাবে না। কেউ কেউ জুর্জেনদের অস্ত্র দেখেছে, তাদের একেকটা তরবারি বিশ পাউন্ডেরও বেশি, এক ঘা দিলেই যদি তোমার শক্তি না থাকে, মরলে অভিযোগ করার সুযোগ নেই।"
"দ্বিতীয়ত, তোমাদের অস্ত্র ব্যবহারের নিয়ম। গতকাল তোমরা বিভিন্ন বাহিনীতে ভাগ হয়েছ— তরবারি ও ঢাল বাহক, বর্শাধারী, ধনুকধারী, বেইগুয়াই সৈনিক; প্রত্যেক বাহিনীর যুদ্ধ পদ্ধতি আলাদা, নতুন করে শিখতে হবে।"
"তৃতীয়ত, যুদ্ধ阵ে অবস্থান। সহজভাবে বললে, যুদ্ধক্ষেত্রে কোথায় দাঁড়াবে, আক্রমণে কোন দিকে যাবে, কীভাবে শত্রু হত্যা করবে। একা কারও শক্তি সীমিত; হাজার হাজার সৈন্য একসঙ্গে, সামনে শত্রু ঠেকালে, পাশে কী হবে? সেসব কাজ তোমার সহযোদ্ধার; তারা তোমাকে রক্ষা করবে। তেমনি, তোমাকেও পাশে থাকা সহযোদ্ধাকে রক্ষা করতে হবে।"
"এই তিনটি অনুশীলন করলে, অন্তত যুদ্ধক্ষেত্রে বেঁচে থাকতে পারবে। যুদ্ধ সহজ— সংগঠিত দুই দল অস্ত্র নিয়ে যুদ্ধ করে। তুমি জিতলে বাঁচবে, হারলে মরবে।"
"এখন, দল গঠন করো, বড় দলের ভিত্তিতে দৌড় শুরু। শেষ দলকে শাস্তি দেয়া হবে, শুরু করো!"
একটি নির্দেশে, এক হাজার সৈনিক ওয়াং শেনের নেতৃত্বে, বর্ম ও সরঞ্জাম পরে দ্রুত সেনানিবাস থেকে বেরিয়ে পড়ল।
আজকের সকাল দৌড়ের পরিমাণ বেশি নয়, মাত্র ছয় লি পথ। শরীরের ধাপে ধাপে মানিয়ে নিতে হয়, তারপর বাড়ানো হবে।
সৈনিকদের শরীরের গঠন বেশ ভালো, প্রথম এক কিলোমিটারে সবাই সহজে দৌড়ে গেল। দ্বিতীয় কিলোমিটারে গতি কমে গেল, ঘাম ঝরতে শুরু করল, নিঃশ্বাস ভারী হয়ে এল।
বর্ম পরা, অস্ত্র হাতে, গড়ে দশ পাউন্ডের ওজন; সবাই হাঁফাতে লাগল, মাথায় ঘাম ফোঁটা।
ক্রমে বড় দলের মধ্যে কেউ কেউ পিছিয়ে পড়তে লাগল।
সঙদের সেনা গঠনে, প্রতিটি বড় দলে ৪৫ জন সৈনিক, সিসো বাহিনীতে প্রতিটি দলেই শতাধিক সদস্য।
শুরুতে দল গঠিত ছিল, পরে সব দল ছড়িয়ে ছিটিয়ে গেল, কারও মধ্যে গুঞ্জন, শৃঙ্খলা নেই।
কর্মকর্তারা উদ্বিগ্ন, লাঠি দিয়ে পিছিয়ে পড়া সৈন্যদের পিঠে আঘাত করল: "দৌড়াও, দৌড়াও, পিছিয়ে থেকো না! আমি কিছু না বললেও, অন্যরা ছাড়বে না!" শারীরিক প্রশিক্ষণের নিয়ম অনুযায়ী, শেষ দলের সবাইকে দুই লি বাড়তি দৌড়তে হবে।
কর্মকর্তার লাঠির আঘাতে, সৈনিকরা কষ্টে চিৎকার দিল, আবারও মন জাগিয়ে দৌড়াতে শুরু করল। কিন্তু কিছু পথ দৌড়ে, আবার পিছিয়ে পড়ল।
এর মধ্যে, ইউয়েনের নেতৃত্বে বেইগুয়াই সৈন্যদের অবস্থা সবচেয়ে খারাপ। তারা যদিও সবচেয়ে বলিষ্ঠ, কিন্তু সর্বাধিক ভারী সরঞ্জাম তাদের, চার লি দৌড়ে কেউ কেউ আর পারল না, পিছিয়ে পড়ল।
ইউয়েন গর্বিত, এমন দেখে রাগে মুখ নীল হয়ে গেল, ক্রমাগত গালাগালি করতে লাগল, শাস্তি দিতে লাগল।
তবু কিছুই হয় না, এক সৈনিক আর পারল না, হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেল, বর্মে ধুলো উড়ল।
"উঠো, উঠো, মরতে চাও?" ইউয়েনের চোখে আগুন, সেই সৈনিকের গায়ে লাথি মারল।
সে নড়ল না, কেবল কাঁদল: "মেরে ফেলুন, মেরে ফেলুন!"
"আমি কি সত্যিই মারতে পারি না?" ইউয়েন রেগে ছুরি বের করল, এক ঘা মাটিতে।
"আহ!" সে এবার ভয়ে লাফিয়ে উঠে দৌড়ে গেল।
ইউয়েন আরও বলল: "বুঝেছ তো, জোর করে মাথা নিচু করতে হয়!"
ওয়াং শেন মনে মনে হাসলেন, তারপর সৈনিকের হাত থেকে অস্ত্র নিয়ে নিজের কাঁধে রাখলেন: "তুমি দৌড়াতে পারছ না, আমি তোমার অস্ত্র বহন করব।"
সৈনিকের হাতে থাকা কুড়াল, কোমরের ছুরি, হাতুড়ি একসঙ্গে নিয়ে দশ পাউন্ড কমিয়ে দিলেন, সে হালকা মনে দৌড়ে গেল। কৃতজ্ঞ মনে বলল: "জেনারেল, এ তো কেমন করে হয়..."
"আমরা একটি দল, একটি ঐক্য, সবাই ভাই। যুদ্ধে কেউ দৌড়াতে না পারলে, আহত হলে, পাশে থাকা সহযোদ্ধার সাহায্য করা দায়িত্ব।"
"এটা তো আমার দলের সৈনিক, আমি নিজেই বহন করব!" ইউয়েন ওয়াং শেনের হাত থেকে অস্ত্র নিয়ে, দলকে বলল: "শোনো, পাশে কেউ দৌড়াতে না পারলে, সাহায্য করো, কাউকে ফেলে দিও না!"
শুধু ইউয়েন নয়, অন্য কর্মকর্তারাও এভাবে অনুসরণ করল।
শেষে, ছয় লি ভারী দৌড় শেষ হল। শেষ দলকে প্রত্যেকে দুইশো বার পুশ-আপ করতে হল, এতটাই নিঃশক্ত হয়ে পড়েছিল যে, মাটিতে পড়ে থাকল।
তাদের এমন শাস্তি দেখে, অন্যরা ভয়ে ভাবল, আগামীকাল শেষ হতে চাই না; ভালো যে দৌড় শেষ হয়েছে, কষ্ট অসহনীয়।
তবে তারা জানত না, এটাই শুরু; সকালের খাবারের পর আরও বহু প্রশিক্ষণ, একটু ভুল করলে কর্মকর্তা বলবে: পুশ-আপ, দুইশো বার।
সকালের প্রশিক্ষণ বেশি কষ্টের না, বরং বিরক্তিকর। সামরিক কায়দা আর কুচকাওয়াজ— পরবর্তী যুগের ছাত্র ও নতুন সৈনিকদের আতঙ্ক।
বাহিনী দ্রুত ছোট ছোট স্কোয়াডে বিভক্ত হল, তারপর দাঁড়ানো, বিশ্রাম, ঘুরে দাঁড়ানো, কুচকাওয়াজ, জড়ো হওয়া, ছড়িয়ে পড়া, সংখ্যা গণনা, শৃঙ্খলা, প্যারেড—
পুরো মাঠে গর্জন, হাজার পুরুষের "এক দুই, এক দুই, এক দুই তিন চার..." চিত্কার, শব্দ কম হলেই পিঠে লাঠি।
সবচেয়ে কষ্টের ছিল সামরিক ভঙ্গিতে দাঁড়ানো; দুই পা একসঙ্গে, সোজা, পেট টেনে, কাঁধ সমান, একটু পিছিয়ে, মাথা সোজা, মুখ বন্ধ, চিবুক টেনে, সামনে তাকাতে হবে।
কেউ ভুল করলে, লাঠির আঘাতের সঙ্গে সঙ্গে পুশ-আপের ভয়, যদিও এবার কর্মকর্তারা কাঠের দাঁড়, পিঠে বেঁধে আধ ঘণ্টা দাঁড়াতে বাধ্য করল।
এটা ক্লান্তির নয়, কিন্তু অসহনীয়। একটু পরেই শরীর অবশ হয়ে এল।
সকালটা কাটল অত্যন্ত ধীরগতিতে, যেন দিন কাটছে না।
ভালো যে দুপুরে খাবার ভালো; ধানের ভাত, গম, মিলেট— এক পাউন্ড, সঙ্গে মাংস ও তরকারি। উত্তর অঞ্চলের ক্ষুধার্ত সৈন্যদের কাছে এটা পরম উপভোগ।
দুপুরের খাবারের পর, আধ ঘণ্টা বিশ্রাম।
বিশ্রামের পর, বিকেলে সামরিক দক্ষতার প্রশিক্ষণ।
প্রতিটি দল বাহিনীর ভিত্তিতে ভাগ হয়ে, কর্মকর্তার তত্ত্বাবধানে অস্ত্রের ব্যবহার ও阵ে যুদ্ধ শিখতে লাগল। যেমন, ধনুক কীভাবে খুলতে হয়, কুচকাওয়াজ, টান, নিশানা, গুলি; ঢালের সৈনিক কীভাবে ঢালে শত্রুর অস্ত্র ঠেকাবে, আক্রমণ করবে; বর্শার প্রতিটি ঘা কোথায় যাবে, কীভাবে শক্তি ব্যবহার করবে।
ভুল করলে, নিজেই দুইশো পুশ-আপ।
এভাবে দুই ঘণ্টা।
কেংকোতে সন্ধ্যা দ্রুত নামে, বিশেষত শীতকালে। রাতের খাবার শেষে, প্রদীপ জ্বালানোর সময়। রাতের খাবারও এক পাউন্ড, মাংস ও তরকারি।
তবে সেনানিবাসে, বাড়ির মতো নয়, ইচ্ছামত প্রদীপ জ্বালানো যায় না।
সেনাবাহিনীর নিয়ম everywhere, খাবার, ঘুম, চলাফেরা, বসা, এমনকি মলত্যাগ ও প্রস্রাবের জন্যও বিধি আছে। ভুল করলে, দুর্ভোগের অপেক্ষা।