অষ্টআশি অধ্যায়: আমার কেবল জয় চাই
যুয়েই ইউন ডাক দিলেন, “সেনাপতি, পরিস্থিতি শেষ পর্যায়ে এসে গেছে, আর যদি পেছনের বাহিনী না পাঠানো হয়, তাহলে আমাদের বাহিনী ভেঙে পড়বে!”
অন্যান্য ওয়েইঝোউর কর্মকর্তা ও চিৎকার করে উঠলেন, “সেনাপতি, দ্রুত সাহায্যের বাহিনী পাঠান, সব শেষ হয়ে যাচ্ছে, শেষ হয়ে যাচ্ছে!”
“এতক্ষণ কি আসলেই হয়েছে?” ওয়াং শেন মনেই বললেন, “যতক্ষণ শেষ মুহূর্ত আসেনি, কে জানে? খিতানদের কি এখনও শক্তি আছে? যদি আমি এখনই মোট রিজার্ভ বাহিনী পাঠাই, কিন্তু কোনও ফল না হয়, বরং পেছনের বাহিনী অগোছালো যুদ্ধে পড়ে, তাহলে কি আমাদের একমাত্র প্রতিরোধের হাতিয়ারটিও হারিয়ে যাব?”
“আমি কী সিদ্ধান্ত নেব?”
ঠান্ডা অস্ত্রের যুদ্ধের মহিমা ও নির্মমতা ওয়াং শেনের জন্য নতুন নয়, তিনি ইতিমধ্যে পিংইয়ান ও আনহে-র দুই রক্তাক্ত যুদ্ধে অংশ নিয়েছেন। আধুনিক বিশ্বে, হলিউডের বড় বড় ছবি ও যুদ্ধের ডকুমেন্টারি দেখেও তিনি অনেক কিছু জানেন, এ মৌলিক সামরিক জ্ঞান তার ভিতরে আছে।
মোট রিজার্ভ বাহিনী ব্যবহারের সময় হল যখন শত্রু তার শেষ শক্তি সব ময়দানে ঝাঁপিয়ে দিয়েছে, অথবা যখন নিজের বাহিনী সম্পূর্ণভাবে ভেঙে পড়ার ধাক্কায়।
কাগজে লেখা জ্ঞান শেষ পর্যন্ত অগভীরই থাকে, এই সময় কিভাবে ঠিকভাবে ব্যবহার করতে হবে তা শুধু ছবি বা টেলিভিশন দেখে বা কয়েকটা যুদ্ধে অংশ নিয়ে জানা যায় না।
এই অভিযানটি করা যাবে না আগেভাগে, আগেভাগে করলে কোন লাভ নেই। আবার দেরি করাও যাবে না, দেরি হলে বড় বাহিনী ভেঙে পড়ে যাবে, তখন রিজার্ভ বাহিনী পাঠালে শত্রুর জয় বাড়ানো ছাড়া আর কিছু হবে না।
“আমি হঠাৎ করব না, ধৈর্য ধরব, নিজের বাহিনীর ওপর বিশ্বাস রাখব।”
এই সময়, সামনের বাহিনী ইতোমধ্যেই পেছনে সরে পড়ছে, ঝুতো ওয়াং দানিয়ান কয়েকজন খিতান সৈন্যের বেষ্টনায় পড়েছেন, তার হাতে থাকা অস্ত্র ভেঙে গেছে, সে কেবল হাতে থাকা ছুরিটি বের করে পাগলের মতো সামনে কেটে যাচ্ছে। প্রতিবার একটি শত্রুকে ফেলে দেওয়ার পর, তার শরীরে কয়েকটা চোট লাগে, দ্রুত সে রক্তাক্ত হয়ে যাচ্ছে।
সে চিৎকার করে বললো, “সেনাপতি, সেনাপতি, সাহায্যের বাহিনী আসুক একটু সামলাতে, আমার অধীনস্ত সৈন্যরা ছড়িয়ে পড়তে বসেছে, আহতের সংখ্যা শতাধিক!”
তার কণ্ঠস্বর যুদ্ধক্ষেত্রের গর্জনকে ঢেকে দিলো, দূর থেকে শোনা গেল।
ওয়াং শেন দাঁত কেটে পাশের এক বার্তা বাহককে বললেন, “বার্তা পৌঁছে দাও, ওয়াং দানিয়ান, আমি তোমার আহতের সংখ্যা চাই না, আমি চাই তুমি টিকে থাকো।”
বার্তা বাহক ভিড়ে ঢুকে সামনের সৈন্যের কাঁধে হাত দিয়েই বলল, “বার্তা পৌঁছে দাও, ওয়াং দানিয়ান, আমি তোমার আহতের সংখ্যা চাই না, আমি চাই তুমি টিকে থাকো।”
“বার্তা দাও, আহতের সংখ্যা নয়, টিকে থাকাটাই চাই!”
“টিকে থাকো, টিকে থাকো, টিকে থাকো!”
...
“পরাজিত, পরাজিত।” কয়েকজন নবীন সৈন্য হাতের অস্ত্র ফেলে চিৎকার করে ফিরে দৌড়িয়ে আসল।
একজন শুরু করল, তারপর শত শত, দ্রুত জনতার ভিড় বয়ে গেল।
ওয়াং শেন মুখে অভিব্যক্তি ছাড়াই বললেন, “চেন দা!”
চেন দা ছুটে এসে বলল, “আপনার আদেশে!”
“ডিউটি টিম, সামলাও একটু!”
সবাই স্পাইন থেকে এক ঠাণ্ডা স্রোত অনুভব করল, যেন আকাশে যাচ্ছে: ওয়াং দাওসি সেনাপতি যুদ্ধক্ষেত্রের রেকর্ড করতে যাচ্ছেন, লোক মারতে যাচ্ছেন... সবাই ভাইয়ের মতো...
“ডিং” একটা তীর এসে চেন দার বাম কাঁধে লেগে কাঁধের হাড় পেরিয়ে গেল।
চেন দার মুখে ব্যথার ছাপ পড়ল, সে গম্ভীরভাবে আওড়ালো, হাতে টেনে তীর ও মাংস একসাথে বের করল।
সে হাত নাড়লো, সঙ্গে সঙ্গে একটি হাতের ছুরি দিয়ে একটি গলানো সৈন্যের মাথা কেটে ফেলল, চিৎকার করে বলল, “সেনাবিধি বিভাগ, আমার সঙ্গে চলো!”
দশজন ডিউটি টিমের সৈন্য ছুটে এল, দশের বেশি মাথা পড়ে গেল, মাটিতে গড়াগড়ি খেলল।
রক্তাক্ত কৌশল ভেঙে যাওয়া সৈন্যদের আবার ফিরে আসতে বাধ্য করল, চোখ লাল করে আবার যুদ্ধক্ষেত্রে ঝাঁপ দিল।
চেন দার কাঁধের বর্ম খুলে ফেলা হয়েছে, উলঙ্গ কাঁধ, ব্যান্ডেজের কাপড় লাল রঙ ধারণ করেছে।
সে ডান হাতে ছুরি ধরে পেছনে দাঁড়িয়ে, মুখে ভয়ঙ্কর অভিব্যক্তি, যেন নরকে থেকে বের হওয়া শয়তান।
এতদূর যুদ্ধ চলাকালীন, জীবন-মরণ আর গুরুত্ব পায় না, শুধু একটাই উদ্দেশ্য: সামনে এগিয়ে যাওয়া, সামনে এগিয়ে যাওয়া, সামনে এগিয়ে যাওয়া, শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়াই করা।
দু শু’র শরীর বাতাসে দোলা খাচ্ছে, কথা বলতে পারে না ঠিকমতো, “দাওসি... দাও... আমাদের সামনের সারির সৈন্যরা সম্পূর্ণ নষ্ট হয়ে গেছে... তারা... তারা জানত মৃত্যুর মুখোমুখি, তাহলে কেন তারা নির্ভয়ে সামনে এগিয়ে গেল... ঝাঁপালো... আহ, ঝাঁপালো?”
“ওয়েইউ সম্রাট বলেছেন: সাধারণ মানুষ কঠিন যুদ্ধে নিজের প্রাণ বিসর্জন দেয়, সাদা ছুরি স্পর্শ করলেও ভয় পায় না, তার পেছনে চারটি কারণ থাকে—প্রথম, খ্যাতি অর্জনের আশায়; দ্বিতীয়, বড় পুরস্কার পাওয়ার লোভে; তৃতীয়, শাস্তির ভয়ে; চতুর্থ, দুর্যোগ এড়ানোর ইচ্ছায়। এই চারটি ছাড়া, স্বর্গীয় রাজাও নিজের প্রজাদের বোঝাতে পারেন না, করুণ পিতা নিজের সন্তানকে কঠোর হতে পারেন না। মহান শাসক এই পরিস্থিতি বুঝেন, তাই পুরস্কার দেন, শাস্তি করেন, যাতে বন্ধু-শত্রু, শ্রেষ্ঠ-নীচ, সাহসী-ভীতু, বুদ্ধিমান-মূর্খ সবাই ডাল, ডুগডুগ বাজানোর শব্দ শুনে, পতাকা দেখে, সবাই উৎসাহী হয়ে শত্রুর বিরুদ্ধে ছুটে যায়। তারা দীর্ঘজীবনকে ঘৃণা করে না, বরং আগাম মৃত্যুকে পছন্দ করে। বিপদ সামনে ঝুলে থাকে, থামতে চায় কিন্তু পারেনা।”
“সুতরাং, আজ অনেক সৈন্য শহীদ হবে, কিন্তু তারা দেশ ও জাতির জন্য প্রাণ দিয়েছে, যা পর্বতসম। তুমি যুদ্ধক্ষেত্র পাড়ি দাওনি, আজকের দিনটি দেখলে ভয় পাবে না। দেশের দুর্দিনে, আমাদের সবাইকে অটল ও দৃঢ় থাকতে হবে।”
“ঢাক বাজাও, সৈন্যদের সামনে এগোতে বলো!”
কথা শেষ করে, সে শক্ত করে দাঁত চেপে ধরল, মুখের ভঙ্গিমা স্পষ্ট, চোখে ঝলমল করছে ধারালো আলো।
সেই আলো দূরের যুদ্ধক্ষেত্রে পড়ল, ইয়েলু মা উ-এর ওপর।
প্রচণ্ড যুদ্ধের ঢাক বাজতে শুরু করল, বাতাসে তুষার আরও অগোছালো হয়ে উঠল।
ইয়েলু মা উ কালো ভারী বর্ম পরেছে, লোহার হেলমেটের নিচে একটি মোষের টুপি পরা।
দীর্ঘ মোষের লেজ মাথার পেছনে ঝুলছে, বাতাসে দুলে দুলে চারদিকে ঝাপসা করছে, যেটাতে আটকানো রক্ত পাশের সৈন্যদের মুখে ছিটকে পড়ছে।
এই সাজের কারণে সে খুব চোখে পড়ে।
বিরতিহীনভাবে সঙের সৈন্যরা তার দিকে হামলা চালাচ্ছে, যার ফলে তার বর্মে বেশ কয়েকটি জায়গা ফেটে গেছে, বুকে থাকা হৃৎপিণ্ড রক্ষাকারী ঢাল লোহার শুলার আঘাতে ছিন্ন হয়েছে, পিছনে একটি অংশ কেটে গেছে, লম্বা চিরা পড়েছে।
ভাল কথা, সে নরম বর্ম পরে আছে, তাই কেবল কিছু ত্বকের আঘাত পেয়েছে।
রক্ত থামছে না, ভিতরের জামা গায়ের সাথে লেগে গেছে, ভিজে ভিজে অস্বস্তিকর।
কিন্তু এতে তার সাহস কিছু কমেনি, বরং অন্তর থেকে অদ্ভুত এক উত্তেজনা বয়ে গেছে।
শত্রু সত্যিই শক্তিশালী, সঙের সৈন্যরা খুব ঘন ঘন পজিশন নিয়েছে, একজন পড়লেই সঙ্গে সঙ্গে কেউ না কেউ ভয় ছাড়াই সামনে এসে তার স্থান নিচ্ছে।
যদিও পিশি শি বাহিনীর প্রবল আক্রমণে শত্রু অনেক মারাত্মক ক্ষতি পাচ্ছে, ভেঙে পড়ার লক্ষণ দেখা যাচ্ছে। তবে ডিউটি টিমের তত্ত্বাবধানে তারা আবার অস্ত্র হাতে চিৎকার করে ফিরে আসছে।
শত্রু এমন কঠিন পরিস্থিতিতে স্থির থাকতে পারছে, আজ আমার মা উ এক কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েছেন, নিঃসন্দেহে, এই হাজারজনই দু চং বাহিনীর শ্রেষ্ঠ অংশ, সঙের পশ্চিম সেনাবাহিনীর শেষ অংশ।
এমন শত্রুকে মেরে ফেলাই আসল আনন্দ, সবাই মেরে ফেললে, সঙের শেষ সাহস ও গর্ব সম্পূর্ণরূপে আমার পায়ের নিচে পিষ্ট হয়ে যাবে।
“পিশি শি বাহিনী, পিশি শি বাহিনী!”
“মহা লিয়াও, মহা লিয়াও!”
“আগাও, পিছু হটো না!”
সামনের সঙের পতাকা বাহক আবার একটি ঢাল দিয়ে ছোট দেয়াল তৈরি করল, ইয়েলু মা উ কীভাবে অপেক্ষা করতেন শত্রুর তীরন্দাজরা ঢাল পেছনে লম্বা শুলার মতো অস্ত্র সাজিয়ে আক্রমণ করুক?
সে গভীর একটি গর্জন করল, তার পেটের গভীরে ব্যথা অনুভূত হলো।
সামনের সঙের পতাকা বাহক হতবাক হয়ে গেল, ইয়েলু মা উ এক কুপে তার ঢাল ভেঙে দিলেন। “শিউ” একটি তীর সমান্তরালভাবে ছুটে এসে পতাকা বাহকের ছোট পেটের মধ্যে ঢুকে গেল, বাইরে সামান্য অংশ ছিল।
সে ব্যথায় দেহ মোড়ানো করল, ভিড়ে মিলিয়ে গেল আর উঠে আসল না।
তীর ছোড়া হয়েছিল মা উ-এর ব্যক্তিগত রক্ষী দ্বারা, সে দ্বিতীয় তীর ছোড়ার আগেই একটি লম্বা শুলা এসে তাকে মাটিতে ঠেকিয়ে দিল।
এই শুলাটি ছুড়ে ফেলে একজন রক্তাক্ত কিশোর সঙ সেনা অফিসার, পনেরো-ষোল বছরের মতো বয়স, পুনরায় একটি লম্বা শুলা নিয়ে সামনে ঠেলাঠেলি করে বলল।
শুলার نوক ইয়েলু মা উ-এর বর্মে ছুঁয়ে গেল, আগুনের চমক দেখালো, তবে শীতল হাওয়ায় তা ছড়িয়ে পড়ল।
মা উ হঠাৎ বল্ল, “হু” করে তার বড় কুড়াল দিয়ে শুলার গজ ছিন্ন করলেন, বড় কুড়াল দিয়ে শত্রুর বুকে একটি দীর্ঘ ফাটল দিলেন।
সে গর্জন করে গজ ছুঁড়ে দিল, গালি দিল, “কুকুর দালাল!”
পরে হঠাৎ তার বুকে ফেটে রক্তের পুকুর ছড়িয়ে পড়ল ইয়েলু মা উ-এর মুখে।
সামনে লাল রক্ত ঢেকে গেল, কিছুই দেখা গেল না।
“কুকুর দালাল!”
“ওয়াং দুতো মারা গেছেন!”
সামনের সঙের সৈন্যরা একসঙ্গে চিৎকার করে চোখ লাল করে আক্রমণ করল।
তাদের পেছনে, দেবদন্ড বাণ আবারও একযোগে ছুটে চলল, নির্বিচারে ভিড়ে গিয়ে অনেককে গলিয়ে দিল।
দুই বাহিনীর সংস্পর্শস্থলে মৃতদেহের স্তূপ প্রায় দুই ফুট উঁচু, নিচে রক্তের পিচ্ছিল ঝিলিক, দাঁড়ানো কঠিন।
“সঙ কুকুর, নিজের লোককেও তো মরতে দেয়!”
“পাগল হয়ে গেছে!” ইয়েলু মা উ-এর মুখে রক্ত এখনও ঝরছে, সেটা সেই ওয়াং নামধারী অফিসারের রক্ত, লবণ ও ঝাল মিশ্রিত, “সামনে ঝাঁপাও, সামনে ঝাঁপাও, সবাইকে মেরে ফেলা!”
“শিউ শিউ” আবার অনেক লোক পড়ে গেল।
একজন সঙ সেনা হঠাৎ কোমর থেকে কিছু টেনে বের করে, জোরে মেরেছিল।
“ঠক” শব্দ করে ইয়েলু মা উ-এর হেলমেটে লেগে গেল, তার চোখে তারা ঝলমল করল।
কিন্তু সে লোকও অতিরিক্ত শক্তি দিয়ে অস্ত্র উঠাতে পারল না, হাতের তলাও কেটে গেল।
ইয়েলু মা উ বুঝতে পারলেন এটা একটি সোনার কুটা।
“শক্তি কম হলেও কি এই ধরনের অস্ত্র ব্যবহার করে?” মা উ কুপ দিয়ে শেষ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।
হঠাৎ, সোনার কুটা চালানোর লোকটির পেছন থেকে কয়েকটি হাত বেরিয়ে তাকে টেনে নিল।
কয়েকটি লম্বা শুলা তাজা করে আগের ফাঁক বন্ধ করল, যা ওয়াং নামধারী অফিসারের মৃত্যুর কারণে খুলে গিয়েছিল।
একজন শুলাযোদ্ধা জোর গলায় চিৎকার করল, “ওয়াং দানিয়ান সেনাপতি নিহত, আমি, সহ-দুতো ইয়াং চুন, আমার কর্তৃত্ব গ্রহণ করলাম, সামনে এগিয়ে যাও, না মরে থামো না।”
“আহ!” দীর্ঘ করুণ চিৎকার, সেই ইয়াং চুন নামের সঙ সেনা অফিসারের মুখে তীর লেগে মাটিতে পড়ে গেল।
অন্য একজন শুলাযোদ্ধাও চিৎকার করল, “ইয়াং চুন নিহত, আমি, ইউ হু জাও হং, কর্তৃত্ব গ্রহণ করলাম, সামনে এগিয়ে যাও, মরেও পিছু হটো না!”
এমনই শব্দ যুদ্ধক্ষেত্রে প্রতিধ্বনিত হল।
“প্রথম দো, ষষ্ঠ দল প্রধান গৌ লাওশি নিহত, আমি, সহ প্রধান জিয়াং শান, বাহিনী গ্রহণ করলাম, ঝাঁপাও!”
“তৃতীয় দো, পতাকা বাহক গু শাংহং নিহত, লিউ দিংই নিয়ম মেনে বাহিনী গ্রহণ করলেন। লিউ দিংই আজ এখানে শহীদ!”
“চতুর্থ দো, সহ ইউ হু সুন চেন নিহত, জিয়া ফুকুই দায়িত্ব গ্রহণ করলেন, জিয়া ফুকুই আজ এখানে শহীদ!”
“পঞ্চম দো, চতুর্থ দল কর্মকর্তা হাও ওয়ে নিহত, ওয়াং ইউ দায়িত্ব গ্রহণ করলেন, ওয়াং ইউ আজ এখানে শহীদ!”
কণ্ঠস্বর ক্রমশ বড় হচ্ছিলো, ক্রমশ বেশী হচ্ছিলো, শেষ পর্যন্ত প্রায় সবাই চিৎকার করছিলেন।
“হাইজোউ ওউ শেন, আজ এখানে শহীদ!”
“কাইফেং চেং ছিং, এখানে মরেছে!”
“জিনান গং পান, এখানে মরেছে!”
...
খিতানরা অবাক হয়ে পড়ল।
...
সিজোউ বাহিনীর বড় পতাকার নীচে সবাই স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়াল, যার মধ্যে ওয়াং শেনের পাশে থাকা দু শুও ছিল।
হঠাৎ তার চোখে অশ্রু ঝলমল করল, “পর্যাপ্ত, পর্যাপ্ত, পর্যাপ্ত, দাওসি, পর্যাপ্ত!”
ওয়াং শেন এখনও মুখে কোনো অভিব্যক্তি না দেখিয়ে দাঁড়িয়ে থাকলেন, চোখ কুঁচকে, তুষার কণা তার মুখে আঘাত করলেও কিছু বললেন না।
ঠান্ডা কণ্ঠে, মানবিক একটুও অনুভূতি ছাড়াই বললেন, “আর অপেক্ষা কর, আর অপেক্ষা কর।”
“আর অপেক্ষা? তুমি কবে পর্যন্ত অপেক্ষা করবে?” দু শুও বললেন, “সব মরে যাচ্ছে, এরা সবাই আমাদের মহান সঙের বীর ছেলেরা, সেনাপতি, পেছনের বাহিনী পাঠান, তোমার কাছে অনুরোধ করছি!”
ওয়াং শেন তার দিকে ঘুরে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, “বাহিনী শেষ হয়ে গেলেও সমস্যা নেই, এটাই যুদ্ধ। যদি সামান্য ক্ষতি সহ্য করতে না পার, তাহলে সিজোউ বাহিনী কীভাবে এই অরাজক যুগে টিকে থাকবে? আমি শুধু চাংজিয়াং চাই, আমি শুধু জিয়ানকাং চাই, আমি শুধু বিজয় চাই!”