অষট্টরতম অধ্যায়: নভেম্বের ষোদশ তারিখ (তৃতীয় অংশ)

“সব দোষ ওই 武陀 নামের ওই দোষটাকে, আজকে তো একদমই আমার দিন খারাপ! আমি তাকে একবার রং দেখাবই!” 吴宪法 রাগে চুলকানো মুখ নিয়ে ঘরোয়া ঘরে ঢুকে বলল, মনের ভেতর আগুন জ্বলে উঠছিল।

সে আগে রাস্তার কোণে কাটাকাটি করত, সেনাবাহিনীর অন্যান্য সরল সৈন্যদের তুলনায় অনেক বেশি অভিজ্ঞ, তাই জানত পালিয়ে যাওয়ার ফল কী—মাথা হারাতে হয়।

গতকাল সে সব ঠিক করে ফেলেছিল, আজ ছুটির দিনে ভোরে সেনা ক্যাম্প থেকে বেরিয়ে শহরে বেড়াতে যাবে ভান করে। তারপর কোথাও গোপনে কিছুক্ষণ থাকবে, আর ফিরে আসবে না। অবশ্য অস্ত্র নিয়ে যাওয়া যাবে না।泗州营 খুবই গরিব, অস্ত্র ও বর্মকে সম্পদের মতো মনে করে। প্রতিদিনের প্রশিক্ষণের পর সবাইকে麻布 দিয়ে বর্ম পরিষ্কার করতে হয় যতক্ষণ না তাতে মানুষ দেখা যায়, তারপর তেল লাগাতে হয়। এক মাসের শেষে বর্মের রঙও উঠে যায়। যদি পালানোর সময় অস্ত্র নিয়ে যাওয়া ধরা পড়ে,岳小爷 পাগলের মতো খুঁজে বের করবে।

যদি তার হাতে ধরা পড়ে, তাহলে বাঁচার উপায় থাকবেনা, মরার সুযোগও পাবেনা।

অবশ্য, শুধু পালিয়ে যাওয়াটাই যথেষ্ট নয়, কিছু টাকা-পয়সাও দরকার, না হলে পালিয়ে গেলেও ক্ষুধায় মরতে হবে!

সেজন্য সে রান্নাঘরে কাজ করতে গিয়েছিল, দেখে কিছু শুকনো খাবার পায় কিনা। রান্নাঘরের সৈন্যরা তার সহোদর, সবাই ভালো মত আচরণ করে। এক রাত কাজ করে খুব ক্লান্ত হলেও দুটো রুটি পেয়েছিল।

আজ ভোরে লুকিয়ে রুটিগুলো নিয়ে বের হতে যাচ্ছিল, হঠাৎ জানল, সেনাবাহিনী ছুটি বাতিল করেছে।

পুরো দিন মাঠে ক্লান্ত হয়েছিল, তার ওপর সামরিক শাস্তিও পেয়েছিল।

ঘটনাটি এমন, দুপুরে ক্যাম্পে প্রশিক্ষণ চলছিল, আকাশ থেকে বরফ পড়ছিল। দক্ষিণের গরম মাটিতে বরফ পড়লেই গলে যায়, হাজার হাজার পায়ের তলা মাটি কাদা হয়ে যায়। চলার সময় সবাই কাদা ছড়িয়ে দেয়। এক ঘণ্টার শেষে সবাই কাদার ভাস্কর্যের মতো হয়ে যায়।

তার দুর্ভাগ্য, তার সামনের 武陀 এক জোরে পা মাটি থেকে তুলে কাদা ও পানি ছিটিয়ে তার মুখে লেগে যায়।

হঠাৎ চোখে কিছু দেখতে পেল না, 吴宪法 reflexively থেমে হাত দিয়ে চোখ মুছল।

চোখে আবার দৃষ্টি ফিরে এলে চারপাশ বিশৃঙ্খল, সৈন্যেরা ধাক্কাধাক্কি করছে, আর শৃঙ্খলা নেই।

কারণ, এই প্রশিক্ষণ বা যুদ্ধের জন্য শৃঙ্খলা দরকার। যুদ্ধ ছাড়া শৃঙ্খলা মানে স্বাধীন সৈন্য, যা মানে মরণগামী।

সেনাবাহিনীর সমস্ত কৌশল শৃঙ্খলার ওপর নির্ভর করে।

কারণ হাজার হাজার মানুষের যুদ্ধক্ষেত্রে যোগাযোগের ব্যবস্থা খুবই সীমিত। ড্রাম বা বাঁশির আওয়াজ দূরে পৌঁছায় না, পতাকা সংকেত তীব্র লড়াইয়ে দেখা যায় না।

অনেক সময় আদেশ পৌঁছে দিতে যোদ্ধাদের প্রয়োজন হয়। কিন্তু যোদ্ধারাও শত্রুর হাতে মারা যেতে পারে।

তখন সৈনিকের করণীয় কী? অফিসাররা তো আলাদা, সাধারণ সৈনিক কী করবে?

এই ব্যাপারটা প্রশিক্ষণে সহজ করে বলা হয়েছিল: “তোমার পাশে কারা আছে মনে রাখ, তাদের সঙ্গে থাকো, একসঙ্গে কাজ করো।”

অর্থাৎ, তোমার আশপাশের যোদ্ধাদের চিনে নাও, বুঝে নাও কার সঙ্গে তুমি সারি গঠন করবে, কার সঙ্গে ক্রমাগত থাকবে। তারপর শুধু তোমার ইউনিট কমান্ডারের কথা শুনতে হবে। কমান্ডাররা আবার প্রধানের কথাই শুনে।

অফিসারদের কথা অনুযায়ী, শুধু নিজের স্থানে দাঁড়িয়ে যারা আছে তাদের সঙ্গে থাকলেই, দশ জন হলেও শত্রুর একশো আসবে, তোমাদের ভাঙতে পারবে না।

অসংগঠিত হলে একশো জন হলেও দশজনের আক্রমণ ঠেকানো কঠিন।

吴宪法 এই কথায় হাসি পেত, শুধু সারি বদলানো আর শৃঙ্খলা রক্ষা করেই কি যুদ্ধ জেতা সম্ভব?

সে একা নয়, হয়তো অনেক কমান্ডারও তাই ভাবত।

তবে যেহেতু উপরেরা বলেছে, তাই মেনে চলতে হবে। না হলে কষ্ট ভোগ করতে হবে।

নিজের কারণে শৃঙ্খলা ভেঙে যাওয়ায় 吴宪法 ঘাম ছুটে গেল, তারপর岳云-এর সামরিক শাস্তি মনে পড়ল: “বিপদ!”

আসলে 岳云 রাগ করে এসে চিৎকার দিলেন, “কী হয়েছে, একদল বোকার দল, আমাদের背嵬军 এবং আমার 岳云-এর সম্মান নষ্ট করেছ!”

বলেই 吴宪法কে প্যান্ট খুলে মাটিতে পড়তে বললেন, ঝাড়ু দিয়ে তার পাছায় এক চাবুক মেরে দিলেন, এতটাই ব্যথা পেল সে কাঁপতে লাগল।

মারাও কিছু নয়, পাছায় মাংস মোটা, চামড়া ফাটা হয়নি, কয়েকদিনে সেরে যাবে।

কিন্তু এত জনের সামনে প্যান্ট খুলে হাসির মুখে পড়া অপমান সহ্য হয়নি।

吴宪法 রাস্তায় বড় হয়েছিল, লেখাপড়া জানত, সেনাবাহিনীতে এসে গুরুত্ব পেয়েছিল, অধিকারও পেয়েছিল। সে কথা বলত খুব মসৃণভাবে, সৈনিকরা তার প্রশংসা করত। এখন সম্মান হারিয়ে কী করে মুখ দেখাবে?

রাতের খাবারে 吴宪法 লজ্জায় একপাশে লুকিয়ে থাকল, অন্ধকারে ঘরে ফিরে গেল।

“সব 武陀-র দোষ, সে ইচ্ছাকৃত। আজকে তাকে শাস্তি দেব, যেন বুঝে 马王爷-এর চোখ কত!”

ঘরে ঢুকতেই বাকি সবাই পা ধুয়ে বিছানায় বসে গল্প করছিল, হাসছিল।

吴宪法 ভাবল তারা নিজেই তার ব্যাপারে কথা বলছে, লজ্জায় রাগ জমল, জুতো খুলে 武陀-এর মুখ মুছার জন্য ব্যবহৃত麻巾 দিয়ে পা মুছতে লাগল।

武陀 বলল, “吴押官, এটা আমার মুখ মুছার কাপড়, আপনি এভাবে ব্যবহার করতে পারবেন না।”

吴宪法 বলল, “কি হয়েছে, তোমার কাপড় একটু ব্যবহার করলেই?”

武陀 বলল, “押官, সেনাবাহিনীতে নিয়ম আছে, মুখ মুছার কাপড় আলাদা রাখতে হয়, উপরেরা জানলে শাস্তি দিবে।”

সেনাবাহিনীর নিয়ম অনেক কঠোর, যেমন কম্বল গুছানো, জুতো সারানো, দুইজন হাঁটলে পাশাপাশি, তিনজন হলে সারিতে। নিয়ম ভাঙলে ২০০টি পুশ-আপ দিতে হয়।

এক মাসে 吴宪法 এতই কষ্ট পেয়েছিল যে অবসাদে পড়ে গিয়েছিল।

武陀-এর কথা শুনে 吴宪法 কাপড় ছুঁড়ে মারল, 武陀-এর মুখে পড়ল, চেঁচিয়ে বলল, “武娘子, আমি তোমাকে গালি দিই, আজ দুপুরের ঘটনা তোমার পরিকল্পনা ছিল। হাজার হাজার মানুষের সামনে প্যান্ট খুলে লজ্জা দিলাম, এটা শেষ নয়।”

এই মুহূর্তে 吴宪法 মেজাজ খারাপ, 武陀-কে একটু মজা করত।

武陀 সাধারণ, 吴宪法-এর挑衅 সহ্য করত। কিন্তু এবার সে হঠাৎ উঠে মুঠো বেঁধে কণ্ঠে কাঁপন নিয়ে বলল, “吴……宪法, তুমি আমাকে গালি দিচ্ছ, সেটা ঠিক আছে, কিন্তু আমার মাকে গালি দাও না, তুমি আজ……”

吴宪法 বলল, “আমি আজ কী করলাম?”

武陀 বলল, “তোমার ক্ষমা চাইতে হবে।”

吴宪法 ঠাট্টা করে বলল, “আমি তোমার মাকে গালি দিলেও কী হবে, হাহা। তোমাকে তো মনে আছে, তুমি浦口 থেকে 王将军-এর আদেশে泗州营-এ এসেছ। শোনা যায় তোমার মা দেখতে ভালো। এখনো女真人-এর হাতে, হাজার হাজার রাইডার তার দিকে আছে, আমি শুধু মুখে গালি দিলেই তো কিছু হবে না।”

“吴宪法, আমি তোমার পূর্বপুরুষদের গালি দিচ্ছি!” 武陀 রেগে চোখ লাল করে এক চড় মারল।

ওর শরীর শক্তিশালী, চড়ে 吴宪法 কয়েক পা পিছলে দাঁড়াল।

সে চিৎকার করে উঠল, “তুমি আমার বিরুদ্ধে উঠে পড়েছ!” তারপর লাফ দিয়ে拳 ধরে 武陀-এর মাথায় আঘাত করল।

তবুও 武陀 ভয় পেয়ে নিচু হয়ে পড়ল, 吴宪法-এর拳 বৃষ্টির মতো মাথায় পড়তে লাগল।

“হা হা, সত্যিই তোমার মত মেয়েলি, নরম, হাত দিয়েছ কেন, পাল্টা দেয়নি? উঠে পড়, তুমি কি পুরুষ নাকি? পাল্টা দাও!” 吴宪法 কয়েকটা拳 মারার পরও ক্ষান্ত হল না। 武陀-এর শরীর এত শক্তিশালী যে拳 মারার পর তার হাত-পায় ব্যথা হচ্ছিল।

সে কাছে থাকা কাঠের বাটি তুলে 武陀-এর মাথার দিকে ছুঁড়ে মারতে যাচ্ছিল।

এই সময় একজন সৈন্য লাফ দিয়ে এসে 吴宪法কে ধরে বলল, “বন্ধ করো, সারাদিন প্রশিক্ষণ, ক্লান্ত তো?”

আরেকটু সৈন্য এসে 吴宪法-এর চার হাত-পা ধরে বলল, “মারামারি বন্ধ করো, বন্ধ করো!”

তারা 武陀-এর প্রতি চোখ দিয়ে ইশারা করছিল, বোঝাতে চাইল 吴宪法 আটকে পড়েছে, এখন পাল্টা আঘাত করার সুযোগ।

“ছাড়ো, ছাড়ো আমাকে, তোমরা কী করছ?” 吴宪法 রাগে চেঁচালো, সে রাস্তার ছেলে, মারামারির অভিজ্ঞতা অনেক। বুঝতে পারছিল তারা পক্ষপাত করছে। রাগের সঙ্গে ভয়ও পেল, ভাবল, বিপদ হলো, তারা আগের ছুটির দিন থেকে তার শত্রু, আজ সুযোগ নিয়ে শাস্তি দেবে।

হঠাৎ 武陀 আঘাত করতে না গিয়ে দেয়ালে ঘেঁষে বসল, চোখ মুছছিল।

吴宪法 হাসতে লাগল, “তোমরা সাহায্য করতে চাও, কিন্তু আসল ব্যক্তির সাহস নেই। একটা ভয় পোকা মেয়ের সামনে পড়ে গিয়েছ, ভুল করেছ। তোমরা যদি আমার সঙ্গে লড়াই করতে চাও, সামনে এসো, আমি কত শক্ত, ততই খাই।”

武陀 হাত বাড়াতে সাহস পেল না, সবাই হতবাক।

ছুটির দিন থেকে 吴宪法-এর প্রতি সবাই বিরক্ত, 武陀-কে সহানুভূতি জানিয়ে তাকে সাহায্য করতে চেয়েছিল, আজ সুযোগ পেল, কিন্তু 武陀 এমন ভীতু হলে কী লাভ?

অবশেষে সবাই 吴宪法-এর হাত ছেড়ে বলল, “আমরা সবাই একই ক্যাম্পের সৈনিক, এত বড় শত্রুতা কেন?”

吴宪法 আজ সবাইকে শত্রু মনে করেছে, মুখে ঠাট্টা করে বলল, “ঠিক আছে, আমরা ভাই ভাই, পরে দেখা হবে।”

বলেই থুতু ফেলে 武陀-এর দিকে, “আমার সঙ্গে লড়াই করো, তোমার এখনও অনেক শেখার বাকি!”

“ও ও!” সিগন্যাল বাজল।

岳云 দুই রক্ষীর সঙ্গে দ্রুত এসে চিৎকার করলেন, “জরুরি সমাবেশ, জরুরি সমাবেশ!”

সবাই, যারা ঝগড়ায় ছিল, এমনকি কান্নাকাটি করা 武陀, সিগন্যাল পেয়ে দ্রুত পোশাক পরল, অস্ত্র নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল।

অল্পক্ষণে ডুমুরের মতো ড্রাম বাজতে লাগল, শব্দ এত জোরে যেন হৃদয় ছুঁয়ে গেল।