অষ্টানব্বই অধ্যায়: তীরের মতো দ্রুত (দ্বিতীয় অংশ)

শুনে, শুধু সে ব্যক্তি নয়, দুউ শু পর্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। মূলত, আকাশের রঙ দেখে মনে হয়েছিল যে সৈন্যরা বিশ্রাম নিচ্ছে, হয়তো শিবির স্থাপনের জন্য। হঠাৎ সে ব্যক্তি জোরে বলল, “ইয়ুয়েজ়ি, রাতের পথে আরও চললে আমরা সবাই ক্লান্ত হয়ে মরে যাবো। তুমি কি যেতে পারো ওদের বোঝাতে, আর চলা যাবে না, আর চলা যাবে না!” অন্য কয়েকজন ওয়েইঝোউর কর্মকর্তা একসাথে কষ্ট প্রকাশ করল, সবাই বলল, “ইয়ুয়েজ়ি ভাই, ওয়াং দাওসি শুধু তোমার কথা শুনে, তোমাকে যেতে হবে ওদের বোঝাতে!” কথা বলার মাঝেই আকাশ হঠাৎ করে অন্ধকার হয়ে গেল, শীতের রাতের চাদর এত দ্রুত নেমে এসেছে। দুউ শু সবাইয়ের চাপে পড়ে আর নিজেরও ক্লান্তি অতিরিক্ত হওয়ায় মাথা নাড়ল, শক্তি জোগিয়ে দল থেকে ওয়াং শেনকে খুঁজল। দেখা গেল, ওয়াং শেন জুতো মোজা খুলে একটি কটনের কাপড় দিয়ে পা মুছছে। দুউ শুকে দেখে হাসতে হাসতে বলল, “ইয়ুয়েজ়ি ভাই, একদিন একরাত ধরে চলার পর আমার জুতোর ভিতর জল ভরে গেছে, তোমারও একই অবস্থা নিশ্চয়, এসো এসো, একটু মুছো না হলে পা নষ্ট হয়ে যাবে।” যুদ্ধের খন্দকে পা ভিজে যাওয়া সত্যিই বড় সমস্যা। দুউ শু উদ্দেশ্য বুঝিয়ে বলল, “দাওসি, আকাশ এখন অন্ধকার হয়ে গেছে, কি দল একটু বিশ্রাম নিবে? চিন্তা করো না, যদি লিউশৌ সি তদন্ত করেও কিছু বলে, সব কিছু আমি সামলাবো! অন্তত আমার নাম দুউ, উপরের পক্ষ থেকে আমাকে কিছু সম্মান দিবে।” ওয়াং শেন মাথা নাড়ল, দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “সৈন্যদের জন্য আজ্ঞা মানা ধর্ম, লিউশৌ সি আমাকে বলেছে এক দিনের মধ্যে মাজিয়াদু পৌঁছাতে, আমি সেটা পালন করব। পা ভেঙে গেলেও, দল ভেঙে গেলেও, কাজ সম্পূর্ণ করতে হবে। ইয়ুয়েজ়ি, আমরা তো আগে থেকে ঠিক করেছি, সামরিক বিষয়ে আমি সিদ্ধান্ত নেব, তুমি হস্তক্ষেপ করবে না।” ওর চোখের ভাব ছিল কঠোর, একদম আগের মত কোমল ও প্রফুল্ল ছিল না। হঠাৎ দুউ শুর মনে হল ওয়াং দাওসি একেবারে অপরিচিত মানুষ। দুউ শু স্বভাবতই নম্র, মীমাংসা পছন্দ করে, ওয়াং শেনকে বুঝাতে না পেরে পরোক্ষ ভাষায় বলল, “দাওসি, অন্য সৈন্যরা তো ভালোই, প্রতিদিন প্রশিক্ষণে শক্তিশালী হয়ে ওঠে। আমরা যারা ওয়েইঝোউ থেকে এসেছি, বয়স একটু বেশি, শক্তিও কমে গেছে, সত্যিই আর পা চালাতে পারছি না। না হলে আমাকে ওদের সবাইকে রেখে দাও, কাল সকালে দলকে ধরবো। শুধু আমাদের জন্য কয়েকটা তাঁবু দিলেই হবে, কেমন?” এই অনুরোধ তো বেশি নয়, মনে হচ্ছিল ওয়াং শেন রাজি হবেন। কিন্তু ওয়াং শেন মাথা নাড়ল, “হবে না, দুউ উপ-পরিচালক, ভুলে যেও না, তোমরাও আমার সিচৌ বাহিনীর অফিসার। উপরের আদেশ সিচৌ বাহিনী সবাই মিলে মাজিয়াদু গিয়ে পুরনো শিবিরের সাথে মিলিত হবে, তোমরা কেউ কম পাবে না।” ওর ভ্রু উঁচু করে দুউ শুর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দিল, “দুউ উপ-পরিচালক, এই একদিন একরাত্রি তীব্র যাত্রায় তোমাদের কয়েকজন ঘোড়া বা পিঠে সৈন্য নিয়ে চলেছো, তবুও হাঁটতে পারছো না? কেউ পিছনে পড়বে না, না হলে সামরিক শাস্তি!” ওর দৃষ্টি এত তীক্ষ্ণ ছিল যে দুউ শুর মনে হল ছুরি দিয়ে ছেঁকে দেওয়া হয়েছে। এক ঠান্ডা অনুভূতি হৃদয়ে উঠল। তখনই মনে হল, ওয়াং দাওসি ছিল হুয়াইসি-তে শত্রুর মাঝে ঢুকে শত্রুর প্রধানের মাথা কেটেছে, এক সাহসী যোদ্ধা। দুউ শু রেগে চিৎকার করল, “ওয়াং জেনারেল, আমি বুঝিনা, এত তাড়াতাড়ি কেন? কেন এমন করো?” ওয়াং শেন বলল, “কারণ যুদ্ধ, কারণ সামরিক পরিস্থিতি আগুনের মতো। নূরমান মানুষ সময় ও স্থান মেনে আমাদের সাথে লড়াই করবে না, তারা যেকোনো সময় নদী পার হতে পারে। যুদ্ধ পরিস্থিতি দ্রুত পরিবর্তনশীল, বিলম্ব করার জায়গা নেই।” দুউ শু বলল, “ঠিক আছে, যুদ্ধ করব, কিন্তু আমাদের মত দুর্বল সৈন্যরা কাজে আসবে না, তাহলে আমাদের নিয়ে যাওয়ার দরকার কি?” ওয়াং শেন বলল, “তোমরাও অফিসার, দেশের জন্য লড়াই করার দায়িত্ব তোমাদেরও আছে, এত সহজ। আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তোমার বেশি বলার দরকার নেই।” ওয়াং শেন হাত নাড়ল, “পিছনে যাও।” দুউ শু বলল, “আমি যাব না!” রাগে বুক ধড়াধড় করছিল। ওয়াং শেন ওর এই অবস্থা দেখে হাসল, “দুউ ইয়ুয়েজ়ি সত্যিই বাচ্চাদের মত মনোভাব, কিন্তু ওর মন ভালো, বিশ্বাসযোগ্য। এই যুদ্ধে ও একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, ওর সঙ্গে আমি থাকলে আমার কৃতিত্ব কেউ ছিনিয়ে নিতে পারবে না।” এই কারণেই ওয়াং শেন দুউ শুদের মাজিয়াদু নিয়ে যেতে চাইছিল। আসলে আজ রাতে কি ঘটবে, এই ভ্রমণকারী ছাড়া কেউ ভালো জানে না। ইতিহাস অনুসারে, দক্ষিণ সঙের জিয়ানইয়ান তৃতীয় বছরে, ১১ মাস ১৬ তারিখে, জিয়ানকাং লিউশৌ সি প্রধান বাহিনী জানতে পারে জিন সেনা চাংজিয়াং উত্তর তীরে এসেছে, মনে করে জিন সেনার লি চেং বাহিনী ক্লান্ত, তাই সমস্ত প্রধান বাহিনী পাঠিয়ে নদী পার হওয়ার জন্য প্রস্তুত হয়। যুদ্ধ চলাকালীন উস্তুল ও নূরমান বাহিনী এসে লি চেং বাহিনীর সাথে মিলে সঙ সেনাকে পরাজিত করে। সঙ সেনারা পালিয়ে যায় কিন্তু কিছু নৌকা জিন সেনার হাতে পড়ে। ১৭ তারিখ রাতে, নূরমানরা সঙ সেনারা ফেলে আসা নৌকা ব্যবহার করে নদী পার হয়ে মাজিয়াদু আক্রমণ করে। তারা সঙ সেনাদের পরাজিত মনোবল কাজে লাগিয়ে অবিরত আক্রমণ চালায়। জানা যায়, মাজার আক্রমণ হলে দুউ চং দ্রুত আদেশ দেয় ওয়াং মিন আর ঝাং চাওকে সেনা নিয়ে পাল্টা আক্রমণ করতে। এই দুইজন পশ্চিমা সেনার প্রবীণ অভিজ্ঞ জেনারেল, যাদের অভিজ্ঞতা ও জং জে’র প্রশিক্ষণ রয়েছে, শত্রুকে পরাজিত করে অনেক শত্রু হত্যা করে। এটি ছিল জিয়ানকাং প্রতিরক্ষা যুদ্ধে সবচেয়ে বড় ও একমাত্র বিজয়। যুদ্ধ শেষে দুউ চং অত্যন্ত খুশি হয়ে দুই জেনারেলকে পুরস্কৃত করে। কিন্তু পরের দিন, জিন সেনারা নদীর ধারে সাজসজ্জা করে, ভণ্ডামি করে সরে যায়, দক্ষিণ সঙ সেনারা বিভ্রান্ত হয়ে প্রতিরক্ষা দুর্বল করে, জিন গুপ্তচররা জানতে পারে সঙ সেনারা প্রস্তুত নয়, রাতের বেলা ২০টি নৌকায় নদী পার হয়ে আক্রমণ করে মাজার দখল করে। এরপর লিউশৌ সি বাহিনী ভেঙে পড়ে, জিয়ানকাং পতিত হয়। ওয়াং শেন আজ রাতে মাজার পৌঁছানোর জন্য এত তাড়াহুড়ো করছিল, কারণ ভ্রমণকারীর আগাম জ্ঞানের মাধ্যমে এই কৃতিত্ব ওয়াং মিন আর ঝাং চাও থেকে ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল। তারপর কঠোরভাবে নদী পারাপথ রক্ষা করতে চেয়েছিল যাতে নূরমানরা নদী পার হতে না পারে। ইতিহাস অনুসারে এই যুদ্ধ কঠিন ছিল না। শত্রু মাত্র ২০টি নৌকা নিয়ে একবারে ১০০০ সৈন্য নিয়ে আসতে পারত। মাজার নদী পারের আশেপাশে পাহাড় ছিল, সঙ সেনারা এই কৌশলগত স্থান দখল করে শক্তিশালী ধনুক দিয়ে শত্রুকে নদীতে ফেলে দিতে পারত। এবার ওয়াং শেন ঐতিহাসিক কৌশল ব্যবহার করে যুদ্ধ জিততে চেয়েছিল। এভাবে নিজের কৃতিত্ব অর্জন ও জিয়ানকাং শহর নিরাপদ রাখতে চেয়েছিল। ওর একমাত্র চিন্তা ছিল নিজের নিম্ন পদ ও পৃষ্ঠপোষকতা না থাকা, বড় কৃতিত্ব সত্ত্বেও উচ্চাধিকারীরা ভাগিয়ে নিতে পারে। আর দুউ চং, ওই বিশ্বাসঘাতক সহজ লোক নয়। পিংইয়ুয়ান শহরে শত্রুকে পরাজিত করে, অ্যানহে লিতে লি ইউ হত্যা করার কৃতিত্ব অনেক হলেও, সরকার কোনো পুরস্কার দেয়নি। এবার আর কারো জন্য কাজ করবে না। দুউ শু থাকলে, যেহেতু ও দুউ চংয়ের পরিবারের লোক, অন্যরা কৃতিত্ব ছিনিয়ে নিতে গেলে ভেবে দেখবে। এজন্যই ওয়াং শেন আগে থেকেই পরিকল্পনা করেছিল দুউ ইয়ুয়েজ়িকে নিজের অধীনে副পরিচালক বানানোর, যখনই ওর সম্পর্কে জেনেছিল। এই যাত্রায়, ওয়াং শেন শুধু ঐতিহাসিক শহর রক্ষা করবেই না, নিজের কাঙ্খিত পদও পাবে। ভাবো, যদি কেউ সিচৌ বাহিনীর কৃতিত্ব ছিনিয়ে নিতে চায়, দুউ ইয়ুয়েজ়ি副পরিচালক চিৎকার না করলে পারবে? ওয়াং শেন উন্নতি করলেই দুউ শুও ভাগ পাবে। তখন দুউ ইয়ুয়েজ়ি একবার উঠলেই, না মারলেও ক্লান্ত করবে। তাই এ যুদ্ধের মূল ব্যক্তি ও, কিভাবে ওকে পিছনে রেখে দেওয়া যায়? বরফ পড়া অব্যাহত, ক্রমশ একত্রিত হয়ে সাদা পর্দা তৈরি করছে। নূরমানরা গরম পছন্দ করে না, ঠাণ্ডা পছন্দ করে, এমন আবহাওয়া তাদের জন্য আদর্শ। কিন্তু এখন মাজার দূরত্ব কত, সিচৌ বাহিনী সময় মতো পৌঁছে কৃতিত্ব ছিনিয়ে নিতে পারবে? এই গাদাগাদি পথে কখন শেষ হবে? “গু লিয়ে, কেমন?” ওয়াং শেন মাটি-গাদায় ভরা গু দুটো মাথার দিকে তাকিয়ে বলল। গু লিয়ে একদিন একরাত্রি কয়বার পড়ে গিয়েছিল, শরীরের লৌহবর্মে গাদা কাদা মাখা, যেন মাটির ঝাঁকুনি থেকে নতুন বের হওয়া গাড়ির কাদা ঢাকনা। গু লিয়ে কঠিন পাথরের মতো মুখে উত্তেজিত ভাব দেখিয়ে বলল, “জেনারেল, মনে হচ্ছে মাজার পৌঁছে গেছি।” “কী মনে হচ্ছে, পৌঁছলে পৌঁছেছে, না হলে নেই।” গু লিয়ে ঘুরে পশ্চিম দিকে ছোট পাহাড়ের দিকে ইঙ্গিত করল, “জেনারেল, উপরে গিয়ে দেখলে পরিষ্কার হবে।” তখনই ওয়াং শেন আর প্রশ্ন করল না, তিন ধাপ পিছলে পিছলে সম্পূর্ণ শক্তি নিয়ে পাহাড়ে উঠতে শুরু করল, দুউ শুও পেছনে লাগল। পাহাড়ের চূড়ায় উঠতেই চোখ মেলে গেল। সবাই বিস্ময়ে চিৎকার করল, এমনকি আধুনিক মানুষ ওয়াং শেনও মুগ্ধ হলো। দৃশ্য অসাধারণ, যেন আলোয় ভরা সমুদ্র। চোখের সামনে জটিল আলো, নিচের সমতল ও পাহাড়ের মাঝে পশ্চিম দিকে ছড়ানো। কোথাও ঘন, কোথাও দুর্লভ, বৃত্তাকার ও চতুর্ভুজাকারে, একেকটি আলোর রেখা একে অপরের সাথে যুক্ত, ওয়াং শেন মনে করল যেন আধুনিক শহরের রাতের দৃশ্য উপভোগ করছে। হ্যাঁ, এটা দুউ চং পরিচালিত জিয়ানকাং লিউশৌ সি প্রধান শিবির। মোট সেনা তিন লাখ, দুই ভাগে ভাগ, সামনের বাহিনী ও মধ্য বাহিনী, দশ মাইল দূরে দুই বড় শিবির। মধ্য বাহিনী পশ্চিমে, এক লাখ সৈন্য, কম এলাকা। সামনের বাহিনী ওয়াং শেনদের নিচে, দুই লাখ সৈন্য, লিউশৌ সি-এর সদর দফতর, বিশাল এলাকা। দুটো শিবির চাংজিয়াং নদীর পাশে, আলো নদীর বিস্তৃত অংশ আলোকিত করছে। “অবশেষে, এই পথ শেষ হয়েছে, দেরি হয়নি!” কান্না চুপ, শুধু ঝড়ো বাতাস মাঠে বয়ে যাচ্ছে। নূরমানরা এখনও আক্রমণ করেনি, সিচৌ বাহিনী পৌঁছেছে। দুউ শু তখন আর অভিযোগ করতে পারল না, মনোভাব উত্তেজিত, জোরে বলল, “দাওসি, তোমার সিচৌ বাহিনী একদিন একরাত্রি, দ্রুত একশো মাইল অতিক্রম করেছে, সত্যিই বজ্রগতির মতো, যদিও আগের জীবনেও বাতাসে উড়ে বেড়ানো চেন কিউং এর থেকেও দ্রুত!” “আমার সিচৌ বাহিনী নয়, আমাদের সিচৌ বাহিনী, আমাদের মহান হান জাতির সিচৌ বাহিনী।” ওয়াং শেন হালকা হাসল, ঘুরে পাহাড়ের নিচে নামতে থাকল, “আমার আদেশ জানাও, পুরো বাহিনী সামনের বাহিনীর সাথে মিলিত হতে যাবে। বেগুনি ঘোড়ায় চড়ো, দ্রুত খবর পৌঁছে দাও!” আদেশ মাত্র, বিশ্রামরত সৈন্যরা মাটির উপর থেকে উঠে দাঁড়াল, অস্ত্র হাতে নিয়ে সামনে ছুটতে লাগল।