অধ্যায় ঊননব্বই: বেইওয়ে বাহিনী, আক্রমণে বেরিয়ে পড়ো
হ্যাঁ, আমার শুধু ইয়াংসি নদী চাই, আমার শুধু জিয়ানকাং চাই, আমার শুধু বিজয় চাই।
উয়াং শেনের মুখমণ্ডল তীব্র তুষারঝড়ে অবশ হয়ে এসেছে। যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে খুব দ্রুত সময় বয়ে যাচ্ছে, আসলে চল্লিশ মিনিটের বেশি হয়নি, কিন্তু লড়াইটা ছিল সংক্ষিপ্ত আর প্রচণ্ড।
নিষ্ঠুর, উন্মত্ত এবং রক্তক্ষয়ী।
যুদ্ধের দামামা বাজার পর থেকে এক মুহূর্তের জন্যও থামেনি, বরং প্রতিটি শব্দ আগের চেয়ে জোরালো হয়ে উঠছে। এই উত্তাল শব্দের প্রভাবে হৃদয়ের রক্ত যেন টগবগ করে ফুটছে, জ্বলছে।
জিয়ান ইয়ান দ্বিতীয় বছরের দ্বিতীয়ার্ধ থেকে, লিউশুসি কাইফেং হারিয়ে তড়িঘড়ি করে দক্ষিণে পালিয়েছিল; লিউ গুয়াংশি হুয়াইশি হারিয়ে জিউজিয়াংয়ে আশ্রয় নিয়েছিল।
বর্তমানে সং সেনাবাহিনীর সবচেয়ে বড় দুটি ফিল্ড আর্মি তাদের যুদ্ধের মনোবল হারিয়ে ফেলেছে। ইতিহাসের সত্য ঘটনা অনুযায়ী, এই জিয়ানকাংও পতন হওয়ার কথা।
এই সবকিছুর সূত্রপাত হয়েছিল লিউশুসি’র এই মা জিয়াদু হারিয়ে ফেলার কারণে। আজকের যুদ্ধের পর, জিন সেনারা আরও একবার অতর্কিতে হামলা চালাবে।
তারপর, লিউশুসি’র পুরো সেনাবাহিনী ভেঙে পড়বে। কয়েক হাজার সৈন্য, নদী পার হওয়া মাত্র এক হাজার জিন সেনার হাতে সম্পূর্ণ নির্মূল হয়ে যাবে।
“দু চং, তুমি একজন অযোগ্য ক্ষুদ্রমনা ব্যক্তি; লিউ গুয়াংশি, তুমি তো এক অভাগা কুকুর। তোমরা ইয়াংসি নদী রক্ষা করতে পারোনি, তোমরা জিয়ানকাং রক্ষা করতে পারোনি, তোমরা শহরের সৈন্য ও সাধারণ মানুষকে রক্ষা করতে পারোনি, তোমরা জিয়াননানের জনগণকে বাঁচাতে পারো না। তাহলে, আমাকে করতে দাও!”
“এই জংশান পর্বতের ঝড়-বৃষ্টিই বা কী এমন ব্যাপার? এই আকাশ যখন ভেঙে পড়তে চাইছে, তখন আমাদের মতো রক্তগরম বীর সন্তানদের থাকতে তা কি আর নিচে নামতে পারে?”
...
ইয়েলু মাউ-এর চোখ বারবার অন্ধকার হয়ে আসছে, সে ঠিকমতো দেখতেও পাচ্ছে না।
তার সামনে শুধু অস্পষ্ট ছায়া আর দাঁতে দাঁত চেপে থাকা বিকৃত মুখগুলো ভেসে উঠছে। যুদ্ধ এতদূর গড়িয়েছে যে, উভয় পক্ষই এখন উন্মত্ত হয়ে একে অপরকে হত্যা করছে।
খিতানদের শক্তি তাদের দীর্ঘকায় শরীর এবং অভিজ্ঞতায়। এই সুদক্ষ যোদ্ধাদের তুলনায় সং সৈন্যদের লড়াই করার ধরন ছিল আনাড়ি আর জড়, তাই শুরু থেকেই তারা চাপে ছিল।
তবে, এই হতভাগা মানুষগুলোর একে অপরের সাথে সমন্বয় ছিল চমৎকার, এবং তারা মৃত্যুকে ভয় পেত না। রণক্ষেত্রে নামার সাথে সাথে, অফিসারদের নির্দেশে তারা প্রাণপণ এগিয়ে আসত। এই কারণেই সং সেনাবাহিনীর নিম্নপদস্থ অফিসারদের প্রচুর প্রাণহানি হয়েছে।
সমস্যা হলো, অন্য কোনো সং বাহিনী হলে এত অফিসার মারা যাওয়ার পর অনেক আগেই ভেঙে পড়ত। কিন্তু এরা এখন পর্যন্ত টিকে আছে; একজন তোউ মারা গেলে তার সহকারী জায়গা নিচ্ছে, ক্যাপ্টেন মারা গেলে সেকেন্ড-ইন-কমান্ড দায়িত্ব নিচ্ছে। চোখের পলকে সামনের সারির সব অফিসার বদলে যাচ্ছে।
সেই দৃঢ় মুখগুলো দেখে ইয়েলু মাউ হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল: “সং সেনারা কখন থেকে এত সাহসী হয়ে উঠল? এভাবে চলতে থাকলে এর শেষ কোথায়?”
ঠিকই, সে সং রাজবংশের শিজি বাহিনীর পুরনো শত্রু। স্বীকার করতেই হয়, শানসি’র শিজি বাহিনী খুব কঠিন প্রতিপক্ষ। সংদের সবচেয়ে দক্ষ সেই সৈন্যরা সাহসী, সুসজ্জিত এবং রণকৌশলে পারদর্শী। তবে তাদের প্রধান দুর্বলতা ছিল—একবার সাহস হারিয়ে ফেললে তারা আর ঘুরে দাঁড়াতে পারত না, সামান্য পরাজয় বা বড় ধরনের ক্ষয়ক্ষতি তারা সহ্য করতে পারত না।
সাধারণত বাহিনীর ক্ষয়ক্ষতি দশ শতাংশ ছাড়িয়ে গেলে মনোবল দ্রুত ভেঙে পড়ত এবং শেষ পর্যন্ত তারা পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে যেত।
কিন্তু সামনের এই শত্রু বাহিনীর ক্ষয়ক্ষতি দশ শতাংশের অনেক বেশি, তবুও তারা একের পর এক ঝাঁপিয়ে পড়ছে, না ক্লান্ত হচ্ছে, না ভয় পাচ্ছে।
প্রায়ই দেখা যাচ্ছে, একজন খিতান যোদ্ধা যখন একজন সং সৈন্যকে কাটছে, ঠিক তখনই সে নিজেও একটি বর্শার আঘাতে বিদ্ধ হচ্ছে। এটি এখন নিছকই শক্তি আর প্রাণের বিনিময়। নৌকা সীমিত হওয়ায় প্রতিবার মাত্র হাজারখানেক সৈন্য নদী পার হতে পারছে, তাই লোকবল কম। এভাবে ক্ষয়ক্ষতি চলতে থাকলে, আমার হাতের এই হাজার খিতান যোদ্ধা বেশিক্ষণ টিকবে না।
এই শিজি সৈন্যদের হারিয়ে দিলেও, তাদের পেছনে তো লিউশুসি’র আরও হাজার হাজার সৈন্য আছে!
যদিও দু চং-এর ক্যাম্প এখনো আগুনের শিখায় উত্তাল এবং বিশৃঙ্খল, কিন্তু কে জানে তারা কখন আবার সংগঠিত হয়ে ওঠে। যদি সত্যিই তা হয়, তবে আমাদের এই দলের আর ফেরার পথ থাকবে না।
“না, এখানে আর থাকা যাবে না। আক্রমণ করো, সামনে এগিয়ে চলো!” ইয়েলু মাউ এক দীর্ঘ চিৎকার দিয়ে তার কুঠার উঁচিয়ে ধরল।
কিন্তু তার শরীর মুহূর্তের জন্য টলে উঠল এবং সে পাশে কাত হয়ে পড়ল।
পাশে থাকা এক প্রহরী দ্রুত তাকে ধরে ফেলল: “দুজিয়ান, আপনার কী হয়েছে?”
“দূর হও, আমি ঠিক আছি!” একটি গভীর শ্বাস নিয়ে ইয়েলু মাউ-এর চোখ লাল হয়ে উঠল। সে অনুভব করল তার মাথার ভেতর ব্যথা শুরু হয়েছে, মাথা নাড়ালেই মনে হচ্ছে ভেতরে ছোট কোনো বল গড়িয়ে বেড়াচ্ছে।
মনে হচ্ছে শত্রুর সেই গদা তার মস্তিষ্কে আঘাত করেছে।
“অকেজো সং কুকুর!” সে এক কোপে এক শত্রুর বুক চিরে দুভাগ করে দিল এবং অট্টহাসি দিল।
হ্যাঁ, অকেজো সং কুকুর। তোমার শক্তি যদি আরেকটু বেশি হতো, তবে সেই আঘাত আমার খুলি চুরমার করে দিত, আর এই যুদ্ধ করার প্রয়োজনই হতো না।
রক্ত চারদিকে ছিটিয়ে পড়ল।
সেনাপতিকে এত সাহসী দেখে অন্য খিতানদের মনোবল বেড়ে গেল, তারা চিৎকার করে উঠল: “সং কুকুর!”
বিপরীত দিকে, সং সৈন্যরাও পিছিয়ে থাকল না: “কুকুর তাজি!”
“দক্ষিণের বুনোরা!”
“লিয়াও কুকুর, আজ মরবি!”
চারদিকে শুধু গর্জন শোনা যাচ্ছে।
...
যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে, মূল পতাকার নিচে থাকা উয়াং শেনের দৃষ্টি ইয়েলু মাউ-এর ওপর নিবদ্ধ ছিল।
সে কয়েকবার তীর ছুড়েছে, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত দূরত্ব অনেক বেশি হওয়ায় লক্ষ্যভেদ করা সম্ভব হয়নি, তাছাড়া ইয়েলু মাউ লোহার বর্ম পরিহিত প্রহরীদের দ্বারা সুরক্ষিত ছিল।
এই পরিস্থিতিতে, দূর থেকে আর কোনো আঘাত করার সুযোগ নেই।
এই মুহূর্তে, শত্রুর সেনাপতিকে টলতে দেখে উয়াং শেনের মনে এক নতুন স্ফুরণ ঘটল, সে তার ডান হাত উপরে তুলল।
“প্রস্তুত হও!” ইউয়ে ইয়ুন সতর্ক হয়ে সোজা হয়ে দাঁড়াল।
তার পেছনে থাকা বেইউই সৈন্যরাও নড়েচড়ে বসল, তাদের বর্মের শব্দ ঝনঝন করে বেজে উঠল।
তীব্র বাতাসের তোড়ে পতাকার সাথে তুষার কণাগুলো উড়ছে।
উয়াং শেন তার হাত শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করল, যেন এক মুঠো তুষার কুয়াশা ধরে ফেলেছে।
তুষার গলে পানি তার কবজি বেয়ে হাতা দিয়ে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
মুহূর্তের মধ্যে, সে হাত খুলে তলোয়ারের মতো সোজা করল এবং সামনে তীব্রভাবে নির্দেশ দিল: “ইউয়ে ইয়ুন, লক্ষ্য শত্রুর বাম দিক, বেইউই বাহিনী, ঝাঁপিয়ে পড়ো!”
হাতের শেষ শক্তিটুকুও ছেড়ে দেওয়া হলো।
সিঝু বাহিনীর প্রতিষ্ঠার পর থেকে এটিই ছিল সবচেয়ে বিপজ্জনক যুদ্ধ, এটি ছিল উয়াং শেনের ভাগ্যের সাথে চূড়ান্ত লড়াই।
এই চূড়ান্ত লড়াই মানেই জুয়া।
এখানে বাজি রাখা হয়েছে এই বিশৃঙ্খল পৃথিবীতে বেঁচে থাকার যোগ্যতা, বাজি রাখা হয়েছে এক হাজার ভাই-বন্ধুর প্রাণ।
পেছনে পড়ে আছে গভীর আর প্রশস্ত জিয়াননানের প্রান্তর, যেখানে আলোর চিহ্নমাত্র নেই, সেখানে আমার আর ফেরার পথ নেই।
এগিয়ে চলো, উয়াং দাউসি!
এগিয়ে চলো, সিঝু বাহিনী!
এগিয়ে চলো, আমার হান বংশের রক্তগরম বীর সন্তানেরা!