একশো নয় অধ্যায়: মনের গহিন (দ্বিতীয় খণ্ড)

মা-জিয়া-দু থেকে জিয়ানকাং পর্যন্ত জলপথ প্রায় সত্তর লি। যদিও স্রোতের অনুকূলে নৌকা দ্রুতই চলে, তবুও বেশ কয়েক প্রহর সময় লেগে যায়।

ওয়াং শেন তখন অতিরিক্ত মদ্যপানে নেশাগ্রস্ত ছিলেন। শুয়ে পড়তেই কখন যে তন্দ্রাচ্ছন্ন হয়ে ঘুমিয়ে পড়েছেন, তা টেরই পাননি। কতক্ষণ কেটে গেছে জানা নেই, হঠাৎ এক জোরালো হাসির শব্দে তার ঘুম ভেঙে গেল। রণক্ষেত্রে দীর্ঘদিনের অভ্যাসে গড়ে ওঠা সতর্কতায় তিনি বিদ্যুৎগতিতে লাফিয়ে উঠলেন। শূন্যে থাকা অবস্থাতেই তার তলোয়ার খাপ থেকে বেরিয়ে এক ঝিলিক সাদা আলোর সৃষ্টি করল।

“চমৎকার!” এক নারী কণ্ঠের প্রশংসা ভেসে এল। আগে নৌকায় ওঠা সেই নারী হাততালি দিয়ে বলে উঠলেন, “প্রাচীনকালে গং-সুন নামে এক সুন্দরী ছিলেন, যার তলোয়ারের নাচ চারদিক কাঁপিয়ে তুলত। তার নড়াচড়ায় আকাশ-পাতাল যেন থমকে যেত। সে যেন তীরন্দাজ ই-এর নয়টি সূর্য খসানোর মতো ক্ষিপ্র, আর স্বর্গের ড্রাগনের মতো সুঠাম। তার তলোয়ারের ঝনঝনানি যেন বজ্রপাতের গর্জন, আবার থামলে তা যেন শান্ত সমুদ্রের রূপালি আভা। এমন তলোয়ার চালনা দেখলে তো এক পাত্র মদ্যপান করাই উচিত।”

কথা শেষ করেই তিনি মদের পাত্র তুলে নিয়ে তিমি মাছের মতো অনায়াসে পান করতে লাগলেন। মদের ধারা তার দীর্ঘ গ্রীবায় গড়িয়ে পড়ল, দৃশ্যটি ছিল অসীম সাহসী ও প্রাণবন্ত।

এতক্ষণে ওয়াং শেন বুঝতে পারলেন, ওই হাসির শব্দ ছিল সেই নারী এবং সু চিং ও বৃদ্ধ গুয়োর। ওয়াং শেন তলোয়ার নামিয়ে রেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। উত্তাল ইয়াংজি নদীর দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন, “আমি ইয়ান ও ঝাও অঞ্চলের একজন সাধারণ পুরুষ, আপনি কি আমাকে সেই গং-সুন দেবীর সাথে তুলনা করছেন?”

নারীটি মদের পাত্রটি তার দিকে ছুড়ে দিলেন, ওয়াং শেন তা লুফে নিলেন। নারীটি হেসে বললেন, “আপনি কি নারীদের তুচ্ছজ্ঞান করছেন? এই যে দুই বীর পুরুষ, তারাও তো আমার কাছে মদ্যপানে হেরে গিয়েছেন।”

পাশের বসে থাকা সু চিং ও বৃদ্ধ গুয়ো তিক্ত হেসে বললেন, “আপনার মদ্যপানের ক্ষমতা অসাধারণ, আমরা হার স্বীকার করছি।”

নারীটি তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ওয়াং শেনের দিকে তাকিয়ে আবৃত্তি করলেন, “হাতে মদের পাত্র, বিশাল নদীর উপর বিচরণ। নদীর গর্জন, খাড়া তটরেখা, পাহাড়ের আড়ালে চাঁদ, জল নামলে জেগে ওঠে পাথর। কত কাল পেরিয়ে গেল, সেই পরিচিত নদ-নদী আর আগের মতো নেই! এমন নির্মল বাতাস ও জ্যোৎস্নাভেজা রাতে পান করা কি শোভন নয়?”

ওয়াং শেন তিক্ত হেসে বললেন, “আপনি তো এখনও আমাকে নারীই ভাবছেন! আজ যদি কয়েক পাত্র পান না করি, তবে তো ছোট হয়ে যাব।” এই বলে জেদের বশবর্তী হয়ে তিনি মদের পাত্রটি তুলে নিয়ে এক চুমুকে পান করতে শুরু করলেন।

নারীটি হাততালি দিয়ে হেসে উঠলেন, “অতীত ও বর্তমানের মানুষ যেন প্রবহমান জল। সবাই মিলে চাঁদের আলো দেখছে। কেবল কামনা করি, গান ও মদের আসরে চাঁদের আলো যেন স্বর্ণের পাত্রে চিরকাল ঝিকমিক করে। আপনি সত্যিই একজন বীর, খুব আনন্দ পেলাম!”

ওয়াং শেন আগেই মাতাল ছিলেন, এইটুকু মদ্যপানের পর তার শরীর উত্তপ্ত হয়ে উঠল। নদীর বাতাস তখন গর্জন করে বইছে, ঢেউয়ের তোড়ে আকাশের মেঘ সরে গিয়ে এক বিশাল ছায়াপথ ফুটে উঠেছে। আকাশভরা তারা যেন জলের ঢেউয়ে ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছে। এই ছোট নৌকায় দাঁড়িয়ে নিজেকে কতটা ক্ষুদ্র মনে হচ্ছে!

হ্যাঁ, এই মহাবিশ্ব ও ইতিহাসের তুলনায় একজন মানুষ আর কীই বা হতে পারে? কিন্তু আমরা যত ক্ষুদ্রই হই না কেন, এই ছোট নৌকার মতোই কি ঝঞ্ঝাবিক্ষুব্ধ সময়ে এগিয়ে যাচ্ছি না? এই দৃশ্য দেখে ওয়াং শেন বাকরুদ্ধ হয়ে পড়লেন।

নারীটি কাঠি দিয়ে টেবিলের ওপর ছন্দের তালে আঘাত করে সুর করে গাইলেন, “আকাশ ও মেঘের সংগম, কুয়াশাচ্ছন্ন সকাল, ছায়াপথ যেন সহস্র তরণী নিয়ে নাচছে। স্বপ্নে যেন স্বর্গে ফিরে গেছি, শুনতে পাচ্ছি স্বর্গীয় বাণী, আমার গন্তব্য কোথায়।” এটি ছিল ‘ইউ-জিয়া-আও’ কাব্যের সুর।

গানটি ছিল অত্যন্ত জোরালো ও আবেগপূর্ণ, যা শুনে গায়ের লোম দাঁড়িয়ে যায়। সু চিংও মদ্যপানের নেশায় কাঠি নিয়ে তালের সাথে যোগ দিলেন। ওয়াং শেন আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, শূন্য মদের পাত্রটি ইয়াংজি নদীতে ছুড়ে ফেলে গর্জে উঠলেন, “আমি জানি পথ দীর্ঘ, তাই সূর্যাস্তের অপেক্ষায় আছি, কবিতার ছন্দে কি আর বিস্ময় জাগানো যায়? নব্বই হাজার লি পথ পাড়ি দিতে গরুড় পাখি উড়ছে। বাতাস থামিও না!”

নৌকায় থাকা সু চিং ও অন্যরা চিৎকার করে উঠলেন, “বাতাস থামিও না!” নারীটি গাইলেন, “ছোট নৌকাটি আমাদের নিয়ে যাক তিন পাহাড়ের দেশে!”

“হা হা, হা হা!” ওয়াং শেন অট্টহাসি দিলেন। তার বুকের জমে থাকা বিষাদ যেন এই গান, এই নদী আর আকাশের ছায়াপথের সাথে মিলিয়ে গেল।

গুয়ো ইয়া বললেন, “মালিক, জিয়ানকাং শহর এসে গেছে।”

নারীটি ও তার সঙ্গীরা নৌকা থেকে নেমে মৃদু মাথা নত করে বললেন, “আজ রাতে বিশাল রণক্ষেত্রে ঝড়ের মতো ছুটে চলা ওয়াং দাও-সিকে দেখে খুব ভালো লাগল। বিদায়!”

ওয়াং শেনও হাত জোড় করে বললেন, “আজ ই-আন জু-শিকে (লি ছিং-চাও) দেখতে পাওয়া আমার সৌভাগ্য। আপনার কথায় আমার মনের জট খুলে গেছে, কৃতজ্ঞতা জানাই।”

***

অবশেষে যাত্রার দিন ঘনিয়ে এল। দক্ষিণ সং রাজবংশের জিয়ান-ইয়ান চতুর্থ বছরের তেইশই জানুয়ারি, পাঁচ হাজার সি-ঝৌ সৈন্য বিভিন্ন নৌকায় করে জিনলিং ত্যাগ করল। ওয়াং শেন আগেই রাজকীয় নিয়োগ পেয়েছিলেন, কিন্তু জিন-এর সেনাবাহিনী ইয়াংজি নদী অবরোধ করায় বের হতে পারেননি। লিউ গুয়াং-শির বাহিনী পরাজিত হওয়ায় পরিস্থিতি ঘোলাটে ছিল। এখন পথ পরিষ্কার, তাই বিদায়ের সময় হয়েছে।

লি ছিং-চাও ওয়াং শেনের সাথে দেখা করে তাকে অনেক জ্ঞানী ব্যক্তির সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন। দুই দিন আগেই তিনি হাংঝৌ-এর উদ্দেশ্যে রওনা হয়েছেন, কারণ তার ভাই সেখানে সরকারি কর্মকর্তা। ওয়াং শেন তাকে কিছু পাথেয় দিয়ে সাহায্য করেছিলেন।

আন-নি-য়াং-এর আবেগ এখন কিছুটা শান্ত। শোকের কারণে তাদের বিবাহ আরও দুই বছর পিছিয়ে গেল। ওয়াং শেন তাকে সময় দিচ্ছেন যাতে সে শোক কাটিয়ে উঠতে পারে।

জাহাজের ডেকে দাঁড়িয়ে উত্তাল ঢেউ আর পেছনের অসংখ্য নৌকার দিকে তাকিয়ে ওয়াং শেনের মনে এক অদম্য সাহস জেগে উঠল। হুয়াং-ঝৌ ও দাবিয়ে পাহাড় এখন মুক্ত অঞ্চল, সেখানে অনেক কিছু করার সুযোগ আছে।

কিন সি-ঝাও কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “বাবা, হুয়াং-ঝৌ কেমন জায়গা?”

ওয়াং শেন বললেন, “সেটা খুব ভালো জায়গা, একটা নতুন জগত!”

হ্যাঁ, এক নতুন জগত, যা শীঘ্রই তার হবে। শিশুটি জিজ্ঞেস করল, “সেটা কি জিয়াং-হুয়াই-এর চেয়েও বড়?”

ওয়াং শেন তার মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “সেখানে গেলে নিজেই বুঝতে পারবে।”

হঠাৎ পাশের এক সৈন্য মদের পাত্রটি নদীতে ঢেলে চিৎকার করে উঠল, “ভাইয়েরা, আমি চললাম, আমাদের আশীর্বাদ করো!” তখনই ওয়াং শেন খেয়াল করলেন, তারা মা-জিয়া-দু-এর সেই যুদ্ধক্ষেত্রের পাশ দিয়ে যাচ্ছেন। ভোরের সূর্য আলো ছড়িয়ে দিচ্ছে, আর তীরে সারি সারি ছোট ছোট সমাধি—যারা সেদিন বীরের মতো প্রাণ দিয়েছিল।

হাজার হাজার সৈন্য একইভাবে নদীতে মদ ঢেলে চিৎকার করে উঠল, “ভাইয়েরা, আমাদের আশীর্বাদ করো!” কান্নায় চারপাশ ভারী হয়ে উঠল। ওয়াং শেন আবেগাপ্লুত হয়ে লুকে কানের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “সূর্য যেন আমাদের ভূমিতে চিরকাল আলো ছড়ায়, শহীদদের রক্ত ভুলো না। তাদের আত্মত্যাগ বৃথা যাবে না।”

তিনি নিজেও নদীতে মদ ঢেলে গর্জে উঠলেন, “হে আমার ভাইয়েরা, ফিরে এসো!”

দশ দিন পর বাহিনী জিয়াং-ঝৌ পৌঁছে রসদ সংগ্রহ করল। খবর এল, উ-ঝু-এর বাহিনী ড্যান-টু দখল করে নিয়েছে। ওয়াং শেন দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন, “তবুও জিন-সেনাবাহিনীকে আটকানো গেল না।”

শক্তিশালী শত্রুর সামনে একা টিকে থাকা কঠিন। এখন নিজেকে আরও শক্তিশালী করাই একমাত্র পথ।

(এই খণ্ড সমাপ্ত)