ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: রাজা বনাম রাজা

সামনের বাহিনী, গার্ড অফিসে দায়িত্ব পালনকারী সিপাহী, ঘোড়া পারাপারের জায়গায়। ও শিয়ানফা হাতের তালু ভিজে ছিল ঘামে, বুটো তাকে সামনে ঠেলে দিলে, তার মাথায় একদম খালি ভাব, শত্রুকে আঘাত করলো কিনা তা নিয়ে সে চিন্তা করতেও পারেনি, শুধু অন্ধভাবে হাতে থাকা বড় কুঠার ঘোরাচ্ছিল। বেইওই সৈনিকরা এক বাহিনীর শ্রেষ্ঠত্ব, নির্বাচিতরা সবাই লম্বা ও শক্তিশালী, এই কুঠার তার হাতে হালকা বাঁশের লাঠির মতো, যেখানে তা ঘোরে, লিয়াও লোকেরা পড়ে যায়। তাছাড়া তার গায়ে মোটা বর্ম ছিল, শত্রুর আঘাত সাময়িক হলেও তা তাকে মেরে ফেলতে পারেনি। তবে, প্রবল ভয় এবং উত্তেজনার কারণে তার অ্যাড্রেনালিন হরমোন প্রচুর নিঃসৃত হয়, কয়েক মুহূর্তেই শক্তি শেষ হয়ে যায়, বুক ধাক্কাধাক্কি করে ফেটে যাওয়ার মতো লাগছিল, পা মাটিতে棉ের মতো নরম লাগছিল। “মারো, মারো, মারো!” ও শিয়ানফা যতই চান হাতের অস্ত্র ছেড়ে মাটিতে পড়ে যেতে, পেছনের সাথীরা তাকে সামনে ঠেলে দেয়। পুরো রাত যুদ্ধ করেছে, একে অপরকে মাঠে একসাথে অনুশীলন করতে দেখেছে, ঘরে গল্প করতে, হাসির মধ্যে মজার কথা বলেছে, খাবারের টেবিলে একে অপরের জন্য খাবার কাটা নিয়েছে, হঠাৎ সঙ্গীরা যুদ্ধক্ষেত্রে পড়ে গেছে, সবাই চোখ লাল হয়ে গেছে। যদি শুরুতে মৃত্যুর ভয় থেকে থাকত, এখন তা সম্পূর্ণ ঘৃণায় পরিণত হয়েছে। সবার মনে শুধু একটি কথা, সামনে থাকা লিয়াও কুকুরদের সবাইকে মেরে ফেলা। “আগ্রাসন কর, ও শিয়ানফা, আমি তোমার মা, কুমারসন্তান তুমি কি সাহস হারালে?” “পেছনে আসো,武娘子!” সামনে দৃশ্য পুরো লাল রঙে রূপ নেয়, যুদ্ধজাহাজ জ্বলে উঠেছে, দুই পক্ষের সৈন্য রক্তপাত করছে। তীরে দাঁড়ানো কিছু জাহাজে কেতান লোকেরা ঠাসাঠাসি করে আছে, আর দাঁড়াতে পারে না। অন্য লিয়াও সৈন্যরা জলের মধ্যে ঝাঁপ দিয়ে দূরের বড় জাহাজের দিকে দৌড়াচ্ছে। আর কোনো শৃঙ্খলা নেই, তাদের অফিসার যতই চেষ্টা করুক, হুয়েই, হুয়েই, হাজার মাইল ধরে রাজত্ব করা হেবেই সাইন বাহিনী ভীত হয়ে চিৎকার করছে, ভেঙে পড়েছে। ওজন কমানোর জন্য, অনেক লিয়াও সৈন্য অস্ত্র ফেলে দিয়েছে, বর্ম খুলে ফেলেছে। আগে জাহাজে ওঠা কেতানরা বড় ধনুক বের করে এলোমেলোভাবে নিচে তীর করে। শুরুতে তারা সি ঝৌ সেনাদের পেছনে লক্ষ্য করে ছিল, সঙদের শৃঙ্খলা নষ্ট করতে এবং ওয়াং শেনের আক্রমণ বিলম্বিত করতে। কিন্তু সি ঝৌ সেনা ও লিয়াও সৈন্য একত্রিত হওয়ায় তারা আলাদা করতে পারেনি। তীরের বৃষ্টি পড়ে, শুধু সি ঝৌ সেনা নয়, কেতানরাও সাদা পালক তীর দিয়ে ঢাকা পড়ে। “সুঁ!” অন্ধকার থেকে একটি পালক তীর এসে ও শিয়ানফার মুখে আঘাত করতে চলল। এটা তার শরীরের একমাত্র অরক্ষিত জায়গা। হঠাৎ তার মনের মধ্যে এক শীতল অনুভূতি: মরা! তখনই, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বুটো হঠাৎ বাম হাতটি ছড়িয়ে সামনে থাপ্পড় মারল। “ছাঁ” এক মুহূর্তের জন্য প্রাণঘাতী তীর আটকা পড়ল, কিন্তু বুটোর হাতও তীরের খোঁচায় ছিদ্র হলো। বুটো কষ্টে গলা গিঁজড়ে বলার চেষ্টা করল, হঠাৎ আরেকটি লম্বা ভালা এসে তার বুকের মধ্য দিয়ে ঢুকে পেছনের দিকে বেরিয়ে গেল। বিদ্যুৎ স্পর্শের মতো, বুটো এক পা পিছিয়ে পড়ল, পড়ে গেল। “বুটো!” ও শিয়ানফা কষ্টে চিৎকার করে সঙ্গীকে ধরে রাখল। তখন আরেকটি তীর এসে তার পায়ের নিচের অংশে আঘাত করল। আর ধরে থাকতে পারল না, দুজনই একসঙ্গে পড়ে গেল। বুটোর মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে আসছিল, বার বার চিৎকার করছিল: “আগ্রাসন করো, আগ্রাসন করো, খুন করো তাতারদের, খুন করো তাতারদের!” তার কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে গেল। “ধরো ধরি, মরো না, মরো না!” ও শিয়ানফার চোখে অশ্রু ঝরল: “ভাই, আমি জানি, আমি জানি তুমি আমাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিলে। কেন, কেন তুমি আমাকে বাঁচালে?” বুটো ধীরে ধীরে ফিসফিস করল: “ও শিয়ানফা, হ্যাঁ, আমি তোমাকে মেরেই ফেলতে চেয়েছিলাম, এমন যে পাগল হয়ে গেছি… কিন্তু, কিন্তু… যুদ্ধক্ষেত্রে আমরা… আমরা ভাই হই… আমাকে না দেখো, শত্রু মেরে ফেলো, মেরে ফেলো…” তার মাথা ঝুঁকে পড়ল, দেহ মৃদু হয়ে গেল। ও শিয়ানফা জোরে কেঁদে উঠল: “武娘子, তুমি তো মেয়েই, এত সামান্য আঘাতেই মরতে চাও, আমি তোমাকে অবজ্ঞা করি। উঠে পড়, উঠে পড়। তুমি না উঠলে দেখব পরে কেমন শাস্তি দিই। আ আ আ, ভাই, ভাই, আমি তোমার কাছে দুঃখিত, আমি তোমার কাছে দুঃখিত। তুমি তো আমাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিলে, তাহলে উঠে দাঁড়াও, উঠে দাঁড়াও!” সে বুটোর হাত ধরে নিজের মুখে বার বার আঘাত করছিল। যুদ্ধ এখনো তীব্র, দুই পক্ষই জানে আর শক্তি নেই। শেষ বিজয় লাভ করা হোক বা এই ভয়ংকর রণক্ষেত্রে বেঁচে থাকা হোক, সবাই শেষ শক্তি নিয়ে অস্ত্র ঘোরাচ্ছিল। “এসো এসো এসো!” ইউয়ে ইউন এক হাতে কুঠার, অন্য হাতে ছোট কুঠার নিয়ে একে একে লিয়াও লোকদের মাটিতে ফেলে দিয়ে চিৎকার করল: “লিয়াও কুকুর, ভয়ে কাঁপছ?” এক মুহূর্তে সে বিশাল হামলা হাতুড়ির মতো এগিয়ে গিয়েছে বিশ পঁচিশ পা। এত সাহসী বীর আগে কখনো দেখা যায়নি, এমনকি ঝোজেন লৌহ মঠও এর মত নয়। ইয়েলু মা উঁর পাশের প্রহরীরা তার আক্রমণ ছড়িয়ে ফেলেছে, আবার একত্রিত হয়েছে, পুনরায় ছড়িয়ে পড়ল, সবাই ভয় পেয়ে গেছে। একজন প্রহরী চিৎকার করল: “মুখ্য, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে, দ্রুত জাহাজে চড়ে পিছু হটো, জীবিত থাকলেই যথেষ্ট…” ইয়েলু মা উঁর হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে এক পায়ে তাকে মাটিতে ফেলে দিল, পায়ে জোরে চাপ দিয়ে মাথার হাড় ভাঙার শব্দ হলো। এই জিন রাজ্যের তাইয়ুয়ান সেনাবাহিনীর প্রধান, হেবেই সাইন বাহিনীর প্রথম বীর দীর্ঘ চিৎকার করল: “দালিয়ার ছেলেরা, তোমরা কি হলা? তোমরা কি ভুলে গেছো আমাদের পূর্বপুরুষদের সাহস? সঙ কুকুরের দুর্বল বাঁশুকাণ্ডের শেষে, দ্রুত নেমে যাও, ফিরে গিয়ে মারো। আমি জিতব, আমি জিতব!” তার মুখ পুরো বিকৃত, ভয়ংকর লাগছিল। পাশের সৈন্যরা এত ভয় পেয়ে আর কিছু বলতে পারছিল না, কিন্তু মন খারাপ: ফিরে গিয়ে সঙ সেনাকে ভেঙে ফেললে কী হবে? আমরা হাজারজনের মধ্যে প্রায় সবাই মেরে গেছি, বেঁচে যাওয়া সবাই আহত, কী আর শক্তি থাকবে গঙ্গার মতো ঘাঁটি পাড়ি দিতে? আর কোনো কাজ নেই, আর কোনো কাজ নেই। চিৎকারের মাঝে ইয়েলু মা উঁর একটি ছোট গোল ঢাল ও বড় তলোয়ার নিয়ে নির্বিকারভাবে সঙ সেনার ভীড়ে ঢুকে পড়ল। তার রক্তনা পুরো মাথায় উঠে এসেছে, অ্যাড্রেনালিনের প্রভাবে শক্তি ফিরে এসেছে। ছোটবেলা থেকে সেনাবাহিনীতে থাকা, শত শত যুদ্ধের অভিজ্ঞতা সম্পন্ন একজন প্রধান কমান্ডার হিসেবে ইয়েলু মা উঁর জীবনের মরণকে সহজে মেনে নিয়েছে। সে জানে যুদ্ধক্ষেত্রে শান্ত মনের অবস্থা ও স্থিতিশীল শ্বাস নেওয়া জরুরি, এইভাবে শক্তি দীর্ঘস্থায়ী হয়। যেসব মানুষ শত্রুকে দেখে রেগে গাল লাল করে দাঁত ভেঙে ফেলে, তারা খুব দ্রুত শক্তি হারিয়ে পড়ে মাটিতে পড়ে যায় ও দ্রুত মারা যায়। কিন্তু এখন সে একদম তা ভুলে গেছে। একজন বাহিনী প্রধান যখন মৃত্যুর জন্য লড়ছে, অধীনস্থরা তার আদেশ পালন করে। এই সময়ে, লিয়াও লোকদের পিশি শিরের অভিজ্ঞতা ও কৌশল প্রকাশ পায়। একদল বর্মধারী তার পেছনে এসে ইয়েলু মা উঁরের চারপাশে ঢেকে দেয়। একবার সংঘর্ষ, ইয়েলু মা উঁর দল ও ইউয়ে ইউনের বেইওই সৈনিকরা আবার একত্রে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ে, এক মুহূর্তে কয়েকজন পড়ে যায়। ইয়েলু মা উঁর ঢাল উড়ে, কতগুলি লোহার হাতুড়ি ও বড় তলোয়ার ঠেকিয়েছিল জানা যায় না। তার তলোয়ার বেইওই সৈনিকদের উপর এত জোরে আঘাত করল যে রক্ত-মাংস উড়ে গেল। লম্বা ভালা এসে ঢালে আটকে গেল। সে হাত ঘুরিয়ে, কাকড় শব্দে ভালা ভেঙে গেল, সেই সঙ সৈন্য ভারসাম্য হারিয়ে সামনের দিকে লুটিয়ে পড়ল। ঢাল দুটো আবার আঘাত দিয়ে সেই সৈন্যকে রক্ত ফেলে আকাশে লাফিয়ে উঠল। প্রহরীদের কাজ প্রধানকে শত্রুর অস্ত্র থেকে ঢাল দিয়ে রক্ষা করা, ইয়েলু মা উঁরের পাশে একই ছিল। এই সময়ে, ইউয়ে ইউনের হাতে থাকা কুঠার এসে, চিৎকার করে, ছোট কুঠার ঝড়ের মতো তিনটি ঢালের ওপর পড়ল। বিশাল বল প্রয়োগে তিন ঢাল পশ্চাদপসরণ করল, আর ইয়েলু মা উঁরের ঢাল দুটো টুকরো টুকরো হয়ে গেল। সুযোগ পেয়ে একটি বেইওই সৈন্য একটি ভালা দিয়ে আক্রমণ করল। ইয়েলু মা উঁর পিছনে সরে না, বরং এগিয়ে গিয়ে ভালার গোলক ধরা ঢাল দিয়ে সেই সৈন্যর ঘাড়ে আঘাত করল, স্পষ্ট শব্দে সঙ সৈন্যর মাথা নরম হয়ে পেছনে ঝুলে গেল। পাশে, ইউয়ে ইউন আবার কুঠার চালাল, কিন্তু ইয়েলু মা উঁরের প্রহরীদের ঢাল তাকে আটকাল। সাহসী ইউয়ে ইউন অন্ধকারে সবুজ আলো ঝলমল করল, শক্তি বাড়ল, কুঠার ও হাতুড়ি ঢালকে লক্ষ্য করে বৃষ্টি মতো আঘাত করল। লিয়াও সৈন্য কীভাবে এই বিশাল আঘাত সইতে পারে, সে ধীরে ধীরে বসে পড়ল, মুহূর্তের মধ্যে জনতায় হারিয়ে গেল। এটা এখন সহজ ও জোরালো যুদ্ধকৌশল, যুদ্ধে শক্তি বড় কথা। ইউয়ে ইউন পড়ে যাওয়া শত্রুর দিকে পাত্তা দিল না, কারণ দুইটি লম্বা ভালা তার বুকে আসতে চলেছে। সাহসী ইউয়ে ইয়ং শরীর ঘুরিয়ে দুটো ভালা বাঁধল, তারপর ভাঙ্গল, ভালার গুঁড়ো কাঠের মতো ভেঙে গেল। ভালো প্রতিক্রিয়ায় দুই লিয়াও সৈন্যের হাত ফেটে গেল। সে গলা বাড়িয়ে সামনে তাকাল, মোটা ঘাড়ে দুই রক্তনালী পাম্প করছে: “লিয়াও কুকুর, ইউয়ে ইউন এখানে, লড়ার সাহস আছে?” সামনে ভীত লিয়াও সৈন্য। এক সারি দীর্ঘ কুঠার এসে, মুহূর্তের মধ্যে ইয়েলু মা উঁরের প্রহরীরা একসঙ্গে উড়ে গেল। “কুৎসিত চোর, এই সঙ কুকুরের ধৈর্য্য এত শক্তিশালী, ঝোজেনদের সমান, কখন… দো চং এমন শক্তিশালী সৈন্য তৈরি করলো?” “এই সঙ কুকুর ছোট কমান্ডার এত বয়সে এতই শক্তিশালী, দশ বছর পর কী হবে?” “মেরে ফেলো, মেরে ফেলো, আমি পেছনে হাঁটতে পারি না, পারি না!” ইয়েলু মা উঁর আবার ঢাল নিয়ে সামনে এগিয়ে গেল, ইউয়ে ইউনের কুঠার ও হাতুড়ি ঠেকাল, দুইজনের শক্তি সমান, অস্ত্র তিনটি একসঙ্গে থেমে গেল। তখন ইয়েলু মা উঁরের সমৃদ্ধ যুদ্ধ অভিজ্ঞতা কাজে লাগল। চিন্তা করার সময় না পেয়ে সে ঘুরে গেল, ইউয়ে ইউনের শরীর দুর্বল হল। একই সময়ে, ইয়েলু মা উঁরের তলোয়ার সঙ কমান্ডারের পিঠে বিদ্যুৎ স্পর্শের মতো আঘাত করল। অনেক অ্যাড্রেনালিনের প্রভাবে সে নিজের শক্তি অতিরিক্ত মনে করল। এই তলোয়ার আঘাত যদি লাগে, শত্রুর জীবন শেষ না হলেও তার যুদ্ধক্ষমতা শেষ হয়ে যাবে। হঠাৎ “ঠট” শব্দে কিছু চোখে আঘাত করল, এত ব্যথা, চোখের সামনে সোনা রঙের তারা ঝলমল করতে লাগল। “বিপদ!” ইয়েলু মা উঁর ভীত হয়ে গরম ঘামে ভিজে গেল। উচ্চশিক্ষিত যোদ্ধাদের লড়াই মুহূর্তের ব্যাপার। ঝলমলাতে, ইউয়ে ইউনের হাতের কুঠার তার কোমরে আঘাত করল। তার শরীরের সমস্ত অঙ্গ এক সঙ্গে কাঁপতে লাগল, রক্ত গলা পর্যন্ত উঠে এল। “প্রধানকে রক্ষা করো!” “প্রধান!” ইয়েলু মা উঁর হঠাৎ পড়ে গেলে, সব লিয়াও লোক চিৎকার করতে লাগল।