একশো তেরোতম অধ্যায়: ধার ও অধিগ্রহণ (দ্বিতীয় পর্ব)

ওয়াং শেন ভ্রু কুঁচকে বললেন, “আগাম কর আদায়?”

তিনি কিছুটা চিন্তিত হয়ে বললেন, “গ্রীষ্ম ও শরৎকালের কর আগাম আদায় করা মানে কেবল সাময়িক সংকট মেটানো। গ্রীষ্ম বা শরৎকাল যখন আসবে, তখন তো আমাদের বাহিনীর একই রকম অনাহারী দশা হবে। তখন কি আমরা আবারও আগাম কর ধার নেব?”

“হ্যাঁ, ঠিক তাই। আবারও আগাম ধার নেওয়া যাবে।” ইয়ান ইউয়েমেং মাথা নেড়ে বললেন, “এবারের গ্রীষ্ম ও শরৎকালের কর আগাম নেওয়ার পর, আগামী বছর আবারও একই কাজ করা যাবে। এভাবে এক বছরের কর অন্য বছরের সাথে সমন্বয় করে নেওয়া সম্ভব। হিসাব করলে দেখা যায়, আমাদের বাহিনী বিনা পরিশ্রমে অতিরিক্ত এক বছরের কর পেয়ে যাচ্ছে, এটা কি চমৎকার নয়?”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ফাং ওরং তার এই সহপাঠীর কথা শুনে অবাক হয়ে গেলেন। তিনি আর্তনাদ করে উঠলেন, “এ তো সরাসরি প্রতারণা! ভয় হয়, সাধারণ মানুষ এটি মেনে নেবে না এবং শেষ পর্যন্ত গণবিদ্রোহ দেখা দেবে।”

ইয়ান ইউয়েমেং নাছোড়বান্দা হয়ে বললেন, “প্রতারণা হবে কেন? আমরা তো আর টাকা ফেরত দিচ্ছি না এমন নয়। বড়জোর যখন কর সমন্বয় করা হবে, তখন এই রসিদ দেখিয়ে সাধারণ মানুষকে কর মওকুফ করে দেওয়া যাবে। আসলে, আমরা প্রতিটি রসিদের বিপরীতে এক শতাংশ সুদ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিতে পারি। আমাদের কাছে তো অন্তত দশ দিনের মতো খাদ্য ও রসদ আছে, সেগুলোকে জামানত রেখে সরাসরি রসিদ বা নোট ইস্যু করা যায়, যা দিয়ে সামরিক ও সরকারি প্রয়োজনে প্রয়োজনীয় সামগ্রী কেনা সম্ভব।”

ফাং ওরং শিউরে উঠলেন, “তুমি তো দেখছি ‘জিয়াও চাও’ বা সরকারি নোট চালু করার কথা বলছ!”

ইয়ান ইউয়েমেং বললেন, “হ্যাঁ, ঠিক তাই। আমি জানি ফাং ভাই কী নিয়ে চিন্তিত। আমরা এর ইস্যুর পরিমাণ নিয়ন্ত্রণ করব। অতিরিক্ত ছাপাব না, ফলে এটি মূল্যহীন কাগজে পরিণত হওয়ার বা জনগণের ক্ষোভ তৈরির কোনো ভয় থাকবে না।”

ফাং ওরং মাথা নাড়লেন, “অবিশ্বাস্য। যাই হোক, আমার মনে হয় এটা কোনো সঠিক পথ নয়।”

“আমার মতে, এই পরিকল্পনা কার্যকর।” হঠাৎ ওয়াং শেনের কণ্ঠস্বর শোনা গেল। তিনি বললেন, “ইয়ান ইউয়েমেং, তুমি যে বর্তমান দশ দিনের রসদকে জামানত হিসেবে ব্যবহারের কথা বললে, তা ভুল।”

ইয়ান ইউয়েমেং জিজ্ঞেস করলেন, “তবে সামরিক প্রধানের পরামর্শ কী?”

ওয়াং শেন বললেন, “বাহিনীর কাছে রসদ খুব কম, এটি জামানত হিসেবে ব্যবহার করলে খুব বেশি নোট ছাপানো সম্ভব হবে না। আসলে, তুমিই তো বললে যে এই রসিদগুলো প্রতি বছরের গ্রীষ্ম ও শরৎকালের কর সমন্বয়ের কাজে ব্যবহৃত হবে। অর্থাৎ, আমাদের শাসনাধীন অঞ্চলগুলোর রাজস্বই এর মূল ভিত্তি। এভাবে চললে আমাদের বর্তমান সংকট সাময়িকভাবে দূর করা সম্ভব। হা হা, তোমার দৃষ্টিভঙ্গিটা এখনো কিছুটা সংকীর্ণ।”

ওয়াং শেনের সমর্থন পেয়ে এবং বড় কিছু করার সুযোগ দেখে ইয়ান ইউয়েমেং অত্যন্ত উৎসাহিত হয়ে উঠলেন, “সামরিক প্রধান ঠিকই বলেছেন, আমি আপনার কাছ থেকে শিক্ষা নিলাম।”

ওয়াং শেন মুখে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “ধার নেওয়ার কথা তো হলো, এবার বলো কীভাবে কর আদায় করা যায়?”

ইয়ান ইউয়েমেং বললেন, “আমরা নৌবাহিনী তৈরি করে জলপথের নিয়ন্ত্রণ নিতে পারি। যাতায়াতকারী বণিক জাহাজগুলোর ওপর বাণিজ্যিক কর বসিয়ে এক-দশমাংশ আয় সামরিক প্রয়োজনে ব্যবহার করা যেতে পারে। আমাদের ছি ও হুয়াং অঞ্চল দুটি দরিদ্র হলেও, পশ্চিমের ওঝৌ অঞ্চল শস্য ও মৎস্য সম্পদে সমৃদ্ধ। দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে যুদ্ধের কারণে চালের দাম আকাশচুম্বী। হংঝৌর তুং তেল, চা, বার্নিশ, শণ; জিয়াংনিং ও ইয়াংঝৌর রেশম ও লবণ—এই যুদ্ধকালীন সময়ে বণিক জাহাজগুলো একবার যাতায়াত করলেই কয়েক গুণ মুনাফা করে। লাভের আশায় ব্যবসায়ীরা এখনো বড় বড় জাহাজে করে যাতায়াত করছে। যদি আমরা এই জলপথ নিয়ন্ত্রণ করতে পারি, তবে পাঁচ হাজার নয়, এমনকি দুই-তিন হাজার সৈন্যকেও অনায়াসে ভরণপোষণ করা সম্ভব।”

তার এই দীর্ঘ বক্তব্য প্রায় এক প্রহর ধরে চলল। তিনি শুধু যুক্তিই দেননি, বরং বিস্তারিত পরিসংখ্যানও তুলে ধরলেন, যা স্পষ্টতই গভীর গবেষণার ফসল।

পাশে থাকা ফাং ওরং বিস্ময়ের পাশাপাশি মুগ্ধ হলেন। তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই ইয়ান ভাই সত্যিই খুব মনোযোগী। এর অনেক তথ্যই আমি সাধারণ মানুষের কাছে জিজ্ঞেস করে জেনেছিলাম, কিন্তু এমন অর্থনৈতিক কৌশল মাথায় আসেনি। অথচ ইয়ান ভাই বিষয়টিকে গুরুত্বের সাথে নিয়েছেন এবং বিস্তারিত পরিকল্পনা তৈরি করেছেন। তার এমন দূরদর্শী চিন্তা সত্যিই প্রশংসার যোগ্য।

ওয়াং শেনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি এক বাটি চা শেষ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “খুব ভালো। ইয়ান ইউয়েমেং, তুমি বিস্তারিত একটি পরিকল্পনা লিখে আমার কাছে জমা দাও। যত বেশি তথ্য ও সংখ্যা থাকবে, ততই ভালো।”

এর অর্থ তিনি তার প্রস্তাব মেনে নিয়েছেন। ইয়ান ইউয়েমেং বুঝতে পারলেন যে তিনি ওয়াং শেনের নজরে পড়েছেন। তার মনে এক অদম্য উত্তেজনা কাজ করছিল। তিনি হাত তুলে অভিবাদন জানিয়ে দ্রুত প্রস্থান করলেন।

তার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে ওয়াং শেন চিন্তামগ্ন হলেন। ছি ও হুয়াং অঞ্চলে আসার পর থেকেই তিনি সামরিক ও সরকারি অর্থসংকট নিয়ে দুশ্চিন্তায় ছিলেন। দাবে শান পর্বতমালায় অবস্থিত এই অঞ্চলগুলোর ৭০ শতাংশই পাহাড়ি, যা মানুষের বসবাসের জন্য খুব একটা উপযুক্ত নয়। বিশেষ করে জিন বাহিনীর ওয়ানিয়ান ছাংয়ের লুটপাটের পর এটি প্রায় জনশূন্য হয়ে পড়েছিল।

ছিঝৌর কৃষিপ্রধান অঞ্চল হুয়াংমেইয়ের কথাই ধরা যাক। একসময় এখানে এক লক্ষ মানুষ ছিল, যা ছিল রাজস্বের মূল উৎস। কিন্তু জিন বাহিনীর আক্রমণের শিকার হয়ে এখন সেখানে মাত্র চার হাজার মানুষ অবশিষ্ট আছে। শহর এলাকায় তিন হাজারের কম লোক। হুয়াংমেই যদি এমন হয়, তবে অন্য জায়গার অবস্থা আরও খারাপ।

সিঝৌ বাহিনী হুয়াংঝৌতে প্রবেশের পর খাদ্যাভাব প্রকট হয়ে ওঠে। প্রতিরক্ষা বিভাগের তহবিলে এক মাসের যুদ্ধ চালানোর মতো রসদও নেই। এই কারণেই কং ইয়ানঝৌয়ের আগ্রাসী আক্রমণের মুখে ওয়াং শেনকে পিছু হটতে হচ্ছিল। তিনি কেবল গ্রীষ্মের ফসল ওঠার সময় পর্যন্ত সময় কাটানোর চেষ্টা করছিলেন। কিন্তু এভাবে পিছু হটলে শীঘ্রই তার পুরো এলাকা শত্রুর দখলে চলে যেত।

ওয়াং শেন কয়েকদিন ধরে মাথা খুঁড়েও কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিলেন না। আজ ইয়ান ইউয়েমেংয়ের দুটি প্রস্তাব তাকে আলোর পথ দেখাল। আধুনিক সমাজের একজন সফল মানুষ হিসেবে তিনি এর সুফল খুব ভালোভাবেই বোঝেন।

প্রতি বছরের করকে জামানত রেখে ইস্যু করা রসিদ আসলে ইতিহাসের সেই ‘জিয়াওজি’ বা ‘হুইজি’-র মতোই, যা বাজারে সরাসরি মুদ্রা হিসেবে চলতে পারে। টাকা ছাপানোর চেয়ে লাভজনক ব্যবসা আর কী হতে পারে?

এই বিপুল লাভের সম্ভাবনা দেখেই সং রাজবংশ অর্থসংকটে পড়লে টাকা ছাপানোর যন্ত্র চালু করত। বিশেষ করে ভোগবিলাসী সং হুইজং তো এর নেশায় পড়ে গিয়েছিলেন। অতিরিক্ত নোট ছাপিয়ে তিনি সাধারণ মানুষকে নিঃস্ব করেছিলেন। শেষ পর্যন্ত মুদ্রাস্ফীতির কারণে সেই নোট কাগজের টুকরোয় পরিণত হয়েছিল।

ওয়াং শেনের ভাবনা ছিল, যদি মুদ্রার পরিমাণ নিয়ন্ত্রণ করা যায় এবং পূর্ণ নিশ্চয়তা দেওয়া যায়, এমনকি কিছু সুদও দেওয়া যায়, তবে এই সংকটময় সময়ে এটি একটি কার্যকর পদক্ষেপ হতে পারে।

আর নৌবাহিনী গঠন করে বাণিজ্য কর আদায়ের বিষয়টি তো রসিদ ছাপানোর চেয়েও অনেক বেশি লাভজনক। আসলে দক্ষিণ সং রাজবংশের শুরুর দিকে প্রতিটি বাহিনীই এমনটা করত, এমনকি ইয়ু ফেই-এর বাহিনীও। কেন্দ্রীয় সরকার থেকে সময়মতো সামরিক বেতন না পেলে নিজেদেরই রাস্তা খুঁজতে হতো। একটি সামরিক গোষ্ঠীর জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো প্রশাসনিক ক্ষমতা এবং আর্থিক ক্ষমতা। এর মধ্যে আর্থিক ক্ষমতাই সবকিছুর ভিত্তি। টাকা ও রসদ না থাকলে সৈন্য জোগাড় বা তাদের ভরণপোষণ করা অসম্ভব।

ইয়ান ইউয়েমেংয়ের প্রস্তাবে এখনো অনেক কিছু উন্নত করার সুযোগ আছে। তবে ওয়াং শেন তার পরবর্তী পদক্ষেপের অপেক্ষায় ছিলেন। বাণিজ্যিক কর আদায়ের প্রক্রিয়া ধীরে ধীরে এগোতে হবে, তবে গ্রীষ্ম ও শরৎকালের কর আগাম আদায় করে যুদ্ধের রসদ জোগাড় করা সম্ভব। এখন সময় হয়েছে কং ইয়ানঝৌয়ের মতো ভণ্ড শত্রুকে শিক্ষা দেওয়ার।

এই যুদ্ধে জিততে হলে শুধু পদাতিক বাহিনী যথেষ্ট নয়।

ওয়াং শেন উঠে দাঁড়িয়ে ফাং ওরংকে বললেন, “আমার হঠাৎ একটি কথা মনে পড়ল, আমাদের ‘তা বাই’ বাহিনীতে যেতে হবে। তুমি আমার সাথে চলো, রিপোর্ট করতে হবে।”