একশো সাততম অধ্যায়: কাঙ্ক্ষিত প্রাপ্তি (দ্বিতীয় পর্ব)

তথাকথিত প্রবাদ হলো— "তিন জন্মের দুর্ভাগ্য হলো知县 (ঝিশিয়ান) হয়ে附郭 (ফু গুও) শহরে থাকা, তিন জন্মের পাপ হলো省城 (প্রদেশ শহর) এ附郭 হওয়া, আর চরম পাপ হলো京城 (রাজধানী) এ附郭 হওয়া।" এর অর্থ হলো, যখন 知县 (জেলা শাসক) এবং 知府 (প্রিফেক্ট) একই শহরে অবস্থান করেন, তখন স্থানীয় শাসকের প্রতিটি পদক্ষেপ নিয়ন্ত্রিত হয় এবং তাকে সর্বদা চাপের মুখে থাকতে হয়। এতে একজন 'পিতা-মাতা' স্বরূপ কর্মকর্তার সেই দাপট আর থাকে না। 省城 (প্রদেশ শহর) এ附郭 হওয়ার অর্থ হলো জেলা শাসক, প্রিফেক্ট এবং巡抚 (গভর্নর) সবাই একই শহরে থাকছেন। আর 京城 (রাজধানী) এর অবস্থা তো বলাই বাহুল্য।

এই প্রবাদটি মিং এবং ছিং রাজবংশের সময়কার। দু শু নিজে একজন প্রবীণ সরকারি কর্মকর্তা ছিলেন, তাই তিনি এই কথাটি সহজেই বুঝতে পারলেন। কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর তিনি নিজের উরুতে চাপড় মেরে বললেন, "আরে, সত্যিই তো! আমি এখন বুঝতে পেরেছি।"

হ্যাঁ, ওয়াং শেনের কথা অনুযায়ী, জিয়ানকাং ফু-এর জিনলিং শহরটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, যা ভবিষ্যতে সং সাম্রাজ্যের অন্তর্বর্তীকালীন রাজধানী হবে। কেবল জিন (Jin) সেনারা উত্তরে ফিরে গেলেই সম্রাট এবং রাজদরবার এখানে ফিরে আসবে।

সং সাম্রাজ্যে সামরিক কর্মকর্তাদের সম্ভাব্য বিদ্রোহী হিসেবে দেখার যে অলিখিত নিয়ম প্রচলিত ছিল, তাতে ওয়াং শেনকে সেনাপতি হিসেবে পদোন্নতি দেওয়া হলেও তার ওপর অনেক বিধিনিষেধ আরোপ করা হতো। এমনকি দু ছং-এর কৃপা থাকলেও অবস্থার পরিবর্তন হতো না। অধিকন্তু, রাজধানী রক্ষার দায়িত্বে থাকলে ওয়াং শেন হয়তো যুদ্ধের সুযোগই পেতেন না, ফলে তার পক্ষে আর কোনো কীর্তি স্থাপন করা সম্ভব হতো না। হতে পারে, তার জীবনের শেষ পদবি হতো 'দিয়ান কিয়ান দু ঝি হুই শি' (সাম্রাটের দেহরক্ষী বাহিনীর প্রধান)। সব বড় বড় কর্মকর্তার ভিড়ে রাজধানীতে একজন সামান্য কমান্ডারের জীবন কি আর বাইরে স্বাধীনভাবে সৈন্য পরিচালনা করার চেয়ে সুখের হতে পারে?

দু শু তার নিজের ভবিষ্যৎ নিয়েও স্পষ্ট ধারণা রাখছিলেন। দু ছং-এর পরিকল্পনা অনুযায়ী যদি তিনি স্থানীয় সরকারের কোনো পদে যেতেন এবং পরে জিনশি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে রাজদরবারে প্রবেশ করতেন, তবে সেই পথটি অত্যন্ত ধীরগতির এবং অনিশ্চয়তায় ভরা। তাছাড়া সং সাম্রাজ্যে দলগত রাজনীতির যে ঐতিহ্য ছিল, তাতে ভবিষ্যতে কী ঘটবে তা কেউ জানত না। এছাড়া, সেনাবাহিনীতে থাকতে থাকতে তার মধ্যে এক ধরনের 'ক্ষুদ্র সম্রাট' সুলভ অভ্যাস তৈরি হয়েছিল। তাই জেলা শাসক হওয়ার চেয়ে বিশাল সেনাবাহিনী পরিচালনা করা তার কাছে অনেক বেশি আনন্দদায়ক ছিল।

একথা বলার পর দু শু আরও বললেন, "তাছাড়া, আমার চাচাও খুব একটা সহজ মানুষ নন, তাই তার থেকে দূরে থাকাই ভালো। কোনো কথা নেই, দাও সি (ওয়াং শেনের সৌজন্য নাম), তুমি যেখানে যাবে, আমিও সেখানেই যাবো। তোমার সহযোগী হিসেবে আমি পাশে থাকব।"

ওয়াং শেন দৃঢ়তার সাথে বললেন, "ভালো কথা, আমি হুয়াংঝৌ যাবো। গতবার জুরচেনদের পশ্চিম বাহিনীর ওয়ান ইয়ান ছাং-এর সৈন্যরা হুয়াংঝৌয়ের ঝাংজিয়া দু থেকে নদী পার হয়ে সরাসরি হংঝৌ আক্রমণ করেছিল। আমি সেই হারানো অঞ্চল পুনরুদ্ধার করতে এবং স্থানীয় দস্যুদের নির্মূল করতে চাই।"

留守司 (লিউ শো সি) ত্যাগ করে হুয়াংঝৌ যাওয়ার সিদ্ধান্ত তিনি অনেক ভেবেচিন্তেই নিয়েছেন। এই বড় জয়ের পর ওয়াং শেন আর কেবল营指挥使 (ব্যাটালিয়ন কমান্ডার) পদে থাকতে পারতেন না। দু ছং অন্তত তাকে একটি পূর্ণাঙ্গ বাহিনীর দায়িত্ব দেবেন এবং তার সৈন্যদল দ্রুত প্রসারিত হবে। দু শু যেমন বলেছিলেন, দু ছং সহজ মানুষ নন। এই ব্যক্তি সংকীর্ণমনা এবং প্রয়োজনে মুহূর্তের মধ্যে পাল্টে যেতে পারেন; সেনাবাহিনীতে অবস্থান যাই হোক না কেন, তিনি যেকোনো সময় যে কাউকে হত্যা করতে পারেন। একজন পুরুষ হিসেবে নিজের জীবন এবং ভবিষ্যৎ কি অন্যের হাতে ছেড়ে দেওয়া যায়? চলে যাওয়াটা নিশ্চিত, কেবল চিন্তা ছিল বাহিনী বড় হলে তাদের ভরণপোষণ কীভাবে হবে।

দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চল কোনোভাবেই সম্ভব নয়, কারণ সেটি ঝাও পরিবারের মূল শাসন এলাকা। সেখানে একজন সামান্য ব্যক্তির কোনো অস্তিত্বই নেই। জিয়াংসি এবং হুনানও একই কারণে অনুপযুক্ত। এই সময়ে অঞ্চলগুলো সম্পূর্ণভাবে উন্নত ছিল না এবং পাহাড়ি হওয়ায় জনসংখ্যা কম ছিল, ফলে বড় কোনো বাহিনীকে খাওয়ানো অসম্ভব। সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো, উত্তর থেকে আসা দস্যুরা এই এলাকায় ছড়িয়ে পড়েছে এবং লুটতরাজ চালাচ্ছে। তার ওপর ওয়ান ইয়ান ছাং-এর金 (জিন) বাহিনী—সেখানে যাওয়া মানে সরাসরি যুদ্ধের আগুনে ঝাঁপ দেওয়া। সিঝৌয়ের সেনাবাহিনী একটি রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর ক্লান্ত, তাদের বিশ্রামের প্রয়োজন।

হুয়াংঝৌ অঞ্চলটি লিয়াংহু অববাহিকার প্রান্তে অবস্থিত, যা তার উর্বর ভূমির জন্য বিখ্যাত। একবার জিংঝৌ দখল করতে পারলে হাজারখানেক সিঝৌ সৈন্য তো দূরের কথা, তার ১০০ গুণ সৈন্য থাকলেও কোনো সমস্যা হবে না। ইতিহাসে ইউয়ে ফেই এই জিয়াংহান সমভূমির রসদ এবং জনশক্তির ওপর নির্ভর করেই মধ্য সমভূমিতে বিশাল অভিযান চালিয়েছিলেন। এত উর্বর জমি দেখলে কার না লোভ হয়! তাছাড়া হুয়াংঝৌয়ের উত্তরে দাবে পাহাড়ের প্রাচীর রয়েছে, যা বিয়ানিয়াং এবং হুয়াইশি থেকে জুরচেন ও ছাই (Qi) বাহিনীর আক্রমণ ঠেকাবে, আর দক্ষিণে ইয়াংসি নদী হুগুয়াং দস্যুদের হাত থেকে রক্ষা করবে। সবচেয়ে ভালো বিষয় হলো, ওয়ান ইয়ান ছাং-এর বাহিনী ওই এলাকাটি লুট করার পর সেখানকার সাধারণ মানুষ, কর্মকর্তা এবং স্থানীয় সৈন্যরা পালিয়ে গেছে, যার ফলে সেখানে এখন এক ধরনের অরাজকতা চলছে। সিঝৌ বাহিনী সেখানে পৌঁছালেই সেই শূন্যতা পূরণ করতে পারবে।

দু শু যখন ওয়াং শেনকে সহযোগী হওয়ার কথা বললেন, ওয়াং শেন তাকে কেবল সাজিয়ে রাখার মতো বস্তু হিসেবে রাখতে চাননি। দু শুয়ের সাথে একদল প্রশাসনিক কর্মী রয়েছে, তাদের নিয়ে গেলে সিভিল প্রশাসনের ঝামেলা অনেক কমে যাবে।

দু শু মদ্যপ অবস্থায় অস্পষ্ট স্বরে বললেন, "ঠিক আছে, আমি আগামীকালই চাচার সাথে কথা বলব। দাও সি, হুয়াংঝৌ যাওয়ার সময় আমাদের খালি হাতে যাওয়া উচিত নয়, কিছু জিনিস সাথে নেওয়া দরকার। ক্ষুধার্ত সৈন্য নিয়ে যুদ্ধ হয় না, আর বলা হয় না কি— 'গরিবের পথচলা আর ধনীর বিলাসিতা'?"

ওয়াং শেন মনে মনে ভাবলেন, "ঠিক, সৈন্যদের বেতন ও খাদ্যদ্রব্য মজুত করা প্রয়োজন, অন্তত দুই মাসের রসদ ছাড়া যাত্রা শুরু করা যাবে না।"

দু শু হাত নেড়ে বললেন, "কীসের বেতন আর কীসের দুই মাসের রসদ? দাও সি, তোমার দৃষ্টিভঙ্গি খুব ছোট। লিউ শো সি-এর বাহিনীর ফেলে যাওয়া অনেক অস্ত্র ও বর্ম আমাদের নিতে হবে, তাছাড়া..." তিনি একটি দীর্ঘ ঢেকুর তুললেন, "আমাদের কিছু যুদ্ধের ঘোড়াও নিতে হবে। নদী পার হওয়া জুরচেনরা দক্ষিণ তীরে প্রচুর ভালো ঘোড়া রেখে গেছে, সেগুলো আমাদেরই প্রাপ্য।"

ওয়াং শেন অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে দাঁড়িয়ে সম্মান জানালেন, "ধন্যবাদ, ইয়ো ঝি (দু শুয়ের সৌজন্য নাম) ভাই।"

মনে মনে তিনি গর্বিত বোধ করলেন—প্রভাবশালী মহলে লোক থাকলে যে সব কাজ সহজ হয়, তা আজ প্রমাণিত। তিনি মনে মনে ভাবলেন, দু শুকে সেনাবাহিনীতে আনার সিদ্ধান্তটি সঠিক ছিল।

দু শু আরও বললেন, "তাছাড়া, লিউ শো সি থেকে কিছু সৈন্য নিতে হবে, বিশেষ করে পশ্চিম বাহিনীর অভিজ্ঞ সৈনিকদের। তবে কুটিল ও ধূর্ত লোকদের নেব না, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদেরও না, শুধু বাহিনীর নিচের স্তরের সাহসী যোদ্ধাদের নেব।"

মদ্যপানে অভ্যস্ত না হওয়ায় দু শু চেয়ারেই ঢলে পড়লেন এবং নাক ডাকতে শুরু করলেন। ওয়াং শেন হেসে মাথা নাড়লেন, দু ইয়ো ঝি মদ্যপানে একদমই কাঁচা। তিনি স্ট্যান্ড থেকে একটি আলখাল্লা তুলে দু শুয়ের গায়ে জড়িয়ে দিয়ে সন্তর্পণে বেরিয়ে এলেন।

ফেরার পথে গাড়িতে বসে তিনি দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করলেন এবং এক সময় উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন। অবশেষে তিনি যা চেয়েছিলেন তা পেয়েছেন, জিয়ানকাং-এর এই সফর সার্থক হয়েছে।

ওয়াং শেনকে হাসতে দেখে পাশে বসে থাকা আন নিয়াং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "বড় ভাই, আপনি হাসছেন কেন?"

"আমি হাসছি ইং শিয়াংয়ের কথা ভেবে, এত কম বয়সে বিয়ে করতে চলেছে। আবার হাসছি দু পরিবারের মেয়েটির কথা ভেবে, সে খুব স্বাস্থ্যবতী, জানি না ইং শিয়াং আমাকে কতটা ঘৃণা করবে।"

আন নিয়াং দ্বিধা নিয়ে বললেন, "বড় ভাই, আপনার কথাটি ঠিক নয়। বিয়ের ক্ষেত্রে গুণই বড় কথা। আমার চোখে দু পরিবারের মেয়েটি বেশ ভদ্র ও মার্জিত, ইং শিয়াং খুশিই হবে। লোকে বলে না, ঘরে অসুন্দর স্ত্রী থাকা মানে সম্পদ। তাছাড়া, আমার মনে হয় মেয়েটি দেখতে খারাপ না।"

ওয়াং শেন মাথা নাড়লেন। তিনি ভাবলেন, দু শু নিজেও তো সুদর্শন, তার জিনের প্রভাব কেন মেয়ের ওপর পড়ল না? তবে কি পাশের বাড়ির কারো প্রভাব?

আন নিয়াং রেগে গিয়ে বললেন, "আপনি এমন কথা বলছেন কেন? মেয়েটিকে দেখতে সুন্দর, তার শারীরিক গঠন সন্তান ধারণের জন্য উপযুক্ত।"

ওয়াং শেন আন নিয়াংয়ের দিকে তাকালেন এবং মনে মনে প্রশংসা করলেন। আন নিয়াং লক্ষ্য করলেন ওয়াং শেন তাকে একদৃষ্টিতে দেখছেন, লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেললেন। ওয়াং শেন তাকে বাহুডোরে জড়িয়ে নিলেন। আন নিয়াং লজ্জিত হয়ে বললেন, "আমাকে জড়িয়ে ধরবেন না, আমি জানি আপনি চিকন মেয়ে পছন্দ করেন... আমি... আমি মোটা..."

ওয়াং শেন তাকে ছাড়লেন না, বরং তার ভরা বুকের দিকে তাকিয়ে দুষ্টুমি করে বললেন, "তুমি কী বললে?"

আন নিয়াং বললেন, "আমি মোটা আর কুৎসিত। আচ্ছা, আপনি আমার দিকে এভাবে তাকিয়ে আছেন কেন?"

"কে বলেছে কুৎসিত? আমি তো তোমার কুৎসিত রূপটিই ভালোবাসি।" ওয়াং শেন তার কপালে চুমু খেলেন, "শুনে রাখো, ইং শিয়াংয়ের বিয়ের পর তোমার বিয়ের পালা। নতুন বছর শেষ হওয়ার আগেই জিয়ানকাং থেকে বের হওয়ার আগে আমাদের বিয়ে সম্পন্ন হবে।"

আসলে, ওয়াং শেন যে বিষয় নিয়ে চিন্তিত ছিলেন, তা অমূলক। ইউয়ে ইয়ুন একজন সাধারণ সরল মনের মানুষ, নিজের বিয়ে বা স্ত্রীর রূপ নিয়ে তার বিশেষ মাথাব্যথা ছিল না। প্রাচীন নৈতিকতায় স্ত্রীর রূপের চেয়ে সংসার পরিচালনা করাই ছিল বড় কথা। রূপের পেছনে ছুটলে লোকে হাসাহাসি করত। তাছাড়া, তখনকার দিনে প্রভাবশালী পুরুষরা চাইলে যে কোনো সময় উপপত্নী রাখতে পারতেন। তাই কথা ছিল—স্ত্রী হবে গুণের, আর উপপত্নী হবে রূপের।

এক মাস পর রাজদরবার থেকে পদোন্নতির আদেশ এল। ওয়াং শেনকে 'উ গং দা ফু' (সামরিক পদবি), হুয়াংঝৌ ডিফেন্স কমিশনার এবং গুয়াংঝৌ প্যাসিফিকেশন কমিশনার হিসেবে নিযুক্ত করা হলো, সেই সাথে শাওঝৌয়ের প্রশাসক হিসেবেও অতিরিক্ত দায়িত্ব দেওয়া হলো।

'উ গং দা ফু' হলো সামরিক পদের ১৫তম ধাপ, যা সপ্তম গ্রেডের। সং রাজবংশে সামরিক কর্মকর্তাদের পদমর্যাদা এমনিতেই নিচু ছিল, তাই সপ্তম গ্রেড খারাপ ছিল না। গুয়াংঝৌ প্যাসিফিকেশন কমিশনার পদটি ছিল নামমাত্র, তবে শাওঝৌয়ের প্রশাসক হিসেবে তিনি বাস্তব দায়িত্ব পাওয়ার সম্ভাবনা ছিল।

সং রাজবংশের প্রশাসনিক কাঠামো ছিল অত্যন্ত জটিল। ওয়াং শেন কয়েক মাস আগে এই যুগে এলেও এত কিছু বোঝা তার পক্ষে কঠিন ছিল। দু শু তাকে অনেক বুঝিয়েও পুরোপুরি পরিষ্কার করতে পারেননি। তবে হুয়াংঝৌয়ের ডিফেন্স কমিশনার পদের অর্থ তিনি বুঝেছিলেন। এটি কোনো নামমাত্র পদ ছিল না, বরং তাকে সৈন্য নিয়ে সেই অঞ্চলে গিয়ে শাসনভার গ্রহণ করতে হতো।

ওয়াং শেন ছাড়াও বাহিনীর অন্য কর্মকর্তাদেরও পদোন্নতি দেওয়া হলো। দু শুকে হুয়াংঝৌয়ের সহকারী প্রিফেক্ট হিসেবে নিযুক্ত করা হলো, যাতে তিনি কেন্দ্রীয় সরকারের প্রতিনিধি হিসেবে প্রশাসনিক ও তদারকির দায়িত্ব পালন করতে পারেন। ইউয়ে ইয়ুনকেও পদোন্নতি দেওয়া হলো।

এভাবে ওয়াং শেন অবশেষে এক বিশাল বাহিনীর একক নিয়ন্ত্রক এবং নির্দিষ্ট অঞ্চলের উচ্চপদস্থ সামরিক কর্মকর্তা হিসেবে নিজের কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্য অর্জন করলেন। কৃতজ্ঞতা জানাতে তিনি দু ছং-এর কাছে বিশাল উপঢৌকন নিয়ে গেলেন।

জিয়ানকাং রক্ষার জন্য সম্রাট ঝাও গং-এর প্রশংসা পেয়ে দু ছং তখন বেশ উৎফুল্ল। ওয়াং শেনকে দেখে তিনি অত্যন্ত আন্তরিকভাবে কথা বললেন। ওয়াং শেনও তাকে '恩相' (恩相 - সম্মানিত পৃষ্ঠপোষক) সম্বোধন করলেন। দু ছং-এর মতো ক্ষুদ্রমনা মানুষের সাথে কাজ করা সহজ। জুরচেনদের আক্রমণের পর হুয়াংঝৌ এবং হুগুয়াং অঞ্চলের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ভেঙে পড়েছিল, যার দায়ভার দু ছংয়ের ওপর ছিল। রাজদরবার এ নিয়ে অসন্তুষ্ট ছিল, আর অন্যান্য আমলারাও দু ছং-এর পতনের অপেক্ষায় ছিল।

দু ছং জানতেন যে ওয়াং শেনের মতো সেনাপতিরা নিয়ন্ত্রণ পছন্দ করেন না। তিনি ওয়াং শেনকে স্বাধীনভাবে কাজ করতে দিলে তার নিজেরই সুবিধা। তাই তিনি সানন্দে অনুমতি দিলেন। তিনি উদারতা দেখিয়ে সিঝৌ বাহিনীকে ৩০০০ সেট বর্ম এবং ৫০০০ অস্ত্র দিলেন, সাথে বাহিনীর আকার এক ব্যাটালিয়ন থেকে বাড়িয়ে পাঁচ ব্যাটালিয়ন করার অনুমতি দিলেন। এছাড়া, তিনি ২০০টি যুদ্ধ ঘোড়া এবং ওয়ান ইয়ান বা লি সু-এর ফেলে যাওয়া ২০০ ঘোড়া মিলিয়ে মোট ৫০০টি ঘোড়া ওয়াং শেনকে দিয়ে দিলেন।

এতগুলো ঘোড়া পাওয়ার পর ওয়াং শেনের চোখে জল এসে গেল। দু ছং ভেবেছিলেন ওয়াং শেন তার প্রতি আনুগত্যের আবেগে কাঁদছেন, তাই তিনি সন্তুষ্ট হয়ে তাকে আপ্যায়ন করলেন।

ভবিষ্যতের লক্ষ্য নির্ধারিত, ইউয়ে ইয়ুনের পদোন্নতি হয়েছে, এখন দু শুয়ের মেয়েকে বিয়ে করার পালা। সেদিন বাহিনীতে ছুটি ঘোষণা করা হলো, সব কর্মকর্তারা উৎসবে মাতলেন। এমনকি ওয়াং শেন নিজেও মদ্যপ হয়ে পড়েছিলেন। সং রাজবংশে আসার পর এটিই ছিল তার সবচেয়ে নিশ্চিন্ত দিন।

তিনি জানতেন, ভবিষ্যৎ আরও সুন্দর হতে চলেছে।