অধ্যায় ১০২: বড় স্টেক, ছোট স্টেক এবং গরুর স্টেক, তাদের মেরে ফেলো!

বাহির হয়ে যাওয়ার পর, ঝৌ সানিয়ান ঘরের ভিতর একদম তল্লাশি শুরু করল, কয়েকটা মাংসের ক্যান আর কিছু ধানের প্যাকেট বের করল যেগুলো গরু খেয়ে ফেলে দিয়েছে। সম্ভবত গরু খেয়েছে, এমনকি মাংসের ক্যানের বাইরে দাঁতের ছাপও ছিল। ঝৌ সানিয়ান ভ্রু কুঁচকে উঠল, মন খারাপ হলো। মিং দাই তাকে একটু সান্ত্বনা দিল, ক্যানগুলো সংগ্রহ করল এবং বলল, “আমাকে নিয়ে অন্যান্য ঘরগুলো দেখাও।” ঝৌ সানিয়ান তাকে নিয়ে পুরো গুহাটা ঘুরে দেখাল। মোট প্রায় ত্রিশটি ছোট ছোট ঘর ছিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল তেমন বড় নয়, তবে এত গভীর পাহাড়ের মধ্যে এত বড় জায়গা খোঁড়া কঠিন ছিল, প্রচুর শ্রমের প্রয়োজন ছিল। মিং দাই টেবিল-চেয়ারের উপর দাঁতের দাগ দেখল, সম্ভবত গরু দুর্ভিক্ষে পাগল হয়ে এসব করেছে। মাটিতে জলাবশেষ ছিল, জলাবশেষ অনুসরণ করে তারা গুহাটির আরেকটি প্রবেশদ্বারে পৌঁছল, কিন্তু সেটাও বন্ধ ছিল। পিছনের মতোই, অজানা কারণে গুহার মুখ বন্ধ হয়ে গিয়েছিল, কিছু নতুন গাছ গুহার মুখ ঢেকে দিয়েছিল। একটি বেঁকানো গাছ ঢুকে পড়েছিল, পাথরের ওপর শৈবাল জন্মানোর দাগ দেখা যাচ্ছিল, কিন্তু এখন সবকিছু গরু খেয়ে শেষ করেছে, গাছের ডাল ও ছালও খাওয়া হয়ে গেছে। এমনকি পাথরেও দাঁতের দাগ ছিল। সম্ভবত এই গাছ, শুকনো শৈবাল এবং পাথরের ফাটলের মাধ্যমে পানি সেঁকে যাওয়ার কারণে গরুগুলো এতদিন টিকে থাকতে পেরেছে। মিং দাই ঝৌ সানিয়ানকে নিয়ে ফিরে আসছিল, পথের মাঝামাঝি কিছু মনে পড়ল। সে মনে করল, এই সময়ে সাকুরা দেশের লোকেরা হয়তো অনেক চীনা ধন-সম্পদ ও ঐতিহাসিক নিদর্শন চুরি করে নিয়ে গেছে, যেগুলো ওঠাতে পারেনি, পাহাড়ের মধ্যে লুকিয়ে রেখেছে। মিং দাই স্থানের গহ্বর থেকে অনুসন্ধান করার সিদ্ধান্ত নিল। গুহার চারপাশ ঘুরেও কিছু পাওয়া যায়নি। এটা হওয়া উচিত নয়! মিং দাই ভাবল, ঝৌ সানিয়ানকে কাঁধে নিয়ে গুহার বাইরের দিকে একবার ঘুরে আসতে বলল। সত্যিই, গুহার কাছাকাছি পাহাড়ের নিচে প্রতিক্রিয়া পেল। মাটির নিচে পাঁচ-ছয় মিটার গভীর একের পর এক বড় বাক্স পুঁতে রাখা ছিল, মিং দাইর মন ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল! এই ডাকাতেরা! ঝৌ সানিয়ান তার মেঘলা মুখ দেখে চিন্তা করল, “মিং দাই, তুমি কী হয়েছে?” মিং দাই আবেগ নিয়ন্ত্রণ করে মাথা নাড়ল, মাটির নিচের সব বাক্স স্থানীয় স্থানে সংগ্রহ করল। “ঝৌ সানিয়ান, আমরা বাড়ি চল।” ঝৌ সানিয়ান হঠাৎ ধসে পড়া জায়গাটা একবার দেখে কিছুটা সন্দেহ করল, কিন্তু বেশি কিছু প্রশ্ন করল না, তাকে আবার কাঁধে তুলে নিল। গুহার মুখে ফিরে এসে ঝৌ সানিয়ান পাথরগুলো পুনরায় সাজিয়ে দিল, দুজনে পাহাড়ের নিচে নামতে লাগল। হাঁটার সময় মিং দাই বড় বরফের কারণে ভেঙে পড়া গাছের ডালগুলো স্থানীয় স্থানে নিয়ে গেল। দুজনই বিরলভাবে একদম নীরব ছিল, কিছু বলল না। পাহাড়ের নিচে পৌঁছে ঝৌ সানিয়ান নিজের মোটা জুতো বদলাল, মিং দাইকে বৃষ্টি-বুট দিল। “মিং দাই, তুমি কি খুশি নও?” মিং দাই মাথা নাড়ল, “ঝৌ সানিয়ান, তুমি জানো আমরা কী পেয়েছি?” ঝৌ সানিয়ান অবিশ্বাস করে মাথা নাড়ল, “জানি না।” মিং দাই গম্ভীর হয়ে তাকে বলল, “এগুলো আমাদের দেশের মূল্যবান ঐতিহ্য, চোরেরা চুরি করে লুকিয়ে রেখেছে!” ঝৌ সানিয়ানের চোখ সঙ্গে সঙ্গে তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, “চোর?! যারা চুরি করে, তাদের মারাই উচিত!” মিং দাই হেসে বলল, “তুমি ঠিক বলেছো! যারা আমাদের জিনিস চুরি করে, তাদের মারাই উচিত!” সে পায়ের আঙ্গুলে দাঁড়িয়ে ঝৌ সানিয়ানের কাঁধে হাত রাখল, “চল, বাড়ি যাই।” ঝৌ সানিয়ান দ্রুত তাকে ধরে নিয়ে পাহাড়ের নিচে দৌড়াতে শুরু করল, বরফ খুব পিচ্ছিল, সে হঠাৎ পিছলে অনেক দূরে চলে গেল, মিং দাই উচ্ছ্বসিত চিৎকার করল, নিচে কাঠ সংগ্রাহকরা তাকিয়ে রইল। পাগল আবার ছোট মিং সাংস্কৃতিক যুবকদের ওপর রাগ বের করল নাকি? ছোট মিং সাংস্কৃতিক যুবকটাকে এত ভয় দেখালো যে, কণ্ঠস্বর ফেটে যাচ্ছে! দুঃখের ব্যাপার! বরফের খেলায় ঝৌ সানিয়ানের মোটা জুতো পুরো ভিজে গেল। মিং দাই তাকে জুতো বদলাতে বলল, এবং জুতো স্থানীয় স্থানে রেখে শুকাতে দিল। তারা ঘাসের মাঠে গিয়ে হাড়-পাঁজরের গরুদের অবস্থা দেখল। জীবন সর্বদা বিস্ময়কর। এত অল্প সময়ে, গরু দুটো জীবিত হয়ে উঠল, যদিও এখনো চলাফেরা করতে পারছিল না, কিন্তু মুখের সামনে সব ঘাস খেয়ে ফেলেছে, মুখ ধীরে ধীরে চিবিয়ে খাচ্ছিল, যদিও খুব ধীরে, তবুও তারা খাওয়ার চেষ্টা করছিল। খেতে পারলেই আশা আছে! মিং দাই তাদের পুষ্টি তরল খাওয়াল, সামান্য লবণও যোগ করল শক্তি বাড়ানোর জন্য। ঝৌ সানিয়ান বিরক্ত হয়ে বলল, “মিং দাই, কখন তাদের গোসল করাবে? গন্ধ খুব বাজে।” মিং দাই বলল, “তারা সুস্থ না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে, এখন গোসল করালে তারা মরতে পারে।” ঝৌ সানিয়ান নিশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক আছে, তারা কতদিনে ভালো হবে? আমি গরুর মাংস খেতে চাই।” মিং দাই: গরুর সামনে এসব বলা ঠিক হয় না। “তারা সেরে উঠতে চাইছে, ছয় মাস না হলে তিন মাস লাগবে, না হলে আমরা তাদের খাই না, তারা বাঁচতে পারা সহজ নয়, আমি দেখেছি তারা এক পুরুষ এক স্ত্রী, বাচ্চা দিতে পারে, বাচ্চা বড় হলে আমরা বাচ্চা খেতে পারি!” গরু: ধন্যবাদ তোমাকে! তুমি খুবই দয়ালু! ঝৌ সানিয়ান কিছুটা অনিচ্ছুক হলেও, মিং দাইর কথা সাধারণত প্রতিহত করত না, “ঠিক আছে।” মিং দাই তাদের হাড়গুলো স্পষ্ট দেখতে পেয়ে বলল, “তাদের নাম দিই, পুরুষ গরুর নাম দিই ‘দা পাই’, স্ত্রী গরুর নাম ‘সিয়া পাই’, বাচ্চার নাম ‘নিউ পাই’, তখন আমি তোমার জন্য নিউ পাই ভাজা করব!” ঝৌ সানিয়ান উজ্জ্বল চোখে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে!” গরু: তোমরা দুজন কি এত সহজে সিদ্ধান্ত নিল? গরুদের অধিকার না দিয়ে তাদের কি হয়! এই গরুগুলো সম্ভবত নিকটবর্তী খামারের গরু, তাদের কানেও সিরিয়াল নম্বরের ট্যাগ ঝুলছিল। সম্ভবত গরু পরিবহনকারী গাড়ি উল্টে গিয়েছিল, এই দুইটি গরু পাহাড়ে পালিয়ে গেছে, মানুষ পাওয়া যায়নি, ঝৌ সানিয়ান ভাগ্যবান হল। সে একজন প্রতিভাবান, শুধু গরু বাঁচাতেই নয়, গরু অন্য পাহাড় থেকে বন্য শূকর পাহাড়ে নিয়ে গিয়ে এতদিন পালন করল। যদিও প্রায়ই তাদের পালন করতে না পারার কারণেও। গরু শুয়ে থাকা ঘাসের তাপমাত্রা বাড়ানো হলো, তারা মাথা তুলতে পারছে দেখে কিছু ঘাস কেটে তাদের সামনে ছোট ছোট ভাজা মিশ্রণ রাখা হলো, দুজন বাক্সগুলো দেখার জন্য গেল। বাক্সগুলো বড়, সতেরোটি, বাইরে লোহার ছাঁচে মোড়ানো, বেশিরভাগ জং ধরে গেছে। মিং দাই লম্বা লোহার কুঠরী বের করল, ঝৌ সানিয়ান এক এক করে বাক্স খুলতে লাগল। প্রথম বাক্স খুলতেই এক ঝলমলে সোনালী বুদ্ধের মাথা দেখা গেল, আধা বন্ধ চোখে করুণাময় দৃষ্টি জীবজগতের প্রতি তাকিয়ে ছিল। মিং দাই এই সূক্ষ্ম বুদ্ধের মাথা দেখে মুগ্ধ হয়ে গেল। তারা বাক্সগুলো খুলতে খুলতে দেখতে পেল বেশিরভাগই বুদ্ধের মূর্তি এবং কিছু পোর্সেলিন, সবই অত্যন্ত সূক্ষ্ম। মিং দাই এগুলোর ভবিষ্যৎ মূল্যায়ন করে হাওয়া ফুঁটিয়ে উঠল। এসব জিনিস বিদেশে গেলে, আমাদের দেশ ফিরিয়ে আনা অনেক কঠিন, সুযোগ পেলেও প্রচুর টাকা খরচ করতে হবে। মিং দাই এগুলো প্রথমে স্থানীয় স্থানে রেখে রেখেছিল, পরিস্থিতি স্থিতিশীল হলে দেশে ফেরানোর পরিকল্পনা করবে। ঝৌ সানিয়ান একটু দেখল, খুব আগ্রহী ছিল না, পেট গরগর করে হাঁপিয়ে উঠল। মিং দাই বাক্সগুলো আগের মতো বন্ধ করে স্থানীয় স্থানের এক কোণে রাখল। তখন প্রায় দুপুর একটা বেজে যাচ্ছিল, মিং দাই ঝৌ সানিয়ানকে নিয়ে বেরিয়ে গরম পানি জ্বালিয়ে বান তৈরি করল, গত রাতে বাকি রাখা ভাজা মাংস দিয়ে দুপুরের খাবার সেরে নিল। খাবার শেষে তারা মাশরুম তুলতে গেল। মাশরুম এখন ফুলের মরশুমে, তারা দুই বড় ঝুড়ি মাশরুম তুলল, প্রায় চল্লিশ কেজি। গতকালের মাশরুমের সাথে মিলিয়ে মোট প্রায় পঁইত্রিশ কেজি, আগামীকাল আরো তুললেই একশো কেজি পূরণ হবে, যা জেলা শহরে পাঠানো যাবে। পরদিন সকালবেলা, লিউ দাজু এবং লিউ সান ইয়া দরজায় কড়া কড়া করে নাড়ল। ঝৌ সানিয়ান দরজা খুলে তাদের ভিতরে ঢুকতে দিল। মিং দাই মাশরুমগুলো সাজিয়ে দুই বড় বাঁশের ঝুড়িতে রেখেছিল, মাঝখানে কিছু সংবাদপত্র বেঁধে রেখেছিল যাতে চাপ পড়ে মাশরুম নষ্ট না হয়। “চাচা, মাশরুম একশো কেজি ঠিক, ঝুড়িসহ একশো পাঁচ কেজি, ভিতরে সংবাদপত্র আছে, চাপ পড়ে যাবে না, শুধু ঠান্ডা থেকে সাবধান।” লিউ দাজু হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, ছোট মিং সাংস্কৃতিক যুবক, আমি বুঝেছি।” মিং দাই ও ঝৌ সানিয়ান মিলে গাড়িতে মাশরুম উঠাল, যাওয়ার আগে বলল, “চাচা, তাদের থেকে কিছু পুরানো সংবাদপত্র নিয়ে এসো, পরের বার মাশরুম পাঠাতে আবার সংবাদপত্র লাগবে, বাঁশের ঝুড়ি তাদেরই রেখে দেব, পরের বার বদলে নিব।” লিউ দাজু তাকে যত্নবান দেখে আরো বেশি প্রশংসা করল, “তুমি সব কিছু ভালো ভাবো, আমি বুঝেছি।” মিং দাই হেসে লিউ সান ইয়ার দিকে ফিরে বলল, “সান ইয়া, দয়া করে তোমার পোষাকের দোকান থেকে চিঠি আছে কিনা দেখে এসো।” লিউ সান ইয়া মাথা নাড়ল, “আমি বুঝেছি, ছোট মিং সাংস্কৃতিক যুবক, চিন্তা করো না।” মিং দাই সরে গেল, দেখল শর্টস পরা ঘোড়ার পেছনে একটু দাঁত ব্যথা লাগল, “তোমরা যাও, সাবধান থেকো!” দুজন সম্মত হলো, লিউ সান ইয়া চাবুক নেড়ে ঘোড়াকে চালাল, ঘোড়ার লেজ দুলছিল, শর্টসও ওঠানামা করছিল। চোখ ঝাপসা হয়ে গেল!