অধ্যায় ৯৪ লেনদেন সম্পন্ন, অর্থ উপার্জন হয়েছে!
তিন মিনিট পরে, পদচারণার শব্দ শোনা গেল, এক চতুর-দীপ্ত মধ্যবয়সী লোক সদ্য আগত সেই রোগাটিকে সঙ্গে নিয়ে এল।
“এই সে।”
রোগাটি মিন দাইকে দেখিয়ে নরম স্বরে বলল।
কিন পাঁচ爷 মিন দাইকে একবার দেখে নিল, মনে হলো এ তো সাধারণ বৃদ্ধা।
“তুমি লিউ婆কে নিয়ে বাইরে যাও।”
রোগাটি সাড়া দিয়ে লিউ婆কে ধরে বাইরে চলে গেল, বেশ দ্রুতই ঝুপড়িতে শুধু দুজন রইল।
কিন পাঁচ爷 মিন দাইয়ের সামনে বসল, চোখে পড়ল বাইরে রাস্তা আর যাত্রীদের আনাগোনা, তাঁর মনে আরও একটু সাবধানতা ঢুকে গেল।
“বড় দিদি, বলবেন কি, কেমন অতিথি আসছেন?”
মিন দাই কিছু না বলে ঝুড়ি থেকে এক টুকরো কাগজ বের করে কাঁপা হাতে এগিয়ে দিলেন।
কিন পাঁচ爷 তাঁর বয়সি দাগে ভরা হাত দেখে কিছুটা আশ্বস্ত হলেন।
কাগজটা খুলে পড়লেন, লেখা দেখে চোখে ঝলক ধরল।
“অতিথি বলেছেন কখন আসবেন?”
মিন দাই কণ্ঠে ভার নিয়ে বললেন, “আগেই এসেছেন, রেলস্টেশনে বিশ্রাম করছেন।”
কিন পাঁচ爷 চোখে একঝলক উজ্জ্বলতা নিয়ে, এই ব্যবসায় আরও আগ্রহী হয়ে উঠলেন।
রেলগাড়িতে খাদ্য পাঠানো যায়, এই অতিথির নিশ্চয়ই বড় যোগাযোগ আছে, তিনি নিজেও দক্ষিণে রেলগাড়িতে মাল পাঠাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু কোনোভাবেই সেই পথ খুলতে পারেননি।
হয়তো, এটাই সুযোগ।
তিনি তৎক্ষণাৎ কাগজের শর্ত মেনে নিলেন।
“বড় দিদি, দামে কোনো সমস্যা নেই, শুধু অতিথিকে পরিচয় করিয়ে দিতে পারবেন কি?”
মিন দাই মাথা নেড়ে বললেন, “অতিথি বলেছেন, এখন পরিস্থিতি কঠিন, দেখা হবে না, সরাসরি ডেলিভারি হবে, ভবিষ্যতের কথা ভবিষ্যতে।”
কিন পাঁচ爷 কিছুটা হতাশ হলেন, তবে এই চালের চালান পেলে তাঁকে আর কোনো অভাব ছোঁবে না।
“ঠিক আছে, অতিথি যা বলেছেন, তাই হবে।”
মিন দাই আবার এক টুকরো কাগজ বের করে দিলেন।
কিন পাঁচ爷 কৌতূহল নিয়ে খুলে দেখলেন, প্রায় চিৎকার করে উঠতে যাচ্ছিলেন।
উত্তেজনা সামলে বললেন, “অতিথি বলেছেন সব একসঙ্গে এসেছে?”
মিন দাই মাথা হেঁট করে বললেন, “হ্যাঁ, অতিথি বলেছিলেন, প্রথম কাগজে রাজি হলে দ্বিতীয়টা দিব, দর কষাকষি করলে দ্বিতীয়টা দিব না।”
কিন পাঁচ爷 শুনে ঘামতে লাগলেন।
ভাগ্যিস, তিনি লোভ দমন করেছেন, না হলে বড় সুযোগ হাতছাড়া হয়ে যেত।
যদি সত্যিই এখানে এত পোশাক ও জুতো থাকে, তিনি শুধু পুরো জেলার বাজারই দখল করবেন না, শহরের বাজারেও ঢুকে পড়বেন।
তিনি অনেক আগে থেকেই শহরের বাজারে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন, কিন্তু কখনোই দরজা খোলার উপায় পাননি।
এখন, সেই দরজার চাবি তাঁর ঘরে এসে পৌঁছেছে!
“বড় দিদি, টাকা জোগাড় করতে একটু সময় পাব?”
মিন দাই একটু ভেবে বললেন, “বিকেল পাঁচটা, জেলার রেলস্টেশনের গুদামের সামনে, আমি সেখানে অপেক্ষা করব, দেরি করলে লেনদেন বাতিল।”
কিন পাঁচ爷 মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, আমি ঠিক সময়ে হাজির হব!”
মিন দাই আর কিছু না বলে, কাঁপতে কাঁপতে উঠে বেরিয়ে গেলেন।
কিন পাঁচ爷 এখন আর এই বৃদ্ধাকে ছোট করে দেখছেন না, বরং তাঁর রহস্যময়তা দেখে ভয় পাচ্ছেন।
তিনি দ্রুত ফিরে গিয়ে কালোবাজারে লোক জড়ো করে সভা ডাকলেন, অল্প সময়েই কালোবাজারের লোক ছড়িয়ে পড়ল জেলায়।
মিন দাইও এদিকে এক গলিতে ঢুকে, অবসরে জায়গা বদলালেন।
ঝোউ সি-নিয়ান তাঁকে দেখে, জল পাইপ হাতে সবজি ক্ষেত থেকে এলেন।
পরিশ্রমী ছোট ঝোউ শুধু ভেড়া খাইয়েছেন, ভেড়ার খোঁয়াড় পরিস্কার করেছেন, সবজি সেচও দিয়েছেন।
তিনি দুই কদম দূরে দাঁড়িয়ে, চোখ দিয়ে আড়াল-আড়াল তাকিয়ে দেখলেন।
মিন দাই নিজের কণ্ঠে কথা বললে, তিনি এগিয়ে এলেন।
মিন দাই শীতের জামা খুলে, নিজের বৃদ্ধ মুখে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমরা একটু বিশ্রাম নিই, পরে আবার বেরুতে হবে, তুমি অপেক্ষা করো, রাতে তোমাকে ভেড়ার স্যুপ দেব!”
ভেড়ার স্যুপ!
ঝোউ সি-নিয়ান মুহূর্তে প্রাণবন্ত হয়ে গেলেন, চোখে হাসি, “আরও চাই ভাজা ভেড়ার রিবস!”
মিন দাই নিরুত্তর, এখন তো দাবি জানাচ্ছে!
“ঠিক আছে!”
ঝোউ সি-নিয়ান আনন্দে, জল পাইপ রেখে গুদাম থেকে রিবস ও মাংস নিয়ে এলেন, মিন দাই রান্নাঘরে প্রস্তুতি নিলেন।
স্যুপ চুলোয়, রিবস ওভেনে।
মিন দাই নিশ্চিত হলেন কেউ নেই, কাঁপতে কাঁপতে রেলস্টেশনের দিকে এগোলেন।
তিনি আগে গুদামে যাননি, বরং ছোট পথ ধরে জেলার রেলস্টেশনের পেছনে গিয়ে, কয়েকটি রেললাইন পার হয়ে এক পাইনবনের কাছে পৌঁছালেন।
বন ঘন, চারপাশে কোনো গ্রাম নেই, শুধু রেলগাড়ির গর্জন, সাধারণত কেউ আসে না।
তিনি এক নির্জন জায়গায়, নির্ধারিত মাল বের করে রাখলেন, বাইরে কিছু সন্দেহজনক না দেখে নিশ্চিন্তে ফিরে গেলেন, রেলস্টেশনের গুদামের সামনে।
বাতাসের দিকে পিঠ দিয়ে বসে রইলেন, কিছুক্ষণ পরে কিন পাঁচ爷 এসে গেলেন।
মিন দাই কোণ থেকে বেরিয়ে এলেন, কিন পাঁচ爷 এগিয়ে এলেন।
“বড় দিদি, উপহার প্রস্তুত।”
মিন দাই মাথা নেড়ে রেলস্টেশনের বাইরে এগোলেন।
কিন পাঁচ爷 বিভ্রান্ত, “বড় দিদি, মাল তো গুদামে?”
মিন দাই মাথা নেড়ে শুধু বললেন, “পিছনে আসো।”
কিন পাঁচ爷 ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, এ তো নিজের এলাকা, কোনো সমস্যা হবে না, পা বাড়ালেন, পেছনে সেই রোগাটি, দূরে মালবাহকরা জনতার মধ্যে মিশে গেল।
বনে পৌঁছে কিন পাঁচ爷 বুঝতে পারলেন।
চারপাশে তাকিয়ে তিনি একটু অনুতপ্ত হলেন, নিজে স্থানীয়, এমন সুবিধাজনক জায়গা কেন খেয়াল করেননি?
মিন দাই: অনুতাপের দরকার নেই, আগের জীবনে তুমিই আবিষ্কার করেছিলে, শুধু একটু দেরি হয়েছিল।
বনে ঢুকে দ্রুত মালপত্রের কাছে পৌঁছালেন।
মিন দাই বললেন, “গননা করে নাও।”
কিন পাঁচ爷 নির্দ্বিধায় রোগাটিকে সঙ্গে নিয়ে চাল, পোশাক, জুতো সব গননা করে নিলেন।
সব গননা শেষে দুজনের মুখে উত্তেজনা।
এবার সত্যিই ভাগ্য ফিরল!
কিন পাঁচ爷 সেনাবাহিনী কোট খুলে, ভেতরের ভারী কোটও খুলে উল্টো করে মাটিতে রাখলেন।
ভিতরটা ছিঁড়ে, হাত ঢুকিয়ে একগাদা টাকা বের করলেন।
কে ভাবতে পারবে সাধারণ কোটে শুধু তুলা নয়, একগাদা নোটও ঢোকানো আছে?!
“বড় দিদি, গননা করুন, ছয় হাজার আটশ নব্বই, আমি ছয় হাজার নয়শ দিলাম, বাড়তি দিয়ে চা খান।”
মিন দাই বুঝলেন, তিনি ভবিষ্যতের ব্যবসার জন্য করছেন, তাই কথা না বাড়িয়ে, সহজে গননা করে টাকা ঝুড়িতে রেখে চলে গেলেন।
কিন পাঁচ爷 দেখলেন, তিনি কুঁজো হয়ে রেললাইন পার হয়ে যাচ্ছেন, দূরে ট্রেনের সিটি, এক ট্রেন গর্জন করে চলে গেল।
ট্রেন চলে গেলে বৃদ্ধার ছায়া আর দেখা গেল না।
অসাধারণ মানুষ!
কিন পাঁচ爷 আবার ভাগ্যবান মনে করলেন, খারাপ কিছু ভাবেননি।
মালপত্রের মালিক হয়ত বনপাড়ে দেখছিলেন, সামান্য কিছু সন্দেহ হলেই এই লেনদেন বাতিল হত।
তিনি গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, ওদিকে অসহায় রোগাটিকে এক চড় দিলেন, “দ্রুত, সবাইকে ডেকে আনো, গাড়ি ঠেলে বনপাড় ঘুরে সরাসরি লিউ婆র বাড়িতে নিয়ে যাও!”
রোগাটি কথা শুনে বনপাড়ের দিকে ছুটে গেল, অল্প সময়েই অদৃশ্য।
কিন পাঁচ爷 চারপাশে ঘুরে আবার নিশ্চিত হলেন, জায়গাটা লেনদেনের জন্য অসাধারণ।
স্পেসে, মিন দাই মেকআপ তুললেন, নিজের পোশাক পরলেন, এই অবসরে ঝোউ সি-নিয়ানকে নিয়ে বেরিয়ে দ্রুত রেলস্টেশন ছাড়লেন।
এদিকে সন্ধ্যা হয়ে গেছে, দুজন পিঠে ঝুড়ি নিয়ে হোটেলে ফিরলেন।
লিউ তিন爷 দরজায় ঘুরছিলেন, দুজনকে দেখে দ্রুত ভিতরে ঢুকে গেলেন।
তারপর লিউ বড়-খুঁটি ও আরও দুইজন এগিয়ে এলেন।
মিন দাই একটু লজ্জিত, “কাকা, দুঃখিত, ঘুরতে ঘুরতে সময় ভুলে গেছি!”
লিউ বড়-খুঁটি প্রথমে ঝোউ সি-নিয়ানের মুখ দেখে নিলেন, নিশ্চিত হলেন তিনি আনন্দিত, তারপর নিশ্চিন্ত।
“কোনো সমস্যা নেই, আমরা বেশি অপেক্ষা করিনি, তোমরা খাওনি নিশ্চয়ই, আমরা শুকনা খাবার খেয়ে নিয়েছি, তোমরা আগে কিছু খেয়ে নাও, চা ঘরে গরম জল আছে, ফ্রি, নিয়ে নাও।”
মিন দাই মাথা নেড়ে, ঝোউ সি-নিয়ানকে নিয়ে ঘরে চলে গেলেন।