অধ্যায় ৯৭: শীতকালীন সবজি চাষকারী দল, মেয়র ওয়েই
জেলা সরকারের খাবারঘরে, লিউ দাজু দুজন উচ্চপদস্থ নেতার সামনে বসে, তার পা একটু কাঁপছিল।
কেউ তো বলেনি, মেয়রও এখানে আছেন!
ওয়াং সচিব মাটিতে রাখা এক বিশাল ঝুড়ি ছত্রাকের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে বললেন, “এত বড় শীতকালেও এগুলো কীভাবে চাষ করা সম্ভব?”
লিউ দাজু হাসিমুখে উত্তর দিল, “এগুলো ভুট্টার কাণ্ড দিয়ে চাষ করা হয়েছে।”
ওয়াং সচিব বিস্ময় প্রকাশ করলেন, “ভুট্টার কাণ্ড দিয়ে চাষ করা? কীভাবে?”
লিউ দাজু মিংদাইয়ের ছত্রাক চাষের পদ্ধতি সংক্ষেপে বলল, তারপর মাথা চুলকে সাদাসিধে হাসল, “এই পদ্ধতিটা আমাদের গ্রামে সদ্য আগত এক তরুণ শিক্ষিত যুবকের ভাবনা, এসব সবজি আর ছত্রাকও তারই চাষ।”
ওয়েই মেয়র আগ্রহভরে জিজ্ঞেস করলেন, “সে শীতকালে সবজি চাষের কথা কীভাবে ভাবল?”
লিউ দাজু কোমরে গোঁজা পাইপটা ছুঁয়ে উত্তর দিল, “প্রথমত, তারা সদ্য গ্রামে এসেছে, দেরিতে এসেছে, নিজস্ব জমি পায়নি, পুরো শীতকাল ধরে তেমন সবজি খেতে পারেনি। দ্বিতীয়ত, ছোট মিংদাই চাইছিল আমাদের গ্রামের জন্য উপার্জনের পথ বের করতে, যেন আমরা গ্রামের ঋণ দ্রুত শোধ করতে পারি।”
ওয়াং সচিব সব শুনে ছোট মিংদাইয়ের প্রতি আন্তরিকতা অনুভব করলেন, “এমনই ভালো সহকর্মী, প্রকৃত শিক্ষিত যুবক তো এমনই, যারা সত্যিকারের গ্রামে এসে আমাদের কৃষকদের সাহায্য করে!”
ওয়েই মেয়র মাথা নাড়লেন, “ঠিক বলেছেন। এই ছোট মিংদাই কি তোমাদের সঙ্গে এসেছে?”
লিউ দাজু দ্রুত মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, এসেছে, বাইরে আছে।”
ওয়েই মেয়র ওয়াং সচিবের দিকে তাকালেন, “ওয়াং সচিব, তাহলে ওই ছোট সহকর্মীকেও ডেকে আনুন।”
ওয়াং সচিব সম্মতি দিলেন, পেছনে কেউ ছুটে বাইরে গেল।
শিগগিরই, পিছনের দরজা খুলে গেল, চৌ দাদাদা এক চশমা পরা তরুণকে নিয়ে ঘোড়ার গাড়ির কাছে এলেন।
তরুণটি চারপাশে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “কে ছোট মিংদাই?”
মিংদাই কথা শুনে ঘোড়ার গাড়ি থেকে নেমে বলল, “সহকর্মী, আমি মিংদাই। বলুন, কী ব্যাপার?”
তরুণটি ভাবতে পারেনি ছোট মিংদাই এতই তরুণ, মাত্র চৌদ্দ-পনেরো বছরের এক মেয়ে। একটু অবাক হয়ে বলল, “তুমি ছোট মিংদাই?”
মিংদাই নিরুপায় মাথা নাড়ল, “আসলেই আমি।”
তরুণটি দ্রুত পেশাদার ভঙ্গিতে বলল, “ছোট মিংদাই, আমি চেং শু, জেলা কমিটির সচিবের সহকারী। মেয়র আর সচিব কিছু প্রশ্ন করতে চান, দয়া করে আমার সঙ্গে চলুন।”
মিংদাই ভাবতে পারেনি মেয়রও এখানে, বিস্মিত হল, তারপর মাথা নাড়ল, চৌ সুনিয়ানের সঙ্গে আলোচনা করল, “চৌ সুনিয়ান, আমি একটু ভেতরে যাব, তুমি এখানে অপেক্ষা করবে?”
মিংদাইয়ের চলে যাওয়ার কথা শুনে চৌ সুনিয়ান সঙ্গে সঙ্গে কাজ বন্ধ করে দিল, উলের গোলটা ঝুড়িতে রেখে, ঝুড়ি কাঁধে নিয়ে মিংদাইয়ের পাশে দাঁড়াল, মাথা নিচু করে তাকাল।
তার আচরণে স্পষ্ট, সে যেতে দিতে চায় না, তার সঙ্গে থাকতে চায়।
মিংদাই আরও বোঝানোর চেষ্টা করল, অনেক সুস্বাদু খাবারের প্রতিশ্রুতি দিল, তবুও চৌ সুনিয়ান নড়ল না, বরং মিংদাইয়ের ঝুড়ি আঁকড়ে ধরল।
চেং শু দুজনের আচরণ দেখে প্রথমেই ভাবল, এ মানুষটা বেশ লম্বা, দ্বিতীয়ত, তার মাথার কাপড়টা বেশ লাল।
একজন পুরুষ লাল মাথার কাপড় পরে, মিংদাইয়ের তার প্রতি আচরণ দেখে চেং শু বুঝল, সম্ভবত তার মানসিক সমস্যা আছে।
আরও কিছুক্ষণ কাটল, সে বলল, “এমন হলে, এই সহকর্মীও সঙ্গে আসুক, দরজার বাইরে অপেক্ষা করবে।”
মিংদাই চৌ সুনিয়ানের জেদ ছাড়াতে পারল না, বাধ্য হয়ে মাথা নাড়ল, লিউ গুওচিয়াংয়ের ঈর্ষান্বিত দৃষ্টির মাঝে পেছনের দরজা দিয়ে ঢুকে পড়ল।
পথ পেরিয়ে দ্রুত খাবারঘরের দরজার সামনে পৌঁছাল।
চেং শু আগে গেল, মিংদাই দরজার বাইরে চৌ সুনিয়ানের সঙ্গে আলোচনা করল, “দেখো, আমি ওইখানে যাব, তুমি দেখতে পাবে, একটু পরেই বের হব।”
এইদিকে আলোচনা চলছে, চেং শু ইতিমধ্যে ওয়াং সচিবের সামনে সব কথা বলেছে।
ওয়াং সচিব মাথা নাড়লেন, “কোন সমস্যা নেই, আমরা অপেক্ষা করব, এই সহকর্মীর বিশেষ অবস্থা, বুঝতে পারা যায়।”
ওয়েই মেয়র দরজার কথোপকথনে আকৃষ্ট হলেন, ওয়াং সচিবের দৃষ্টির দিকে তাকালেন।
তাকাতেই, তিনি চমকে উঠলেন।
সুনিয়ান?!
যদিও চৌ সুনিয়ান এখন লাল মাথার কাপড় পরে, সেনাবাহিনীর সবুজ কোট গায়ে, মুখে জেদ, নিচু মাথায় ছোট শিক্ষিত যুবকের দিকে তাকিয়ে আছে, তার চেহারা স্বাভাবিক নয়।
তবুও, তিনি চিনতে পারলেন, এ তো চৌ সুনিয়ানই!
সে এমন হলো কীভাবে?!
ওয়েই মেয়র অনুভূতি সামলে হাসিমুখে বললেন, “কোন সমস্যা নেই, ছোট মিংদাইকে সঙ্গী নিয়ে আসতে দিন।”
ওয়াং সচিব মাথা নাড়লেন, চেং শু দুজনকে ডাকতে দৌড়ে গেল।
মিংদাই চিন্তা করে এক টুকরো মিষ্টি বের করে চৌ সুনিয়ানের মুখে ঢুকিয়ে দিল, “দয়া করে, পরে কাউকে মারবে না, কথা শেষ হলেই আমরা চলে যাব!”
মজা করে বলল, নেতাদের মারলে, কাজ তো হবে না, বরং ফ্রি খাওয়ার ঝামেলা হতে পারে।
চৌ সুনিয়ান শুধু মিংদাইয়ের সঙ্গে থাকলেই খুশি, এখন আবার মিষ্টিও পেল, আরও আনন্দে মাথা নাড়ল, মুখে মিষ্টি নিয়ে মিংদাইয়ের সঙ্গে ভেতরে ঢুকল।
খাবারঘরে, ওয়েই মেয়র চৌ সুনিয়ানের আজ্ঞাবহ আচরণ দেখে স্তম্ভিত হলেন, সুনিয়ান কি সুস্থ হয়েছে নাকি?
ওয়াং সচিব ওয়েই মেয়রের ভাবনা জানতেন না, মিংদাই এসে পড়তেই হাসিমুখে বললেন, “আসলেই ছোট শিক্ষিত যুবক, তোমার বয়স কি পনেরো হয়েছে?”
মিংদাই লাজুক হাসল, “নতুন বছর পনেরো, আনুমানিক ষোল, উচ্চ বিদ্যালয় শেষ করেছি।”
ওয়াং সচিব মাথা নাড়লেন, এখন গ্রামে যাওয়ার জন্য ষোল বছর লাগলেও, কিছু পরিবার অবহেলিত ছেলেমেয়েদের পাঠায়, আর শিক্ষিত যুবক দপ্তর লক্ষ্য পূরণে চোখ বন্ধ করে। সম্ভবত মিংদাইয়ের ক্ষেত্রেও তাই হয়েছে।
তবে, চৌদ্দ বছরে উচ্চ বিদ্যালয় শেষ করা বিরল, তাই শীতকালে সবজি চাষের মতো আইডিয়া বের করেছে, মাথা বেশ ভালো।
“এসো, ছোট মিংদাই ও এই—উম—পুরুষ সহকর্মী বসো।”
মিংদাই চৌ সুনিয়ানের হাত ধরে লিউ দলের নেতা ও লিউ সচিবের পাশে বসে পড়ল।
ওয়েই মেয়র চুপিচুপি চৌ সুনিয়ানের আচরণ লক্ষ্য করলেন, সে শান্তভাবে বসে, সামনে কয়েকজনকে কৌতুহলী চোখে দেখছে।
নিজের দিকে তাকালে কেবল কৌতুহলী, অচেনা চোখ, একবিন্দু অস্বাভাবিকতা নেই।
তিনি একটু হতাশ হলেন, মনে হচ্ছে এখনও সুস্থ হয়নি।
ওয়াং সচিব মিংদাইয়ের কাছে শীতকালীন সবজি চাষের বিস্তারিত জানতে চাইলেন।
মিংদাই শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত তার সবজি চাষ ও ছত্রাক উৎপাদনের গল্প বলল।
চৌ সুনিয়ান শুনে আগ্রহ হারিয়ে ঝুড়ি থেকে উলের গোল ও সূচ বের করল।
বামে মনোযোগী মিংদাইকে দেখল, ডানে ভীত লিউ দাজু ও লিউ ছিংমিনকে দেখল।
দুজনের হাতে উলের গোল গুঁজে দিল, নিজে আবার সেলাই শুরু করল।
এতে ওয়েই মেয়র আরও অবাক হলেন, বিশেষ করে চৌ সুনিয়ান সুন্দরভাবে সেলাই করছে দেখে, তিনি আর চোখ ফেরাতে পারলেন না!
লিউ দাজু ও লিউ ছিংমিন উলের গোল হাতে রেখে, সেলাই করতে করতে আফসোস করল, পাগলকে সঙ্গে আনা উচিত হয়নি, নেতাদের সামনে সেলাই করছে, নেতারা ভাববেন, তারা সবাই পাগল!
কর্মজীবন বিপদে!
“নেতারা, আমি গ্রামে এসে লিউ জিয়াবানের সরলতা ও সৎ মানুষের মুগ্ধতায় মুগ্ধ হয়েছি, স্থির করেছি, গ্রামে শেকড় গেড়ে, মধ্যবিত্ত ও নিম্নবিত্ত কৃষকের শিক্ষা গ্রহণ করব, তাদের সঙ্গে মিলে লিউ জিয়াবানকে আরও সুন্দর করব!
আমার দীর্ঘস্থায়ী থাকার ইচ্ছা থেকেই, আমি দেখতে পারি না, দলের নেতা ও সচিব ঋণের চিন্তায় চুল সাদা করছেন, দেখতে পারি না, গ্রামবাসীরা সারা বছর পরিশ্রম করেও তেমন কিছু অর্জন করতে পারেন না, বিয়ে বা মেয়ের বিয়েতে ভালো উপহার বা কন্যাদায়িত্ব দিতে পারে না।
আমি ভাবলাম, আমাদের গ্রাম যদি সম্মিলিতভাবে, শীতকালে অবসর শ্রমিকদের নিয়ে সবজি চাষের দল গঠন করে, উৎপাদিত সবজি জেলা বা শহরে সরবরাহ করে।
তাহলে, শুধু গ্রামের ঋণ শোধ হবে না, গ্রামবাসীরাও কিছু অর্থ পাবে, জীবন উন্নত হবে, আর কমিউনও প্রতি বছর আমাদের জন্য অর্থ সংস্থান করতে হবে না।
শীতকালে অবসর শ্রমিকদের নতুনভাবে কাজে লাগানো যাবে, তারা অলস হয়ে জুয়া বা ঝামেলা সৃষ্টি করতে পারবে না, কমিউনকে সমস্যায় ফেলবে না।”
এই কথাগুলো ওয়াং সচিবের হৃদয়ে বাজল, তিনি টেবিল চাপড়ে বললেন, “ভালো! অসাধারণ! তোমার চেতনা অনেক উচ্চ, তুমি প্রকৃত শ্রমিক শ্রেণির সহকর্মী!”
মিংদাই লজ্জায় মুখ স্পর্শ করল, “লিউ জিয়াবানের দলের নেতা, সচিব ও গ্রামবাসীরা আমাকে ভালোবাসেন বলেই, আমি তাদের জন্য কিছু করতে চাই।”
ওয়েই মেয়র গভীর দৃষ্টিতে মিংদাইয়ের দিকে তাকালেন, “তোমার প্রস্তাব ছোট কিছু নয়, যদি সফল হয়, ওয়াং সচিবের বড় সমস্যার সমাধান হবে।”
ওয়াং সচিব হাসতে হাসতে তার দিকে তাকালেন, যতই তাকান, ততই ভালো লাগে।
কর্মজীবনের সাফল্য ঘরে এসে গেল, না নিলেও উপায় নেই!
মিংদাই বুঝতে পারল, গ্রামে শীতকালীন সবজি চাষের দল গঠনের কাজ পাকা!
সে নবজাতকের মতো সরল ভাব দেখিয়ে, চৌ সুনিয়ানের মতো চোখ বড় করে ওয়েই মেয়র ও ওয়াং সচিবের দিকে তাকিয়ে বলল, “দয়া করে, কি দুইজন নেতাকে অনুরোধ করা যায়, শহর ও জেলার বিভিন্ন প্রতিষ্ঠান যেন আমাদের সবজি কিনে?”
লিউ দাজু ও লিউ ছিংমিন শুনে ওয়েই মেয়র ও ওয়াং সচিবের দিকে জ্বলজ্বলে চোখে তাকালেন।
ওয়াং সচিব মিংদাইয়ের সুযোগ গ্রহণের দক্ষতা দেখে বিরক্ত না হয়ে বরং প্রশংসা করলেন, “তুমি চতুর, সুযোগ নিতে জানো, জেলার জন্য আমি সুপারিশ করতে পারি, তবে কিনবে কিনা, তা নির্ভর করবে তোমাদের সবজি কেমন হয়।”
ওয়েই মেয়র হাসলেন, কথা বললেন না, তেমনই ইঙ্গিত দিলেন।
মিংদাই লিউ দাজুর দিকে তাকাল, লিউ দাজু সঙ্গে সঙ্গে বলল, “নেতারা নিশ্চিন্ত থাকুন! আমরা নিশ্চয়ই ভালো সবজি চাষ করব!”
ওয়াং সচিব হেসে উঠলেন, “ঠিক আছে! আমি কমিউনকে ফোন করব, সবজি চাষের প্রাথমিক অর্থ কমিউন থেকে আসবে, লাভ হলে ফেরত দেবেন।”
এতে লিউ জিয়াবানের অর্থের অভাবের সমস্যা সমাধান হল, লিউ দাজু ও লিউ ছিংমিন আনন্দে ফেটে পড়লেন, মিংদাইকে যেন সোনার ডিমের হাঁস মনে করলেন।
ওয়াং সচিব মাটিতে রাখা সবজির দিকে ইঙ্গিত করলেন, “এসব সবজি বিনা মূল্যে নিতে পারি না, দাম বলো, খাবারঘর থেকে টাকা দাও।”
লিউ দাজু মিংদাইয়ের নির্ধারিত দাম মনে করে একটু দ্বিধা করল, শেষ পর্যন্ত মিংদাইয়ের উৎসাহের দৃষ্টিতে বলল,
“সচিব, ছোট মিংদাই এসব সবজি চাষে অনেক কষ্ট করেছে, ২৪ ঘণ্টা চুলা জ্বালাতে হয়েছে, কাঠ কয়লা ব্যবহার হয়েছে, তাই এসব সবজি সাধারণ সময়ের তুলনায় দামি।”
ওয়াং সচিব ও ওয়েই মেয়র মাথা নাড়লেন, দুর্লভ জিনিস দামি হয়, এ যুক্তি তারা বোঝেন।
“পেঁয়াজ ও পেঁয়াজ ফুল দুটিই এক টাকা কেজি, ছত্রাক পঞ্চাশ পয়সা কেজি।”
বলে লিউ দাজু একটু উদ্বিগ্ন হয়ে নেতাদের দিকে তাকাল, মিংদাইও নিশ্চিত নয়, নেতারা এই দাম গ্রহণ করবেন কিনা।
ওয়াং সচিব কিছুক্ষণ চুপ থাকলেন, দাম তার প্রত্যাশার বাইরে।
ওয়েই মেয়র চিন্তা করে বললেন, “এ বছর এই দাম ঠিক আছে, আগামী বছর যদি বেশি সবজি হয়, দাম কিছুটা কমাতে হবে।”
লিউ দাজু দ্রুত মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে।”
ওয়াং সচিব সদ্য খাওয়া পেঁয়াজের স্বাদ মনে করে বললেন, “ঠিক আছে, আর কত সবজি আছে, জেলা সরকারকে সরবরাহ করা যাবে?”
লিউ দাজু মিংদাইয়ের দিকে তাকাল, মিংদাই বলল, “পেঁয়াজ ও পেঁয়াজ ফুল নতুন বছরের আগে আরও একবার সরবরাহ করা যাবে, প্রতিটি ১০-১২ কেজি, ছত্রাক ধাপে ধাপে সরবরাহ করা যাবে, একবারে ১০০ কেজি, আরও দুই-তিনবার পাঠানো যাবে।”
ওয়াং সচিব মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, সব জেলা সরকারকে পাঠাও, নতুন বছরের আগে সবাইকে ভালো খাবার দেওয়া যাবে, চেং শু পরে তাদের নিয়ে কাগজপত্র করাবে।”
শুনে, লিউ জিয়াবানের সবাই হাসল, চৌ সুনিয়ান মিংদাইয়ের হাসি দেখে নিজেও একটু হাসল।
ওয়েই মেয়র ভ্রু তুললেন, বললেন, “এত কষ্ট করে এসেছ, এক রাত থাকো, আজ বিকেলে নেতা শিক্ষার ক্লাস আছে, লিউ দলের নেতা ও সচিবও অংশ নিতে পারবে।”
লিউ দাজু লাল হয়ে গেল, এমন সুযোগ তার ভাগ্যে আসবে ভাবেনি, সাধারণত কমিউনের প্রধানও এমন ক্লাসে অংশ নিতে পারে না।
শিক্ষক ক্লাস আসলে, নেতাদের পারস্পরিক যোগাযোগের জমায়েত, নেটওয়ার্ক গড়ার সুযোগ।
লিউ ছিংমিন ভাবেনি, সে-ও অংশ নিতে পারবে, উত্তেজিত হয়ে স্বাভাবিক আচরণ ভুলে গেল, তারা এক রাত থাকছে এ কথা ভুলে গেল।
সব কিছু স্থির হলে, ওয়াং সচিব ও ওয়েই মেয়র মিটিংয়ে চলে গেলেন, চেং শুকে রেখে দিলেন তাদের দেখভাল করতে।
যাওয়ার আগে, তিনি বিশেষ দৃষ্টিতে চৌ সুনিয়ানের দিকে তাকালেন, তার সহকারীকে ইঙ্গিত দিলেন।
তাদের ছায়া মিলিয়ে গেলে, চৌ সুনিয়ান মাথা তুলল, ওয়েই মেয়রের যাওয়ার দিকে তাকাল, মিংদাই তাকে ডেকে ওঠা না পর্যন্ত সে কিছুই বুঝতে পারল না।
সকালের সব ঝামেলা শেষে তারা আবার অতিথিশালায় ফিরে গেল, এবার চেং শু তাদের নিয়ে গেল, ঘরভাড়াও ফেরত দিল।
লিউ দাজু হাতে তিনটি চাবি পেল, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
পাগলের সঙ্গে একই ঘরে থাকতে সাহস নেই, মুখ এখনও ব্যথা করে!