অধ্যায় ১০৯: মিং দাই, আমি খুব গুরুত্বপূর্ণ একটি কথা ভুলে গিয়েছিলাম

রাত, অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে, সবাই বাড়িতে ছিল, মিং দাই এবং ঝোউ সি নিআন তাদের জিনিসপত্র নিয়ে হুয়াং শেনজি’র বাড়িতে গেল।
হুয়াং শেনজি’র পরিবার অনেক আগে থেকে খাবার শেষ করে কাং-এর ওপর বসে ছিল, অন্ধকারে হাত মুড়ে দড়ি বুনছিল, এবং ডগড্যানে গল্প বলছিল।
দরজায় কড়াকড়ি শুনে লিউ লাইফু গিয়ে দরজা খুলল, দুইজনকে ভিতরে প্রবেশ করাল।
“ছোট মিং মেয়েটি, এটা কী?”
হুয়াং শেনজি ঝোউ সি নিআনের হাতে রাখা বস্তা দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
মিং দাই টর্চ লাইট জ্বালিয়ে বস্তা খুলে প্রথমে একটি রাজহাঁস জলকেলির বালিশ তোলে এবং হুয়াং শেনজিকে দেয়।
“শেনজি, এটা ঠিক হয়েছে, তোমার ভগ্নিপত্নী জন্য বালিশ। আমার বাবার বন্ধু আগেই জিনিসগুলো পাঠিয়েছে, একটু বেশি এসেছে, তুমি দেখো ভাগ করে নিয়ে যাও, বাকি জিনিসগুলো আমাকে ফেরত দিও।”
হুয়াং শেনজি খুশিতে উঠে দাঁড়িয়ে নিজের শরীর ঘষতে লাগল, তারপর সেটি গ্রহণ করল।
“বাহ, এই বালিশটা খুব সুন্দর, লাল রঙের, উপরে রাজহাঁস তো?”
মিং দাই মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, বিয়ে করা মানুষের জন্য একদম উপযুক্ত।”
হুয়াং শেনজি সতর্কতার সঙ্গে কাং-এর ওপর রাখল, বস্তার ভিতরের অন্যান্য জিনিসও দেখল, “ওহ, আরো কাপড় আছে?”
“কাপড়ও তাদের পরিবারের আত্মীয়রা জমিয়ে রেখেছে, কয়েক বছর ধরে জমিয়েছে, তাদের আত্মীয়রা পোশাক কারখানার, পোশাকের অভাব নেই, কিন্তু খাবারের অভাব।”
বাকি জিনিস খুলতে অসুবিধা হলে হুয়াং শেনজি বস্তা আবার বাঁধল।
“তোমার ক্ষমতা সত্যিই আছে, আগে এইসব জিনিস আমাদের কেনা সম্ভব ছিল না, আমাদের কারখানা ছোট, এক বছরেও একসাথে একটা কাপড় জোটানো কঠিন ছিল। ছোট মিং মেয়েটি, তুমি চিন্তা করো না, আমি তোমার জন্য টাকা আর কাগজপত্র হিসেব করে দেব, যাতে তুমি ক্ষতি না করো।”
মিং দাই হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, তোমার কথা শুনি, ভালো হলে পাহাড়ের পণ্য বেশি হবে।”
হুয়াং শেনজি হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “কোন সমস্যা নেই!”
কথা শেষ করে তারা বাড়ি ফিরে গেল।
তারা চলে যাওয়ার পর, লিউ পরিবারের সবাই উত্তেজিত হয়ে উঠল।
হুয়াং শাওজি খুশিতে দুটো বড় বস্তা জিনিস ছুঁয়ে দেখল।
“মা, আমি টিনের বাটি পেয়েছি! কয়েকটা, একটা রেখে দেই, পাগল লোকের তো দুটো টিনের বাটি থাকে, একটায় মুখ ধোয়া আর একটায় পা ধোয়া, খুব যত্ন করে! আমাদের পুরো পরিবারে একটা কাঠের বাটি, ভারী আর কুৎসিত!”
হুয়াং শেনজি তাকে গালি দিল, “তোমার কি মুখ বড়, কাঠের বাটি তোমাকে ধুতে পারে না?”
হুয়াং শাওজি হাসি দিয়ে রেগে গেল না, আবার ছুঁতে লাগল, মাঝে মাঝে অবাক হয়ে বলল, “এটা সাবান তো? টিনের কুন্ডলী! এটা? মা! মা! এখানে জুতাও আছে!”
তার অবাক করার সঙ্গে সঙ্গে লিউ পরিবারের চোখ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
হুয়াং শেনজি কাং-এর বালিশ ছুঁয়ে অবাক হয়ে বলল, “আগে ভাবতাম ছোট মিং এইসব ভালো জিনিস পাগলকে কোথা থেকে দেয়, এখন বুঝেছি, তাদের যোগাযোগ আছে।
গ্রামের কিছু লোক যারা বোকার মতো, ভাবেন ছোট মিং অনাথ, শহরে কারো দেখাশোনা নেই, কিন্তু তারা জানে না সে অনেক ক্ষমতাবান। এসব জিনিস সহজে পাওয়া যায় না।
ছোট মিংয়ের বাবাও ছিলেন ক্ষমতাবান, না হলে, তিনি মারা যাওয়ার পরেও তার মেয়ের যত্ন নিতেন না।
সে ছোট হওয়ায় জানে না, এসব জিনিস নিশ্চয়ই তাকে সাহায্য করার জন্য এসেছে।”
বলতে বলতে তিনি কাং থেকে নামলেন এবং বালিশ সংরক্ষণ করলেন।
“হবে না, আমাকে আর কিছু বয়স্ক মহিলাদের সাথে কথা বলতে হবে, আরও কিছু জিনিস নিতে হবে, ছোট মিং মেয়েটিকে ক্ষতি হতে পারবে না, আর শহরের লোকদের আমাদের গ্রামবাসীকে অবজ্ঞা করার সুযোগ দিতে পারব না।”

হুয়াং শাওজি তার কথা শুনে চুপচাপ উৎসাহ দিল, “মা, আমাদের মামার বাড়িতেও কিছু বদলাও, পাহাড়ে জিনিস পাওয়া কঠিন, আর তাদের ভালো জিনিস বেশি, ছোট মিং পাহাড়ের জিনিস চাইছে তো?”
মামার বাড়ি এবং নিজের মায়ের গ্রামের একই গ্রামে, মামার বাড়ির কথা মনে রেখে তার শাশুড়ি তার মায়ের কথা ভুলতে পারেন না, আমি তো খুব বুদ্ধিমান!
হুয়াং শেনজি ভাবল, “ঠিক আছে, তোমার শাশুড়ি বলেছিল, বছরের শুরুতে ব্ল্যাক টাইগার আর ফ্লাওয়ার লেপার্ড আসবে, ছোট মিংয়ের কাছে বাঘের হাড়ের ব্যাপারে জানতে চায়, তখন আমি তোমার সঙ্গে যাব, তুমি ও যাবে, আমরা মায়ের বাড়ি যাব।”
হুয়াং শাওজি আশ্চর্য হয়ে তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।
পাশের ঝোউ পান্তি তার চোখ ঝলমল করল, “মা, আমার মা ওইদিকে...”
তার কণ্ঠ মশার মতো সুতরাং, পরিষ্কার না বলা, না হলে হুয়াং শেনজি তার স্বভাব জানতেও বুঝতে পারত না।
হুয়াং শেনজি চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তোমার মায়ের মুখ যেন প্যান্টের কোমরব্যান্ড, তাকে বদলাও না, তুমি বাইরে কিছু বলো না, যদি বাইরে কোনো গুজব শুনি, আমি প্রথমে তোমার খোঁজ নেব!”
ঝোউ পান্তি চোখ লাল করে দ্রুত বলল, “আমি মিথ্যা বলব না,” মন খুব দুঃখিত।
শাশুড়ি তাকে দোষ দিয়ে বলত যে সে ছেলে জন্ম দিতে পারেনি, যদি ছেলে জন্মাত, তার মায়ের বাড়িও অবজ্ঞার সম্মুখীন হত না।
চিন্তা করতে করতে সে চোখ থেকে অশ্রু ঝরাতে লাগল।
হুয়াং শেনজি হতবাক, তার ভালো মনোভাব নষ্ট হয়ে গেল।
“আর কি করব, কাং-এ শুতে যাও!”
সে রেগে গেলেই সবাই সরব হয়ে উঠল, দ্রুত সবাই প্রস্তুত হয়ে কাং-এ উঠল।
ঝোউ পান্তি ধীরে ধীরে তার স্বামীর কাছে গিয়ে কিছু ছোট ছোট কথা বলার চেষ্টা করল, তার দুঃখ প্রকাশ করল।
লিউ লাইওয়াং ইতিমধ্যেই হাঁপিয়ে ঘুমোতে শুরু করেছে, প্রতিবার আরও জোরে।
শেষ পর্যন্ত সে একা কম্বল ঢেকে দুঃখে ভাসল।
ঘুমন্ত লিউ লাইওয়াং তাকে আবার শুতে গিয়ে দেখে শ্বাস ফেলে শান্ত হল।
তার বউটা, মানুষটা কাজের মানুষ, তার জন্য খুব ভাল, শুধু মনটা ছোট, তবে সে শুনে, আর নিজের বাছাই, সহ্য করব।
কিন্তু দুই মেয়েকে ভালো করে শেখাতে হবে, মায়ের মতো কাঁদুক না, সে তো মেয়েকে ভালো বাড়ি বিয়ে দিতে চায়, নিজেও জামাইয়ের বাবার সুখ ভোগ করতে চায়!

মিং দাই এবং ঝোউ সি নিআনের রাতের খাবার ছিল বোকা হরিণের হটপট।
খাদ্য সরবরাহকারী ছিল ঝোউ সি নিআনের আগে থেকে বেছে নেওয়া প্রেমময় বোকা হরিণ নং দুই, যার গলায় মিং দাইয়ের মতো স্কার্ফ ছিল।
মিং দাই বুঝেছিল, ঝোউ সি নিআন যে হরিণটিকে বিশেষভাবে খেয়াল রাখে, সেটিই শীঘ্রই রান্নার পাত্রে যাবে।
বোকা হরিণ খুলে, হাড় দিয়ে স্যুপ তৈরি করা হলো, মাংস পাতলা করে মেরিনেট করা হলো।
দুধসাদা হাড়ের স্যুপে গোলাপি মাংসের টুকরা, নরম ও মসৃণ, সঙ্গে নানা ধরনের পাহাড়ি মাশরুম, দুইজনের ভ্রু উঁচু হয়ে উঠল।
খাবার শেষে, পাত্রে অনেক বড় হাড় রয়ে গেল, মিং দাই ভাবল আগামীকাল আবার একবার রান্না করবে, আসিডিক সবজি দিয়ে, এটা অবশ্যই খুব সুস্বাদু হবে।
খাবার শেষে একটু বিশ্রাম নিয়ে, ঝোউ সি নিআন ঔষধি স্নানে গেল, মিং দাই দুইটি আপেল নিয়ে, ভিতরের বীজ ফেলে দিল, এক চামচ লাল চিনি ও চার-পাঁচটি গোজি বেরি দিল, বাষ্পে ভাপ দিল।
ঝোউ সি নিআন স্নান থেকে ফিরে আসার সময়, আপেলও ভাপ সম্পন্ন হয়েছে।
সে মিং দাইয়ের হাত থেকে বাটি নিল, “এটা কী?”
মিং দাইও নিজের জন্য একটি বাটি নিয়ে বলল, “ভাপানো আপেল, প্রতিদিন রাতেই একটা খাও, এটা তোমার শরীরের জন্য ভাল।”
ঝোউ সি নিআন ভেবে নিল এটা ঔষধি কিছু, কঠোর স্বাদে খাওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল, কিন্তু মুখে দিয়ে এক চামচ নিলেই অবাক হয়ে মিং দাইয়ের দিকে তাকাল।
“মিং দাই, এটা মিষ্টি!!”
মিং দাই স্যুপ খেতে খেতে বলল, “হ্যাঁ, এই সময় শরীর ভালো রাখতে, বিশেষ করে রক্ত ও শক্তি, না হলে আমি ভয় পাচ্ছিলাম তোমার সুঁচ চিকিৎসা সহ্য করতে পারবে না।”
ঝোউ সি নিআন মাথা নেড়ে তার মতো স্যুপ খেতে লাগল।
তারা আপেল খেয়ে, বাসন ধুয়ে, নিজ নিজ ধোয়া-ধৌয়া করে শুয়ে পড়ল।
পরের দিন সকালে, তারা উঠে মিং দাই ঝোউ সি নিআনকে যন্ত্রণা মুক্তি拳 শেখাল, এটা মিং দাইয়ের দাদা শেখিয়েছিলেন, ঝোউ সি নিআনের জন্য উপযুক্ত।
ঝোউ সি নিআন দ্রুত শিখল, একবার দেখেই বুঝে গেল, মিং দাই এরকম শিখতে গিয়ে এক সপ্তাহ নিয়েছিল।
ব্যায়ামের পর মিং দাই সামান্য ঘামল, ঝোউ সি নিআনের কোন সমস্যা হয়নি।
সে拳 শেষ করে সকালে রান্না করতে গেল, ঝোউ সি নিআন আবার拳 শুরু করল।
শুরুতে সাধারণ拳 ছিল, পরে জটিল হয়ে গেল,拳ের গতি ও শক্তি বাড়ল।
তার মুখের অভিব্যক্তি আরও কঠিন হলো, সারা শরীর টানটান, যেন একটি তলোয়ার।
মিং দাই সাবধানে দূরে থাকল, কিছু বলল না।
ঝোউ সি নিআন অনেকক্ষণ拳 করল, একের পর এক, অবশেষে ক্লান্ত হয়ে拳 থামিয়ে দাড়াল, হাপ ফেলতে লাগল।
মিং দাই তার মুখের ভাবনা ঠাণ্ডা থেকে দুঃখিত, পরে বিভ্রান্তিতে পরিবর্তিত হতে দেখল, সাবধানে এগিয়ে গিয়ে বলল,
“ঝোউ সি নিআন, তুমি ঠিক আছো?”
ঝোউ সি নিআন মাথা নিচু করে, চোখে বেদনায় ভরা।
সে হাত খুলে নিজের হাতে থাকা কড়চা দেখতে লাগল, মন খারাপ করে বলল,
“মিং দাই, আমি একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ভুলে গেছি, খুবই গুরুত্বপূর্ণ, আমার জীবনের চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু আমি মনে করতে পারছি না।”
সকালের আলোয় সে যেন ফেনার মতো, ভেঙে পড়তে চলেছে।
মিং দাই জানে না কীভাবে তাকে শান্ত করবে, তার তথ্য খুব কম, সে নিজেও গল্পের পটভূমি চরিত্র।
“ঝোউ সি নিআন, সকাল বেলা আমি তোমার জন্য মিষ্টি কেক বানাব, কেমন?”
ঝোউ সি নিআন কিছুক্ষণ বিভ্রান্ত হয়ে ধীরে ধীরে拳 থামিয়ে চোখ চকচক করে বলল,
“মিষ্টি কেক কী? কি স্বাদ?”
“মিষ্টি কেক মিষ্টি, ময়দার ভিতরে চিনি ভরা, তেলে ভাজা হয়, বাইরে খাস্তা, ভিতরে নরম, খেতে চিনি ঝরবে, লাল চিনি দিতে পারি, তুমি সাদা চিনি পছন্দ করো নাকি লাল?”
ঝোউ সি নিআন তার বর্ণনায় মিষ্টি কেকের প্রতি আকৃষ্ট হয়ে চোখ না মুছে তাকিয়ে রইল, তাকে অনুসরণ করে বিলাসবহুল বাড়ির দিকে এগিয়ে গেল, ধীরে ধীরে আগের বেদনার স্মৃতি ভুলে গেল।
সবাই!
মধ্যরাতের আমেজ কেমন!
যাদের বইয়ের তাক নেই, দয়া করে যুক্ত করুন, নভেম্বর মাসে আরো উৎসাহ দিন!