অধ্যায় ১২১: ভয়ে পাগল, ঝৌ সি নিয়েনের অস্বাভাবিকতা
ওয়াং দেফা ভয়ে আর্তনাদ করে উঠল, কিন্তু তার পুরো মাথাটি কম্বলের নিচে ঢাকা থাকায় বাইরে কেউ তা শুনতে পেল না। সে নড়াচড়া করার সুযোগ পাওয়ার আগেই একটি শীতল ও শক্তিশালী হাত তার গলা চেপে ধরল। পরক্ষণেই তার মাথা একদিকে ঝুলে পড়ল এবং সে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।
চৌ সিনিয়ান তার মাথার ওপর থেকে কম্বলটি সরিয়ে নিল এবং প্রহারের ফলে ফুলে যাওয়া লোকটির দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। সে তার হাতে থাকা সামরিক ছুরিটি ধীরে ধীরে উপরে তুলল এবং লোকটির গলার কাছে আলতো করে ঘষতে লাগল। অচেতন অবস্থায়ও ওয়াং দেফা যেন কোনো বিপদের আভাস পেয়েছিল, তাই চোখ বন্ধ করেই সে ছটফট করতে শুরু করল। তার গলা ছুরিটির সংস্পর্শে আসতেই কয়েক জায়গায় কেটে গিয়ে রক্ত ঝরতে শুরু করল।
ছুরির ফলায় লেগে থাকা উজ্জ্বল রক্তের দিকে তাকিয়ে চৌ সিনিয়ানের মস্তিষ্কে অস্পষ্ট কিছু ছবি ভেসে উঠল, তার মাথায় তীব্র যন্ত্রণার ঢেউ খেলে গেল। সে বাধ্য হয়ে ছুরিটি সরিয়ে নিল এবং বিছানার ধারের আলমারিটি ধরে হাঁপাতে লাগল। যন্ত্রণা কমে আসার পর বিছানায় পড়ে থাকা লোকটির প্রতি তার বিরক্তি আরও বেড়ে গেল। সে পুনরায় ছুরি উঁচিয়ে আঘাত করতে উদ্যত হলো, কিন্তু হঠাৎ তার মনে পড়ল মিং দাইয়ের সতর্কবাণী—মারধর করা যাবে, কিন্তু খুন করা যাবে না।
সে ঠোঁট বাঁকাল, ছুরিটি সরিয়ে রাখল। বিছানায় পড়ে থাকা লোকটির দিকে তাকিয়ে তার চোখে এক চিলতে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল। মিং দাই বলেছিল সময় পেলে তাকে অভ্যাস চালিয়ে যেতে, তাই সে ওয়াং দেফার শরীরকেই অনুশীলনের মাধ্যম হিসেবে বেছে নিল। মিং দাইয়ের শেখানো পদ্ধতি অনুযায়ী, সে ওয়াং দেফার শরীরের প্রতিটি গুরুত্বপূর্ণ স্নায়ুবিন্দুতে আঘাত করতে শুরু করল। অচেতন ওয়াং দেফা খুব বাধ্য ছাত্রের মতো সব সহ্য করে নিল; গোঙানি ছাড়া সে আর কোনো নড়াচড়া করল না।
চৌ সিনিয়ান বেশ খুশি হলো এবং 'একটি কিনলে একটি ফ্রি' অফারের মতো প্রতিটি বিন্দুতে আবারও আঘাত করল। যখন সে সন্তুষ্ট হয়ে হাত গুটিয়ে নিল, তখন বিছানায় শুয়ে থাকা ওয়াং দেফা দেখে মনে হলো সে যেন পানি থেকে উঠে আসা কোনো ভেজা খরগোশ। তার শরীর, এমনকি বিছানাও ভিজে একাকার হয়ে গেছে। ঘরজুড়ে এক ধরনের উৎকট গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। চৌ সিনিয়ান কম্বলটি তুলে এক পলক দেখে বিরক্ত হয়ে আবার তা ঢেকে দিল।
সন্তুষ্ট মনে সে চলে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল, কিন্তু হঠাৎ তার কী যেন মনে পড়ল। সে ওয়াং দেফার দুটি হাত ধরে তার আঙুলগুলো দিয়ে লোকটির নিজের গলাতেই নখ বসিয়ে দিল। গলাটি ক্ষতবিক্ষত হয়ে গেল এবং নখের ফাঁকে মাংসের টুকরো আটকে গেল। সবকিছু ঠিকঠাক দেখে সে সন্তুষ্ট চিত্তে যে পথে এসেছিল, সেই পথেই ফিরে গেল।
বিছানায় শুয়ে থাকা ওয়াং দেফার চোখ বন্ধ থাকলেও সে আসলে পুরোপুরি অচেতন ছিল না। স্নায়ুবিন্দুতে আঘাতের ফলে সে 'স্লিপ প্যারালাইসিস' বা 'স্মৃতিভ্রমের মতো এক অবশ অবস্থায়' আটকে ছিল। তাই পুরো দুবার ধরে যে তার শরীরে আঘাত করা হলো, তা সে প্রতিটি মুহূর্তে স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পেরেছিল! অসহ্য যন্ত্রণা অথচ নড়াচড়া করার ক্ষমতা নেই, চিৎকার করার ক্ষমতা নেই—এমন অভিজ্ঞতার চেয়ে ওয়াং দেফা মৃত্যুকে বেছে নেওয়া ভালো মনে করত।
যদিও ঘরে চুল্লি জ্বলছিল, তবুও ঘাম এবং বিছানায় প্রস্রাব করে ফেলার কারণে মাঝরাতেই তার প্রচণ্ড জ্বর চলে এল। ডিউটিরত নার্স যদি রাউন্ডে না আসত, তবে সে সম্ভবত জ্বর সহ্য করতে না পেরে বুদ্ধিভ্রষ্ট হয়ে যেত। এই ঘটনার পর সুস্থ হতে তার দুদিন সময় লাগল। চোখ খুলেই যখন সে তার বাবা-মাকে উদ্বিগ্ন অবস্থায় দেখল, তখন তার প্রথম কথাই ছিল—সেই পাগলটা আবার তাকে মারতে এসেছিল! এরপর সে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে কম্বলের নিচে লুকিয়ে পড়ল এবং চিৎকার করে বলতে লাগল, পাগলটা তাকে মেরে ফেলছে, সে ব্যথায় মরে যাচ্ছে!
ওয়াং ইউচাই তার ছেলেকে এমন ভীতসন্ত্রস্ত দেখে প্রচণ্ড রেগে গেল এবং সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠিয়ে হাসপাতালের ভেতর-বাইরে তল্লাশি চালাল। কিন্তু চৌ সিনিয়ান সব চিহ্ন মুছে ফেলেছিল, তাই হাসপাতালে কাউকে অনুপ্রবেশ করার কোনো লক্ষণ পাওয়া গেল না। ছেলে কিছুটা শান্ত হলে সে ঘটনার বিস্তারিত জানতে চাইল। মায়ের কোলে গুটিসুটি মেরে ওয়াং দেফা সব খুলে বলল।
যখন সে শুনল যে সেই পাগল শুধু ছুরি দিয়ে তার গলা কাটেইনি, বরং সারা শরীর পিটিয়ে ভেঙে দিয়েছে, তখন ওয়াং ইউচাই তার পাগলাটে ছেলের দিকে তাকিয়ে চুপ হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "দেফা, নিশ্চয়ই তুমি দুঃস্বপ্ন দেখেছ। ডাক্তাররা তোমার শরীর পরীক্ষা করেছে, পুরনো ক্ষত ছাড়া নতুন কোনো আঘাত বা কালশিটে নেই। আর গলার দাগগুলো তো তোমার নিজের নখের আঁচড়, তোমার নখগুলোও ফেটে গেছে।"
বাবা তাকে বিশ্বাস করছে না দেখে ওয়াং দেফা উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে মায়ের কোল থেকে বেরিয়ে দাঁড়ানোর চেষ্টা করতেই ব্যথায় আবার বিছানায় পড়ে গেল এবং যন্ত্রণায় কাতরাতে লাগল। খুব ব্যথা! সর্বাঙ্গে ব্যথা! সে বুঝতে পারছিল না কোথায় হাত রাখবে। ওয়াং ইউচাই ও তার স্ত্রী তাকে ধরতে গেলে সে চিৎকার করে উঠল, ফলে তারা আর তাকে স্পর্শ করার সাহস পেল না। ওয়াং দেফার চোখ-মুখ দিয়ে পানি ঝরছিল, মারের চোটে তার দাঁত পড়ে গিয়েছিল, মুখগহ্বরও ফেটে গিয়েছিল।
"বাবা! পাগলটা সত্যিই এসেছিল! বাবা, আমি যন্ত্রণায় মরে যাচ্ছি! আমাকে বাঁচাও! আমাকে বাঁচাও!"
ওয়াং ইউচাইয়ের একমাত্র সন্তান সে। যতই অযোগ্য বা বখাটে হোক, সে তো তাদের বংশের বাতি। ছেলেকে এভাবে যন্ত্রণায় ছটফট করতে দেখে সে দিশেহারা হয়ে পড়ল এবং হাসপাতালের সব ডাক্তারকে ডেকে পাঠাল। ডাক্তাররা বারবার পরীক্ষা করেও কোনো অস্বাভাবিকতা খুঁজে পেলেন না। পরিশেষে, হাসপাতালের পরিচালক ওয়াং ইউচাইকে ডেকে তার সন্দেহের কথা জানালেন।
"পরিচালক, আমার মনে হয় দেফাকে জেলা হাসপাতালে নিয়ে যাওয়াই ভালো। সেখানে উন্নত যন্ত্রপাতি আছে, হয়তো এখানে ধরা পড়ছে না। আর যদি তা না হয়, তবে বুঝতে হবে দেফা মানসিকভাবে প্রচণ্ড আঘাত পেয়েছে, তখনও ভালো বিশেষজ্ঞের পরামর্শ নেওয়া প্রয়োজন।"
ওয়াং ইউচাই পরিচালকের দিকে এমন শীতল দৃষ্টিতে তাকাল যে তিনি মাথা নিচু করতে বাধ্য হলেন। এর অর্থ যদি কোনো সমস্যা না পাওয়া যায়, তবে তার ছেলে পাগল হয়ে গেছে? বিছানায় শুয়ে থাকা ছেলের কান্নার আওয়াজ শুনে ওয়াং ইউচাইয়ের চোখ লাল হয়ে এল।
এদিকে ওয়াং ইউচাই যখন ছেলেকে নিয়ে জেলা শহরে চলে গেল, চৌ সিনিয়ান যেন কিছুই জানে না এমন ভাব করে শিশুদের নিয়ে গ্রামে বরফে খেলাধুলা ও স্কেটিং করতে লাগল। মিং দাইয়ের পরামর্শে তারা একটি বিশাল স্লাইড তৈরি করেছিল, গ্রামের সব বাচ্চা সেখানে খেলছিল। দূর থেকে মনে হচ্ছিল যেন লাল স্কার্ফের সমুদ্র। চৌ সিনিয়ানও সত্যিকারের 'শিশুদের রাজা' হয়ে উঠল। মিং দাই বিশেষ করে গ্রাম প্রধানের কাছে গিয়ে ওয়াং দেফার খবর নিল এবং জানতে পারল সে হাসপাতালে ভর্তি, আর বাকিরা বাড়িতে ফিরে গেছে।
কমিউন থেকে তাদের কোনো শাস্তি দেওয়া হলো না, শুধু লিউ দাজুকে বলা হলো চৌ সিনিয়ানের ওপর নজর রাখতে যেন তাকে আর বের হতে দেওয়া না হয়। লিউ দাজু এক কান দিয়ে শুনে অন্য কান দিয়ে বের করে দিল। যদি কমিউন চৌ সিনিয়ানকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারত, তবে এই ঝামেলা তারা গ্রামের ঘাড়ে চাপাত না। তাই এই কথার কোনো গুরুত্ব নেই।
মিং দাই সবকিছু স্বাভাবিক দেখে নিশ্চিন্ত হলো। সে কল্পনাও করতে পারেনি যে চৌ সিনিয়ান মাঝরাতে গিয়ে লোকটাকে আবার পিটিয়ে এসেছে এবং অনুশীলনের কাজটাও সেরে এসেছে।
ওদিকে জেলা শহরের হাসপাতালে ওয়াং দেফার এক্স-রে করানো হলো, অনেক টাকা খরচ হলো, কিন্তু রিপোর্টে কিছুই ধরা পড়ল না। কিন্তু কয়েক দিন পার হয়ে যাওয়ার পরও ওয়াং দেফা নড়াচড়া করতে পারল না। ডাক্তাররা জানালেন এটি সম্ভবত মানসিক সমস্যা। শেষ পর্যন্ত ওয়াং দেফার অগোচরেই তাকে 'পাগল' হিসেবে চিহ্নিত করে মানসিক হাসপাতালে পাঠিয়ে দেওয়া হলো।
ওয়াং ইউচাই শুরুতে সন্দেহ করেছিল যে এটা সত্যিই সেই পাগলের কাজ, কারণ আগেও এমন ঘটনা ঘটেছিল। কিন্তু পরে তার লোকজনের তদন্ত রিপোর্টে দেখা গেল, দেফার ঘটনার পর থেকে চৌ সিনিয়ান সবসময় গ্রামে বাচ্চাদের সঙ্গেই ছিল, কোথাও যায়নি। গ্রামের ঘোড়ার গাড়িগুলোও নিয়মিত玉带河 বা ইউদাই নদীর দিকে গেছে, কমিউনের দিকে আসেনি। শেষমেশ সে মেনে নিতে বাধ্য হলো যে তার ছেলে আসলে ভীতু, আর চৌ সিনিয়ানের ভয়েই সে পাগল হয়ে গেছে।
কেউ ভাবতেই পারবে না যে চৌ সিনিয়ান মাঝরাতে নেকড়ের টানা গাড়িতে করে কমিউনে এসে ওয়াং দেফাকে পিটিয়ে যেতে পারে! মিং দাই যদি জানত, তবে সে নিশ্চয়ই চৌ সিনিয়ানের প্রশংসা করত—দারুণ বুদ্ধি!
তবে ওয়াং ইউচাই তার ছেলের এই অবস্থার জন্য চৌ সিনিয়ানের ওপর প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত ছিল। কিন্তু তার কিছুই করার ছিল না, কারণ জেলার ওপরতলার লোক তাকে নির্দেশ দিয়েছিল চৌ সিনিয়ানের ওপর নজর রাখতে, কিন্তু তার গায়ে হাত তুলতে নিষেধ করেছিল। সে এক উভয় সংকটে পড়ে গেল।
এসবের কিছুই মিং দাই বা চৌ সিনিয়ান জানত না। তারা দুজনে তখন গ্রাম প্রধানের বাড়িতে। ব্ল্যাক টাইগার এবং ফ্লাওয়ার লেপার্ড শিকারের বন্দুক নিয়ে পাহাড় থেকে নিচে নেমেছে, সঙ্গে এনেছে বাঘের হাড়। মিং দাই অনেকদিন ধরে এই হাড়ের অপেক্ষায় ছিল, এখন তা পেয়ে সে ভীষণ খুশি। সে খুশিতে এতটাই বিভোর ছিল যে চৌ সিনিয়ানের অস্বাভাবিকতা খেয়াল করেনি।
চৌ সিনিয়ান দূরে দাঁড়িয়ে ছিল, কাছে আসেনি। খোলা কাঠের বাক্সটির দিকে তাকিয়ে তার মস্তিষ্কে একের পর এক ছবি ঝড়ের বেগে ভেসে উঠতে লাগল। তীব্র যন্ত্রণায় তার মাথা ফেটে যাচ্ছিল এবং কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে উঠল।