অধ্যায় ১৫৬: এসো খেলি! আঃ! হা হা হা!
পরিচিত শুয়োরের মলের গন্ধ সেই ভয়ংকর স্মৃতিগুলোকে জাগিয়ে তুলল!
“ভূত!”
মা গুইফেন এক আর্তনাদ করে হাতের শুয়োরের মল ছুড়ে ফেললেন এবং গড়াতে গড়াতে কবরের ওপর গিয়ে মা লওদায়ের সমাধিপ্রস্তুর জড়িয়ে ধরলেন।
“আহ! বাবা গো! আমাকে বাঁচাও! গুইফেন ভয় পাচ্ছে!”
ওয়ং ইউচাই এবং ওয়ং দেফা—বাবা-ছেলে দুজনও ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, তাদের পিঠ ঠান্ডা হয়ে আসছিল এবং কনকনে ঠান্ডায় প্রত্যেকের জামাকাপড় ঘামে ভিজে গিয়েছিল।
শান্ত হওয়ার পর, মনের ক্ষোভ ও লোভ সামলাতে না পেরে দুজনেই সব কটি বাক্স撬开 করল।
শেষ পর্যন্ত, তারা পুরো বারোটি বাক্স ভর্তি শুয়োরের মল পেল!
ঠিক সেই মুহূর্তে, ভয়ে অসাড় হয়ে যাওয়া ওয়ং দেফা উঠে দাঁড়িয়ে ঘন অন্ধকারের দিকে চিৎকার করে গালাগাল শুরু করল।
“আহ! তোর সাহস থাকে তো সামনে আয়! বাইরে আয়! আমার সোনাগুলো ফিরিয়ে দে!
আহ! হতভাগা ভূত! বাইরে আয় বলছি! আমার ছোট সোনাগুলো ফিরিয়ে দে!!”
ওয়ং ইউচাই ঠোঁট কাঁপাতে কাঁপাতে ছেলেকে আর চিৎকার না করার ইঙ্গিত দিতে চাইলেন, কিন্তু ভয়ে তাঁর গলা দিয়েই কোনো আওয়াজ বের হলো না।
মা গুইফেন তো আরও শক্ত করে তাঁর মৃত বাবার সমাধিপ্রস্তর আঁকড়ে ধরে রইলেন, হাত ছাড়ার কোনো সাহসই পেলেন না, কেবল মনে মনে তাঁর মৃত বাবার আশীর্বাদ চাইতে লাগলেন।
ঠিক যখন ওয়ং দেফা নিজের ক্ষোভ প্রকাশ করে ক্লান্ত হয়ে মাটিতে বসে পড়ল, তখন সেই নিঃঝুম রাতের অন্ধকারে একটি হালকা হাসির শব্দ ভেসে এল।
“আহ! হাহা~~~ আহ! হাহা হা~~~~”
সেই সূক্ষ্ম ও তীক্ষ্ণ হাসি তিনজনের কানের পর্দায় ব্যথা ধরিয়ে দিল, দূর থেকে ভেসে এসে তাদের আরও কাছে ঘনিয়ে এল, সেই ঘুটঘুটে অন্ধকার কবরস্থানে তা বিশেষভাবে ভয়ংকর শোনাচ্ছিল!
শাঁ শাঁ শাঁ!
মাটিতে থাকা তিনজনের শরীরের পশম একনিমেষে দাঁড়িয়ে গেল, তারা চোখ বড় বড় করে নড়াচড়ার সাহসটুকুও হারিয়ে ফেলল!
কিছুক্ষণ অপেক্ষা করার পর আর কোনো শব্দ না পেয়ে ওয়ং দেফা ফ্যাকাশে মুখে হাঁফ ছেড়ে তার বাবার দিকে তাকাল।
“বাবা, এইমাত্র... কোনো শব্দই শোনা যায়নি, তাই না?”
ওয়ং ইউচাই সবেমাত্র মাথা নাড়তে যাবেন, ঠিক তখনই একটি কণ্ঠস্বর তিনজনের কানের ঠিক পাশে ফেটে পড়ল!
“কী নির্লজ্জ রে বাবা! এইমাত্র তো বাইরে আসার জন্য ডাকছিলি, এখন যখন মানুষটা নিজে থেকেই সামনে এল, তখন বিশ্বাস করছিস না কেন?”
এবার তিনজন স্পষ্ট শুনতে পেল, এটি একটি তীক্ষ্ণ নারীর কণ্ঠস্বর, যার কর্কশ আওয়াজ যেন দরজার কাঠের সাথে নখ ঘষার শব্দের মতো তাদের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
ওয়ং দেফা ঢোক গিলে কাঁপতে কাঁপাতে জিজ্ঞাসা করল, “তুই কে? সামনে আয়! ভূত সেজে মানুষকে ভয় দেখাস না! আমার কাছে বন্দুক আছে, আমি তোকে একটুও ভয় পাই না!”
বলা শেষ করেই সে তার হাতের বন্দুক উঁচিয়ে চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।
“তাহলে ঠিক আছে, আমি তোর সামনে এসেই দেখা করছি! তবে কথা দিতে হবে, আমাকে দেখতে পেলে কিন্তু আমার সাথে চলে যেতে হবে কিন্তু!
আহ! হাহা~~~
আহ! হাহা হা~~~”
আবারও সেই হাড় হিম করা হাসির শব্দ শোনা গেল।
ধূসর ও অন্ধকারাচ্ছন্ন কবরস্থানটিতে তিনজনের থেকে খুব দূরে নয় এমন একটি জায়গায় একটা কালো ছায়া উঁকি দিল।
সত্যিই কোনো অবয়ব দেখতে পেয়ে ভয়ে ওয়ং দেফা সঙ্গে সঙ্গে গুলি চালাল!
পটাপট পটাপট!!
ধারাবাহিক গুলির শব্দ থামার পর, সেই ছায়াটি অদৃশ্য হয়ে গেল!
গুলি শেষ করে ওয়ং দেফা ভয়ে হাঁপাতে লাগল এবং বন্দুক তাক করে এক জায়গায় স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
মিন তাই নিজের হাতের পুতুলটি ধরে স্পেসের ভেতরে দাঁড়িয়ে হাঁপাচ্ছিল।
কুত্তা কোথাকার, সত্যি সত্যি গুলি চালাল নাকি!
বোঝা গেল, ভয়টা এখনও ঠিকমতো দেখানো যায়নি!
সে চুপিসারে স্পেস থেকে বেরিয়ে এসে অন্য একটি সমাধিপ্রস্তরের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল এবং সামনের দূরের ছায়াটির দিকে তাকিয়ে সন্তর্পণে রেকর্ডারটি চালিয়ে দিল।
তার আগে থেকেই রেকর্ড করা গানটি বেজে উঠল।
“আঠারো নম্বর পৌষ মাস, শুভ দিন, উঁচুতে তুলি ডালিম ফুল...”
বইছে পাহাড়ি বাতাস, গাছের ফাঁক দিয়ে বয়ে যাওয়ার সেই কান্নার মতো শব্দ—পরিবেশটা পুরোপুরি জমে উঠেছিল!
ঠিক সেই মুহূর্তেই, একটি বরফের মতো ঠান্ডা হাত ওয়ং দেফার কাঁধে এসে বটল।
ওয়ং দেফা কেঁপে উঠল এবং ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে শুধু দেখতে পেল একটা লাল রঙের লম্বা হাতাপূর্ণ হাতা আর সেই নীলচে ফ্যাকাশে হাতের পিঠ!
“আহ!! ভূত এসেছে গো!!!!”
এবার সে পুরোপুরি ভেঙে পড়ল, হাতের বন্দুকটা ফেলে দিয়ে চার হাত-পা কুঁকড়ে সামনের দিকে গড়াতে শুরু করল এবং চিৎকার করতে করতে পালাতে লাগল!
মিন তাই নিজের উত্তেজনার ভাব লুকিয়ে গলায় সুর মেলাল, “ছোট ভাই, আমাকেই তো ডাকছিলে বাইরে আসার জন্য?
আমি এসে গেছি! তুমি পালাচ্ছো কেন?”
তার কথা বলার সাথে সাথেই ওয়ং দেফা আরও জোরে চিৎকার করে উঠল, হাত-পা ছুঁড়ে সামনের দিকে এগোতে লাগল, এমনকি নিজের বাবা-মায়ের কথাও তার মনে রইল না!
সে কেবল ওই “ভূতের হাত”টি দেখেই কুকুরের মতো ভয় পেয়ে গেছে, আর অন্যদিকে ওয়ং ইউচাই ও মা গুইফেন তো চোখের সামনে জীবন্ত ভূতের ছায়া দেখতে পেয়ে একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেছেন!
দুজনেই ভয়ে পাথর হয়ে গেলেন।
অন্ধকার কবরস্থানে বাতাসের সাথে মিশে ছিল সদ্য পোড়ানো কাগজের পোড়া গন্ধ।
একটা লাল রঙের বিয়ের জোড়া পরা ছায়া দুলতে দুলতে সামনে এসে দাঁড়াল।
লাল ওড়না ঢাকা মুখের আড়ালে ঝুলে আছে রক্ত ঝরা ফুলের তৈরি একটি মুকুট, সেই ফ্যাকাশে মুখে অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে রক্তের দুটি ধারা, আর সাথে থেমে থেমে বেজে চলা সেই গান—সব মিলিয়ে ঠিক যেন এক প্রাণঘাতী ভূতের কনে দাঁড়িয়ে আছে!!
আর এই ভূতের কনে সেজে থাকা ব্যক্তিটি আর কেউ নন, তিনি হলেন মিন তাইয়ের হাতে বিশেষ মেকআপ নেওয়া চৌ সিয়ানন!
সম্ভবত অতিরিক্ত ভয়ের কারণে দুজনে বেশ কিছুক্ষণ পলকহীনভাবে চৌ সিয়াননের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাদের দৃষ্টি ফ্যাকাশে ও ঝাপসা হয়ে এল, মূর্ছা যাওয়ার জোগাড় হলেও ভয়ে দৌড়ে পালানোর শক্তিটুকুও যেন হারিয়ে ফেলেছিলেন।
পরিস্থিতিটা তখন বেশ অদ্ভুত ঠেকছিল!
চৌ সিয়ানন তখন মিন তাইয়ের কথা মনে করে আঙুলের ইশারায় বুকের সাথে ঝোলানো টর্চলাইটটি জ্বেলে দিলেন।
আলোর তীব্র সাদা রশ্মি সোজা তার মুখের ওপর গিয়ে পড়ল, আর সে তার সাথে তাল মিলিয়ে মুখ হা করে তার তীক্ষ্ণ লম্বা দাঁত এবং মুখ ভর্তি কৃত্রিম রক্ত (খাদ্যোপযোগী রক্তের রস) দেখিয়ে লাফাতে লাফাতে তাদের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।
মিন তাই সময়মতো গলায় সুর মিলিয়ে বলে উঠল, “এসো না, খেলা করি! আহ! হাহা হা! এসো খেলা করি!”
এবার আর তারা বসে রইল না, দুজনেরই হুঁশ ফিরে এল!
মা গুইফেন একটা তীব্র আর্তনাদ করে ভোঁ দৌড় লাগালেন, কিন্তু তাড়াহুড়োয় নিজের বাবার সমাধিপ্রস্তর ধরে থাকা হাতটা আর সরালেন না, ফলে সেই সমাধিপ্রস্তরটাই মাটি থেকে তুলে ঘাড়ে নিয়ে দৌড়াতে শুরু করলেন!!
মিন তাই আড়ালে লুকিয়ে চোখ কপালে তুলে সে দৃশ্য দেখল, ভয়ে তার গলার ডাবিং করার কথাও মাথা থেকে বেরিয়ে গেল!
আসলে, মানুষ চরম বিপদের মুখে পড়লে যে আসলেই অসীম শক্তির অধিকারী হতে পারে, তা আজ প্রমাণিত হলো!!
দারুণ ব্যাপার তো!
ওয়ং ইউচাই লাফাতে লাফাতে এগিয়ে আসা সেই লাল রঙের অবয়বটির দিকে তাকানোর সাহস পেলেন না, তাঁর গলা থেকে অদ্ভুত এক গোঙানির শব্দ বেরিয়ে এল, পুরো শরীর একেবারে শক্ত বরফ হয়ে গেল।
শেষ পর্যন্ত তিনি বাঁ পায়ে ডান পায়ে আটকে গিয়ে কোনোমতে সামনের দিকে ছুটতে লাগলেন।
দুই কদম এগোতেই হোঁচট খেয়ে পড়ে যাচ্ছিলেন, যদি চৌ সিয়ানন গতি কমিয়ে তার জন্য অপেক্ষা না করতেন, তবে তিনি কোনোভাবেই বাঁচতে পারতেন না!
দুজনে যখন ওয়ং দেফারের পালানোর পথের দিকে ছুটতে লাগলেন, তখন মিন তাই সমাধিপ্রস্তরের আড়াল থেকে বেরিয়ে এল এবং মনের জোরে মাটির বাক্সগুলোকে উড়িয়ে সামনের তিনজনের পেছনে পাঠাল।
ছপ ছপ করে আকাশ থেকে শুয়োরের মলের বৃষ্টি ঝরে পড়তে লাগল!
সেই তীক্ষ্ণ নারীর কণ্ঠস্বর আবার ভেসে এল।
“আহ! হাহা হা~~~, যেয়ো না! থেকে যাও আমার সাথে খেলা করতে!!
আহ! হাহা হা~~~~”
তিনজন একেবারে পাগল হয়ে গেল, প্রাণপণে চিৎকার করতে করতে তারা দৌড়াতে লাগল, মুখের ভেতরে শুয়োরের মল ঢুকে গেলেও তা ফেলার সময়টুকু পেল না, গড়াতে গড়াতে পাহাড়ের নিচের দিকে ছুটতে লাগল, আর তাদের আর্তনাদে পুরো জিমিং পাহাড় কেঁপে উঠল!
এক মুহূর্তে জিমিং পাহাড়টি বেশ জমজমাট হয়ে উঠল!
মিন তাই ও চৌ সিয়ানন আড়ালে লুকিয়ে হাসতে হাসতে পেটে খিল ধরে যাওয়ার উপক্রম হলো!
তিনজনের পালিয়ে যাওয়া অবয়ব এবং পাহাড়ের পাদদেশে জ্বেলে ওঠা মশালগুলোর দিকে তাকিয়ে মিন তাই দ্রুত খালি বাক্সগুলো আর মাটির বন্দুকটি গুছিয়ে নিল, তারপর চৌ সিয়াননের সাথে অন্য একটি পথ ধরে পাহাড় থেকে নেমে এল।
পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছানোর পর মিন তাই চৌ সিয়াননকে নিয়ে স্পেসের ভেতরে প্রবেশ করল।
সেখানে প্রবেশ করার সাথে সাথেই দুজনেই আর হাসি ধরে রাখতে পারলেন না, একসঙ্গে উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, মিন তাই তো পেটে হাত চেপে হাসতে হাসতে ব্যথায় কুঁকড়ে গেল!
শেষ পর্যন্ত চৌ সিয়ানন যখন নিজের গায়ের ওই অদ্ভুত পোশাক আর রক্তের অস্বস্তিতে মেকআপ তুলে ফেলার বায়না ধরলেন, তখন মিন তাইয়ের হাসি থামল।
মেকআপ তোলার সময় চৌ সিয়ানন নিজের মাথার সেই লাল রঙের ঝুলন্ত ফুলের বাগান সদৃশ টুপিটা হাতে নিলেন এবং বললেন, “মিন তাই, পরের বারও আমরা এই খেলাটাই খেলব!”
মিন তাই তাঁর হাতের ওই টুপিটার দিকে তাকিয়ে সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল, অবশেষে এই ধ্বংসাত্মক টুপিটার একটা সঠিক ব্যবহার খুঁজে পাওয়া গেছে!
ভূতের কনের মুকুট হিসেবে এটি একেবারে নিখুঁত! যথেষ্ট লাল! যথেষ্ট ভয়ের!
যথেষ্ট হাসাহাসি শেষে দুজনে মনের আনন্দে শান্ত মনে শিক্ষিত যুবকদের বসতিতে ফিরে গেলেন।