১২৫তম অধ্যায়: মিং দাই, আমার হৃদয় খুব যন্ত্রণায় কাতর! এক অদ্ভুত বন্ধুত্ব।

মিং দাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে বলল, "প্রস্রাব?! তুমি টয়লেটে যাও!!"

এই সময়টাতে ও এত বাধ্য হয়ে গেল কী করে?!!

চৌ সিনিয়ান কাঁথার নিচ থেকে মাথা বের করে লাল হয়ে যাওয়া চোখে অভিযোগ করল, "তুমিই তো বললে আমাকে এই দুই দিন বিছানায় পড়ে থাকতে!"

মিং দাই বিরক্তিতে প্রায় জ্ঞান হারানোর জোগাড়, "তাড়াতাড়ি যাও! তুমি কি সত্যিই বিছানায় প্রস্রাব করার পরিকল্পনা করেছ নাকি!!!"

সিনিয়ান তখন ধুঁকতে ধুঁকতে বিছানা থেকে নামল এবং টলমল পায়ে টয়লেটের দিকে গেল।

মিং দাই ট্রে হাতে দরজার বাইরে অপেক্ষা করছিল, কিন্তু অনেকক্ষণ ধরে কোনো পানির শব্দ পেল না। ঘরের সাউন্ডপ্রুফিং কি এতই ভালো?

ঠিক যখন সে সংশয়ে ভুগছিল, তখন সিনিয়ানের কান্নাভেজা কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "মিং দাই! প্রস্রাব হচ্ছে না!!"

মিং দাই মনে মনে ভাবল, 'আমার তো হচ্ছে না, তোমারটা হবে কী করে!!'

ভেতর থেকে আসা শব্দগুলো যত অস্থির হয়ে উঠছিল, মিং দাই ভয় পাচ্ছিল যে সে না আবার দরজা খুলে বেরিয়ে আসে। তাই সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে শিস দেওয়া শুরু করল।

ঘরের ভেতরে হালকা-পাতলা শিস দেওয়ার শব্দ প্রতিধ্বনিত হয়ে দরজার ফাঁক দিয়ে বাথরুমে ঢুকে পড়ল। খুব দ্রুতই পানির ঝরঝর শব্দ শোনা গেল। মিং দাইয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

কী সর্বনাশ!

সে যখন শিস দেওয়া শিখেছিল, তার সিনিয়র বলেছিল এটা দিয়ে মেয়ে পটানো যায়। সেও তা শিখেছিল কোনো সুদর্শন তরুণকে পটানোর আশায়। কে জানত, সেই কৌশল কোনো সুদর্শন তরুণের বদলে তার 'বড় ছেলে' চৌ সিনিয়ানের ওপর প্রয়োগ করতে হবে।

সে ভীষণ ক্লান্ত! মা হওয়া যে এত কঠিন কাজ, কে জানত!!

বেশ কিছুক্ষণ পর পানির শব্দ থামল। বোঝাই যাচ্ছিল, অনেকক্ষণ ধরে চেপে রেখেছিল।

মিং দাই দরজার বাইরে থেকে তাকে হাত-মুখ ধুয়ে খাবার খেতে বলল। সিনিয়ান বেশ জোর গলায় সাড়া দিল। কিছুক্ষণ পরই বাথরুম থেকে গোলাপের সুগন্ধ ভেসে এল; সিনিয়ান স্টোররুম থেকে খুঁজে বের করা সাবান ব্যবহার করেছে।

মিং দাই বিছানার পাশের ছোট টেবিলে খাবার রেখে তার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। বিছানার চাদরটা কুঁচকে ছিল, দেখতে একদম ভালো লাগছিল না। শেষ পর্যন্ত সে উঠে চাদরটা বদলে ফেলল।

"এত বড় একটা মানুষ, চাদরটাকে কী দশা করেছে! সত্যিই! আমি না থাকলে এই সংসারটা কবেই ভেঙে যেত!"

সে বিড়বিড় করতে করতে চাদরটা বারান্দার ওয়াশিং মেশিনে ভরতে গেল। কিন্তু ভরতে গিয়েই তার মনে হলো কোথায় যেন একটা গড়বড় আছে! এই কথাগুলো এত পরিচিত কেন? গত জন্মে তো সে প্রায়ই মায়েদের ভিডিওতে এই ধরনের কথা শুনেছে!

চৌ সিনিয়ান বিষাক্ত! সে তাকে পুরোপুরি মায়ের চরিত্রে রূপান্তর করে ফেলেছে!

সিনিয়ান বেরিয়ে এসে দেখল মিং দাইয়ের মুখটা কেমন যেন বিষণ্ণ। টেবিলের খাবারের দিকে তাকিয়ে দেখল, দুই বাটি সাদা জাউভাত, দুটো নোনা হাঁসের ডিম আর এক প্লেট দুধের স্বাদে ভরা ছোট馒 (বান)। সিনিয়ানের কাছে মন্দ লাগল না। সে একটা馒 হাতে নিয়ে কামড় দিতে দিতে বসল এবং মিং দাইকে ডাকতে ভুলল না, "মিং দাই, তুমিও খাও!"

মিং দাই নিশ্চিন্ত সিনিয়ানের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল এবং তার সঙ্গে সকালের নাস্তা সেরে নিল। খাওয়ার পর সিনিয়ানের অবস্থা আগের চেয়ে অনেক ভালো মনে হলো, অন্তত টয়লেটে যাওয়ার সময় আর টলছিল না।

পরের কয়েকদিন মিং দাই তাকে বাইরে যেতে দিল না, বিছানায় শুয়েই বিশ্রাম নিতে বলল। ওষুধ খেতে খেতে বিরক্ত হয়ে সিনিয়ান ভ্রু কুঁচকে মিং দাইয়ের কাছে পশমের সুতো চাইল। সে নিজেকে পুরস্কৃত করার জন্য নিজের জন্য একটা সোয়েটার বুনবে।

মিং দাই নিঃশব্দে তাকে লাল রঙের সুতো বের করে দিল। এবার সিনিয়ান এক রঙের সোয়েটার বুনতে চেয়েছিল। গত দুই দিনে তার আর দুঃস্বপ্ন দেখেনি, শারীরিক অবস্থাও বেশ স্থিতিশীল।

মিং দাই দেখল সে খুব দক্ষ হাতে ঘর তুলছে, আঙুলগুলো সুতোর ফাঁকে ঘুরিয়ে অনায়াসেই এক সারি বুনে ফেলল। সিনিয়ানের মেজাজ ভালো দেখে মিং দাই সতর্কভাবে প্রশ্ন করল, "চৌ সিনিয়ান, তুমি মাঝরাতে স্টোররুমে কী করতে যাও? খিদে পেয়েছিল?"

সিনিয়ানের হাত থেমে গেল, তার গতি কমে এল। মিং দাই অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করে দ্রুত প্রসঙ্গ পাল্টে ফেলল, "তুমি কি খুব ক্ষুধার্ত ছিলে, খাবার খুঁজতে গিয়েছিলে?"

সিনিয়ান চুপ করে থাকল, কিন্তু তার হাতের কাজ এলোমেলো হয়ে গেল। ভুল জায়গায় সুতো পেঁচিয়ে সে বুনন নষ্ট করে ফেলল। মিং দাই আর কথা বলল না, চুপচাপ তার দিকে তাকিয়ে রইল।

যখন মিং দাই ভেবেছিল সিনিয়ান আর কোনো উত্তর দেবে না, ঠিক তখনই সে মুখ তুলল। তার লাল হয়ে যাওয়া চোখের দৃষ্টি ছিল শূন্য। সে কাঁদছিল না, কিন্তু মিং দাইয়ের মনে হলো তার হৃদয় ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে।

"মিং দাই, আমি একটা বাঘকে একজনকে ছিঁড়ে খেতে দেখেছি, প্রচুর রক্ত ছিল। সে খুব করুণভাবে চিৎকার করছিল। সেই মানুষটা আমাকে বাঁচিয়েছিল, সে বলেছিল দ্রুত পালিয়ে যেতে। কিন্তু আমি তাকে ভুলে গেছি, আমি তার মুখটা মনে করতে পারছি না, শুধু তার কণ্ঠস্বরটা মনে আছে। আর তারপরই প্রচুর রক্ত, খুব গরম রক্ত। মিং দাই, যখনই আমি তাকে নিয়ে ভাবি, আমার বুকটা খুব ব্যথা করে।"

মিং দাই দেখল তার চোখের উজ্জ্বলতাটুকু ধীরে ধীরে নিভে যাচ্ছে। সে বুঝতে পারল না কীভাবে তাকে সান্ত্বনা দেবে। আসলে, সিনিয়ান বাঘকে ভয় পায় না, বরং বাঘের মানুষ খাওয়ার দৃশ্যটা তাকে মানসিকভাবে আঘাত করেছে। বিশেষ করে, যাকে বাঘে খেয়েছিল সে তাকে বাঁচিয়েছিল, সম্ভবত সে তার কোনো আত্মীয়, সহযোদ্ধা বা বন্ধু ছিল। এ কারণেই সে এত ভয় পায়।

শেষ পর্যন্ত, সে সিনিয়ানের পাশে গিয়ে বসল এবং তার হাত থেকে সুতোর কাজটা নিয়ে ভুলগুলো শুধরে দিয়ে তাকে ফেরত দিল। সিনিয়ান আবার বুনতে শুরু করল। কিন্তু বুনতে বুনতে একসময় সুতোগুলো ভিজে গেল।

তার অসুস্থতার কারণে মিং দাই县城-এ সবজি পাঠানোর শেষ সুযোগটা হারিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত লিউ দাচু লিউ সান ইয়েকে নিয়ে গিয়েছিল। মিং দাইয়ের গিফট বাস্কেট বিক্রি করার পরিকল্পনাও ভেস্তে গেল।

সে লিউ দাজংকে কিছু খাবার দিল এবং বলল সে যেন ঝুড়ি বোনা চালিয়ে যায়, কারণ বছরের শেষে তার প্রয়োজন হবে। লিউ দাজং আনন্দের সঙ্গে রাজি হলো এবং জিজ্ঞেস করল তার ভাই সিনিয়ান কেন আসেনি। মিং দাই তাকে জানাল, সিনিয়ান ঠান্ডা লেগে বাড়িতে বিশ্রাম নিচ্ছে।

লিউ দাজং ভাইয়ের অসুস্থতার জন্য সহানুভূতি প্রকাশ করল এবং একটা অদ্ভুত আকৃতির ঝুড়ি বের করে মিং দাইকে দিল, বলল এটা যেন সিনিয়ানকে বিনোদন দিতে ব্যবহার করা হয়। মিং দাই সেটা বাড়িতে এনে সিনিয়ানকে দিল।

সিনিয়ান সেটা দেখে খুব খুশি হলো। সে সঙ্গে সঙ্গে নিজের বোনা পশমের সুতোর এক টুকরো কেটে মিং দাইয়ের হাতে দিয়ে বলল, এটা তার উপহার, লিউ দাজংকে যেন অবশ্যই দিয়ে আসে।

মিং দাই এক মিটারের কম দৈর্ঘ্যের পশমের সুতোর টুকরোটা হাতে নিয়ে সিনিয়ানের দিকে তাকিয়ে নিশ্চিত হতে চাইল সে মজা করছে কি না। কিন্তু সে সিরিয়াস ছিল। মিং দাই বিভ্রান্ত অবস্থায় আবার লিউ দাজংয়ের বাড়িতে গেল।

স্বাভাবিক মানুষ কি কাউকে পশমের সুতোর টুকরো উপহার দেয়! যদি না গ্রহীতাও অস্বাভাবিক হয়!

লিউ দাজং পশমের টুকরোটা দেখে খুব খুশি হলো। সে আঙুলের ডগা দিয়ে আলতো করে সুতোটা স্পর্শ করল, যেন খুব মূল্যবান কিছু। কিছুক্ষণ পর সে একটা পুরনো কাপড় দিয়ে সুতোটা মুড়িয়ে নিল এবং মিং দাইকে গম্ভীরভাবে বলল সিনিয়ানকে ধন্যবাদ জানাতে, তার মনের বার্তা সে পেয়ে গেছে।

মিং দাই: "???"

সে কী করে পেল?!! সে তো কিছুই বলেনি, তার মনের বার্তা সে কীভাবে জানল?

মিং দাই প্রশ্নচিহ্ন মাথায় নিয়ে বাড়ি ফিরল এবং সিনিয়ানকে লিউ দাজংয়ের কৃতজ্ঞতার কথা জানাল। সিনিয়ান শুনে তৃপ্তির হাসি হাসল।

মিং দাই: "?????"

এর মানে কী?!!!

যদিও তারা একে অপরের সাথে দেখা করছিল না, তবুও এই কয়েক দিনে তাদের মধ্যে অনেক আদান-প্রদান হয়েছে, যার মূল মাধ্যম ছিল মিং।

মিং দাই যখন আবার ঝুড়ি নিয়ে বাড়ি ফিরল, তখন দীর্ঘশ্বাস না ফেলে পারল না। তার মনে হচ্ছিল, সে যেন ইউনিভার্সিটির সেই দিনগুলোর মতো কারোর কাছে প্রেমের চিঠি পৌঁছে দিচ্ছে।

তবে কাজ পেয়ে সিনিয়ানের অবস্থার উন্নতি হচ্ছিল। রাতের দুঃস্বপ্ন ছাড়া তার শরীর ও মন ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হচ্ছিল, মিং দাইও তাকে চলাফেরা করার অনুমতি দিচ্ছিল।

তবে এরপর থেকে সিনিয়ান আর কখনোই নিজে থেকে স্টোররুমে যায়নি। মাঝে মাঝে মিং দাইয়ের সঙ্গে ভেতরে গেলেও সে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকত। এমনকি মিং দাই বাঘের হাড় রাখা বাক্সটা লুকিয়ে ফেলার পরও, সে সেদিকে যেতে চাইত না।

মিং দাই ভাবছিল কীভাবে তার মনের গভীরের এই ভয় দূর করা যায়। বাঘের প্রতি এই ঘৃণা দূর না হলে সে কখনোই পুরোপুরি স্বাভাবিক হবে না। হয়তো এটাই তার বিশৃঙ্খল স্মৃতির দরজা খোলার চাবিকাঠি।

মিং দাই কোনো উপায় বের করার আগেই নতুন বছর চলে এল।