অধ্যায় ৮৩ পাহাড়ে মাটি খোঁজা, শীতকালে সবজি রোপণ

রাতের বেলা তারা বাইরে ঘুমিয়েছিল, গরম তপ্ত চুল্লিপোড়া বিছানায়, নরম আরামদায়ক বিছানাপত্র পেতে, শরীর বিছানায় ডুবে গেলে চারপাশে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ে, মনেও শান্তি আসে।
হুয়াং কাকিমার কথায় কান দিয়ে, মিংদাই আলাদাভাবে দুটো করে পানির পাত্র রেখে দিলেন দুজনের ঘরে। পরদিন সকালে উঠে দেখলেন, সত্যিই নাক শুকনো বা খসখসে লাগছে না।
ভোরে উঠে দেখলেন বাইরে আরও ঠান্ডা, বড় ড্রামে রাখা পানিও বরফে পরিণত হয়েছে।
ঝোউ সিয়ান বরফ ভেঙে, হাড়িতে একটুখানি পানি ঢাললেন, চুলোয় বসালেন, তারপর আলমারি থেকে কর্ণময় আটা দিয়ে বানানো রুটি ও সবজির বল বের করলেন, একটু ভেবে, সাথে কিছু চিনির ভাজা কাজু যোগ করলেন।
চুলায় আগুন ধরিয়ে, নিজে গিয়েছিলেন মুখ ধুতে।
মিংদাই বেরিয়ে এলে, সকালের নাস্তা ইতিমধ্যে গরম হয়ে গেছে।
মিংদাই তাকে বড় করে আঙুল দেখালেন, আনন্দে ঝোউ সিয়ান হাসলেন।
দুজনের জন্য ভাজা আটার মিশ্রণ থেকে পানীয় বানালেন, সাথে ঠান্ডা সরিষা পাতার সালাদ, দ্রুত নাস্তা শেষ করে নিলেন।
ঝোউ সিয়ান গরম করা চিনির ভাজা কাজুগুলো সাবধানে প্যাকেটবন্দী করে বুকের কাছে রাখলেন, তৃপ্ত হয়ে তাতে হাত বুলালেন, তারপর মিংদাইকে নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন, লক্ষ্য জংলি শুয়োরের পাহাড়।
শীতের সকালের ঠান্ডা যেন একটু বেশিই, রান্না ও পানি আনার জন্য যারা ওঠে, তারাই শুধু বাইরে, বাকিরা সবাই বিছানায় শুয়ে বছরের বিরল নিশ্চিন্ত সময় উপভোগ করছে।
ঝোউ সিয়ান পূর্বে পাওয়া সৈনিকের মোটা কোট পরে নিলেন, একগুঁয়ে ভাবে নিজের লাল রুমাল পরে নিলেন, যার চেহারা একেবারে বেমানান, দেখে মিংদাই চোখ ফিরিয়ে নিলেন।
কিন্তু ঝোউ সিয়ান নিজে বেশ খুশি, বের হওয়ার আগে বড় আয়নায় নিজেকে দেখলেন, মিংদাইকে বললেন, বাথরুমের অর্ধেক আয়নাটা বাইরে এনে ব্যবহার করতে, কারণ বাইরের আয়নাটা নাকি ছোট।
মিংদাই ভাবতেই পারেন না, ঝোউ সিয়ান সুস্থ হলে এসময়ের নিজের মুখোমুখি কীভাবে হবেন।
হয়তো আবার অসুস্থ হতে চাইবেন?
গ্রামের প্রবেশপথের কূপের পাশে গেলে, বড় কম্বল জড়িয়ে পানি আনা কয়েকজন গ্রামবাসীর সঙ্গে দেখা হলো।
টানাটান করে গাড়ি টেনে যাচ্ছেন এমন লম্বা ছায়া আর সেই লাল রুমাল দেখে একজন বলে উঠল,
“এই যুগে, পাগলরাও নতুন সৈনিকের কোট পরে, আমরা এখনো বাবার পুরনো ছেঁড়া কম্বল পরে আছি, কার কাছে বিচার দেব?”
আরেকজন গেয়ে উঠলেন, “আহা, আমার কপাল!”
সবাই হাসতে লাগল, কাঁধের বোঁচকা কাঁপল, বালতিতে পানি ছিটকে কূপের পাশে পড়ল, সাথে সাথে বরফ হয়ে গেল।
সবজি ধুতে আসা এক মহিলা তাদের গালমন্দ করলেন, চেঁচামেচিতে গ্রামের ঘুম ভেঙে গেল।
পাহাড়ের পাদদেশে এসে রাস্তা খারাপ হলো, উপরে সব বরফে ঢাকা।
তারা গাড়িটা সেখানেই রেখে দিলেন, হেঁটে উঠতে লাগলেন।
ঝোউ সিয়ান হাঁটলেন, মিংদাইকে কোটে মুড়ে কোলে তুলে নিলেন, তাঁর সৈনিকের কোটে দুজনের জন্য বাতাস ঠেকালেন।
তারা চারটি বড় বস্তা নিয়ে গিয়েছিলেন, একটি রৌদ্রোজ্জ্বল জায়গায় গাছের ছায়ায় বরফ সরিয়ে জমাটবাঁধা পঁচা মাটির স্তর বের করলেন।

ভাগ্য ভালো, কাল হুয়াং কাকিমা মনে করিয়ে দিয়েছিলেন, তাই তারা লোহা কোদাল নিয়ে এসেছিলেন, নাহলে সাধারণ কোদাল দিয়ে কাজ হতো না।
উপরের বরফ উঠে গেলে, নিচের মাটি সহজেই উঠল।
ঝোউ সিয়ান কোদাল চালালেন, মিংদাই বস্তা খুলে ধরলেন, দুজনের কাজের সমন্বয় এত চমৎকার যে অল্প সময়েই সব বস্তা ভর্তি হয়ে গেল।
মিংদাই বস্তাগুলো নিজের গোপন জায়গায় রেখে দিলেন।
তারপর পাহাড়ে ঘুরে, আশপাশে বরফের ভারে ভেঙে পড়া সব গাছের ডাল কুড়িয়ে নিলেন, হঠাৎ বরফে জমে থাকা এক পা-তোলা সোনালি বুনো মুরগি দেখে অবাক হলেন, বরফের মূর্তিতে পরিণত, সেটাও নিয়ে নিলেন।
শেষে, ফেরার সময়, দুজনে মিলে বড় একটি গাছের ডাল টেনে নামালেন।
চারপাশে কেউ ছিল না, ফাঁকে বস্তা ও ডাল গাড়িতে তুলে ভালো করে বেঁধে ফিরলেন।
গ্রামে ফেরার পথে, ঠিক তখনই দেখা হয়ে গেল লিউ দাজুর সঙ্গে।
দেখেই, মিংদাই তাড়াতাড়ি ঝোউ সিয়ানকে থামালেন, “কাকা, এত সকালে কোথায় যাচ্ছেন?”
লিউ দাজু দুই হাত শীতের জামার ভেতর রেখে, অবাক চোখে দুজনে গাড়িতে জিনিস টানছেন দেখে বললেন, “আমি তোমার দাজেং কাকার বাড়ি থেকে ফিরছি, নাস্তা আর ওষুধ দিয়ে এলাম, তোমরা কোথায় গেলে?”
মিংদাই বস্তার দিকে ইশারা করে বললেন, “পাহাড়ে একটু মাটি তুলতে গিয়েছিলাম, এখন ফিরলাম।”
লিউ দাজু হঠাৎ মনে পড়ল, তাঁর স্ত্রী বলেছিলেন মিংদাই শীতকালে সবজি চাষ করতে চায়।
ভাবলেন, এরা সত্যিই শুরু করে দিয়েছে?
হাসিমুখে উৎসাহ দিলেন, “ভালো করে চাষ করো, সত্যিই যদি ভালো হয়, আমি আবেদন করব, পুরো গ্রামে লাগাব, তখন জেলার সংগ্রহকেন্দ্রে পাঠাব, আরও কিছু আয় হবে, আমাদেরও ঋণ শোধ করা সহজ হবে।”
নেতা বলেই কথা, এখনো সফল হয়নি, দলে কাজের দায়িত্ব ভাগ করে দিলেন।
“এখনো জানি না হবে কিনা, হলে প্রথম ফসল কাকা আপনাকে খেতে দেব।”
লিউ দাজু হেসে উঠলেন, মন খুব ভালো, “ঠিক আছে, আমি অপেক্ষা করব!”
ঝোউ সিয়ান বিরক্ত হওয়ার আগেই, মিংদাই বিদায় জানিয়ে চলে গেলেন।
দুজনের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে, লিউ দাজু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, নিজের ঘরের তিন ছেলেও মিংদাইয়ের সমান নয়, আহা, এমন মেয়ে যদি তাঁর হতো!
বাড়ি ফিরে, দুজনে গাছের ডাল ভেঙে বাইরে রাখলেন, বস্তা গোপন জায়গায় নিয়ে গিয়ে উঠানে ঢেলে দিলেন, চিটে থাকা মাটি হাতুড়ি দিয়ে গুঁড়িয়ে রোদে শুকাতে দিলেন।
বেরিয়ে এসে, মিংদাই ঝোউ সিয়ানকে ডেকে রান্নাঘরের পুরনো তাক খুলে ফেললেন, কাঠের ফালি দিয়ে নতুন করে তাক বানালেন, যাতে ঝুড়ি রাখা যায়।
বিকেলে, মাটিও বেশ শুকিয়ে এলো।
মিংদাই বাঁশের ঝুড়ি বের করে, নিচে খড় বিছালেন, তারপর শুকানো মাটি ভরে, বেশিরভাগটা ভর্তি হলে, গর্ত করে নতুন শিকড় গজানো পেয়াজপাতা পুঁতে, পানি দিয়ে দিলেন।

বড়-ছোট ছয় ঝুড়ি পেয়াজপাতা লাগালেন, তিন ঝুড়ি সবুজ পেয়াজপাতা, তিন ঝুড়ি হলুদ পাতা হওয়ার জন্য রাখলেন।
বাকি ঝুড়িতে ছোট শাক, পালং ও রসুনপাতা লাগালেন।
কয়েকটি বড় ঝুড়িতে রাখলেন হলুদ ও সবুজ ডালশাক।
সব সবজি তুলে রাখলেন গুদামঘরে, ডালশাকের ঝুড়ি রাখলেন নিজের বিছানার পাশে।
ভাবলেন, আবার কিছু গম জলে ভিজিয়ে, বড় ঝুড়িতে ছড়িয়ে, সাদা কাপড় দিয়ে ঢেকে, ঝোউ সিয়ানের বিছানায় রাখলেন, বলে দিলেন, যেন নিচে না পড়ে।
গুদামঘর ছোট, অপ্রয়োজনীয় জিনিস জমা করে, এসব রাখতেই যথেষ্ট, তাপও সহজে বাড়ে।
মিংদাই নিজের জমানো কয়লা বের করে গুদামের মাঝখানে রাখলেন, অপ্রয়োজনীয় পাত্র নিয়ে কয়লার চুল্লি বানালেন, কয়লা জ্বালতেই ঘরের তাপমাত্রা বেড়ে গেল।
এ বছর আপাতত এভাবেই চলবে, পরে যদি সফল হয়, আলাদা আগুনের দেয়াল বানাতে হবে, তবেই বড় আকারে সবজি চাষ সম্ভব।
পরের দুই দিনে, তারা আগের ফেলে রাখা কর্ণশস্যের খোসা বের করলেন।
দুজনে সারা দিন খেটেখুটে খোসাগুলো গুঁড়ো করে, গুঁড়ো হলে তাতে কিছু পারম্যাঙ্গানেট মিশিয়ে নিলেন।
মিংদাইয়ের ছোট ওষুধের বাক্সে ঠিক এই ওষুধ ছিল, জীবাণুনাশক হিসেবে প্রধান ডাক্তার তার হাতে দিয়েছিলেন।
কিছু গমের ভূষি মিশিয়ে, পানি দিয়ে পেস্ট তৈরি করে, ৬০% আর্দ্রতা রেখে, ছোট ছোট গোলাকার টুকরো বানালেন।
মিংদাই ও ঝোউ সিয়ান পাহাড়ে ওষুধ খুঁজতে গিয়ে অনেক শুকনো গাছে জন্মানো মাশরুম কেটেছিলেন, সেগুলো গোপন বনে রেখে দিলেন।
একটি শুকনো গাছে জন্মানো মাশরুম খুঁজে, তার ছত্রাক সংগ্রহ করে কর্ণশস্যের খোসার পেস্টে পুঁতে, চারপাশে একইভাবে লাগিয়ে, গুদামঘরের কাঠের তাকের ওপর রাখলেন।
নিয়মিত পানি ছিটিয়ে, কয়েকদিনের মধ্যেই ছোট ছোট মাশরুম মাথা তুলতে শুরু করল।
ঝোউ সিয়ান খাবারের প্রতি এক ধরনের গভীর শ্রদ্ধা রাখেন, গোপন জায়গার ক্ষেত হোক কিংবা বাইরের সবজি ঝুড়ি, বেশিরভাগই তার যত্নে বেড়ে ওঠে।
সে বাইরে থাকলেই ঠিক সময়ে গিয়ে কাঠের কয়লা বদলান, মিংদাইকে কখনোই ঘড়ি ধরতে হয় না।
রাতেও নিজে উঠে কয়লা বদলান বা আগুন দেন।
ফলে কাঠের খরচ খুব দ্রুত বাড়ে, ভাগ্য ভালো, কয়েক দফা বড় তুষারপাত হওয়ায় পাহাড়ে অনেক গাছের ডাল ভেঙে পড়েছে।
আবহাওয়া ভালো থাকলে দুজনে পাহাড়ে গিয়ে কাঠ কুড়ান, অন্যরাও যায়, মূলত দেখার আশায়, হয়তো বরফে জমে মারা যাওয়া বুনো মুরগি পাওয়া যায় কিনা, যদিও খুব একটা কিছু মেলে না।
ঝোউ সিয়ান এতটা বাধ্য দেখে, মিংদাই ঠিক করলেন, তাকে একটু ভালো খাবার রান্না করে উপহার দেবেন।