ষষ্ঠষষ্ঠ অধ্যায় রাত্রিকালীন আলাপচারিতা, একেবারেই নির্লজ্জ!
হuang嫂ু দু’বার টুঁটি চেপে বলল, “দেখো তো, লিউ তরুণী সত্যিই কুই তরুণীকে পছন্দ করে! সকালে যখন কাজ ভাগ হচ্ছিল, কুই তরুণীকে আমাদের গ্রামের লোকেদের সঙ্গে মাটি টানার কাজ দেওয়া হয়েছিল, সে রাজি হয়নি, বলল তার কাঁধ ফুলে গেছে, কাজ করতে পারবে না। ফাং তরুণী তখন বলল, এটা ছেলেদের কাজ, পালা করে করতে হয়, কাঁধ ফুলে গেলেও চলবে না। কুই তরুণী চেয়েছিল অন্যদের সঙ্গে কাজ বদল করতে, কিন্তু ছেলেরা কেউ রাজি হয়নি। তখন লিউ তরুণী দুঃখ পেল, সঙ্গে সঙ্গে বলল সে কুই তরুণীর সঙ্গে বদল করবে, কুই তরুণী মাটি খুঁড়বে, সে গাড়ি টানবে।”
এখানে এসে হuang嫂ু হাসল।
“ওকে চেনে না এমন কেউ নেই, অন্যরা আধা দিনে কাজ শেষ করে, সে পুরো দিনেও পারে না, বরং প্রায়ই কান্না করে, যেন তাকে কেউ খুব কষ্ট দিচ্ছে। তাই ফাং তরুণী দলনেতা হিসেবে রাজি হয়নি, গাড়ি টানার কাজ তো হেলায় করার নয়। লিউ তরুণী সঙ্গে সঙ্গে কেঁদে ফেলল, বলল ফাং তরুণী তাকে অবজ্ঞা করছে, ইচ্ছাকৃতভাবে মেয়েদের তুচ্ছ করছে। ফাং তরুণী রাগে হেসে উঠল, শেষে ছাই তরুণীকে গাড়ি টানার দায়িত্ব দিল, আর ওদের দু’জনকে মাটি টানতে পাঠাল, আবার বিশেষ করে বলল, ছেলেদের মতো মাটি বইতে, যাতে লিউ তরুণী মনে না করে যে সে তাকে তুচ্ছ করছে।”
“হাহাহা, জানো না, কুই তরুণীর মুখ তখন কী রকম কালো হয়েছিল! মূলত, গাড়ি টানলে সে মাঝেমধ্যে ঠেলতে আর টানতে পাল্টাতে পারত, কাঁধ কিছুটা বিশ্রাম পেত, আবার ফাঁকা গাড়ি ফেরার সময়ও বিশ্রাম হত। এখন যখন মাটি টানতে হচ্ছে, কাঁধ এতেই তো ফুলে, এখন তো আরও ফুলবে।”
“তাই সে আবার গাড়ি টানার কাজ ফেরত চাইল, ফাং তরুণী আর রাজি হল না, বলল, দু’জনকেই মাটি টানতে হবে।”
“কুই তরুণী রাগে বলল, ফাং তরুণী ইচ্ছাকৃতভাবে তার বিপক্ষে যাচ্ছে। ফাং তরুণী ছাড় দিল না, সরাসরি বলল সে পুঁজিবাদী মানসিকতা পোষণ করে, বিপ্লবী দায়িত্ব এড়াতে চায়। এতে কুই তরুণীর মুখ বন্ধ হয়ে গেল, রাগে গজগজ করতে করতে চলে গেল, এমনকি নাস্তা পর্যন্ত খায়নি।”
“তারপর লিউ তরুণী নিজের নাস্তা নিয়ে ওর পেছনে ছুটে গেল, শোনা যায়, লিউ তরুণী আসার সময় অনেক ডিম বদল করে এনেছিল, সব সেদ্ধ করে নিয়ে গিয়ে কুই তরুণীকে খাইয়েছে।”
মিংদাই হঠাৎ বলল, “তাহলে তারা ছোট বনের ভেতর একসঙ্গে খেতে গেছিল।”
হuang嫂ু রহস্যময় মুখে বলল, “তুমি ছোট, এসব বোঝো না, গোপনে খাওয়ার জন্য কেউ ছোট বনে যায় না। আহা, যার জন্য এত দৌড়ঝাঁপ, শেষমেশ লিউ তরুণীই বিপদে পড়বে দেখো।”
মিংদাই মনে পড়ল, সকালে সে কুই ঝিজুনকে দেখেছিল রাগে গজগজ করছে, কিন্তু প্রথমেই ছোট বনের দিকে ঘুরে গেছিল সেই ছেলেই।
সে জানে না, কুই তরুণী কি লজ্জায় লিউ তরুণীর ডিম খাওয়ার দৃশ্য কাউকে দেখাতে চায়নি, নাকি আরও কিছু গোপনীয় কিছু করতে চেয়েছিল।
যদি দ্বিতীয়টা হয়, তাহলে তো সে সত্যিই নির্লজ্জ, কারণ ঠিক আগেই সে লিউ তরুণীকে একেবারে দূরে ঠেলে দিয়েছিল।
হuang嫂ু পানি ছিটিয়ে দিয়ে আবার বালতি ধুয়ে রাখল, মাটি লেগে থাকা প্যান্ট খুলতে খুলতে বলল, “এদের দু’জনেই ভালো নয়, এক জন ভিতরে ধূর্ত, অন্যজন বাইরে বোকা, পাত্তা দিও না।”
মিংদাই হাসিমুখে সাড়া দিল, “হ্যাঁ, ওরা তো একটু আগে আমায় ডাকতে এসেছিল, ইঁদুর ধরতে, আমি ধমকে পাঠিয়ে দিয়েছি।”
“ঠিক করেছো, এরা আবার ইঁদুর ধরতে চায়? কাল কাজ নেই নাকি? আরে, এটা কী? এত গরম!”
মিংদাই হাতটা টেনে নিল, “এটা লবণজলের বোতল, সাবধানে থাকো, যাতে ভেঙে না যায়। আমি গরম পানি ভরে দিয়েছি, আধো রাত পর্যন্ত গরম থাকবে।”
হuang嫂ু এতটাই আপ্লুত হয়ে পড়ল, যেন কেঁদে ফেলবে, “ছোট মিং, তুমি সত্যিই ভালো মেয়ে! আমার নিজের বোনও এত যত্ন নেয়নি।”
মিংদাই হাসল, “হাহা, দিদি, চল, এবার ঘুমোই, কাল সকাল সকাল উঠতে হবে।”
হuang嫂ু মুখ মুছতে মুছতে বলল, “আচ্ছা, আচ্ছা, এখনই ঘুমোচ্ছি।”
মিংদাই ঘুরে গিয়ে জ্বালানির গাদার অন্য পাশে শুয়ে থাকা ঝৌ সুনিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঝৌ সুনিয়ান, ঘুমো, আলো নিভিয়ে দাও, কাল আবার দেখা হবে।”
ঝৌ সুনিয়ান আজ্ঞাবহ ছেলের মতো কমিক বই গুটিয়ে নিয়ে বিছানায় ঢুকে কিছুক্ষণ এদিক-ওদিক ঘুরে সবচেয়ে আরামদায়ক ভঙ্গি খুঁজে নিয়ে টর্চ নিভিয়ে দিল।
মিংদাই যখন প্রায় ঘুমিয়ে পড়ছিল, তখন হঠাৎ ঝৌ সুনিয়ান বলে উঠল, “আমি ডিম খেতে চাই।”
মিংদাই অন্ধকারে চোখ ঘুরিয়ে মনে মনে বলল, এতক্ষণে সে শুধু ডিম কথাটা শুনেছে?
“ডিম নেই, শুধু নোনতা হাঁসের ডিম আছে, কাল খেতে দাও।”
ঝৌ সুনিয়ানের অভিমানে ভরা গলা শোনা গেল, “ঠিক আছে।”
হuang嫂ু কম্বলের নিচে মাথা ঢেকে ভাবল, আহা, পাগলের ভাগ্য ভালো, হাঁসের ডিমও পাবে!
রাতটা স্বপ্নহীন কাটল, তিনজনই খুব ভালো ঘুমাল।
ঝৌ সুনিয়ানের ভালো ঘুমের কারণ, মিংদাই তার ওষুধে ঘুমের উপকরণ মিশিয়ে দিয়েছিল, আর হuang嫂ু দিনভর ক্লান্তি আর ঝৌ সুনিয়ানের হঠাৎ উপস্থিতি না থাকায় নিশ্চিন্তে ঘুমিয়েছিল।
জেগে উঠে হuang嫂ু গরম পানি করতে গেল, মিংদাই পাঁচটা ম্যান্টু এবং চার টুকরো ফাগাও ছোট চুলায় ভাপ দিচ্ছিল।
ঝৌ সুনিয়ান নিজে ভাজা আটার খাবার বেছে নিল, তিনজনের বাটিতে অর্ধেক করে ঢেলে হuang嫂ুর গরম পানি দিয়ে মিশিয়ে নিল।
হuang嫂ু দেখল, পাগল ছেলেটা ওর জন্যও খাবার দিয়েছে, অবাক হয়ে গেল।
কারণ, সে তো কাউকে নিজের জিনিস ছোঁয়াতে দেয় না, এক ঝলক তাকালেও মারধর করে।
ঝৌ সুনিয়ান ওদিকে তাকালও না, বড় চায়ের কাপ হাতে চুলার পাশে রাখল, নিজে ভেতর থেকে ফাগাও তুলে এক কামড় ফাগাও, এক কামড় ভাজা আটার খাবার খেতে লাগল।
মিংদাই মুখ ধুয়ে এসে হuang嫂ুকে চপস্টিক দিয়ে এক টুকরো ফাগাও আর একটা খেজুর ম্যান্টু দিল, “দিদি, এটা আমার হাতে বানানো, খেজুর দিয়েছি, চেখে দেখো।”
হuang嫂ু চুলার ভাজা আটার দিকে তাকিয়ে ভাবছিল, আবার মিংদাইয়ের দেওয়া ফাগাও-ম্যান্টু দেখে বারবার না করল, “না না, আমি নিতে পারি না।”
মিংদাই একটু ভেবে, ইতিমধ্যে খেজুর ম্যান্টু খাচ্ছে এমন ঝৌ সুনিয়ানের দিকে তাকিয়ে হuang嫂ুর কাছে গিয়ে আস্তে বলল, “দিদি, তোমার কি ছোট দিনটা আসার সময় হয়েছে?”
হuang嫂ু অবাক হয়ে তাকাল, “তুমি জানলে কীভাবে?”
মিংদাই হেসে বলল, “চীনা চিকিৎসায় দেখলে বোঝা যায়, আমি দেখে বুঝেছি, তোমার কি আসার ক’দিন আগে খুব ব্যথা হয়?”
হuang嫂ু একটু লজ্জা পেল, মিংদাই তো এখনো ছোট মেয়ে, “হ্যাঁ, এলেই গা খারাপ লাগে, কিছুই করতে পারি না।”
মিংদাই মাথা ঝাঁকাল, সে দেখেই বুঝেছে, তাই তো হuang嫂ুকে লবণজলের বোতল দিয়েছিল।
“দিদি, এখানে খেজুরের সঙ্গে লাল চিনি দিয়েছি, তোমার ভালো হবে। বাড়ি গেলে কিছু ওষুধ দেব, কয়েকবার খেলে ঠিক হয়ে যাবে। ছোট সমস্যা, তবে ঠিকমতো যত্ন না নিলে পরে বড় হতে পারে।”
হuang嫂ু ভয় পেয়ে গেল, চুপচাপ ম্যান্টু-ফাগাও নিয়ে নিল।
“গরম থাকতে খেয়ে নাও, এই সময় নদীর ধারে সবজি ধুতে যেও না, আমি আর ঝৌ সুনিয়ান যাবো। ওই লবণজল বোতলে সকালে-সন্ধ্যায় গরম পানি ভরো, তোয়ালে জড়িয়ে পেটের কাছে রাখলে বেশ আরাম লাগবে।”
হuang嫂ু লাল হয়ে সাড়া দিল, মনে মনে ভাবল, ছোট মিং সত্যিকারের ডাক্তার, নাড়ি না ধরেই রোগ ধরতে পারে, আবার এত ছোট হয়েও মেয়েদের রোগও বোঝে।
ভাবল, ছোট্ট মেয়েটি হয়তো নিজেও এখনো বড় হয়নি?
ঠিকই ভাবল, এই শরীরের মিংদাইয়ের এখনো মাসিক শুরু হয়নি, বয়স মাত্র চৌদ্দ, এই সময়ে সাধারণত পনেরো-ষোলোতে আসে, অপুষ্টিতে কেউ কেউ সতেরো-আঠারোতেও হয়।
এই ক’দিনে নিজেকেও যত্ন নেবে, বছর ঘুরলেই পনেরো হবে, হয়তো তখনই শুরু হবে, আগে থেকেই তৈরি থাকতে হবে।
খাবার শেষে গুছিয়ে নিল, আকাশ ফোটার সময় হয়েছে।
লিউ গোচিয়াংও ওর ঘর থেকে এসে ডাকল, দুই হাত জড়িয়ে হuang嫂ুকে ডাকল।
“এই তো এলাম!”
হuang嫂ু একগাদা বস্তা নিয়ে, মিংদাই আর ঝৌ সুনিয়ান পিঠে ঝুড়ি নিয়ে, চারজনে সকালের কুয়াশা ভেদ করে পাহাড়ের দিকে রওনা দিল।