অধ্যায় ৮৭: ঘাসের বাজার, নতুন বউ

মিংদাই ফাং রৌ এবং চি ঝিজুনের সম্পর্ক ছিন্ন হওয়ার খবরটি জানলেন কুয়াংচি অঞ্চলে যাওয়ার পথে, যখন সঙ লানলান হর্ষিতভাবে গল্প করছিলেন।
“এখন তারা কেউ কাউকে পাত্তা দেয় না, চি ঝিজুন শুরুতে চেষ্টা করেছিল সম্পর্কটা জোড়া লাগাতে, কিন্তু ফাং রৌ একদমই তাকে এড়িয়ে গেছে, বলেছে দুজনের মধ্যে বন্ধুত্ব ছাড়া আর কিছুই সম্ভব নয়। চি ঝিজুনের হতাশ মুখ দেখে আমার হাসি ধরে রাখতে পারিনি!
আর সেই লিউ ইয়ান, ঠিক যেন এক অনুগত কুকুরের মতো চি ঝিজুনের চারপাশে ঘুরে বেড়ায়, সে তাকে এড়িয়ে চলে তবুও লিউ ইয়ান তাতে কিছু মনে করে না, শীত-গ্রীষ্মে খেয়াল রাখে, নিজের মর্যাদা একেবারে বিসর্জন দিয়েছে। চি ঝিজুন তো ফাং রৌর কাছে প্রত্যাখ্যাত হয়েও তাকে পছন্দ করে না, এভাবে কারো পেছনে ঘুরে বেড়ানো মোটেও কাজে আসে না!”
মিংদাই মনে করলেন কথাগুলো যথার্থ, তবুও তিনি অবাক হলেন—এখন লানলান এত কথা বলার কারণ কী?
সম্ভবত, চৌ সি নিয়ান না থাকায়, লানলান তাঁর সঙ্গে কথা বলতে চাইছেন।
হয়তো তাঁর মুখের ভাবটা খুব স্পষ্ট ছিল, তাই সঙ লানলান মিংদাইয়ের ঝুড়ির দিকে তাকিয়ে একটু অস্বস্তি নিয়ে বললেন,
“ওই যে, মিংদাই, তুমি কি দলে প্রধানের বাড়িতে সয়াবিনের অঙ্কুর দিয়ে এসেছ?”
মিংদাই যাওয়ার সময় ঝুড়ি নিয়ে গিয়েছিলেন, তখন লানলান দরজায় ছিলেন।
মিংদাই কিছুই লুকালেন না, “হ্যাঁ, এইবার বেশি সয়াবিনের অঙ্কুর পেয়েছি, তাই দলে প্রধানের বাড়িতে কিছু দিয়ে এলাম। ওরা আমাকে বেশ সাহায্য করে।”
তুমি তো এমনই দূরের, মুখ খুলে চাইতে পারো না, তাই তো?
লানলান ভাবেননি মিংদাই এভাবে বলবেন, বিনা দামে নিতে চেয়ে বাধা পেলেন, তিনি অপ্রসন্ন হাসলেন, “ওই যে, যদি কিছু বাড়তি থাকে, আমি কিনতে পারি, দাম বেশি কি না জানি না।”
মিংদাই অবাক হলেন, লানলান কিনতে চান! ভাবলেন, “আমি বিক্রি করি না, তবে হলুদ সয়াবিন দিয়ে বদলাতে পারো, বা অন্য কিছু। তুমি যদি তাড়াহুড়ো না করো, কাল তো গাছের বাজার আছে, আমি অঙ্কুর নিয়ে যাবো, সেখানেই বদলাতে পারো।”
লানলান কাল গাছের বাজারে যাবেন, তাই আনন্দিত হয়ে রাজি হলেন। তিনি ভাবলেন মিংদাই দাম বাড়িয়ে দেবে,现场 বদলানোই ভালো।
গল্প শুনে, কথা শেষ করে, মিংদাই ঝুড়ি নিয়ে বাড়ি ফিরলেন।
প্রথমে হুয়াং বুড়ির দেওয়া শুকনো মরিচ রান্নাঘরে রাখলেন, তারপর চৌ সি নিয়ানের ঘরে গেলেন।
দরজায় টোকা দিলে, চৌ সি নিয়ান দরজা খুললেন।
কার্বন শেষ হয়ে যাওয়ায়, তারা সবজি নিজেদের বিছানায় তুলে নিয়েছেন, চব্বিশ ঘণ্টা জ্বালানো হয়, তাই ঘরটা গরম এবং আর্দ্র।
চৌ সি নিয়ান মেঝেতে পুরানো সাইকেলের যন্ত্রাংশ নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন, যেগুলো আগে পুরাতন মালামাল স্টেশন থেকে সংগ্রহ করেছিলেন।
মিংদাই দেখলেন, তিনি কয়েকটা ভাঙা চাকা ঠিক করে ফেলেছেন।
“চৌ সি নিয়ান, তুমি কি সাইকেল ঠিক করতে পারো?”
শুনে চৌ সি নিয়ান মাথা তুলে, বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকালেন, “আমি কি সাইকেল ঠিক করতে পারি?”
মিংদাই...
“কিছু না, তুমি তোমার কাজ করো, দেখো একটা সাইকেল গঠন করা যায় কি না, তাহলে আর গ্রামের গরুর গাড়িতে চড়া লাগবে না।”
তাঁর গোপন জগতে সাইকেল আছে, কিন্তু হঠাৎ বের করে দিলে সন্দেহ ও ঈর্ষা হবে, তাই নিজে বানানোটা সবচেয়ে নিরাপদ।
চৌ সি নিয়ান সামনের উঠানে চি ঝিজুনের সাইকেল মনে করে যন্ত্রাংশগুলোর দিকে তাকালেন, “যন্ত্রাংশ কম, বানানো যাবে না।”
“সময় হলে আবার পুরাতন মালামাল স্টেশনে যাবো, দেখি নতুন কিছু পাই কিনা।”
চৌ সি নিয়ান মাথা নেড়ে, ছোট ছুরি দিয়ে টায়ার ঠিক করতে থাকলেন।
মিংদাই বিছানার ঝুড়িতে সবজিগুলো দেখলেন, ভালোই হয়েছে।
তিনি নিজের ঘরে ফিরে, বড় ঝুড়ির সয়াবিনের অঙ্কুর এবং সবুজ অঙ্কুর তুলে, পরিষ্কার পাটের বস্তায় রাখলেন, কাল বিক্রির জন্য প্রস্তুত।
পরদিন সকালেই, হুয়াং বুড়ি ও হুয়াং বড় বউ এসে গেলেন, দুজনেই এক গাড়ি মাল নিয়ে এসেছেন।
“ছোট মিং, তোমার বস্তা গাড়িতে তুলে দাও।”
হুয়াং বুড়ি ডাকলেন, মিংদাই চৌ সি নিয়ানকে দিয়ে দুই-আড়াই বস্তা তুলে দিলেন।
গাছের বাজার বেশ দূরে, সমাজের পথে, এক পরিত্যক্ত নাট্যমঞ্চের পাশে।
তারা আধা ঘণ্টা হাঁটলেন, তারপর পৌঁছালেন।
মঞ্চের নিচের ফাঁকা জায়গায় বরফ পরিষ্কার করা হয়েছে, দোকানপাট বসেছে, অনেকেই পছন্দের জিনিস বেছে নিচ্ছেন।
একদিনই সময়, সকালেই শেষ, লিউজিয়াবানে সবাই তৎপর, কেউ দোকান বসাচ্ছেন, কেউ কিনছেন।
হুয়াং বুড়ি দোকানপাট ঘুরে একটা দিক ঠিক করলেন, সবাইকে নিয়ে সেদিকে গেলেন।
“মা! আপনি সত্যি পাহাড় থেকে নেমে এলেন? এত দূর, কেমন করে এলেন?!”
একজন নীল মোটা কাপড়ের কোট পরা বৃদ্ধা এগিয়ে এসে হুয়াং বুড়িকে দেখে হাসলেন, দাঁত নেই।
“হোং, আমি তোমাকে দেখতে চাই, বছর বছর কমে যাচ্ছে, আরেকবার দেখতে চাই।”
এ কথায় হুয়াং বুড়ির চোখে জল চলে এলো, বৃদ্ধার শুকনো হাত ধরে রাখলেন।
একটা মধ্যবয়সী নারী, হুয়াং বুড়ির চেয়ে বড়, কালো লাল মুখে দুটো চোখে জল, “কাকী, মা তোমায় এতটাই মনে করে রাতে কাঁদে, তাই আমি হুয়া বাঘকে দিয়ে মা’কে পিঠে নামিয়ে এনেছি।”
হুয়াং বুড়ি মুখ মুছে বলেন, “ভাবি, তোমাকে ধন্যবাদ, আমি দূরে থাকি, মা’কে তোমাকেই দেখভাল করতে হয়।”
মধ্যবয়সী নারী হুয়াং বুড়ির ভাবি, সিউ ফেংসিয়ান, তিনি মাথার কাপড় খুলে চোখ মুছে, বৃদ্ধার মুখও মুছে দেন, “নিজের মা, ওসব কথা বলো না, তোমার ভাইও তোমায় অনেক মনে করে, তোমার পছন্দের হAwthorn ফল এনেছে, বাছাই করা, একটাও পোকা নেই।”
হুয়াং বুড়ি মা’র হাত ধরে পাশের বড় মধ্যবয়সী পুরুষের দিকে তাকালেন।
তিনি হলুদ ভেড়ার চামড়ার কোট পরা, কালো লাল মুখে হাসি, “বোন, বছরটা ভালো গেছে?”
হুয়াং বুড়ি ছোট থেকেই ভাইয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, “ভালো, ভাইয়ের বাড়ি ভালো তো? মা’র পা আর ব্যথা করে? ভাগ্নে ভাগ্নিরা ভালো তো?”
পুরুষটি একে একে উত্তর দিলেন, মাংদাইয়ের চেয়ে ওজন কমেনি দেখে শ্বশুরের দেওয়া সিগারেট নিলেন।
লিউ দাজু গ্রামের সম্মানিত ব্যক্তি, আসা যাওয়ায় কিছুটা আধিকারিক ভাব দেখান, শাশুড়িকে দেখে নম্র হয়ে গেলেন, হাসিমুখে এগিয়ে বললেন, “বুড়ি মা, আজ বাড়িতে থাকবেন তো, আমি বড় চালের ভাত দেব, চিনি দিয়ে!”
বৃদ্ধা জামাইকে দেখে খুশি হয়ে মাথা নাড়লেন।
পাশের তিনজন ত্রিশের কাছাকাছি পুরুষ এসে হুয়াং বুড়িকে নমস্কার করলেন, তাঁরা তাঁর ভাগ্নে, কালো বাঘ, হুয়া বাঘ আর ছোট ধূসর নেকড়ে। নামগুলো শুনে মিংদাই হেসে ফেলতে প্রায় পারেননি।
হুয়াং বুড়ি ভাগ্নি জাওয়ান কেন আসেননি জিজ্ঞাসা করলেন, জানতে পারলেন বাড়ির ছোট ভেড়া বাচ্চা দিয়েছে, দুই বউ দেখা শুনা করতে পারছেন না, তাই আসেননি।
তিনি ভাবলেন নতুন বছরে জাওয়ান বিয়ে করবে, তখন দেখতে পাবেন, মন ভালো হলো।
পরিবারের সঙ্গে পরিচয় শেষে, হুয়াং বুড়ি মিংদাইকে পরিচয় করলেন, “ছোট মিং, এরা আমার মা, ভাই, ভাবি, ছোটগুলো ভাগ্নে। মা, এ আমাদের নতুন গ্রামের শিক্ষানবিস, রাজধানী থেকে এসেছে, খুব ভালো মেয়ে!”
হুয়াং দাদি চোখে ঠিকমতো দেখতে পান না, মনও কিছুটা বিভ্রান্ত, চোখ ছোট করে মিংদাইকে দেখে হাসলেন।
মিংদাই নম্রভাবে নমস্কার করলেন—দাদি, ভাবি, কাকা বলে।
সিউ ফেংসিয়ান মিংদাইয়ের হাত ধরে, উলের টুপি থেকে সাদা মুখ দেখে বললেন, “আহা, এ মেয়ে এত সুন্দর! দুধের থেকেও সাদা।”
বলেই টিপে দিলেন, “ওফ! কত মসৃণ!”
মিংদাই লজ্জায়, আপনি কেন হাত দিলেন?!
ফেংসিয়ান হেসে উঠলেন।
ছোটদের সঙ্গে মজা করে, তিনি চৌ সি নিয়ানকে দেখলেন, তাঁর উচ্চতায় চমকে গেলেন।
“এও নতুন শিক্ষানবিস? এ মেয়ে এত লম্বা! আমার স্বামীর থেকেও বেশি লম্বা।”
হুয়াং দাশান গলা নামিয়ে বললেন, “তুমি তো বাঘিনী! ওটা মেয়ে নয়, পাগল!”
ফেংসিয়ান পিছু হটলেন, চৌ সি নিয়ানের নির্লিপ্ত মুখ দেখে বললেন,
“ও মা গো, সত্যিই পাগল, কোথা থেকে লাল টুপি পেয়েছে, নতুন বউয়ের মতো!”
মিংদাই: ফিসফিসে হাসি!
তিনি সাধারণত হাসেন না, কিন্তু এবার আর পারলেন না!