তেষট্টিতম অধ্যায়: ইঁদুরের বাসা লুণ্ঠন, এক আঘাতে সব ধরা!

হuang嫂ী বিস্ময়ে মুখে বললেন, “চাইবো না কেন, চাইবোই তো! স্বপ্নেও চাই! কিন্তু আমাদের তো কেমন পরিষ্কারই বোঝা যায়, এত শস্য তো অসম্ভব!”
মিংদাই বাইরে তাকিয়ে দেখলেন, কেবল ঝৌ সিযেন আছেন, আর তার নজরে কুঁকড়ে থাকা লিউ গোচিয়াং। তিনি নিচু গলায় বললেন—
“আমি আর ঝৌ সিযেন পাহাড়ে অনেক ইঁদুরের গর্ত পেয়েছি, ওখানে শস্য আর শুকনো ফলও আছে!”
হuang嫂ী বিস্ময়ে একবার তাকালেন, “তোমরা কেমন করে খুঁজে পেলে? ইঁদুর তো খুব চালাক, গর্ত বানাতে ওস্তাদ!”
মিংদাই আগেই ভেবে রেখেছিলেন, বড় বড় চোখ মেলে বললেন, “আমি পাইনি, ঝৌ সিযেন পেয়েছে।”
হuang嫂ী হেসে বললেন, “ও তাই তো! আগে তো একবার কেউ পাগলের কিছু লুকিয়ে রেখেছিল, পাগল মারপিট করে খুঁজে নিয়েছিল, একদম ঠিকঠাক খুঁজে বের করে!”
মিংদাই একটু বিরক্ত হলেন, এ কেমন লোকজন!
তিনি তাড়াতাড়ি কথা ঘুরিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, ও খুব ঠিকঠাক খুঁজে পায়, আর ভিতরে শস্যও বেশ আছে। যদি নিয়ে আসা যায়, আমাদেরও একটু বাড়তি হবে, তাই না? শুধু পাতলা খেয়ে যারা কাজ করে, ওরা কিভাবে পারবে?”
হuang嫂ী মাথা নাড়লেন, “ঠিক বলেছো। জানো না, আমাদের বাড়িতেও মানুষ আসতে আসতে এমন ক্লান্ত হয়, বাড়ি গিয়ে পুরো শীত কেবল শুয়ে কাটাতে হয়, তাও পুরোপুরি সুস্থ হয় না।”
এখানেই হuang嫂ী হঠাৎ নিজের উরুতে চাপড় মারলেন—
“ঠিক তাই! শুধু শস্য নয়, ইঁদুরও তো মাংস! মাংস হলে মানুষগুলোর শরীরও ভালো থাকবে!”
মিংদাইয়ের মুখে হাসি জমে গেল, “আপা, ইঁদুরও খাওয়া যায়?!”
হuang嫂ী ওর অপ্রস্তুত মুখ দেখে হেসে উঠলেন, “এটা জানো না তো! ইঁদুরও অনেক রকম। তোমরা যে ইঁদুর পেয়েছো, ওটা মাঠের ইঁদুর, ওটা খাওয়া যায়, শরীরে কোনো বিষ নেই। আশপাশে তো মাঠ আছে, ওইটা নিচু গ্রামটার, আর না হলে এত শস্য গর্তে আসলো কোথা থেকে! চিন্তা কোরো না, মাঠে কাজ করতে গিয়ে মোটা ইঁদুর পেলে আমরাও নিয়ে এসে রান্না করি, অসাধারণ স্বাদ, একেবারে মুরগির মাংসের মতো।”
মিংদাই বুঝলেন, পাহাড়ে তো এত শস্য থাকার কথা নয়।
হuang嫂ী একটু উত্তেজিত, এমন দিনে মানুষ ক্ষুধায় হাড় গুনে, অথচ সরকারি জমির এক দানা ধানও নিতেও ভয় পায়, আর ইঁদুর গা বাঁচিয়ে চুরি করে পুরো পরিবারকে মোটা করছে, এর জবাব দেবে কে!
এবার দরকার, সব গর্ত খুঁজে বের করা!
মিংদাইয়ের একটু দ্বিধা লাগল, কারণ তাঁর ধারণায় ইঁদুর মানেই জীবন্ত জীবাণুর পুঁটলি, আগে কখনো ছোট সাদা ইঁদুর আর রাস্তার ড্রেনের কালো ইঁদুর ছাড়া কিছু দেখেননি!
তবে পাহাড়ে দেখা ইঁদুরগুলো তাঁর চেনা ড্রেনের ইঁদুরের মতো নয়, বেশ ভিন্ন, স্থানীয়দের অভিজ্ঞতাই এখানে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য।
“ঠিক আছে, আপনি বললে বিকেলে যাই, লিউ হিসাবরক্ষককেও ডেকে নিই।”
হuang嫂ী বারবার মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, চল!”
এভাবে ঠিক হলো, মিংদাই বিকেলের ইঁদুর গর্ত খোঁজার অভিযান নিয়ে বেশ রোমাঞ্চিত হলেন।
তাঁর আসলে শস্যের জন্য নয়, বরং গুপ্তধন খোঁজার উত্তেজনাটাই বেশি প্রিয়।
গত জন্মেও তিনিই পাহাড়ে ওষুধ তুলতেন, নদীতে মাছ ধরতেন, মাঝে মাঝে সমুদ্রের ধারে ছুটে যেতেন, ফেরত কতটা পাবেন তার চেয়ে পথে আনন্দটাই বড় ছিল।
যেতেই না পারলে, বাড়িতে বসেই পাহাড়ে ওঠা আর সমুদ্রে যাওয়ার ভিডিও দেখেই মন ভরাতেন।
হuang嫂ী চুলার আগুন কমিয়ে দিয়ে দেখলেন, মিংদাই ডেকে ঝৌ সিযেনকে কাঠ তুলতে পাঠিয়েছেন, আর তিনি খুঁজে পেলেন জীবিত লিউ গোচিয়াংকে, সব কথা বুঝিয়ে বললেন।
লিউ গোচিয়াং এখনো তরুণ, এমন কাজে খুব মজা পায়, শুনে খুশিতে বললেন, “আপা, সত্যি?!”

হuang嫂ী হাসিমুখে বললেন, “ছোট মিং চাষীই বলেছে, মিথ্যে কেন হবে! বিকেলটা ফাঁকা রেখো, তোমাকেও নিয়ে যাবো ইঁদুরের গর্ত খুঁড়তে!”
লিউ গোচিয়াং হাসিমুখে রাজি হলো।
এদিকে মিংদাইও ঝৌ সিযেনকে মন দিয়ে বোঝাচ্ছেন, তাঁকে আড়াল দিতে আর দলনেতা হয়ে ইঁদুরের গর্ত খুঁড়তে যেতে।
ঝৌ সিযেন সুযোগ বুঝে আবার মাটনের মাংস খাওয়ার দাবি তুললেন, আগের বার মাটনের স্যুপের স্বাদ এখনো মুখে লেগে আছে, আর অপেক্ষা করতে পারছেন না, এখনই খেতে চান!
মিংদাই মনে করলেন, তাঁর গোপন ভাঁড়ারে আগেরবার গ্রামের পুরস্কার দেয়া বড় মাটনের পা আছে, তিনিও কিছুটা ভাজা মাটনের মাংস খেতে চান, তাই রাজি হয়ে গেলেন।
কাজ শেষের ঘণ্টা বাজল, মিংদাইয়ের বানানো গরম আদার চাও প্রস্তুত।
প্রত্যেকের জন্য এক কাপ গরম চা, সবাই লাইন ধরল, তারপর দেখা গেল এক বড় বাটিতে ঠাণ্ডা মুলা আর এক বড় বাটিতে শুকনো ভাত, দেখে সবাই উল্লসিত।
বাড়িতে তো এমন শুকনো ভাতও মেলে না!
যদিও এখনো মিশ্রিত শস্যের ভাত, তবু শুকনো তো! তারা শুধু চাষের মরশুমে একবাটি শুকনো ভাত জোটে।
খাওয়া শেষে, চারজন ভাগাভাগি করে তাড়াতাড়ি গুছিয়ে পাহাড়ের দিকে ছুটলেন।
জায়গায় পৌঁছেই, মিংদাই চোখে ইশারা দিলেন, ঝৌ সিযেন প্রথমে গর্ত খুঁড়তে শুরু করলেন, লিউ গোচিয়াং হাতে ফাঁড়া, হuang嫂ী বস্তা নিয়ে প্রস্তুত।
ঝৌ সিযেন শক্তিশালী, অবস্থান ঠিকঠাক, কয়েক কোপেই গর্তে পৌঁছে গেলেন। অচিরেই ভিতরের মাঠের ইঁদুর গুলিয়ে পালাতে শুরু করল।
ঝৌ সিযেন এক কোপে একটাকে মেরে ফেললেন, কয়েকটা বড় ইঁদুর বেরোতেই সব নিস্তেজ, লিউ গোচিয়াং আর হuang嫂ীর কিছুই করার থাকল না।
হuang嫂ী হাসতে হাসতে একটা মোটা ইঁদুরের মৃতদেহ তুলে বললেন, “দেখেই বোঝা যায় কত চুরি করেছে! মোটা হয়ে প্রায় বাঁশ ইঁদুরের মতো!”
বাঁশ ইঁদুর?
মিংদাইয়ের চোখ উজ্জ্বল, মাঠের ইঁদুর না খেলে বাঁশ ইঁদুর তো খেয়েছেন!
সে এক অসাধারণ স্বাদ!
এটা পরে জিজ্ঞাসা করতে হবে!
মারা পড়া ইঁদুরগুলো একসাথে রেখে, চারজনে শুরু করলেন ‘চোরাই মাল’ গোনা।
বাদাম, মুগডাল, গমের শিষ, মিষ্টি আলুর কন্দ আর কিছু শুকনো ফল, নানা কিছু মিলিয়ে প্রায় পনেরো কিলো মতো পেলেন!
হuang嫂ী দাঁতে দাঁত চেপে রাগলেন, বিশেষ করে ভালো শস্য ইঁদুরে কামড়ে নষ্ট দেখে মন ভেঙে গেল।
“অভিশপ্ত জানোয়ার! এবার তো তোদের পুরো পরিবার শেষ করি!”
বলেই গর্তের গোলাপি ইঁদুরছানাগুলো চুরমার করে দিলেন।
মিংদাই দেখে গা গুলিয়ে উঠল, তবু গ্রামীণ মানুষের শস্য নষ্ট করা ইঁদুরের প্রতি ঘৃণা পুরোপুরি বোঝেন।
“চল, পরের জায়গায় যাই, ঝৌ সিযেন বলেছে এই পাহাড়ে অনেক ইঁদুর গর্ত আছে!”
হuang嫂ী সঙ্গে সঙ্গে হাসিমুখে বললেন, “চল চল, চালিয়ে যাও!”

তারপর চারজন মিলে শুরু করলেন মাঠের ইঁদুর নিধন অভিযান, পুরো পাহাড় চষে ফেললেন, কোনো গর্তই বাদ দিলেন না।
প্রথমে ঝৌ সিযেনকে মিংদাইকে গর্ত দেখিয়ে দিতে হতো, পরে নিজেই চটপট গন্তব্য বুঝে নিলেন, মিংদাইয়ের চেয়েও কম যান না, এতে মিংদাই আবার সন্দেহ করলেন, লোকটা আগে কী করতেন!
শেষ পর্যন্ত, এক বিকেলে চারজনে মিলে মোট চুয়াল্লিশটা ইঁদুর গর্ত খুঁড়লেন, পেলেন প্রায় তিনশো কিলো শস্য!
(এটা লেখকের নিজের অভিজ্ঞতা, ছোটবেলায় কাকার সঙ্গে গ্রামের মাঠে গিয়ে ইঁদুর গর্ত খুঁড়তেন, ভিতরে সত্যিই অনেক শস্য, কিন্তু নিজেরা খেতেন না, বাড়ির মুরগি খেতো।)
চারজনের মধ্যে, ঝৌ সিযেন বাদে বাকি তিনজন একেবারে ক্লান্ত হয়ে পড়লেন।
তবু দুই বস্তা শস্য দেখে মন ভরে গেল, এগুলো পেলে তারা শুকনো ভাত খাওয়ার আশা পেলেন!
আকাশের দিকে তাকিয়ে, মিংদাই হাত নাড়লেন, নামো!
ঝৌ সিযেন এখনো খুশি, মনে হচ্ছে এই ইঁদুর খোঁজার খেলা আবার করতে চান।
ভালো মেজাজে তিনি দুই বস্তা শস্য কাঁধে তুলে হাঁটা ধরলেন, বাকি তিনজন হাতে ঝুলন্ত ইঁদুরের লেজ ধরে ছোট ছোট দৌড়ে পেছনে উঠলেন।
ফলে, জলাধার নির্মাণে থাকা সবাই দেখলেন, হাসিমুখে এক পাগল, মাথায় লাল কাপড়, কাঁধে বড় বস্তা নিয়ে গর্বভরে ছাউনির দিকে এগিয়ে চলেছেন।
পেছনের তিনজন হাতে কিছু ধরে ছোট ছোট দৌড়ে আসছেন।
লিউজিয়াবানের লোকেরা চিনল, ওরা তাদের গ্রামের ছোট মিং চাষী, হuang嫂ী আর লিউ হিসাবরক্ষক।
কিন্তু ওদের হাতে কী দেখে সবাই চমকে গেল!
মা গো! মাঠের ইঁদুর! বড় বড় মোটাসোটা সব ইঁদুর!
একজনের হাতেই দুই-তিন ডজন! তিনজনে কত হবে!
বড় পাওয়া গেছে!
লিউজিয়াবানের গ্রামের লোকেরা একে অন্যকে দেখে, সঙ্গে সঙ্গে মরিয়া হয়ে কাজ করতে শুরু করল, যাতে তাড়াতাড়ি ছুটি পেয়ে বাড়ি গিয়ে খেতে পারে!
পুরনো চাষীরাও খুব খুশি, কেবল নতুন চাষীরা কিছুই বুঝল না।
আর আশেপাশের গ্রামের লোকেরা তো হুলুস্থুল!
ওরাও চিনল, সামনে পাগল, বুঝে গেল পেছনের লোকেরা লিউজিয়াবানের।
এই লিউজিয়াবানের লোকেরা কোথা থেকে এত ইঁদুর পেল!
ভাবতে ভাবতে মনে পড়ল, তাহলে কত শস্য পেয়েছে!
না, দেখতে যেতে হবে!