অধ্যায় ১০৪: মিংদাইয়ের হতাশা, স্থির থেকে অবিচল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

আবারো খাবার পৌঁছে দেওয়ার সময় হলে, মিং তাই সকাল সকাল প্রস্তুতি নিয়েছিল, বিশেষ করে দুই份 রসুনের পাতা বেশী করে নিয়ে এসেছিল এবং সংবাদপত্রে মুড়িয়ে রেখেছিল। আবহাওয়া খুব ঠাণ্ডা, মিং তাই জো সি নিয়ানকে বুঝাতে চেয়েছিল যে সে তার সাথে যাবে না। জো সি নিয়ান কোনো আপত্তি করেনি, শুধু মিং তাইর মুখের সামনে বসে চোখ মটমট করছিল। মিং তাই হারে মেনে নিল, “চলো চলো, সঙ্গে যাই, টুপি ভালো করে পরো।” জো সি নিয়ান চুপিচুপি হাসল, এখন সে জানে, সে যখনই এমন মুখ করে, মিং তাই সবকিছু রাজি হয়ে যায়। মিং তাইর মনে সন্দেহ ছিল, সে জো সি নিয়ানের অদ্ভুত আচরণ উপেক্ষা করল। এই মুহূর্তে সে আয়নায় তার নতুন সোয়েটারটি দেখল, সবুজ বেস রঙে সাদা হৃদয়াকার নকশা, খুবই সুন্দর। জো সি নিয়ান এমনকি তার গলায় ফুসলানো কিনারা কাঁথা দিয়েছিল, যা ভবিষ্যতের কাঠের কাঁথার মতো দেখায়, তার ছোট মুখটিকে আরও সূক্ষ্ম করে তুলেছে। সে ধুয়ে পরে নিল, সম্পূর্ণ উল, খুবই গরম এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, খুবই সুন্দর! সোয়েটারের কিছু অংশ বাকি ছিল, জো সি নিয়ানের কিছুটা বাধ্যবাধকতা থেকে, সে আরেকটি সবুজ বেসে সাদা ফুলের গলা ওড়না বুনে ফেলল। মিং তাই ভাবল এটা তার জন্য, কিছুটা স্পর্শে ভরা। কিন্তু পরের দিন সে দেখল সেটা একটা বোকা হরিণের গলায় ছিল। ... সে জানত, ওই দিনটা এক ভুল বোঝাবুঝি ছিল, এখনকার জো সি নিয়ান কিছুই বোঝে না! দুজন সাজগোজ করে বেরিয়ে আসল, লিউ সান ইয়েই তখন অপেক্ষা করছিল। জো সি নিয়ান দুই ঝুড়ি মাশরুম তুলে দিলো, খড় আর কম্বল দিয়ে মোড়ানো, তারপর মিং তাইকে বলল, বলল তাকে কম্বল ভেতরে ঢুকিয়ে দিল। নিজের লম্বা পা এগিয়ে অন্য পাশে বসল, নিজের কম্বল ঢাকল। “সান ইয়েই, চল, আমরা যাই।” লিউ সান ইয়েই চাবুক নাড়িয়ে, ঘোড়ার পা শব্দে ভোর কুয়াশা চ্যুত করে দূরের দিকে এগিয়ে গেল। তারা কমিউনিটির ডাকঘরে পৌঁছাল, ঠিক তখন তারা কাজ শুরু করছিল, মিং তাই তার চিঠি পেল। নীউ পরিচালক তার দেওয়া বিশেষ পণ্যের পরিমাণ ও ধরন নিয়ে খুব সন্তুষ্ট ছিলেন, বাড়ির “অপ্রয়োজনীয়” দৈনন্দিন সামগ্রীও পাঠানোর কথা জানালেন, বললেন বাড়ির কারো সম্পর্ক ট্রেনে আছে, 玉帯县 এর স্টেশনে পৌঁছে দিতে সাহায্য করতে পারে, তাকে সুবিধাজনক সময় জানতে চাইলেন। মিং তাই খুব খুশি হল যে সে ডেলিভারির উৎস খুঁজে পেয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে চিঠি পাঠিয়ে পরবর্তী মাশরুম পাঠানোর দিন ঠিক করল এবং তার প্রস্তুতকৃত উপহারও পাঠাবে জানাল। চিঠি পাঠিয়ে মিং তাই আবার গাড়িতে উঠল, গাড়ি জেলা শহরের দিকে ছুটতে শুরু করল। জেলা শহরে গাড়ি পিছনের দরজার দিকে গিয়ে থামল। মিং তাই দরজায় কড়াকড়ি করল, দরজা খুলল, সে জো সি নিয়ানকে নিয়ে সবজি নিয়ে ভিতরে ঢুকল। প্রথমে রান্নাঘরে গেল, তখন সবাই দুপুরের খাবার শেষ করে বিশ্রামে ছিল, প্রধান শেফ জো মিং তাইকে দেখে খুশি হলেন, “আজ কি ছোট মিং জ্ঞানী তরুণ খাবার আনল?”

(২/৩) পৃষ্ঠা

মিং তাই মাথা নাড়ল, ঝুড়ি রেখে দিল, “শেফ জো, দেখুন, আগের মতো একশো পাউন্ড মাশরুম।” জো শেফ লোকজন ডেকে মাশরুম ভরালেন, নিশ্চিত হয়ে আগের বাঁশের ঝুড়ি ফিরিয়ে দিলেন, “ঠিক আছে, আমার কাছে কোনো সমস্যা নেই, তুমি হিসাবরক্ষকের কাছে যাও।” মিং তাই গ্রহণ করে ধন্যবাদ জানাল, কেউ কিছু বলল না, “শেফ, এটা আমি অতিরিক্ত রোপণ করা রসুনের পাতা, খুব সামান্য, পাঠানোর মতো নয়, তোমাকে একটু নতুন স্বাদ দিতে আনলাম।” জো শেফ চোখ জ্বলে উঠল, রসুনের পাতা আর শুকনো মাংস দিয়ে ভাজা, দারুণ খাবার! তিনি হাসিমুখে গ্রহণ করলেন, ঝুড়িতে রেখে দিলেন, “ধন্যবাদ ছোট মিং, আমি ঠিক এই রকম খাবার পছন্দ করি, শীতকালে খেতে পাওয়া মুশকিল!” মিং তাই হাসি দিয়ে কিছু কথা বলল, চেং সচিব আছেন কি না জিজ্ঞাসা করল। “চেং সচিব? আছেন, এই কয়েক দিন তিনি সবসময় আছেন, তুমি তাকে খুঁজলে তার অফিসে যেতে পারো।” মিং তাই প্রয়োজনীয় তথ্য নিয়ে ধন্যবাদ জানিয়ে জো সি নিয়ানকে নিয়ে চলে গেল। চেং সচিবের অফিসের অবস্থান জেনে, তারা উঠে গেল। দরজায় কড়াকড়ি করল, ভিতর থেকে সাড়া পেয়ে ঢুকল। তাকে দেখে চেং সচিব একটু অবাক হয়ে উঠে বলল, “ছোট মিং? তুমি খাবার আনেছ?” মিং তাই হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, তার আমন্ত্রণে বসল। অফিসে তখন তিনি একা ছিলেন, মিং তাই কাগজ বের করে বলল, “চেং সচিব, দলের প্রধান বললেন এই কয়েকবার খাবার পাঠানোর জন্য, তোমার যত্নের জন্য ধন্যবাদ, এটা আমার নিজের রোপিত কিছু রসুনের পাতা, সামান্য, পাঠানোর মতো নয়, তোমাকে একটু নতুন স্বাদ দিতে।” চেং শি 玉帯县 কমিটির সম্পাদক হিসেবে সবচেয়ে কাছের ব্যক্তি, প্রায়ই উপহার পেয়েছেন, কিন্তু প্রথমবার কারো কাছ থেকে সরাসরি শাকসবজি পেয়ে অবাক। “ছোট মিং, তুমি খুব দয়ালু, শীতকালে সবজি রোপণ করো, ওয়াং সচিবের বড় সমস্যা সমাধান করেছ, আমরা তোমাকেই ধন্যবাদ জানাই।” মিং তাই লজ্জায় হাসল, “আমি শুধু চেষ্টা করলাম, ভাবিনি সফল হব, এই রসুনের পাতা খুব কম, একবার খাওয়ার মতো, বাড়ি ফিরে শুকনো মাংসের সঙ্গে ভাজে দেখুন, খুব ভালো।” মিং তাইর কথায় চেং সচিব সম্মতি দিলেন, শুকনো মাংস নেবেন না, কিন্তু রসুনের পাতা নেবেন। তারা কিছুক্ষণ 玉帯县 শীতকালে শ্রমিকদের অবসর, ঝগড়া ও জুয়া সংক্রান্ত সমস্যা নিয়ে আলোচনা করল, যা ওয়াং সচিব ও তার জন্য বড় সমস্যা। মিং তাই পূর্বজীবনের তথ্যের বোমা ফাটিয়ে, কিছু অসংশ্লিষ্ট মতামত দিলেন, চেং সচিবকে অনেক চিন্তাভাবনা দিলেন। তিনি মিং তাইকে প্রশংসা করে বললেন, “ছোট মিং, তুমি কি জেলা শহরে কাজ করার ইচ্ছা রাখো?” মিং তাই একটু থমকে বলল, “না, আমি একজন শিক্ষিত যুবক হিসেবে গ্রামে এসেছি, গ্রামে থেকে মধ্য ও নিম্ন শ্রেণির কৃষকদের শিক্ষা নিতে হবে, লিউজিয়াওয়ান কমিউনিটির সঙ্গী হিসেবে সুন্দর ভবিষ্যতের জন্য কাজ করব!” তার কথায় উচ্ছ্বাসে ভরা, জো সি নিয়ান বারবার তাকিয়ে ছিল। চেং সচিব মিং তাইর কথায় অনুপ্রাণিত হয়ে বললেন, “ছোট মিং, যদি এমন সৎ যুবক সবাই আসতো, আমাদের আর কমিউনিটির সমস্যা ভাবতে হতো না!” মিং তাই লজ্জায় লাল হয়ে অভিনয় করল। আরেকদিন অভিনয়। কিছুক্ষণ পরে চেং সচিব খুশি দেখে মিং তাই বলল কিছু কাজ আছে তার সাহায্য দরকার।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

“চেং সচিব, আপনি তো জেনেন জো সি নিয়ানের অবস্থা, আমি কিছুদিন তার চিকিৎসা করেছি, কোনো উন্নতি হয়নি, আপনি কিছু জানেন কি? আমি তথ্য সংগ্রহ করতে চাই, যাতে লক্ষ্যভিত্তিক চিকিৎসা করা যায়, না হলে এমন অবস্থা থাকলে গ্রামে সবাইকে সমস্যা হবে।” চেং সচিব জো সি নিয়ানকে দেখে হাসল, সে এখন লাল রঙের উলের সোয়েটার বুনছিল, মাথায় কাপড়ের সাথে মেলানো, প্রথম ভাবনা ছিল এটা তার নিজের জন্য। জো সি নিয়ান তার নাম শুনে মাথা তুলল, মিং তাইকে একবার হাসল, চেং সচিবকে অবজ্ঞার চোখে দেখল, তারপর আবার কাজ শুরু করল। চেং সচিব রাগ করেননি, হাসিমুখে তাকালেন। এটাই লাল পতাকার কমিউনিটির খ্যাতিমান দুর্দান্ত! তখন, কমিউনিটির প্রধান শুকর মুখ নিয়ে বারবার জেলা শহর-কমিউনিটির মধ্যে গিয়েও জো সি নিয়ানকে পাঠাতে পারেনি, যা জেলা শহরে ছোটখাটো প্রভাব ফেলেছিল। কেন সে পাঠানো হয়নি বা তার বিস্তারিত অবস্থা, তিনি জানেন না, সাধারণত শিক্ষিত যুবকদের স্থানীয় অফিস থেকে নিয়ন্ত্রণ করা হয়, কমিশন দায়িত্বে থাকে। (লেখক স্পষ্ট তথ্য পাননি, যাঁরা জানেন দয়া করে জানান, আমি শুদ্ধ করব)। “আমি খুব নিশ্চিত নই, আমি তোমার জন্য জানতে পারি যুবক অফিস থেকে, তবে কমিশন কঠিন, হয়তো জানতে পারব না।” মিং তাই শুনে কিছুটা হতাশ হল, বলল, “আপনাকে ঝামেলা দিতে চাই না, যদি পরিচিত কেউ জানে, একটু জিজ্ঞেস করে দেবেন, আমি অবশ্যই জানতে চাই না, শুধু চিকিৎসক হিসেবে এই রোগ দেখে চেষ্টা করতে চাই।” চেং সচিব বুঝে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, আমি খেয়াল রাখব, আর তোমরা হয়তো কমিউনিটির ওয়াং পরিচালকের কাছে যেতে পারো, তিনি জো সি নিয়ানের বিষয়টি আগে দেখেছেন, হয়তো কিছু জানেন।” মিং তাই মুচকি হেসে মনে রাখল, টিকেট নিয়ে উঠে দাঁড়াল, “আমি অনেকক্ষণ নিয়ে ফেলেছি, এখন চলি।” চেং সচিব উঠল, তাদের বিদায় দিলেন, “কোনো সমস্যা নেই, নতুন বছরেও তোমার খাবার দরকার, আমি ভাতের খিচুড়ি খেতে অপেক্ষা করছি। আমি তোমাদের পাশের অফিসে টাকা নিতে নিয়ে যাব।” মিং তাই হাসিমুখে সম্মতি দিল। টাকা নিয়ে, তারা ঝুড়ি নিয়ে বাইরে এল, জো শেফকে বিদায় জানিয়ে গেল, শেফ কয়েকটা মকাইয়ের রুটি দিচ্ছিল, সম্ভবত মিং তাইর রসুন পাতা দেওয়ার কারণে। বাইরে এসে তিনজন রুটিগুলো ভাগ করে নিল, খেয়ে বাড়ি ফিরে গেল। খেতে খেতে মিং তাই ভাবছিল, জেলা শহরে পরিচিত একমাত্র চেং সচিব, আর কাউকে জিজ্ঞেস করবে না, বিপজ্জনক মানুষের কাছে না যাওয়ার চেষ্টা করবে। কমিউনিটি প্রধানের কাছে এখন যাওয়ার ইচ্ছা নেই, সুযোগ পেলে ধীরে ধীরে তাদের সম্পর্ক বুঝে নেবে, যাতে আগাম সতর্কতা নেওয়া যায়। বাকি সূত্র ছিল জো সি নিয়ানের প্যাকেট, সে ঠিক করেছিল ঠিকানায় চিঠি পাঠাবে, পরিস্থিতি বুঝতে, কিন্তু এখন পাঠানো হবে না। চেং সচিবের কথায় মিং তাই মনে করল জেলা শহরে কেউ জো সি নিয়ানের দিকে নজর রাখছে, বন্ধু না শত্রু বলা কঠিন, ভালো হবে দূরে থাকা। সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো জো সি নিয়ানের চিকিৎসা। খেয়ে ফেলে, পুরনো জিনিসের দোকানে ঘুরে, তারা আবার যাত্রা শুরু করল, বাড়ি ফিরল! প্রিয় পাঠক, যারা শেলফে যোগ করেননি, যোগ করুন, ফ্রি উপহার আসছে! আগামী মাসে, আমি পরিকল্পনা করছি! রাতের তৃতীয় প্রহর শুরু!