অধ্যায় ১০৬: ঘোড়ায় টানা স্লেজ, বরফের গুদাম এবং কর্তব্যপরায়ণ লিউ দাচু

জিংচেং হাসপাতালের ভিতরে, নেউ পরিচালক হাতে পাওয়া চিঠি নিয়ে গেলেন গাও পরিচালক এর অফিসে।
“বুড়ো গাও, ব্যাপারটা মিটেছে! আমি এখনই লিয়াও সুনের সঙ্গে যোগাযোগ করছি, যাতে সে জিনিসগুলো ট্রেনে পাঠায়!”
গাও পরিচালকও খুব খুশি, এবার তার পদোন্নতি প্রায় নিশ্চিত। মিং দাই তাদের দেওয়া জিনিসগুলো সাধারণ মানুষের পক্ষে পাওয়া সম্ভব নয়।
সে বলল, এই ছোট মেয়েটা খুবই সক্ষম!
স্বামী-স্ত্রী দুজনে আলোচনা করে, দুপুরে সরাসরি ছুটি নিয়ে বাড়ি গেল এবং একটি ডোলকি নিয়ে এক গাড়ি জিনিস নিয়ে ট্রেন স্টেশনে গেল।
ট্রেন গর্জন করে তাদের আশা নিয়ে উত্তরের দিকে এগিয়ে যায়।
লিউজিয়া ওয়ানে আবার কিছু বড় বড় তুষারপাত হয়েছে, প্রতিটি বাড়ি মানুষ বাড়ির মধ্যে গিয়ে শীতকাল কাটাচ্ছে।
স্পেসের বাইরে ছোট উঠোনের ছাদে বরফের ঝুমকা ঝুলছে, সূর্যের আলো পড়লে ঝলমল করছে, অসাধারণ সুন্দর।
মিং দাই তা উপভোগ করছিল, হঠাৎ জু সি-নিয়ান একটি বরফ ঝুমকা তুলে নিয়ে মুখের কাছে নিয়ে এসে কামড় দিল।
বরফ তাকে ঠান্ডা পেয়ে কাঁপিয়ে দিল, সে তা থুতু দিয়ে ফেলে দিল।
মিং দাই নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “ময়লা না দেখে তুই খাস!”
জু সি-নিয়ান চকচকে বরফ ঝুমকাটি দেখে বলল, “মিং দাই, এই বরফের মিষ্টি কেন না?”
মিং দাই ছাদের দিকে ইশারা করল, “সেটা তুষার জল গলে বরফ হয়েছে, সেটা বরফ, মিষ্টি বরফ না, তাই তো মিষ্টি হতে পারে না।”
জু সি-নিয়ান একটু হতাশ হয়ে গলে যাওয়া বরফ ফেলে দিল।
মিং দাই এই বরফ ঝুমকাগুলো দেখে জমির নিচের বরফঘর মনে পড়ল।
তার স্পেসে ফ্রিজ আছে, বরফের অভাব নেই, তাছাড়া সে স্পেসের তাপমাত্রা ইচ্ছেমতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, বরফ তৈরি করা খুব সহজ।
কিন্তু এসব বরফ গ্রীষ্মকালে বাইরে নিয়ে যাওয়া সুবিধাজনক নয়।
গ্রীষ্মকালে খেতের কাজ বেশি থাকে, সবাই ধানের চারা লাগানো বা দ্রুত ফসল তোলার কাজে অংশগ্রহণ করে, তখন ঠান্ডা পানীয় পান করা দারুণ আনন্দের।
গ্রীষ্মকালে আইসড ড্রিঙ্কস খাওয়ার জন্য মিং দাই ভাবছে এই সময়ে বরফ সংগ্রহ করে বরফঘরে সংরক্ষণ করবে।
মিং দাই জমির নিচের বরফঘর পরিষ্কার করে, জুড়ে থাকা জোরালো কুকুর জু সি-নিয়ানকে নিয়ে, দলনেতার বাড়ি গিয়ে স্লেট গাড়ি ধার নিল বরফ কাটার জন্য যমদাহ নদীতে।
দলনেতা তার কথা শুনে অবাক হলেন, “আমরা জানতাম না ওই জমির নিচে বরফঘর আছে, বরফঘর বানাতে অনেক টাকা লাগে!”
মিং দাই মাথা নেড়েছিল, “আমরাও অপ্রত্যাশিতভাবেই আবিষ্কার করলাম, বরফ থাকাকালীন কিছু জমা রাখব। গ্রীষ্মে শীতল করার কাজে ব্যবহার করব।”
দলনেতা সম্মতি দিলেন, “ভালো, তোমরা স্লেট গাড়ি নিয়ে যাওয়া কঠিন হলে স্লেজ নিয়ে যাও, ঘোড়াও নিয়ে যেতে হবে।”
মিং দাই তাকিয়ে দেখল, তারা আসার পর থেকে নিজের লুকানো ঘোড়াগুলোকে নিয়ে কাজ করছে, মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, “ঠিক আছে।”
লিউ দাজু অবিলম্বে উঠে নিজের ছেলেদের ডেকে বলল, “বড় ছেলে, দ্বিতীয় ছেলে, তৃতীয় ছেলে! দ্রুত বের হও, স্লেজ লাগাও, বরফ কাটতে যাই!”
মিং দাই ভাবল, তুমি কেন এত উচ্ছ্বসিত?
“দলনেতা, আপনি কি যাবেন? আমরা এত বেশি বরফ চাইব না!”
লিউ দাজু হাত ঘষে বলল, “ছোট মিং, আমরা একটু বেশি সংগ্রহ করব, গ্রীষ্মে গ্রামে কিছু বরফ দেওয়া যাবে।”
মিং দাই ভাবল, বরফ যত বেশি, বরফঘরের কার্যকারিতা তত ভালো, তাদের কোনো অভিজ্ঞতা নেই, সাহায্য পাওয়া ভালো, মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“ঠিক আছে!”
লিউ পরিবারের ভাইরা পেছনের উঠোন থেকে একটি বড় স্লেজ নিয়ে এল, ঘোড়াকে নিয়ে সামনে বেঁধে দিল।
জু সি-নিয়ান কৌতূহলী হয়ে স্লেজটি স্পর্শ করল, তিন ভাই আর ঘোড়া কাঁপতে লাগল।
সব ঠিকঠাক করার পর, হুয়াং বোনটি গালাগালি করে হাতে কাঠের গ্লাভস নিয়ে বাইরে এল, “তোমরা এত বড় মানুষ, বরফ দেখেই হাঁটতে পারছ না, ভাবছো তুমিই তরুণ! তোমরা তোমাদের বাবাকে একটু দেখো, কাজ শেষ করে দ্রুত ফিরে আসো!”
লিউ দাজু হাসতে হাসতে শুনছে, একদম রেগে নেই।
হুয়াং বোনটি মুখ ফিরিয়ে মিং দাইকে বলল, “তোমার পুরুষেরা বরফ কাটতে যাবে, তুমি হাত দিও না, বুঝেছ? ছোট মেয়েরা সবাই, যদি পড়ে যাও তো কী হবে?”
মিং দাই দ্রুত সম্মতি দিল।
লিউ দাজু স্লেজের ওপর বসে গেল, সবাই উঠে বসল, জু সি-নিয়ান উত্তেজিত, অস্থির হয়ে উঠল, মিং দাই তাকে ধরল।
ঘোড়ার ডাঁটা ছাড়লে ঘোড়া দৌড়ে গেল, স্লেজ মসৃণভাবে চলল।
লিউ দাজুর দক্ষতা ভালো, স্লেজ মোড় নেওয়ায় সাবলীল।
গ্রাম থেকে বেরিয়ে গতি দ্রুত হল।
মিং দাই প্রথমবার স্লেজে চড়ল, দ্রুত চলমান দৃশ্য দেখে লিউ দাজুর দিকে চিৎকার করল, “দলনেতা কাকা, এই গতি ঘোড়ার গাড়ির থেকে অনেক দ্রুত!”
লিউ দাজু ডাঁটা ঝাঁকিয়ে হাসল, “হ্যাঁ, পরবর্তী আবহাওয়ায় ঘোড়ার গাড়ি চলা কঠিন হবে, এখন থেকে সবাই স্লেজে চলবে, তোমরা জেলা শহরে স্লেজে গেলে গতি অনেক বেশি হবে!”
মিং দাই মাথা নাড়ল, সত্যিই সুবিধাজনক, তবে আরও ঠান্ডা, তাই মুখ বন্ধ করল।
জু সি-নিয়ান এই দ্রুত গতির অনুভূতি পেয়ে উত্তেজিত হল, চোখ বন্ধ করে মনে করল যেন সে বরফে ঢাকা পৃথিবীতে দৌড়াচ্ছে।
---

সে চোখ খুলে মিং দাইকে বলল, “মিং দাই, আমরাও একটি স্লেজ বানাই, আমি তোমাকে টানি!”
মিং দাই হাসতে হাসতে মাথা নেড়ে বলল, “আমরা বানাতে জানি না, পারব না, বানাতে পারলে বৃষ্টি মরশুম শেষ!”
জু সি-নিয়ান ভ্রু কুঁচকে হতাশ হল।
পাশের লিউ পরিবারের তিন ভাই একে অপরকে দেখল।
শেষে লিউ লাইফু বলল, “আমাদের বাড়িতে একটি ছোট স্লেজ আছে, তোমাদের খেলতে দিতে পারি।”
জু সি-নিয়ান সাথে সাথে তাকাল, আগ্রহে চোখ ঝলমল করল।
মিং দাই তার হাত টেনে বলল, “লিউ ভাই, তোমরা কি তা ব্যবহার করো না?”
লিউ লাইফু জু সি-নিয়ানের চোখ এড়িয়ে বলল, “সেটা কুকুর স্লেজ, আমার দাদা থাকাকালে বানিয়েছিলেন, এখন বাড়িতে কুকুর নেই, তাই রেখে দিয়েছি।”
মিং দাই জু সি-নিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি শুনেছো, আমাদের বাড়িতেও কুকুর নেই, টানা যাবে না।”
জু সি-নিয়ানের চোখ ঝলমল করল, “আমাদের আছে, আমি চাই!”
মিং দাই মাথা ব্যথা পেল, বাড়িতে কুকুর কোথায়? বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তাকে নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হচ্ছে!
জু সি-নিয়ান সরাসরি লিউ লাইফুর দিকে বলল, “আমি ওই স্লেজ চাই!”
মিং দাই ভাবল, এটা তো ডাকাতের মতো কথা!
লিউ পরিবারের তিন ভাই উদ্দীপ্ত হয়ে মাথা নাড়তে লাগল, “তোমাকে! তোমাকে! সব তোমাকে!”
মিং দাই: ...
ঠিক আছে, তোমরা খুশি তো ভালো।
জু সি-নিয়ান খুশি হয়ে বাতাসে উড়ে যাওয়া লাল স্কার্ফ ঠিক করল।
লিউ পরিবারের ভাইরাও স্বস্তি পেল, জু সি-নিয়ান তাদের সামনে ঘোড়ার লেজের রুক্ষ লোম কেটে দেওয়ার পর তাদের ওপর চাপ বেড়েছে!
যা চাইছে তাকে দিতে হবে!
স্লেজ সত্যিই দ্রুত, তারা দ্রুত যমদাহ নদীতে পৌঁছল।
যমদাহ নদী সঙজিয়াং প্রধান নদী থেকে বিভাজিত হয়ে যমদাহ জেলার শহর পর্যন্ত দোল খেয়ে প্রবাহিত হয়, লিউজিয়া ওয়ানে বাঁক তৈরি করে।
এখানের নদীর পাড় সবচেয়ে প্রশস্ত।
এখন নদীর ধারের বরফ পুরু হয়ে গেছে, কিন্তু নদীর মাঝখানের বরফ এখনও দৃঢ় নয়, বছরের শেষের আগে মানুষ বা গাড়ি পার হওয়া যাবে না।
লিউ দাজু একটি এলাকা নির্বাচন করে বরফ কাটতে, স্লেজ রাখা হলো, সবাইকে নামার ডাক দিল।
সরঞ্জামও লিউ দাজুর নিজের, বরফ কাটার বিশেষ সরঞ্জাম।
“ছোট মিং, এখন আমাদের দরিদ্র হলেও, আগে এই সময়ে প্রতিটি বাড়ি বরফ কেটে বাড়িতে বরফের প্রদীপ বানাতো, ভাল করে বরফ প্রদীপ করলে বাড়ি সমৃদ্ধ হত! এখন শুধু মাছ ধরার জায়গাগুলোই শীতে বরফ কাটে।”
মিং দাই হাসতে হাসতে বলল, “তাহলে আজকের জন্য দলনেতা কাকাকে ধন্যবাদ!”
লিউ দাজু হাসতে বলল, “কোন অসুবিধা নেই, আমি ছোটবেলা থেকে বাবার সঙ্গে বরফ কাটতাম, সরঞ্জাম আছে, খুব সুবিধাজনক! বরফ কাটার জন্য জলপ্রবাহ কম হওয়া জায়গা বেছে নিতে হয়, একটু এগিয়ে যেতে হবে।”
বলতে বলতেই লিউ পরিবারের তিন ভাইকে নিয়ে সে নামল।
মিং দাই আর জু সি-নিয়ানও তাদের অনুসরণ করল, মানুষ তৈরি বরফ কাটার পদ্ধতি দেখে খুবই আগ্রহী।
তীরের ধারে বরফ অনেক পুরু, হাঁটতে গেলে কিছুটা পিছলে গেলেও অসুবিধা নেই।
লিউ দাজু একটি স্থান নির্বাচন করে ছেলেদের নিয়ে রেখা আঁকতে শুরু করল, অনুভূমিক ও উলম্ব রেখা, যেন একটি দাবার বোর্ড।
লিউ দাজু ও তার তিন ছেলে হাতুড়ি নিয়ে রেখা বরাবর বরফ ছিদ্র করল, উপরের বরফ আলাদা হয়ে গেল, নিচের বরফ একসাথে রয়ে গেল।
দীর্ঘ সময় ধরে রেখা ছিদ্র করার পর বরফ বড় বড় টুকরোতে ভাগ হয়ে গেল।
লিউ দাজু একটু বিশ্রাম নিয়ে ছেলেদের সঙ্গে ছিদ্র করা রেখায় হাতুড়ি প্রবেশ করাল এবং সবাই একসঙ্গে হাতুড়ি মারল।
“ধপ ধপ ধপ!”
হাতুড়ির শব্দ বরফের ওপর বাজল, পায়ের নিচে বরফ ফেটে গেল, বড় বড় বরফের টুকরো আলাদা হয়ে নদীর পৃষ্ঠে ভাসতে লাগল।
জু সি-নিয়ান একটু দেখেই এগিয়ে গিয়ে লিউ লাইফুর হাত থেকে হাতুড়ি ছিনিয়ে নিল।
লিউ লাইফু বিরক্ত হয়ে লিউ দাজুর দিকে তাকাল, যিনি মজায় মত্ত, তাকে পাত্তা দিল না।
মিং দাই এগিয়ে গিয়ে দেখল।
জু সি-নিয়ান লিউ দাজুর মতো করে হাতুড়ি ঠিক রেখে আবার মারতে লাগল।
“ধপ ধপ ধপ!!”
“ক্র্যাক ক্র্যাক ক্র্যাক!”
এক মুহূর্তে বরফের ওপর সবাই থমকে গেল, একসঙ্গে তাদের দৃষ্টি উঠিয়ে বড় হাতুড়ি ধরে থাকা জু সি-নিয়ানের দিকে গেল।
“তোর শক্তি কত বড়!”
“চলবে না!”
মিং দাই জু সি-নিয়ানকে থামিয়ে বলল, “দলনেতা, থামাবেন?”
লিউ দাজু গল স্বর কমিয়ে নিচের দিকে তাকিয়ে বলল, “কিছু নেই, ফেটে না, আর মারলে চলবে না।”
মিং দাই দ্রুত মাথা নেড়ে জু সি-নিয়ানকে হাতুড়ি লিউ লাইফুর হাতে ফেরত দিতে বলল।
জু সি-নিয়ান অনিচ্ছায় হাতুড়ি ফিরিয়ে দিল এবং লিউ লাইফুর দিকে দাঁত দেখিয়ে হেসে উঠল।
লিউ লাইফু হাতুড়ি নিয়ে দ্রুত দূরে গিয়ে কাজ চালিয়ে গেল।
মিং দাই জু সি-নিয়ানকে পাশে নিয়ে দাঁড়িয়ে বরফ কাটার গান শুনতে লাগল, লিউ পরিবারের তিন ভাই সঙ্গ দিতে লাগল, আগের জীবনের লোকজ অনুষ্ঠান থেকেও মজাদার।
সব বরফের টুকরো আলাদা হওয়ার পর লিউ দাজু কয়েকটি দীর্ঘ হুক বের করে প্রত্যেককে একটি করে দিল।
জু সি-নিয়ানের বড় শক্তি কাজে লাগল, সে হুক ছুঁড়ে বরফের ওপর ঢুকিয়ে দিল, লিউ দাজু ও তার তিন ভাই অন্য কোণগুলো ধরে একসঙ্গে টানতে লাগল।
বরফ জলের ওপর উঠলেই তা সহজে ধাক্কা দিয়ে ধারে আনা যায়, মিং দাই কাঠের বোর্ড ধরে বরফ ঠেলে আনার কাজ করল।
একবারে তিন টুকরো বরফ নিয়ে আসা যায়।
লিউ দাজু তাদের নিয়ে ফিরে এল, মিং দাইয়ের ঘরের জমির নিচে বরফঘর খুলল, বরফঘর পরিষ্কার ছিল, সরাসরি বরফ রেখে দেওয়া গেল।
জমির নিচে একটি কাঠের স্লাইড ছিল, আগে জানা ছিল না, কিন্তু এখন কাজ লাগল।
বরফ স্লাইড দিয়ে নামিয়ে কাঠের বোর্ড বরফঘরে ঠেলে দিল।
ভাগ্যক্রমে এখন বরফ সবচেয়ে পুরু নয়, নাহলে কাজ করা কঠিন হত।
দশেরও বেশি বরফ, তারা একদিনে সব বরফ ঘরে নিয়ে গেল।
দলনেতা ক্লান্ত হয়ে পড়ল, মিং দাইয়ের উঠোনে বসে পড়ল।
মিং দাই সবাইকে আদা চা দিল উত্তাপের জন্য।
লিউ দাজু বরফঘরের মুখ দেখে মিং দাইকে জিজ্ঞেস করল, “ছোট মিং, তুমি চিকিৎসাবিদ্যায় পারদর্শী, তুমি কি সাপের বিষের বিষক্রিয়া প্রতিষেধক জানো? এখন আমাদের গ্রামে বরফঘর হয়েছে, আবেদন করা যাবে?”
মিং দাই একটু স্তম্ভিত, “তুমি কি বিষক্রিয়া প্রতিষেধক বোঝাচ্ছো? এটা পাওয়া কঠিন, সাধারণ বড় হাসপাতালেও থাকে না।”
লিউ দাজু কিছুটা হতাশ, “এমন?”
মিং দাই কৌতূহলী হল, এখনো বিষক্রিয়া প্রতিষেধক পুরোপুরি প্রচলিত হয়নি, সে কীভাবে জানল?
লিউ দাজু ধূমপানের পাইপ চিবিয়ে বলল, “গত বছর আমাদের গ্রামে দুই বাচ্চা পাহাড়ে খেলতে গিয়ে সাপের কামড়ে মারা গিয়েছিল, সাপের ওষুধ দিলেও কাজ হয়নি, জরুরি অবস্থায় জেলা হাসপাতালে নিয়ে গেলাম, এক বাচ্চা পৌঁছনোর আগেই মারা গেল, আরেক জন হাসপাতালে গিয়েও কাজ হলো না, প্রতিষেধক ছিল না।
এই সময়ে একটি বাচ্চাকে বড় করা কঠিন, দুইজন বাচ্চার মৃত্যু খুব কষ্টকর।
আমাদের পাহাড়ে বিষাক্ত সাপ কম, মাঝে মাঝে এক-দুইটা আসে, কিন্তু বাচ্চারা গ্রীষ্মে পাহাড়ে অনেক যায়, ভাবলাম যদি একটি প্রতিষেধক পেতাম ভালো হত।”
মিং দাই ধোঁয়ার আড়ালে লিউ দাজুকে দেখে মনে করল, লিউজিয়া ওয়ানে তার মতো একটা দলনেতা থাকা ভাগ্যের ব্যাপার।
“আমি এটা পেতে পারব না, কিন্তু আমার কাছে একটা ভালো সাপের ওষুধের রেসিপি আছে, বসন্ত আসার আগে তৈরি করে রাখব, কাজ করবে আশা করি।”
লিউ দাজু খুশি হয়ে বলল, “তুমি চমৎকার, একবারেই তোমাকে বাছাই করলাম।”
মিং দাই হাসল, ভেতরে জানত দলনেতা প্রথমে তাকে পছন্দ করেননি।
রাতের বেলা, জু সি-নিয়ান বরফঘর থেকে একটি বরফের টুকরো নিয়ে মিং দাইকে দিল, “মিং দাই, আমি বরফচিনি খেতে চাই, বরফের মতো মিষ্টি।”
তুই সত্যিই চিন্তা করছিস!
মিং দাই তাকে বরফ রেখে দিতে বলল, “তুমি এখনও ওষুধ খাচ্ছো, ঠান্ডা জিনিস কম নাও। বরফচিনি বরফ থেকে হয় না, সময় পেলে বরফচিনি ভালো করে তৈরি করে দেব।”
জু সি-নিয়ান সঙ্গে সঙ্গে বরফ পানির টবে ফেলল, আগ্রহী চোখে মিং দাইকে অনুসরণ করল।
“বরফচিনি!?
কি বরফচিনি!?
মিষ্টি কি!?
তুমি কখন সময় পাবে!?
নয়তো সময় না থাকলে তৈরি করতে পারবে না!?
মিং দাই, আমি বরফচিনি খেতে চাই...”
মিং দাই: সত্যি তাকে বিষাক্ত করে দিই!