অধ্যায় ১৩৮: আমাকে কি পণবন্দী পেয়েছিস?!!
মিং দাই ঝৌ সি নিয়ানের দৃষ্টি অনুসরণ করে তাকালেন, কিন্তু শুধু একটি কালো ছোট গাড়ি দেখতে পেলেন।
"কেউ তো নেই?"
ঝৌ সি নিয়ান গাড়িটির দিকে তাকিয়ে নিশ্চিতভাবে বললেন, "গাড়িতেই আছে, আমরা কি অনুসরণ করব?"
মিং দাই চলে যেতে থাকা গাড়িটির দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমাদের দুই পায়ের দৌড় চার চাকার গাড়ির কাছে টিকবে না।"
ঝৌ সি নিয়ান প্রতিবাদ করতে গিয়েও মিং দাইয়ের পায়ের দিকে তাকালেন এবং মাথা নেড়ে সহমত পোষণ করলেন, "তুমি ঠিকই বলেছ!"
মিং দাই মনে মনে ভাবলেন: তোমার মতলবটা কী?! আমার পা ছোট বলে কি তোমার সমস্যা হচ্ছে!
তার সাথে কথা না বাড়িয়ে মিং দাই সিটি হলের গেটের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমরা রাতে আবার আসব। মেয়র ওয়েই অফিস শেষ করার আগে হয়তো ফিরে আসবেন। যদি না আসেন, তবে আমি দারোয়ানের সাথে কথা বলে তার বাসার ঠিকানা জোগাড় করার চেষ্টা করব।"
ঝৌ সি নিয়ান সম্মতি জানালেন।
এক মিনিট পর, সেই গলি দিয়ে এক দাদা ও নাতি হেঁটে যেতে লাগল। দাদা কুঁজো হয়ে লাঠিতে ভর দিয়ে কাঁপতে কাঁপতে হাঁটছিলেন। নাতি পরম যত্নে তাকে ধরে রেখে বারবার বলছিল যেন তিনি সাবধানে হাঁটেন, রাস্তা পিচ্ছিল। বাইরে থেকে তাদের অত্যন্ত স্নেহশীল এক দাদা-নাতির জুটি মনে হচ্ছিল।
আসলে, ঝৌ সি নিয়ান নিচু স্বরে বিড়বিড় করলেন, "মিং দাই, আমি কি হাঁটার সময় না কেঁপে হাঁটতে পারি না? এটা বেশ কঠিন।"
মিং দাই মুখে এক সরল হাসি ঝুলিয়ে দিলেন, কিন্তু মুখ দিয়ে বেরোল কঠোর আদেশ: "অবশ্যই কাঁপতে হবে, আমার তাল অনুসরণ করো। চলো, এক-দুই-এক কাঁপুনি, এক-দুই-এক কাঁপুনি..."
দুজন রাস্তার ধারের ঝোলা ও ঝুড়ি বহনকারী বৃদ্ধ-বৃদ্ধাদের লক্ষ্য করলেন এবং তাদের অনুসরণ করে কয়েকটা গলি ঘুরে একটি গোপন প্রবেশপথ খুঁজে বের করলেন। ভেতরে ঢোকার আগেই মিং দাই এক পরিচিত ব্যক্তিকে দেখতে পেলেন।
কিন পঞ্চমত।
তাকে বেশ অগোছালো দেখাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল সারা রাত জেগে ছিলেন। চোখ ফোলা, কিন্তু মুখ উজ্জ্বল, বেশ উত্তেজিত। তিনি ভেতরে ঢোকার আগেই একজন ব্যক্তি তাকে স্বাগত জানাতে বেরিয়ে এলেন, যার সাথে তার কিছুটা মিল ছিল।
মিং দাই ঝৌ সি নিয়ানকে ধরে কাঁপতে কাঁপতে ভেতরে ঢুকলেন। গেটে তল্লাশিকারী গুন্ডারা সেই দাদা-নাতিকে ভেতরে ঢুকতে দেখে হাসাহাসি করছিল: "বুড়োটার কি স্ট্রোক হয়েছে? এই ছোট ছোট কাঁপুনির হাঁটার ছন্দটা বেশ দারুণ!"
ভেতরে ঢোকার পর তারা আর কিন পঞ্চমতকে দেখতে পেলেন না, সম্ভবত তিনি ওই ব্যক্তির সাথে কথা বলতে গেছেন। মিং দাই বরাবরের মতো দাম জিজ্ঞেস করতে করতে ঝৌ সি নিয়ানকে ধরে প্রতিটি স্টল ঘুরে দেখলেন। প্রশ্ন করার পাশাপাশি তিনি এখানকার বিন্যাস পর্যবেক্ষণ করছিলেন। স্টলের সাজসজ্জা থেকে শুরু করে গুন্ডাদের ব্যবস্থাপনা—সবই ইয়ুদাই কাউন্টির ব্ল্যাক মার্কেটের মতো, অনেকটা আধুনিক চেইন শপের মানসম্মত পরিচালনার মতো। মনে হচ্ছে এটিও কিন পরিবারের ব্যবসা।
পুরানো পরিচিতের সাথে লেনদেন করার নীতি মেনে মিং দাই এই ব্ল্যাক মার্কেটের মালিকের সাথে হাত মেলানোর সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি ঝৌ সি নিয়ানের সাথে কিছুক্ষণ ফিসফিস করে কথা বলে দরজার দিকে এগোলেন। ঠিক তখনই কিন পঞ্চমত-এর পাশের দারোয়ান 'রোগা লোকটা' সেখানে ব্ল্যাক মার্কেটের লোকদের সাথে আড্ডা দিচ্ছিল। মিং দাই যখন ঝৌ সি নিয়ানকে ধরে পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন তিনি একটি চিরকুট সেই দারোয়ানের হাতে গুঁজে দিলেন এবং কাউকে কিছু না বলে দ্রুত প্রস্থান করলেন।
দারোয়ানটি লিখতে পড়তে জানত না, সে কাগজটি উল্টেপাল্টে দেখল কিন্তু কিছুই বুঝল না। তবে এই কায়দাটি 'রোগা লোকটার' চেনা ছিল! সে কাগজটি ছিনিয়ে নিয়ে দেখল, হ্যাঁ, সেই পরিচিত স্টিকার-অক্ষর!
কোনো ব্যাখ্যা না করেই সে উত্তেজিত হয়ে কাগজটি নিয়ে ব্ল্যাক মার্কেটের ভেতরে দৌড় দিল। কিছুক্ষণ পর, গলির ছোট শেডের নিচে কিন পঞ্চমত উত্তেজিত হয়ে তার উল্টো দিকে থাকা বৃদ্ধ ও যুবকটির দিকে তাকালেন, তার মুখ উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠেছিল। পাশে থাকা কিন তৃতীয়ত তার ভাইকে এভাবে উত্তেজিত হতে দেখে হতভম্ব হয়ে তাকে গোপনে চিমটি কাটলেন। কিন্তু কিন পঞ্চমত উত্তেজনার চোটে ব্যথাই অনুভব করছিলেন না!
আবারও সেই পরিচিত কাগজ দেয়ার পর্ব, তবে এবার কাগজটি দিলেন ঝৌ সি নিয়ান।
এসে গেছে! এসে গেছে! কিন পঞ্চমত মনে মনে চিৎকার করে উঠলেন এবং অত্যন্ত সম্মানের সাথে দুই হাতে চিরকুটটি নিলেন। চিরকুটে সেই পরিচিত স্টিকার-অক্ষর, আর তাতে লেখা মালামালের ধরন ও পরিমাণ দেখে শরীর শিউরে উঠল!
বড় লোক! নিশ্চিতভাবে বড় লোক! কিন পঞ্চমত কাগজটি শক্ত করে ধরে জ্বলজ্বলে চোখে তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, "মশাই, দাম নিয়ে কোনো সমস্যা নেই। টাকা জোগাড় করতে আমাদের দুই ঘণ্টা সময় দিন। আপনারা কোথায় দেখা করতে পারবেন?"
কিন তৃতীয়ত: !!!!
দাম নিয়ে সমস্যা নেই মানে কী! কী জিনিস এসব?!!! ওহে পঞ্চমত, তুমি কি ভুলে গেছ এটা আমার এলাকা?!!!
কিন তৃতীয়ত টেবিলের নিচে চিমটি কাটার জোর বাড়ালেন, কিন্তু পঞ্চমত অবিচল থাকলেন।
লেনদেনের স্থান হিসেবে মিং দাই ও ঝৌ সি নিয়ান আগেই ভেবে রেখেছিলেন—সিটি হলের পেছনের ফাঁকা জায়গা। ঐতিহাসিক কারণে জায়গাটি পরিত্যক্ত, শুধু একটি প্রায় ভেঙে পড়া ছোট দালান আছে। যদি কিন পঞ্চমতরা কোনো চালাকি করার চেষ্টা করেন, তবে মিং দাই লোক ডাকার সুযোগ পাবেন। তাছাড়া, তিনি ও ঝৌ সি নিয়ান বিপদে পড়লে স্পেসে লুকিয়ে পড়তে পারবেন, যা অন্যদের পক্ষে সম্ভব নয়।
এই জায়গার কথা বলার পর দুজনেই চুপ হয়ে গেলেন। সিটি হলের পেছনে লেনদেন করা মানে তো বাঘের গুহায় হাত দেয়া। কিন পঞ্চমত সাবধানে দুবার নিশ্চিত হওয়ার পরও একই উত্তর পেলেন, তখন তিনি দাঁতে দাঁত চেপে রাজি হলেন। ঝুঁকি না নিলে উন্নতি করা যায় না!
"ঠিক আছে! আমরা সেখানেই দেখা করব!"
কিন তৃতীয়ত: !!!!
দেখা করবে মানে কী!! পঞ্চমত, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ!!!
মিং দাই কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্য অর্জিত হওয়ায় সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন এবং ঝৌ সি নিয়ানকে ধরে ছোট ছোট কদমে বেরিয়ে গেলেন। কিন পঞ্চমত তাদের এগিয়ে দিতে উঠলেন, আর সেই বৃদ্ধার মতোই ছোট ছোট কাঁপুনির হাঁটা দেখে তার দুশ্চিন্তা দূর হলো। এত মিল! নিশ্চয়ই একই পরিবারের! আবার বড় লোকের দেখা পাওয়া গেছে! কিন পরিবারের উন্নতির দিন এসেছে! বাড়ি গিয়েই পূর্বপুরুষদের প্রণাম করতে হবে!
তারা পুরোপুরি আড়ালে চলে যেতেই কিন তৃতীয়ত তার ভাইয়ের কলার চেপে ধরে ঝাঁকাতে লাগলেন। "পঞ্চমত, তুই কি পাগল হয়েছিস? আমি কিছু জানি না, আর তুই সব রাজি হয়ে গেলি!"
কিন পঞ্চমত উত্তেজনায় লাল চোখ নিয়ে কাগজটি তার দিকে এগিয়ে দিয়ে নিচু স্বরে বললেন, "তৃতীয় ভাই, আমার কথা শোনো। এরা বড় লোক, এমন সুযোগ সহজে আসে না। আর তুই আমাকে গালি দিচ্ছিস মানে নিজেকেই গালি দিচ্ছিস।"
কিন তৃতীয়ত অবিশ্বাস নিয়ে কলার ছেড়ে দিলেন, কিন্তু কাগজটি হাতে নিয়ে এক নজর দেখেই ভয়ে জমে গেলেন। "পঞ্চমত, আমি কি ভুল দেখছি?!"
কিন পঞ্চমত হিহি করে হেসে উঠলেন, "গাগাগা! ভুল দেখছিস না, তৃতীয় ভাই! আমাদের কিন পরিবারের ভাগ্য খুলে গেছে! গাগাগা!"
কিন তৃতীয়তও বোকা নন, তিনি দ্রুত বছরের শুরুর সেই চালান এবং আজকের ঘটনার যোগসূত্র খুঁজে পেলেন।
"চল চল! বাড়ি চল! পূর্বপুরুষদের প্রণাম করতে হবে!祖宗 (পূর্বপুরুষ) জাগ্রত হয়েছেন! আমাদের কিন পরিবার উন্নতি করবে! গাগাগা!"
কিন পঞ্চমত তাকে ঠেলে দিলেন, "বাড়ি গিয়ে কী হবে? টাকা জোগাড় কর! মাত্র দুই ঘণ্টা সময়!"
কিন তৃতীয়ত বুঝে গেলেন, "ওহ, ঠিক বলেছিস! চল চল, বাড়ি চল!"
কিন পঞ্চমত বিরক্ত হলেন, "বলা হলো টাকা জোগাড় করতে, বাড়ি গিয়ে কী হবে?"
কিন তৃতীয়ত চোখ রাঙিয়ে বললেন, "এত অল্প সময়ে এত টাকা কোথায় পাব? বাড়িতে গিয়ে পূর্বপুরুষের ফলকটি নিয়ে মহাজন হে-এর কাছে বন্ধক রেখে টাকা ধার করতে হবে। ফলকটি জমা দিলে সে নিশ্চয়ই টাকা দেবে!"
কিন পঞ্চমতও বুঝে গেলেন, "ওহ, ঠিক ঠিক! চল চল, বাড়ি চল!"
কিন পরিবারের পূর্বপুরুষরা: আমাদের বন্ধক রাখছিস? তোরা সত্যিই খুব বাধ্য সন্তান!!!!
দুই ঘণ্টা কঠোর পরিশ্রমের পর তারা টাকা জোগাড় করলেন। বৃদ্ধদের বড় সাইজের তুলা ভরা কোট পরে তারা অত্যন্ত সতর্কতার সাথে সিটি হলের পেছনে সেই ভাঙা দালানে অপেক্ষারত দাদা-নাতির কাছে পৌঁছালেন। কোনো কথা বলার আগেই মিং দাই হাত ইশারা করে ভেতরের দিকে নির্দেশ করলেন। তারা উত্তেজিত হয়ে ভেতরে গেলেন এবং কাঁপতে কাঁপতে টাকা নিয়ে বেরিয়ে এলেন।
গাগাগাগা! এবার সত্যিই উন্নতি নিশ্চিত!!!
শেষ পর্যন্ত, মিং দাই দুটি বৃদ্ধদের কোট কাঁধে নিয়ে চলে গেলেন। কিন পঞ্চমত ও কিন তৃতীয়ত তাদের সমস্ত যোগাযোগ কাজে লাগিয়েছিলেন। কিন তৃতীয়ত মদ ও মাংস নিয়ে রাতে টহলরত পুলিশদের ঘুষ দিয়ে নিশ্চিত করলেন যাতে কোনো সমস্যা না হয়। আর কিন পঞ্চমত তার গুন্ডাদের নিয়ে রাতের অন্ধকারে মালামালগুলো পিঠে করে বয়ে নিয়ে এলেন। ভাগ্য ভালো যে তারা সফলভাবে সব মালামাল সংগ্রহ করতে পেরেছিলেন। এই চালানটিই কিন পরিবারের ব্যবসার ভিত্তি স্থাপন করেছিল।
পরবর্তীতে, মিং দাই যখন রাজধানী শহরে কিন পরিবারের চেইন শপের দায়িত্বে এই দুই ভাইকে দেখলেন, তখন কিছুটা অবাকই হয়েছিলেন। ভাবেননি যে তারা সত্যিই সফল হবে। আর কিন পরিবারে সেই থেকে বৃদ্ধ দাদা ও বৃদ্ধ দাদির এক কিংবদন্তি গল্প চালু হয়ে গেল!