অধ্যায় ১২২: চৌ সুনিয়ানের ভয়
লিউ দাজুয়ের বাড়িতে, উষ্ণ কাং-এর ওপর মিং দাই কাঠের বাক্সটি জড়িয়ে ধরে হাসছিল আনন্দে।
পুরো একটি বাক্স বাঘের হাড়!
গত জীবনে তো দেখাও হয়নি, এবার সে তার!
একজন চিকিৎসকের জন্য যার কাছে অসংখ্য বাঘের হাড়ের ঔষধের রেসিপি আছে, এটা কত বড় প্রলোভন!
এটা কেবল মিং দাই নিজেই বুঝতে পারে, অন্যরা যেমন ঝোউ সি নিয়ান বুঝতে পারে না।
এখন সে একা মাটিতে দাঁড়িয়ে দূর থেকে মিং দাইয়ের হাতে থাকা কাঠের বাক্সটি দেখছিল, কপালে ভাঁজ দিয়ে, একদম কাং-এ উঠতে চান না।
মিং দাই আনন্দে ব্যস্ত, তার দিকে খেয়াল করছিল না, ঝোউ সি নিয়ান বেশ কিছুক্ষণ একা তাকিয়ে থেকে ধীরে ধীরে কাং-এর ধারে এসে বসল, তবুও উঠতে চান না।
মিং দাই মনোযোগ দিয়ে পরীক্ষা করল, বাঘের হাড় ভালোভাবে সংরক্ষিত, কোনো সমস্যা নেই নিশ্চিত হয়ে ঝোউ সি নিয়ানকে বলল বাক্সটি নিচে নামাতে সাহায্য করতে, কাং-এর তাপমাত্রা বেশি, বাঘের হাড় সংরক্ষণের জন্য ঠিক নয়।
ঝোউ সি নিয়ান চোখ ঝাপসা করে, চুপচাপ পিছু হটে, অমতে ইঙ্গিত দিল।
অবশেষে লিউ লাইফু পাশে এসে বাক্সটি ধরে মাটিতে রেখে দিল।
মিং দাই মনে করল ঝোউ সি নিয়ান কিছুটা অদ্ভুত, কিন্তু স্থানটি বেশ লোকজন ছিল, সে বাড়ি ফিরে জিজ্ঞাসা করার পরিকল্পনা করল।
মিং দাই ওদের আসার আগে, হুয়াং শেনজি তাদের ভাইপোদের টাকা দিয়ে দিয়েছিল, এখন দুই বড় ছেলে আনন্দে মুখ বন্ধ করতে পারছিল না।
মিং দাই তাড়াহুড়ো করল না, ঝোউ সি নিয়ানকে নিয়ে কাং-এ বসে হ্যাজেলনাট খাচ্ছিল, হুয়াং শেনজি ও ভাইপোদের কথা শুনছিল।
হুয়াং শেনজি দুঃখ করে দুই ভাইপোর লাল-লাল ঠোঁট ছুঁয়ে বলল, “এত ঠান্ডা, তোমরা কীভাবে নেমে এসেছো? পাহাড়ে তো তাজা তুষার পড়েছে?”
কালো বাঘ একটু হাসল, “তুষার পেরিয়ে নেমেছি, চামড়ার প্যান্ট আর জ্যাকেট পরেছি, একে অপরকে সাহায্য করে ঠিকঠাক পার হয়েছি।”
হুয়াং শাওজি মায়ের বাড়ি থেকে আনা একটি ভেড়ার পা ছুঁয়ে খুশি হয়ে বলল, “হু জিগো, আমার মা বলল এবার তোমাদের সঙ্গে পাহাড়ে যাবো, অনেক ভালো জিনিস বদলাতে দেবো।”
হুয়াং শেনজি মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, তার মা খুব দ্রুত বয়স পেয়েছেন, শাওজি একটু ভুল বুঝে ফেলেছে, সে ভাবছে বারবার দেখতে যাওয়া উচিত।
কালো বাঘ একটু অসুবিধায় বলল, “কাকী, হয়তো না হবে, এই বছরে পাহাড়ের বাঘগুলো একটু অদ্ভুত।
সাধারণত এক পুরুষ আর এক স্ত্রী বাঘ দুই পাহাড় পাহারা দেয়, মিলনের সময় ছাড়া একে অপরের সঙ্গে হস্তক্ষেপ করে না। আমরা ছোট পথ দিয়ে আগুনসহ নিয়ে যেতাম, কোনো সমস্যা হয়নি।
কিন্তু এই বছর কেন জানি না, এক পুরুষ বাঘ স্ত্রী বাঘের পাহাড়ে চলে গেছে, দুই বাঘ সারাদিন পাহাড়ে লড়াই করে, আওয়াজ করে, আমাদের রাতে ঘুম হয় না।
ভাল যে আমরা স্ত্রী বাঘের এলাকা থেকে কোনো শিকার নি, তারা গ্রামে এসে কাউকে আঘাত দেয়নি, কিন্তু তোমাদের সঙ্গে নিয়ে যাওয়া যাবে না, রাস্তা খুব বিপজ্জনক।”
হুয়াং শেনজি আর হুয়াং শাওজি শুনে কিছুটা দুঃখ পেল, তারা পাহাড়ের পরিস্থিতি জানে, সাহস করে যাওয়া যায় না, নতুন বছর পরে সুযোগ খুঁজে যাবেন।
মিং দাই যত শুনছিল, ততই সন্দেহ হচ্ছিল, ঝোউ সি নিয়ানের দিকে একবার তাকাল, সে এখনও ভ্রু কুঁচকে, মাটিতে থাকা বাক্সের দিকে অটল দৃষ্টি রেখেছে।
এতটা কাকতালীয় হতে পারে?!!
সে মনে করল, তারা যখন দা চিংশানে ভেড়ার দল ও বোকা ছেলেদের নিয়ে যাচ্ছিল, বাঘের গর্জন শুনেছিল।
হয়তো ঠিক সেই বাঘ?!
মিং দাই একটু ভয় পাচ্ছিল, যদি খাবারের অভাবের কারণে বাঘ গ্রামে এসে আহত করে, তবে সেটা তার দোষ।
সে কণ্ঠ পরিষ্কার করে বলল, “আচ্ছা, শেনজি, আমার কাছে কিছু বন্যপ্রাণী বিতাড়িত করার ঔষধ আছে, এটা ওই সঙ্গীর জন্য দেব?”
কালো বাঘ অবাক হয়ে কাং-এর ওপর থাকা ছোট জ্ঞানী যুবকের দিকে তাকাল, “তোমার কাছে ঔষধ আছে?!”
হুয়াং শেনজি উত্তেজিত হয়ে বলল, “আরে, ছোট জ্ঞানী যুবক, তোমার কাছে এমন ভালো জিনিস আছে! আমাদের বাড়িতেও আমার দাদা থেকে একটু ছিল, শেষ হয়ে গেছে, ভাবছিলাম এখন আর কেউ বানায় না।”
মিং দাই লাজুক হাসল, যদি বাঘের ব্যাপারটা তার ও ঝোউ সি নিয়ানের ভুল না হত, সে নিজে এই কথা উঠত না।
“ঔষধ কম, একটু বানিয়েছি, বাঘ নামার রাস্তার পাশে ঝুলিয়ে দিয়েছি, কিছুটা কাজ হবে, ভিজতে দিবেন না।”
কালো বাঘ আর ফুলে ছোপ্লে বাঘ একে অপরকে দেখে হাত ঘষে উত্তেজিত হয়ে বলল, “ধন্যবাদ তোমাকে, ছোট মিং জ্ঞানী যুবক, এটা আমাদের অনেক সাহায্য করবে। পাহাড়ে শুধু বাঘ নয়, নেকড়েও আছে, যদিও এই বছর নেকড়েরা গ্রামে এসে তাণ্ডব করেনি, আগের বছর কয়েকবার এসেছে, একবার আমাদের গ্রামের বাচ্চা পর্যন্ত নিয়ে গিয়েছিল। যদি ঔষধ কাজ করে, আমরা তোমাকে ভালো করে ধন্যবাদ জানাবো।
তুমি কত চাও, আমরা কিনব, তোমাকে কোনো ক্ষতি দিতে পারি না।”
নেকড়ে: আমরা যেতে চাই, তবে যারা পারে সবাইকে ঝোউ সি নিয়ান মারেছে, বাকি আমরা কয়েকজন কমজোর, নতুন বছরের সময় বাজারে যাওয়ার মত নয়।
আমরা বরং স্লেজ টেনে খাই বড় হাড়! সুগন্ধি!
মিং দাই জানতে পারল, তারা পরের দিন বাড়ি ফিরবে, ঔষধ নিয়ে আসবে, টাকা মিং দাই তাদের আগামী বছরের হ্যাজেলনাট দিয়ে মিটিয়ে দিল, পাহাড়ের হ্যাজেলনাট সত্যিই সুগন্ধি!
হুয়াং শেনজি খুব খুশি, মনে করল মিং দাই তাদের পরিবারের সম্মানের জন্য তাদের ভাইপোদের সাহায্য করছে, এই সময়ে টাকা এবং টিকিট পাহাড়ের জিনিসের চেয়ে বেশি মূল্যবান।
মিং দাই মনের মধ্যে চিন্তা নিয়ে ঝোউ সি নিয়ানকে সাথে নিয়ে বাক্সটি বাড়ি নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, ঝোউ সি নিয়ান আবারও অস্বীকার করল, পিঠে ঝোলানো ঝুড়ি নিয়ে দূরে দাঁড়িয়ে ছিল, আসতে চায় না।
মিং দাই মাথা ব্যথা করল, বাক্সটি বেশ ভারী, সে একা নিতে পারছিল না।
অবশেষে লিউ পরিবারের ভাইরা তাকে সাহায্য করে বাড়ি নিয়ে গেল।
তাদের বিদায় দেয়ার পর, মিং দাই দরজার বাইরে দাঁড়ানো ঝোউ সি নিয়ানকে দেখল, হুয়াং শেনজি বাড়ি থেকে ফিরে সে এক কথাও বলেনি, শুধু বাক্সটি দেখছিল।
মিং দাই বাক্স খুলল, ঝোউ সি নিয়ান দুই ধাপ পিছু হটে গেল।
মিং দাই ভ্রু উঁচু করল, “তুমি কি এটা থেকে ভয় পাচ্ছ?”
ঝোউ সি নিয়ান দৃষ্টি সরিয়ে নিল, কিছু বলল না।
মিং দাই একটু কৌতূহলী হল, যে ব্যক্তি আকাশ-পাতাল ভেঙে লড়াই করতে পারে, সে বাঘকে ভয় পাবে?
সে হঠাৎ মনে করল, আগেও দা চিংশানে যখন বাঘের গন্ধ পেয়েছিল, ঝোউ সি নিয়ান তাকে সঙ্গে নিয়ে পালিয়েছিল।
তখন সে ভেবেছিল ঝোউ সি নিয়ান তাকে নিয়ে গেলে সে ভালো লড়াই করতে পারবে না, দুইজনেই আহত হতে পারে, এখন দেখছে না।
সে সম্ভবত শুধু বাঘকে ভয় পায়?
এমনকি বাঘের হাড় দেখেও প্রতিক্রিয়া?
মিং দাই তার মুখ দেখে বুঝল সে ভালো নেই, মজা করে চেলেনি, বাঘের হাড় স্পেসে সংরক্ষণে রাখল।
রাতে, তারা দুজন স্পেসে ঘুমিয়ে পড়ল।
মধ্যরাতে, ঝোউ সি নিয়ানের ঘরের দরজা খোলা হল, সে চুপচাপ স্পেসের গুদামে গেল।
সারি সারি সজ্জিত তাক পার হয়ে, শেষ পর্যন্ত মিং দাই বিশেষভাবে সাজানো ঔষধের তাকের কাছে পৌঁছল।
কাঠের বাক্সটি দ্বিতীয় স্তরে রাখা, দেখতে সাধারণ।
ঝোউ সি নিয়ান দূর থেকে দাঁড়িয়ে ছিল, এগোতে সাহস পাননি।
সে বাক্সটি তাকিয়ে ছিল, মনে হচ্ছিল ভিতরের বাঘ মারা যায়নি, ত্বক ও মাংস পুরো, নখ আর দাঁত রয়েছে।
এখন বাক্সে লুকিয়ে আছে, সময় পেলে বাক্স ভেঙে বেরিয়ে এসে তাকে প্রাণঘাতী আঘাত দেবে।
তার মাথা আবার ব্যথা করতে শুরু করল, সামনে লাল রক্তের ছায়া, কান থেকে চিৎকার, বাঘের দুর্গন্ধ যেন নাকের কাছে ঘুরপাক খাচ্ছে।
সাম্প্রতিক সময়ে তার মাথা প্রায়ই ব্যথা করে, মাঝে মাঝে কিছু ছবি আসে, কিন্তু বেশিরভাগ ক্ষেত্রে সে ধরে রাখতে পারে না, এই মুহূর্তে মস্তিষ্কের ছবি স্পষ্ট, যেন সামনে।
ঝোউ সি নিয়ান হঠাৎ চোখ বন্ধ করল, ঘন ঘন ঘামের ফোঁটা পড়ল, পুরো শরীর কেঁপে উঠল, শরীরের জখম যেন জ্বলে উঠল, সে চিৎকার করতে চাইল, ভিতরের অজানা ভয় ও রাগ বের করতে চাইল!
কিন্তু গলা যেন আটকে গেছে, যতই প্রয়াস করুক, এক শব্দও বের হয় না।
শেষে সে দুর্বল হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, যেন পানিহীন মাছ, জোরে চেষ্টা করছে, কিন্তু শ্বাস কম পাচ্ছে।
রক্তিম রঙের মাঝে এক অস্পষ্ট ছায়া, তার দিকে চিৎকার করছিল: “সিয়ান! দৌড়াও! দৌড়াও!”
ঝোউ সি নিয়ান চেষ্টা করল কে তা দেখতে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত অন্ধকারে হারিয়ে গেল।
অজানা কতক্ষণ পর, সে মাটিতে জেগে উঠল।
দুর্বল হয়ে মাটিতে পড়ে, গুদামের অন্ধকার ছাদ দেখছে, যেমন তার মনের অবস্থা।
সে কে?
সে কী অভিজ্ঞতা পেয়েছে?
তার কানে চিৎকার করেছিল “দৌড়াও” বলেছিল কে?
রক্ত, সর্বত্র রক্ত!
কেউ মারা গেছে।
ঝোউ সি নিয়ান তাকাল তাকের ওপরের বাক্সে, তা সুরক্ষিত, কোনো হুমকি নেই।
কিন্তু সে জানে, সে নিজে দেখেছে, সেই রক্তাক্ত মুখ কিভাবে মানুষের বাহু কামড়ে ছিঁড়ে ফেলেছিল, রক্ত ও মাংসসহ ফেটে গিলে ফেলেছিল।
মূলত সে নিজেই খাওয়া হত, কিন্তু কেউ এসে তার হাত নিয়ে বাঘের মুখে ঠেলে দিয়ে পালানোর সুযোগ দিয়েছিল।
“সিয়ান! দৌড়াও! দৌড়াও!”
তারপর ছিল অবিরাম কাঁদুনি ও গরম রক্ত তার পিঠে ছিটিয়ে পড়া।
সেই রক্ত এত গরম ছিল যে, পুড়ে ব্যথা হচ্ছিল।
মিং দাই সকালে উঠল, ভিলা নীরব ছিল।
তলায় গিয়ে রান্নাঘরে গেল, প্রতিদিন সকালে হাসিমুখে সকালের খাবারে ডাকতো ঝোউ সি নিয়ান নেই।
সে কপাল ভাঁজ করে কয়েকবার ডেকল, কেউ সাড়া দিল না, তার ঘরে গিয়ে দেখল খালি, কেউ নেই।
মিং বাইরে গিয়ে দেখল, বাগান আর ছোট পশুপালনে কেউ নেই।
সে কপাল ভাঁজ করে ভিলায় ফিরে গিয়ে গুদাম দেখল, ভিতরে গেল।
“ঝোউ সি নিয়ান?”
সে ডেকে ডেকে ভিতরে গিয়ে তাকের সারি পেরিয়ে গেল, কাউকে পেল না।
ঔষধের তাকের কাছে আসতেই, হঠাৎ তাকের পেছনের পোশাকের কোণ দেখতে পেল।
দ্রুত এগিয়ে গিয়ে, ঝোউ সি নিয়ান মুখ লাল করে তাকের পেছনে ঠেকে দাঁড়িয়ে ছিল, পুরো শরীর যেন আগুনে পুড়ে যাচ্ছে।