অধ্যায় ১৫৯: অভিনেতা নিয়োগ এবং একটি চুম্বন
মুহূর্তের মধ্যে দুজনের মাঝে সতর্কতা ছড়িয়ে পড়ল।
চৌ সিয়ান মিং দাইকে কোলে তুলে নিয়ে চোখের পলকে পাশের এক বিশাল গাছে লাফিয়ে উঠল এবং অত্যন্ত দক্ষভাবে তাকে গাছের ডালে বসিয়ে দিল। এরপর তারা দুজনে গাছের পাতার আড়ালে লুকিয়ে নিচের দিকে তাকাতে লাগল।
মিং দাই গাছের ডালে উপুড় হয়ে শুয়ে মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—ভাগ্যিস এটা কোনো বিশালাকার সিমুল গাছ নয়, নয়তো তার ছোট্ট শরীর ব্যথায় ফেটেই যেত!
পাতা ও ডালপালা নড়ার খসখস শব্দ আস্তে আস্তে কাছেি চলে আসতে লাগল, আর তার সাথেই শোনা যেতে লাগল গলার নিচু গোঙানির আওয়াজ।
সামনে কী আসছে তা পরিষ্কার দেখতে পেয়ে দুজনই হাঁপ ছেড়ে বাঁচল।
কোনো মানুষ নয়, এটি হলো বন্যশূকর পাহাড়ের শেষ বন্যশূকরের দল।
মিং দাই মনে মনে ভাবল, পাহাড়ের এই অংশটায় তারা সত্যিই আগে আসেনি।
এর আগে অন্য দুটি পাহাড়ের বন্যশূকরগুলোকে তারা যখন এদিক-ওদিক সরিয়ে দিয়েছিল, তখন এই পাহাড়ের দলপতিটি বেজায় খুশি হয়েছিল।
আগের বছরগুলোতে প্রজনন ঋতুতে অন্য দুই পাহাড়ের দলপতিরা তাদের বিশাল শরীরের বড়াই করে প্রায়ই এই এলাকায় চলে আসত এবং এখানকার বন্যশূকরীগুলোর সাথে ভাব জমানোর চেষ্টা করত।
সে তাদের সাথে পেরে উঠত না, তাই বাধ্য হয়ে মুখ বুজে সহ্য করত আর নিজের ভালোবাসার বন্যশূকরীগুলোকে একে একে ছিনিয়ে নিয়ে যেতে দেখত।
এর ফলে তার নিজের দলের আকার অন্য দুটি পাহাড়ের তুলনায় সবসময় ছোটই থেকে গিয়েছিল।
চলতি বছরে ভাগ্যব ভালো যে সেই লজ্জাহীন দুটো বন্যশূকর এদিকে আসেনি। তাই সে এই সুযোগে বন্যশূকরীগুলোর সাথে সময় কাটানোর বন্দোবস্ত করেছে, যাতে এ বছর তার শাবকদের সংখ্যা অন্য দুটি দলকে বহুদূরে পেছনে ফেলে দেয়!
পরিবারকে বড় ও শক্তিশালী করার মহৎ উদ্দেশ্য নিয়ে সে রাতের বেলাতেও একটুও বিশ্রাম নেয়নি।
তাই তো, চাঁদের আলো যখন ঠিকমতো উপচে পড়ছে, তখন সে বেশ কয়েকটি বন্যশূকরীকে সাথে নিয়ে পাহাড়ের কিনারায় চাঁদের আলো উপভোগ করতে, রোমান্টিক ডিনার করতে এবং কথায় কথায় একটু আধটু প্রেম করতে এসেছে।
শুধু তার ভাগ্যটাই একটু খারাপ ছিল যে তার দেখা হয়ে গেল মিং দাই এবং চৌ সিয়ানের সাথে।
মিং দাই নিচের দিকে তাকিয়ে মোটা সোটা বন্যশূকর দলপতিটাকে দেখল এবং কমিউনে প্রচলিত নানান গুজবের কথা মাথায় আসতেই তার মাথায় একটা দারুণ বুদ্ধি খেলে গেল।
বন্যশূকর দলপতিটি যখন তার সঙ্গিনীদের নিয়ে তাদের লুকিয়ে থাকা গাছটির কাছাকাছি এসে পৌঁছাল, তখন মিং দাই তার স্পেসের ট্রেজার হান্টিং বা গুপ্তধন খোঁজার ক্ষমতাটা চালু করে দিল।
সাঁই করে!
এক পলকা ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল, আর পাহাড়ের ধারের বন্যশূকর দলপতিটি চোখের পলকে হাওয়া হয়ে গেল! কেবল কয়েকটি ঘোরের মধ্যে থাকা বন্যশূকরী এদিক-ওদিক বিভ্রান্তের মতো ঘুরতে লাগল।
চৌ সিয়ান চোখ পিটপিট করে বলল, "মিং দাই, তুমি না বলছিলে এদিকের বন্যশূকরগুলো আর ধরবে না?"
মিং দাই তার দিকে রহস্যময় এক চাউনি দিয়ে মুচকি হেসে বলল, "একে মারব না, আমরা শুধু ওকে একটা নাটক মঞ্চস্থ করতে সাহায্য করব।"
চৌ সিয়ান কিছুটা বুঝেও না বুঝে মাথা নাড়ল। এরপর মিং দাইকে নিয়ে গাছ থেকে নেমে দ্রুত গুহার দিকে ছুটল।
ঝড়ের বেগে পথ চলতে চলতে অবশেষে ওই দুই ব্যক্তির আগেই তারা গুহায় গিয়ে পৌঁছাল।
আগে বাক্স তুলে নেওয়ার ফলে যে বিশাল গর্তটি ধসে পড়েছিল, মিং দাই সেই জায়গাটুকু খুঁজে বের করল এবং চিকিং পাহাড় থেকে কুড়িয়ে আনা বাক্সগুলোতে শূকরের মল ভর্তি করে আবার সেগুলোকে আগের মতো পুঁতে দিল।
একটা কথা না বললেই নয়, বন্যশূকরগুলো যেমন বেশি খায়, তেমনি মলও ত্যাগ করে প্রচুর। যদি তার স্পেসের ওই চল্লিশটি ছোট্ট বন্যশূকর এই মলের জোগান না দিত, তবে এত বিপুল পরিমাণ শূকরের বিষ্ঠা সে সত্যি কোথাও পেত না।
বাক্সগুলো ঠিকমতো পুঁতে ফেলার পর চারপাশের মাটি এমনভাবে সমান করে দিল যাতে কোনো অস্বাভাবিকতা চোখে না পড়ে। এরপর মিং দাই চৌ সিয়ানকে সাথে নিয়ে স্পেসের ভেতরে প্রবেশ করল।
ঘাসজমির ওপরে বন্যশূকর দলপতিটা হতভম্ব হয়ে শূন্যে ভেসে বেড়াচ্ছিল এবং কাউকে কাছে আসতে দেখেই ভয়ে ঘাবড়ে গিয়ে উঁই উঁই করে চিৎকার করতে শুরু করল।
মিং দাই নিজ হাতে তার আওয়াজ বন্ধ করে দিল, তাকে নিজের দিকে ভাসিয়ে এনে গুদাম থেকে একটা লাল চাদর বের করে শূকরের গায়ে জড়িয়ে দিল।
চৌ সিয়ান সেদিকে তাকিয়ে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। সে কিছুতেই চায় না যে একটা বন্যশূকর তার নিজের মতো একই রঙের পোশাক পরুক!
শূকরটি যাতে আজেবাজে চিৎকার করতে না পারে, সেজন্য মিং দাই তার মুখে একটা কাপড় শক্ত করে গুঁজে দিল, যাতে আওয়াজ বের হতে না পারে কিন্তু তার হিংস্র দাঁতগুলো বের হয়ে থাকতে কোনো বাধা না হয়।
সব ঠিকঠাক করার পর মিং দাই চারপাশটা দেখে মনে মনে ভাবল, কোথায় যেন কিছু একটা ঘাটতি রয়ে গেছে।
পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা চৌ সিয়ানেরও বিষয়টি খেয়াল হলো—একটা ফুল লাগানো টুপি কম আছে।
টুপি বানানোর আর সময় নেই, তাই মিং দাই চৌ সিয়ানকে একটা লাল রেশমি স্কার্ফ দিয়ে কয়েকটি বড় লাল ফুল পেঁচিয়ে শূকরের মাথায় বেঁধে দিতে বলল।
এখন এই রূপটা দেখার মতো হয়েছে।
মাথায় বড় লাল ফুল পরা বন্যশূকর দলপতিটার দিকে তাকিয়ে চৌ সিয়ান চুপচাপ নিজের মাথার টুপিটা খুলে ফেলল।
সবশেষে, মিং দাই বন্যশূকরের দাঁতের নিচে রিমোট দিয়ে নিয়ন্ত্রণযোগ্য একটি ছোট্ট নাইটলাইট বা রাতের বাতি বেঁধে দিল। রিমোটটি নিজের হাতে রেখে সে একবার পরীক্ষা করে দেখল। আলো জ্বালানোর পর এর যে ভয়ানক রূপ বেরিয়ে এল, তাতে খোদ চৌ সিয়ানেরও গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করার পর তারা দুজন স্পেস থেকে বেরিয়ে গাছের ডালে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল এবং নিঃশব্দে দর্শকদের আসার অপেক্ষা করতে লাগল।
কিছুক্ষণ বাদেই গুহার মুখে দুটি ছায়া এসে উপস্থিত হলো।
তারা দুজনে সেখানে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে নিচু গলায় কী যেন ফিসফিস করে আলোচনা করল। এরপর বনের পথ ধরে ঠিক সেই জায়গাটিতে গিয়ে পৌঁছাল যেখানে মিং দাই এর আগে প্রাচীন জিনিসগুলো খুঁজে পেয়েছিল।
জায়গাটি নিশ্চিত করার পর তারা সাথে আনা যন্ত্রপাতি বের করে মাটি খুঁড়তে শুরু করল।
এই লোকদুটো যে বেশ অভিজ্ঞ, তা তাদের দ্রুত ও নিখুঁত খোড়াখুড়ি থেকেই বোঝা যাচ্ছিল। এর মাধ্যমে মিং দাইয়ের এই ধারণাও পাকা হলো যে, প্রাচীন জিনিসগুলো সম্ভবত এই দলটির দ্বারাই এখানে লুকিয়ে রাখা হয়েছিল। তবে এরা মা য়িং লং-এর লোক কি না, সে বিষয়ে এখনও নিশ্চিত হওয়া যায়নি।
লোকদুটি প্রায় দুঘণ্টা ধরে মাটি খুঁড়ল। তাদের এই কান্ড দেখতে দেখতে মিং দাইয়ের চোখে ঘুম চলে এসেছিল, ঠিক তখনই তারা অবশেষে মাটির নিচে কিছুর সন্ধান পেল।
ঠাস করে একটা শব্দ হলো।
মাটিতে দাঁড়িয়ে থাকা লোকদুটো আনন্দে মেতে উঠল, আর গাছের ডালে লুকিয়ে থাকা মিং দাই ও চৌ সিয়ানও রোমাঞ্চিত হয়ে উঠল।
মজার নাটক তবে এবার শুরু হতে চলেছে!
খুব দ্রুতই একটি বাক্স ওপরে তুলে আনা হলো।
"মেজো ভাই, এটাই কি সেই বাক্স?"
"হুম, এটাই হওয়ার কথা। বড় ভাই বলেছিল ভালো করে দেখে নিতে, কোনো সমস্যা না থাকলে তবেই যেন আবার পুঁতে রাখা হয়। ওই লোকগুলো এখনও এই জিনিসগুলো এখান থেকে সরিয়ে নিয়ে যাওয়ার সুযোগ পায়নি, তাই আমাদের আরও কিছুদিন পাহারা দিতে হবে।"
"সরিয়ে না নিলেই তো ভালো! বড় ভাই যদি এগুলো নিজের কাছে রেখে দেয়, তবে আমরাও তো কিছু ফায়দা লুটতে পারব। তাছাড়া এগুলো তো আমাদেরই জিনিস..."
"থামো তো, আর বকবক করো না। জলদি খুলে দেখে নাও, সব ঠিকঠাক থাকলে আবার পুঁতে ফেলো। বড় ভাই খবরের অপেক্ষায় বসে আছে!"
"কী আর সমস্যা হবে? একটু আগেই তো দেখলে, দিব্যি ঠিকঠাক পোঁতা ছিল। আমাদের বড় ভাই তো ওই ওয়াং ইওউ ছাইয়ের কথায় বোকা বনে গেছিল! কোথায় আবার বন্যশূকরের ভূত! শূকরের একটা পশমও তো নেই! আবার বলে বন্যশূকরের কনে, আমার তো মনে হয় ওই বুড়োটার মাথাটাই গেছে..."
লোকদুটো কথা বলতে বলতে অসন্তোষ প্রকাশ করতে করতে বাক্সটার ঢাকনা খুলে ফেলল।
ভিতরের জিনিসটা দেখার আগেই তারা বুঝতে পারল কিছু একটা গড়মিল আছে। গন্ধটা ভীষণ তীব্র!
মুহূর্তের জন্য দুজনই একেবারে চুপ হয়ে গেল।
অনেকক্ষণ পর তাদের মধ্যে একজন খুব সাবধানে টর্চ জ্বেলে আলোর রেখা ফেলল বাক্সের ভেতরে।
যদিও তাদের কেউ-ই এই সত্যটা বিশ্বাস করতে চাইছিল না, তবুও বাক্সের ভেতরে উপচে পড়া এই বিষ্ঠা যে কোনো ভাওতাবাজি নয়, তা জলের মতো পরিষ্কার!
"ছোট ভাই, এটা কি আসলেই শূকরের মল?"
"হুম, গন্ধটা তো তেমনই মনে হচ্ছে..."
পাহাড়ের বুক চিরে ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল, আর লোকদুটো একসঙ্গে শিউরে উঠল।
"মে... মেজো ভাই, আমরা কি আরেকটা বাক্স খুঁড়ে দেখব? হতে পারে এটা শুধু একটা বিচ্ছিন্ন ঘটনা?"
"ঠিক ঠিক! হয়তো আগের কোনো দুষ্টু লোক মজা করার জন্য ভুল জায়গায় এগুলো পুঁতে রেখে দিয়েছিল!!"
নিজেরা নিজেদের সান্ত্বনা দেওয়ার পর তারা দুজনে মিলে আরেকটি বাক্স খুঁড়ে বের করল।
কম্পিত হাতে বাক্সটি খোলার পর তারা আর ভেতরের দিকে তাকালই না, কেবল সেই পরিচিত উৎকট গন্ধটাই তাদের সমস্ত আশাকে ধুলিস্যাৎ করে দিল।
ছোট ভাইটি কাঁপতে কাঁপতে হাতে টর্চ নিয়ে চারপাশে আলো ফেলতে লাগল এবং আতঙ্কে বলতে লাগল, "মেজো ভাই, এখানে... এখানে কি সত্যিই কোনো বন্যশূকরের ভূত আছে?"
গো আর কঠোর গলায় ধমক দিয়ে বলল, "বাজে বকো না! ভূতের বাচ্চা ভূত কোথায় পেলেন! যদি ভুলেও থাকে, তবে এই আমি বন্দুকের এক গুলিতে তার খুলি উড়িয়ে দেব!!"
যদি না তার গলার স্বরটা কেঁপে আটখানা হয়ে যেত, তবে মিং দাইও বিশ্বাস করত যে সে আসলেই ভয় পায়নি।
"ঠিক ঠিক! আমাদের কাছে বন্দুক আছে, আমরা আবার কাকে ভয় পাব!"
"সত্যিই কি তাই?"
হঠাৎ করেই শূন্য পাহাড়ের বুক চিরে বনের গভীর থেকে এক তীক্ষ্ণ নারীর আওয়াজ ভেসে এল।
বাক্সটির পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লোকদুটো একযোগে কেঁপে উঠল, তাদের সারা শরীরের রোমকূপ ও লোমগুলো দাঁড়িয়ে গেল।
"কে সেখানেমম?!!"
গো বন্দুক উঁচিয়ে শব্দের উৎসের দিকে তাক করল।
"তুমি না বলছিলে আমাকে গুলি করে মেরে ফেলবে? আমি তো চলে এসেছি! হা হা হা~~"
কথা শেষ হতে না হতেই বনের ভেতর থেকে ভারী কিছু একটা সশব্দে তাদের দিকে ছুটে এল।
তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই একটি বিশাল বস্তু এসে সজোরে তাদের ওপর আছড়ে পড়ল।
সেই উষ্ণ ও কর্কশ স্পর্শের অনুভূতি এবং তাদের মুখের ওপর ছিটকে পড়া বিশ্রী গন্ধময় নিঃশ্বাস—এটি যে কীসের, তা বুঝতে আর বাকি রইল না!
!!!!!!
লোকদুটির আর্তনাদ শুনে মিং দাই বন্যশূকরের দাঁতের নিচকার বাতিটা জ্বালিয়ে দিল।
ঠান্ডা সাদা আলোর ছটায় লাল রেশমি ফুলে সাজানো, হিংস্র দাঁত বের করা এবং রক্তজলের মতো অশ্রু ঝরানো একটি শূকরের মুখ হুট করে তাদের মুখের একদম সামনে এসে হাজির হলো।
বন্যশূকরের হাঁপানোর সাথে সাথে উৎকট ও পচা গন্ধ তাদের মুখে এসে লাগল। আর তার গায়ে থাকা রুক্ষ ও শক্ত পশমের ছোঁয়া পেতেই লোকদুটো ভয়ে একেবারে মূত্রত্যাগ করে বসল!
আহহহহহহ!!!!
বনের নিস্তব্ধতা ভেঙে একের পর এক তীব্র আর্তনাদ আছড়ে পড়তে লাগল! সেই আওয়াজ এতটাই জোরালো ছিল যে লিউ জিয়াবান গ্রাম পর্যন্ত শোনা গেল। ঘুমের মধ্যে থাকা মানুষগুলো বিরক্ত হয়ে দু-কথা গালমন্দ করতে করতে আবার গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
গো আর চাং সান বন্দুক তুলে সবেমাত্র গুলি করার কথা ভেবেছিল, ঠিক তখনই তাদের হাত থেকে বন্দুক দুটো জাদুকরী উপায়ে হাওয়া হয়ে গেল!
তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই সেই বন্যশূকরের কনে তার ভয়ংকর দাঁতওয়ালা মুখ নিয়ে সোজাসুজি চুমু খেয়ে বসল!
আহহহহহহ!!!!
উঁ উঁ উঁ উঁ!!!!
এই কান্ডের পর সফলভাবেই লোকদুটোকে একেবারে বেহুশ করে দেওয়া হলো!
উপন্যাসের প্রথম চুম্বনের দৃশ্য হাজির! ফুল ছিটানো হোক!!