অধ্যায় ১৪৪: তোমায় অর্ধেক দিলাম, চলো বাড়ি যাই!

মে市長走后,মিং দাই এই বেকায়দায় পড়া烫手山芋 (অস্বস্তিকর দায়িত্ব) নিজের গুদামঘরে তুলে রাখল এবং পুনরায় বিছানার ধারে গিয়ে বসল।

প্রাপ্ত তথ্যগুলো এতই মর্মান্তিক ছিল যে সে পুরো হতভম্ব হয়ে গেল।

বিছানায় শান্তভাবে 'ঘুমিয়ে' থাকা চৌ সি নিয়েনের দিকে তাকিয়ে মিং দাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মে市長 কেন তার কাছ থেকে বিষয়টি লুকিয়ে রাখতে চেয়েছিলেন, সে তা খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারল।

যদিও চৌ সি নিয়েনের সাথে তার পরিচয় মাত্র এই আধা বছর হয়েছে, তবুও সে বুঝতে পেরেছে যে চৌ সি নিয়েন খুব আবেগপ্রবণ একজন মানুষ।

তুমি যদি তাকে এক ফালি ঝরনা দাও, সে তার বদলে তোমাকে পুরো মহাসাগর ফিরিয়ে দেবে।

কথাগুলো যদি সে আরেকবার শোনে, তবে কি চৌ সি নিয়েন পাগল হয়ে যাবে না?

তাহলে আপাতত এটি গোপন রাখাই ভালো। যখন চৌ সি নিয়েন পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠবে, তখন তাকেই সিদ্ধান্ত নিতে দেওয়া হবে যে এরপর কী করা উচিত।

মিং দাই বাইরে অপেক্ষা না করে চৌ সি নিয়েনকে সাথে নিয়ে স্পেসের ভেতরে চলে গেল এবং নিজেও কিছুক্ষণ ঘুমিয়ে নিল। পরপর দুটি রাত জেগে সেও বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল।

চৌ সি নিয়েন ঘুম ভাঙার সাথে সাথেই বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল এবং অত্যন্ত সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশ দেখতে লাগল। এটা যখন তার স্পেসের ভেতরের নিজস্ব ঘর বলে সে বুঝতে পারল, তখন সে স্পষ্টতই একটু অবাক হলো।

এরপর সে তার ঘাড়ের পেছনের ব্যথা ও অস্বস্তি টের পেল।

তার কুরুচি কুঁচকে গেল এবং ঘাড় ডলতে ডলতে সে বাইরে বেরিয়ে এল।

"মে কাকা আমাকে মেরেছে!"

বাইরে এসে মিং দাইয়ের কাছে নালিশ জানাতে গিয়ে সে দেখল ড্রয়িংরুমে মিং দাই নেই। ওপরের তলা একদম চুপচাপ, বোঝাই যাচ্ছে সে এখনও ঘুম থেকে ওঠেনি।

ছোট মি মি চৌ সি নিয়েনকে বাইরে আসতে দেখে তার কাছে এগিয়ে গেল এবং তার গায়ে গা ঘষতে চাইল।

চৌ সি নিয়েন এই অতিরিক্ত আদরের তোয়াক্কা না করে রান্নাঘরে পালিয়ে গেল।

ঘুম থেকে উঠে মিং দাই নিচে নেমে দেখল চৌ সি নিয়েন ইতিমধ্যে খাওয়া শেষ করে ড্রয়িংরুমে বসে আনমনে তাকিয়ে আছে। ছোট মি মি ফ্রেঞ্চ উইন্ডোর সামনে রোদ পোহাতে পোহাতে নিজের লোম চাচ্ছে। তার ছোট পেটটা বেশ গোল হয়ে আছে, নিশ্চয়ই চৌ সি নিয়েন তাকে খাইয়েছে।

মিং দাইকে নিচে নামতে দেখে চৌ সি নিয়েন সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে নালিশ জানাল, "মিং দাই! মে কাকা আমাকে মেরেছে!"

মিং দাই তার ঘাড়ের দিকে তাকিয়ে দেখল কোনো সমস্যা নেই, মে市長 বেশ বুঝেশুনেই হাত চালিয়েছেন।

"তুমি কি গতবার তাকে মারোনি? একজন একবার, একদম সমান সমান।"

চৌ সি নিয়েন তার পিছু পিছু ডাইনিং টেবিলের কাছে বসল এবং ভ্রু কুঁচকে ভাবল, তার মনে হলো এই কথাটার মধ্যে কোথায় যেন একটু গড়মিল আছে।

চৌ সি নিয়েন সম্ভবত নুডলস খেতে চেয়েছিল। সকালে জলদি ডাম্পলিং সেদ্ধ করা হয়েছিল। মিং দাইয়ের বাটিতে ছিল পালং শাক ও ডিমের ডাম্পলিং, আর সাথে ভালোবাসা দিয়ে একটু ভিনেগারও ঢেলে দেওয়া হয়েছিল।

"মিং দাই, মে কাকা কি চলে গেছেন? তুমি আমাকে কেন ভেতরে নিয়ে এলে?"

ডাম্পলিং গিলে ফেলে মিং দাই মাথা নাড়ল, "তার জরুরি কাজ ছিল তাই তিনি চলে গেছেন। তিনি আমাদের ৯টার পর বাইরে যেতে বলেছেন, তাই আমি তোমাকে আগে থেকেই ভেতরে এনে একটু ঘুমিয়ে নিতে বললাম।"

চৌ সি নিয়েন ফ্যালফ্যাল করে তার দিকে তাকিয়ে রইল, "ওহ।"

মিং দাই আর কোনো কথা না বলে মনোযোগ দিয়ে খাওয়া শেষ করতে লাগল।

মিং দাই যখন প্রায় খাওয়া শেষ করে এনেছে, ঠিক তখনই চৌ সি নিয়েন হঠাৎ বলে উঠল, "মিং দাই, আমার আর কোনো মা নেই।"

মিং দাইয়ের হাতটা একটু থেমে গেল, সে চৌ সি নিয়েনের দিকে তাকাল, "আমারও কোনো মা নেই।"

চৌ সি নিয়েন একটু মলিন মুখে তার দিকে তাকাল, "আগে, আমি আমার মাকে তোমার সাথে অর্ধেক ভাগ করে নিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু এখন তো আমার আর মা-ই নেই, তাই তোমাকে আর ভাগ দিতে পারছি না।"

মিং দাই একটু থমকে গেল, সে ভাবেনি যে ছেলেটি এমন কথা বলবে।

তার চোখের গভীরে থাকা সেই কষ্ট, যা সে নিজে হয়তো বুঝতেও পারেনি, তার দিকে তাকিয়ে মিং দাই মাথা নাড়ল, "হুম, কিন্তু তোমার তো কাকা আছেন, মে কাকা আমাকে নিজের অর্ধেকটা দিতে পারেন।"

চৌ সি নিয়েন হেসে উঠল, "ঠিক! আমি মে কাকাকে তোমার সাথে ভাগ করে নিতে পারি, তুমি কোন অর্ধেকটা চাও?!"

যে মিটিংয়ে ব্যস্ত থাকা মে ইয়েনের পিঠটা হঠাৎ যেন ঠান্ডা হয়ে গেল: আবহাওয়া কি আবার বদলালো?

মিং দাই নির্বাক হয়ে গেল: এত নিখুঁতভাবে ভাগাভাগি করার দরকার নেই, তিনি কি আমাকেও তাকে মে কাকা ডাকতে বলেননি? এর মানেই তো আমাকে অর্ধেক দেওয়া।

চৌ সি নিয়েন মাথা নাড়ল, "বেশ! তাহলে নানুভাই আর বাকি দুই কাকাকেও তোমার সাথে অর্ধেক ভাগ করে নেব!"

তার এই উদার মনোভাব দেখে মিং দাই হেসে ফেলল, "ধন্যবাদ তোমাকে, মানুষ হিসেবে তুমি বেশ ভালো।"

চৌ সি নিয়েন মুচকি হেসে বলল, "আমরা যে এক পরিবার!"

সুযোগ বুঝে মিং দাই বলে উঠল, "মে কাকা বলেছেন আমরা নানুভাই ও ছোট কাকাকে দেখতে যেতে পারি। তারা লিয়াওওয়াংশান খামারে সংস্কারের কাজে আছেন। ফিরে গিয়ে খোঁজ নেব, সুবিধা হলে আমরা সুযোগ বুঝে তাদের দেখতে যাব।"

চৌ সি নিয়েন বেশ উত্তেজিত হয়ে উঠল, "সত্যিই নাকি!? আমরা কবে যাব? নানুভাই আর ছোট কাকা কি আমাকে পছন্দ করবেন না? আমি তো তাদের ভুলেই গেছি, তারা কি আমার ওপর রেগে যাবেন?"

টেবিল গুছাতে গুছাতে মিং দাই উত্তর দিতে লাগল, কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই তার মনে হলো এই অনর্গল প্রশ্নের মুখে সে পাগল হয়ে যাবে!

সময়টা একবার দেখে নিল, ঠিক নয়টা বাজতে চলেছে। মিং দাই এবং চৌ সি নিয়েন আবার ছদ্মবেশ ধারণ করল।

সেই পরিচিত দাদা-নাতির জুটি। উপায় নেই, চৌ সি নিয়েন এত লম্বা যে সে ভীষণ চোখে পড়ে। দাদার মতো একটু কুঁজো হয়ে হাঁটলে বরং কিছুটা আড়াল পাওয়া যায়।

দেওয়ালের সাথে সেঁটে চৌ সি নিয়েন চারপাশটা একটু দেখে নিল, কাউকে না দেখে সে মিং দাইকে নিয়ে দেওয়াল টপকে বাইরে বেরিয়ে এল।

খুনিই গলির মুখ থেকে এক জোড়া দাদা-নাতি বেরিয়ে ভিড়ের মাঝে হারিয়ে গেল।

আজ তারা ফিরে যাবে। ট্রেন থেকে নামার সময় মিং দাই গাড়ি ছাড়ার সময়টা জেনে নিয়েছিল, তাই যাওয়ার আগে তারা আরও কিছুক্ষণ ঘুরে নিতে পারে।

কালো বাজারে আর যাওয়ার দরকার নেই, গতকাল সেখানে বেশ বড় একটা ঝামেলা হয়ে গেছে। মিং দাই এবার চৌ সি নিয়েনকে নিয়ে ভাঙারি পণ্যের আড়তে যাওয়ার পরিকল্পনা করল।

ঠিকানা জেনে নিয়ে দুজনে টলমল পায়ে সেখানে পৌঁছাল।

সং শহরের এই ভাঙারি আড়তটা জেলা শহর বা কমিউনের আড়তগুলোর চেয়ে অনেক বড়, আর এর ভেতরে ভালো জিনিসপত্রও অনেক বেশি পাওয়া যায়।

বিশেষ করে এখানে এমন কিছু সাংস্কৃতিক নিদর্শন রয়েছে, যেগুলো বিভিন্ন জেলা ও এলাকার তরুণ রেড গার্ডদের মাধ্যমে পাঠানো হয়েছিল এবং একসাথে পুড়িয়ে ফেলার কথা ছিল!!

মিং দাইয়ের তো খুশিতে কেঁদে ফেলার উপক্রম হলো!

এখানের কর্মীরা এসব দেখে অভ্যস্ত হয়ে গেছে। সকালেই বেশ কিছু লোক এসে জিনিসপত্র ঘাঁটাঘাঁটি করে গেছে। সবাই চুপচাপ তাদের হাতে কিছু গুঁজে দেয়, তারা কী ঘাঁটছে তাতে কর্মীদের কিছু যায় আসে না, বাড়াবাড়ি না করলেই হলো।

আর কী খুঁজে পাওয়া যাবে তা সম্পূর্ণ নির্ভর করে যার যার ভাগ্যের ওপর।

অবশ্য এখনকার মানুষও বোকা নয়। সোনা-রুপো বা জহরত জাতীয় জিনিসগুলো, যা দেখলেই চেনা যায়, অনেক আগেই কেউ না কেউ নিয়ে চলে গেছে, সেগুলোর আর ভাঙারি আড়তে পৌঁছানোর সুযোগই হয় না।

এখানে যা পড়ে আছে তার বেশিরভাগই বই, চিত্রকর্ম, আর কিছু সিরামিকের পাত্র এবং ভাঙা তামা-লোহা।

তবে মিং দাইয়ের তাতে কোনো আপত্তি নেই!

ট্রেজার হান্টিং বা গুপ্তধন খোঁজার ফাংশন ইতিমধ্যে চালু হয়ে গেছে!

বাহ!

একসঙ্গে দুটি ইউয়ান আমলের নীল-সাদা পোর্সেলিন পাওয়া গেছে, তাও আবার বিরল এক জোড়া, বেশ ভালোভাবেই সংরক্ষিত আছে।

সং আমলের রু সিরামিকের একটা বাক্স পাওয়া গেছে, যদিও সবকটাই ভাঙা টুকরো, তবুও এগুলোর সংগ্রহের মূল্য অনেক বেশি!

বাকি দুর্লভ প্রাচীন বইগুলো তো স্তূপীকৃত করে বাক্সে ভরে রাখা হয়েছে। যদিও এর মধ্যে ৯০ ভাগের বেশিই জাল জিনিস, কিন্তু মিং দাই তাতে ভয় পায় না। গুপ্তধন খোঁজার ফাংশন চালু করলেই আসলগুলো তুলে নেওয়া যাবে আর জালগুলো ফেলে রাখা যাবে।

যাই হোক কর্মীরা তো আগেই বলেছে কালকেই এগুলো পুড়িয়ে ফেলার জন্য নিয়ে যাওয়া হবে, তারাও তো জানে না ঠিক কতগুলো জিনিস আছে, মোটামুটি হলেই হলো।

শেষে মিং দাই সমস্ত পাঠ্যবই এবং শিশুদের গল্পের বইগুলোও নিজের দখলে নিয়ে নিল।

সেখানে আরও বেশ কিছু আসবাবপত্র ছিল যা মিং দাইয়ের চোখ জুড়িয়ে দিয়েছিল। বিশেষ করে এক সেট রেডউড বা লাল কাঠের আসবাবপত্র, যা দেখলেই বোঝা যায় কোনো ধনী পরিবার বা 'পুঁজিবাদী'র বাড়ি থেকে বাজেয়াপ্ত করে আনা হয়েছে, অথচ না চেনার কারণে কেউ এগুলো এখানে ফেলে গেছে।

তবে আসবাবপত্রগুলোর আকৃতি বেশ বড় হওয়ায় সে সবকটি একসাথে নিয়ে যেতে পারল না, তাই শুধু তার পছন্দের কয়েকটি ছোট শোবার জিনিস সাথে নিল।

আসবাবপত্রগুলো গোছানোর সময় একটা বিছানার গোপন প্রকোষ্ঠে আকস্মিক একটা গয়নার বাক্স তার চোখে পড়ল। মিং দাই সেটা স্পেসে নিয়ে গিয়ে খুলে দেখল, গয়না ছাড়াও সেখানে পাঁচটা ছোট সোনার বার রয়েছে!

এটা তো এক অপ্রত্যাশিত সৌভাগ্য!

সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে মিং দাই সম্পূর্ণ সন্তুষ্টচিত্তে চৌ সি নিয়েনের সাথে তার পছন্দমতো কিছু ভাঙা তামা-লোহার জিনিস ঘাটতে লাগল, আর মিং দাই পাশে দাঁড়িয়ে তাকে আড়াল করে রাখল।

এখানের ভাঙারিগুলো জেলা শহরের চেয়ে অনেক দামি ও উন্নত ছিল। চৌ সি নিয়েন বেশ কিছু ভালো জিনিস খুঁজে বের করল। যদি না মিং দাই ট্রেন মিস করার ভয়ে থাকত, তবে সে আরও কিছুক্ষণ এগুলো ঘাঁটতে পছন্দ করত।

শেষ পর্যন্ত দুজনে দুই বান্ডিল খবরের কাগজ বুকে জড়িয়ে অত্যন্ত আনন্দিত মনে ভাঙারি আড়ত থেকে বেরিয়ে এল।

আড়তের সেই মহিলা কর্মী হাতের মুঠোয় পাঁচটা ক্যান্ডি নিয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন—আরেক জোড়া বোকা মানুষ এল! ভাঙারি আড়তে ঘোরার মতো কী এমন আছে? টাকা থাকলে কোঅপারেটিভ স্টোরে গিয়ে কেনাকাটা করলেই তো হয়!

কেনাকাটা মানুষকে আনন্দ দেয়, আর বিনা পয়সায় কিছু কুড়িয়ে পাওয়া মানুষকে সুখী করে তোলে।

ট্রেনে ওঠার আগ পর্যন্ত মিং দাইয়ের মুখের হাসি একটুও ম্লান হয়নি। চৌ সি নিয়েনও তাই, সে স্পেসের ভেতরে তার নতুন পাওয়া ভাঙা জিনিসগুলো নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়েছিল এবং বিড়বিড় করে কী যেন পরিকল্পনা করছিল, যার ফলে গত রাতের সমস্ত দুঃখ সে সাময়িকভাবে ভুলে গিয়েছিল।

ট্রেনটি আবার ঝিকঝিক শব্দে চলতে শুরু করল, তবে এবারের যাত্রায় চৌ সি নিয়েনের সেই একনাগাড়ে বকবকানিটা ছিল না।

যেহেতু দিনবেলা ছিল, তাই মিং দাই তাকে আর বিশেষভাবে সঙ্গ দিতে বারণ করেছিল, সে যেন নিজের মতো করে নিজের কাজগুলো করে নেয়।

চৌ সি নিয়েন প্রথমে ভাঙারি জিনিসগুলো গুছিয়ে রাখল, তারপর সবজি ক্ষেত ও ফসলের অবস্থা দেখতে গেল, ছোট ভেড়া ও অবুঝ হরিণগুলোকে খাবার দিল, ছোট্ট বন্য শূকরের আঘাতপ্রাপ্ত জায়গার খোঁজখবর নিল এবং বড় ও মেজো শূকরদের ছানা প্রসবের তাগাদা দিল।

তবে মিং দাই পাশে না থাকায় আগের মতো তার সেই চঞ্চলতা আর দেখা যাচ্ছিল না। কাজ করার সময়ও সে আনমনে অন্যমনস্ক হয়ে পড়ছিল, এমনকি ছোট মি মি কাছে চলে আসলেও সে সেটা খেয়াল করেনি।

মিং দাই দূর থেকে তাকে দেখল, কিন্তু বুঝতে পারল না তাকে কীভাবে সান্ত্বনা দেবে।

সে নিজেও এই দুই জনমে কোনো দিন মাতৃস্নেহ কেমন জিনিস তা অনুভব করতে পারেনি, যদিও সে চৌ সি নিয়েনের কষ্টটা বুঝতে পারছে, কিন্তু নিজে সেই অনুভূতির মধ্যে প্রবেশ করতে পারছে না।

যাই হোক, ফিরে গিয়ে তার জন্য আরও কিছু সুস্বাদু খাবার তৈরি করে দেওয়া যাক!

খাদ্যরসিকদের জন্য এমন কোনো সমস্যা নেই যা এক বেলা ভালো খাবার দিয়ে সমাধান করা যায় না!

যদি থাকে, তবে তা দুই বেলা!

ট্রেন যখন জেলা শহরের স্টেশনে পৌঁছাল, তখন বিকেল হয়ে গেছে।

ট্রেন থেকে নামতেই মিং দাই স্টেশনের গেটে অপেক্ষারত লিউ তৃতীয় দাদাকে দেখতে পেল। তিনি একমনে অলসভাবে এদিক-ওদিক যাতায়াতকারী মানুষের ভিড়ের দিকে তাকিয়ে আনমনা হয়ে বসেছিলেন।

মিং দাই কাছে গিয়ে তাকে ডাকতেই তিনি যেন চমকে হুশ ফিরে পেলেন।

"ছোট মিং দাই, তুমি ফে-রে এসেছো?! কা-জকম কি সব ঠিকঠাক হয়েছে?"

মিং দাই হেসে হেসে একটা কাগজের প্যাকেট বের করল, যার ভেতরে চার টুকরো পীচ কেক ছিল: "সব ঠিকঠাক, কাজ একদম মিটে গেছে। তৃতীয় দাদা, এটা আপনার জন্য, একটু খেয়ে দেখুন।"

লিউ তৃতীয় দাদা হাসিমুখে সেটা গ্রহণ করলেন এবং সাথে সাথে প্যাকেট খুলে একটা টুকরো মুখে দিয়ে কামড় বসালেন।

উহহু!

পীচ কেকগুলো এত নরম ও ক্রাঞ্চি যে, যার দাঁতের সমস্যা আছে সেও খুব সহজেই কামড়াতে পারবে, যেমন সুস্বাদু তেমনই মিষ্টি, খেতে দারুণ!

"ছোট মিং দাই, গাড়িতে ওঠো, আমরা বা-ড়ি যাই!"

মিং দাই হাসিখুশি মনে সম্মতি জানিয়ে ঘোড়ার গাড়িতে উঠে বসল।

লিউ তৃতীয় দাদা কাগজের প্যাকেটটি অত্যন্ত যত্নের সাথে বুক পকেটে লুকিয়ে রাখলেন, তারপর নিজের হাত থেকে পীচ কেকের গুঁড়ো চাটানোর জন্য ঘোড়াটিকে নিজের হাত বাড়িয়ে দিলেন। এরপর ঘোড়ার গাড়ি ছোটটিয়ে তিনি কমিউনের দিকে রওনা দিলেন।