অধ্যায় ১৪১: গু মিংয়ি!

মৃদু জ্যোৎস্নার আলো বিছানার ওপর এসে পড়েছে। সেই আলোর প্রতিসরণ আর চউ ইয়েনের সস্নেহ দৃষ্টি যেন একে অপরের সাথে মিশে একাকার হয়ে গেছে।

“সুনিয়ান, তুমি দুর্ঘটনার আগে সেনাবাহিনীর একটি বিশেষ বিভাগে কর্মরত ছিলে। সেখানে গোপনীয়তার কঠোর নিয়ম রয়েছে, তাই নির্দিষ্ট ইউনিটটির নাম আমি বলতে পারব না।

এই দুর্ঘটনা ঘটেছিল একটি গোপন মিশনের কারণে। তোমাদের দল একটা বিশেষ দায়িত্ব পেয়েছিল—এম দেশ থেকে একটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্যপত্র বা দলিল উদ্ধার করে দেশে ফিরিয়ে আনা।

ততক্ষণে এম দেশ আমাদের দেশের প্রযুক্তিগত অগ্রগতির গতি দেখতে পেয়েছিল এবং নিজেদের অস্তিত্বের সংকট অনুভব করছিল। তাই তারা আমাদের ওপর প্রযুক্তিগত নিষেধাজ্ঞা আরোপ করতে চেয়েছিল।

আর এই তথ্যপত্রটি ছিল আমাদের সরকারি খরচে বিদেশে পাঠানো বিশেষজ্ঞের বছরের পর বছর ধরে তিল তিল করে গড়া সাধনার ফল। এম দেশ এর বিশাল মূল্য বুঝতে পেরে আমাদের সেই বিশেষজ্ঞকে আটকে রাখে, যাতে তিনি দেশে ফিরতে না পারেন এবং তাদের ওপর চাপ সৃষ্টি করে যাতে তারা দলিলটি সঁপে দেয়।

বিশেষজ্ঞ কোনোমতে দেশের সাথে যোগাযোগ করেন এবং আশা প্রকাশ করেন যে আমাদের লোকজন যেন সেখানে গিয়ে দলিলটি উদ্ধার করে নিয়ে আসে।

তোমাদের দল এই মিশনটি গ্রহণ করে।

কিন্তু পরবর্তীতে দলের ভেতরে এক বিশ্বাসঘাতক থাকার কারণে, যদিও আমরা দলিলটি হাতে পেয়েছিলাম, তবুও দেশে ফেরার জন্য নির্ধারিত সংযোগ বা সাহায্য আমরা হারিয়ে ফেলেছিলাম।”

এ কথা বলতে বলতে তিনি একটি দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“তোমরা কীভাবে ফিরে এসেছিলে, তা কেউ জানে না। তবে সীমান্ত পর্যন্ত বেঁচে ফিরতে পেরেছিল সম্ভবত মাত্র দুজন। সীমান্ত পার হওয়ার ঠিক আগে তোমরা বাঘের আক্রমণের শিকার হয়েছিলে।”

চৌ সুনিয়ানের চোখের পাতা সামান্য কেঁপে উঠল: “আমার সাথে যে ফিরেছিল, সে কে?”

চউ ইয়েন তার দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ রইলেন: “তোমার দলের ক্যাপ্টেন, সে-ই তোমাকে বাঁচিয়েছিল।”

মিং তাই কিছুটা উদ্বেগের সাথে চৌ সুনিয়ানকে দেখল। তার মুখটা বড্ড বেশি ফ্যাকাশে।

চৌ সুনিয়ান লাল চোখে চউ ইয়েনকে জিজ্ঞেস করলেন: “তার নাম কী?”

চউ ইয়েন অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে উচ্চারণ করলেন: “কু মিংই, তার নাম কু মিংই!”

“কু মিংই, কু মিংই!”

চৌ সুনিয়ানের মাথাটা আবার প্রচীর ব্যথায় টনটন করে উঠল। কানের মধ্যে আবার সেই ভয়ংকর চিবানোর শব্দ আর মর্মান্তিক আর্তনাদ বেজে উঠল। বারবার উচ্চারিত সেই “সুনিয়ান, দ্রুত পালাও!”—এই শব্দগুলো তাকে যেন প্রায় দমবন্ধ করে তুলছিল।

চউ ইয়েন তাড়াহুড়ো করে নিচু গলায় তাকে ডাকলেন: “সুনিয়ান? সুনিয়ান?”

মিং তাই তার সুচ রাখার থলেটি বের করে এক হাতে তার ম্যাসাজ করতে করতে সুচ ফোটাতে শুরু করলেন।

খুব দ্রুতই চৌ সুনিয়ান শান্ত হয়ে এলেন। তিনি দুজনকে একবার দেখে নিজের চোখের জল আর ধরে রাখতে পারলেন না, গাল বেয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।

“মিং তাই, ওয়েই মামা, আমার বুকটা এত ব্যথা করছে কেন?”

মিং তাই যখন দেখল সে নিজের বুক দেখিয়ে ব্যথার কথা বলছে, তখন সে আর নিজের আবেগ ধরে রাখতে পারল না। সে মুখ ফিরিয়ে নিজের চোখের জল মুছে ফেলল।

চউ ইয়েনের চোখ দুটো লাল হয়ে গেল। তিনি তার কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনার সুরে বললেন: “কু মিংই তোমাকে খুব পছন্দ করতেন। তিনি বলতেন, তুমিই তার হাতে তৈরি সবচেয়ে সেরা সৈনিক এবং তুমিই তার সবচেয়ে বড় গর্ব! এখন তোমাকে সুস্থ হয়ে উঠতে দেখলে老কু (ওল্ড কু) নিশ্চয়ই খুব খুশি হতেন।”

চৌ সুনিয়ান তার দিকে তাকিয়ে একটি বিবর্ণ হাসির রেখা টানলেন। তার আর কথা বলার কোনো শক্তি ছিল না। তার শরীর ধীরে ধীরে মিং তাইয়ের দিকে ঝুঁকে পড়ল এবং শেষ পর্যন্ত নিজের মাথাটা মিং তাইয়ের কাঁধের ওপর এলিয়ে দিলেন।

“মিং তাই, আমার খুব ক্লান্তি লাগছে। একটু তোমার কাঁধে হেলান দিয়ে বিশ্রাম নিই।”

মিং তাই কিছু বলল না। সে তার মাথা থেকে সুচগুলো তুলে নিল, এরপর সুবিধামতো তার নাড়ি পরীক্ষা করল। তারপর নিজের ঝোলা থলে থেকে একটি ছোট গোল বড়ি বের করে তাকে খাওয়াল এবং সবশেষে তার মুখে একটা মিষ্টি লজেন্স গুঁজে দিল।

চউ ইয়েন বিপরীত দিকের এই দুজনকে দেখলেন। মনের মধ্যে একটা গভীর আবেগের সাথে সাথে এক বুক হাহাকারও তৈরি হলো।

যাদের বয়স বেশি, তাদের উচিত কম বয়সীদের যত্ন নেওয়া। কিন্তু এই মানবসৃষ্ট নিষ্ঠুরতার কারণেই আজ কম বয়সী মেয়েটিকে ব্যস্ত থাকতে হচ্ছে বড় মানুষটির সেবা-শুশ্রূষা করতে।

তিনি মিং তাইয়ের দিকে যত তাকাচ্ছিলেন, ততই তার প্রতি মুগ্ধতা বাড়ছিল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, সারাজীবন তো বিয়েই করা হলো না, কোনো সন্তানও নেই। যদি এই ছোট মিং知青 (শিক্ষিত তরুণী)-র মতো একটা মেয়ে থাকত, মন্দ হতো না! তার যতদূর মনে পড়ে, এই ছোট মিং知青টি তো এতিম।

চৌ সুনিয়ান নিজের আবেগ কিছুটা সংবরণ করে নিলেন। ওষুধ আর মিষ্টি খাওয়ার পর তার শারীরিক অবস্থা কিছুটা উন্নত হলো। তিনি আবারও সোজা হয়ে বসে প্রশ্ন করতে লাগলেন।

“আমার মাথার ভেতরের এই স্প্রিন্টার বা বোমার টুকরোটি কীভাবে এল, আর কেনই বা আমাকে জোর করে গ্রামে পাঠানো হলো?”

চউ ইয়েনের মুখটা কালো হয়ে গেল: “যেহেতু আমাদের যোগাযোগের লোকটির সাথে সমস্যা হয়েছিল, তাই কেউ জানত না তোমরা ঠিক কখন এবং কোন পথ দিয়ে দেশে ফিরবে।

সীমান্ত পার হওয়ার পর তোমাদের কোনো নিরাপত্তা বা সংযোগ রক্ষা করার লোক ছিল না, যা ওই শত্রুদের সুযোগ করে দেয়। তোমরা সীমান্ত পার হওয়ার সময় তারা তোমাদের ওপর অতর্কিত হামলা চালায়, যার ফলে তোমার মাথায় আঘাত লাগে।

আমি সেই সময়ে হেইলংজিয়াং প্রদেশের সীমান্ত ক্যাভালরি বা অশ্বারোহী ক্যাম্পে ছিলাম। বন্দুকের শব্দ শুনেই আমি লোকবল নিয়ে দ্রুত ঘটনাস্থলে ছুটে যাই। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত ততক্ষণে বড্ড দেরি হয়ে গেছে। কাউকে দেখতে পাইনি। তবে ধারণা করা যায়, তুমি আহত অবস্থাতেই পালিয়েছিলে।

তখন আমি জানতাম না যে আহত ব্যক্তিটি তুমি। ভেবেছিলাম কোনো চোরাকারবারী হবে।

আমরা গভীর জঙ্গলে টানা তিন মাস ধরে তন্ন তন্ন করে খুঁজেও তোমার কোনো সন্ধান পাইনি। এর মাঝে আরও অনেকেই তোমাকে খুঁজছিল এবং বারবার তোমার দিকে অতর্কিত গুলি চালাচ্ছিল। আমিও তাদের সাথে কয়েকবার লড়াই করেছি। তারা বিশেষভাবে প্রশিক্ষিত ছিল, কিন্তু কাউকেই ধরা যায়নি।

শেষ পর্যন্ত তোমাকে খুঁজে পাওয়ার কারণ হলো, তুমি অসুস্থতায় প্রায় মৃত্যুর মুখে পড়ে একটা খাদ গড়িয়ে নিচে পড়ে গিয়েছিলে। আমরা ঠিক সেই সময়েই তল্লাশি চালাতে চালাতে কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিলাম, আর এভাবেই তোমাকে উদ্ধার করে নিয়ে আসি।”

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: “আমি যখন তোমাকে দেখলাম, তখন পুরোপুরি বাকরুদ্ধ হয়ে গিয়েছিলাম। ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারিনি যে গোপনে সীমান্ত পার হওয়া ব্যক্তিটি তুমি। সঙ্গে সঙ্গে তোমাকে সং সিটিতে চিকিৎসার জন্য নিয়ে গেলাম। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত এখানকার চিকিৎসাব্যবস্থা পর্যাপ্ত ছিল না। যখন তোমাকে বেইজিংয়ের হাসপাতালে স্থানান্তরিত করলাম, ততক্ষণে এখানকার চিকিৎসকরা তোমার মাথা অপারেশন করার সাহস আর পাননি।”

মিং তাই মাথা নাড়ল। এই পরিস্থিতিতে অপারেশন করা মানে ঝুঁকি আরও বাড়িয়ে দেওয়া।

“তাহলে বেইজিংয়ে তার চিকিৎসা চালিয়ে না গিয়ে কেন তাকে গ্রামে পাঠিয়ে দেওয়া হলো?”

চউ ইয়েন একটু দ্বিধা করে বললেন: “সুনিয়ান যে তথ্যপত্রটি নিয়ে ফিরেছিল, সেটি গায়েব হয়ে গেছে। এই দলিলটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এটি যদি হারিয়ে যায়, তবে মিশন সফল বলে গণ্য হবে না। সুনিয়ান সে সময় কিছুটা সজ্ঞান ছিল, তাই ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ হাসপাতালে তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করার সিদ্ধান্ত নেয়। জিজ্ঞাসাবাদের এক পর্যায়ে সে মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল এবং লোকজনের ওপর চড়াও হলো। এরপর থেকেই সে পুরোপুরি উন্মাদ হয়ে যায়।”

মিং তাই ভ্রু কুঁচকে ফেলল: “জিজ্ঞাসাবাদের দায়িত্বে যারা ছিল, তাদের মধ্যে কোনো গলদ ছিল না তো?”

চউ ইয়েন মাথা নাড়লেন: “জিজ্ঞাসাবাদের সময় আমিও সেখানে উপস্থিত ছিলাম, কোনো সমস্যা ছিল না।”

মিং তাই মাথা নাড়ল। তাহলে বুঝতে হবে তার মানসিক অসুস্থতা আরও তীব্র আকার ধারণ করেছিল।

“এরপর দলিলের সমস্যার কারণে সুনিয়ানকে দীর্ঘদিন হাসপাতালেই রাখা হয়। একাধারে চিকিৎসা চলল, অন্যদিকে জিজ্ঞাসাবাদও চলতে থাকল।

ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ তাকে সুস্থ করে দলিলের সন্ধান বের করতে চেয়েছিল, কিন্তু সুনিয়ানের শারীরিক অবস্থার কোনো উন্নতি হয়নি।

এর কিছুকাল পরে, এম দেশ ঘোষণা করল যে তারা এই তথ্যপত্রটি সফলভাবে আয়ত্ত করেছে এবং এর বাস্তবিক প্রয়োগও ঘটিয়েছে।

ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ এই সিদ্ধান্তে উপনীত হলো যে সুনিয়ানরা দলিল ফিরিয়ে আনতে পারেনি এবং মিশনটি পুরোপুরি ব্যর্থ হয়েছে।

শারীরিক অসুস্থতার কারণে সুনিয়ানকে বাধ্যতামূলকভাবে সেনাবাহিনী থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়। আমি তখন বেইজিংয়ে লোক ঠিক করে দিয়েছিলাম তার দেখভালের জন্য।”

চউ ইয়েনের হাত দুটি আবারও শক্ত হয়ে মুষ্টিবদ্ধ হলো: “কিন্তু আমার সন্দেহ হয় যে দলিলটি আসলেই ফিরিয়ে আনা হয়েছিল, হয়তো সুনিয়ান সেটি কোথাও লুকিয়ে রেখেছিল।

সেই সময়ে প্রতিনিয়ত কিছু লোক এসে ঝামেলা পাকাচ্ছিল, সুনিয়ানকে রাগিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করছিল। বেশ কয়েকবার হাতাহাতির মারপিটও হয়েছে। এই প্রক্রিয়ায় কেউ কেউ তাকে গোপনে চরম ক্ষতি করার বা মেরে ফেলার চেষ্টাও চালিয়েছিল।”

“আমি আর সাহস পাইনি সুনিয়ানকে একা বেইজিংয়ে ফেলে রাখতে, তাই তাকে গ্রামে পাঠিয়ে দেওয়ার ব্যবস্থা করি।”

তিনি শান্তভাবে তার দিকে তাকিয়ে থাকা চৌ সুনিয়ানের দিকে ইশারা করে বললেন: “এই বাঁদরটা পুরো রাস্তায় আমাকে প্রায় মেরেই ফেলেছিল! চারজন মানুষ মিলে সামলাতে পারেনি, অথচ ওর হাতের জোর কী সাংঘাতিক!

এই ছোট বজ্জাতটা!”

চৌ সুনিয়ান তার দিক থেকে চোখ সরিয়ে নিলেন, আর তার দিকে তাকালেনই না।

মিং তাই পাশ থেকে মিটিমিটি হাসতে লাগল। মেয়র মহোদয়কেও তো কম পোহাতে হয়নি!

চউ ইয়েন দীর্ঘ এক বুক নিঃশ্বাস ফেললেন: “এরপর আমার নিজের কিছু সমস্যা দেখা দেয়, ফলে সরকারি দপ্তরে বদলি হয়ে যাই। প্রথমে ভেবেছিলাম কাছাকাছি থেকে সুনিয়ানের দেখাশোনা করব, কিন্তু ভাবতেও পারিনি যে ওই লোকগুলো এতটা বেপরোয়া হয়ে উঠবে! আমি সুনিয়ানকে দেখতে গেলেই তার ওপর কোনো না কোনো বিপদ নেমে আসত। সম্ভবত তারা ভয় পেত যে আমি তার সংস্পর্শে এলে সে দলিল উদ্ধার করে ফেলবে।

পরবর্তীতে আমি সুনিয়ানকে অন্য একজনের দায়িত্বে সঁপে দিয়ে আসি এবং এরপর আর কখনো তাকে দেখতে যাইনি। এতেই সুনিয়ানের দিককার পরিস্থিতি শান্ত হয়ে আসে।”

মিং তাই কিছুটা চমকে উঠল এবং চৌ সুনিয়ানের দিকে এক পলক তাকাল: “আপনি তাকে কার দায়িত্বে রেখে এসেছিলেন?”

চউ ইয়েন তাদের দুজনের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অবাক হলেন: “রেড ফ্ল্যাগ কমিউনের পাবলিক সিকিউরিটি স্টেশনের প্রধান চাং মাও আমার আগের অধীনস্থ সৈনিক ছিল। আমি তাকেই সুনিয়ানের দেখাশোনার দায়িত্ব দিয়েছিলাম।”

মিং তাইয়ের মনটা কিছুটা ব্যথায় ভারী হয়ে উঠল। তবুও সে গ্রাম্য জীবনে আসার পর চৌ সুনিয়ানের ওপর চলা অকথ্য নির্যাতন ও তার করুণ শারীরিক অবস্থার কথা মেয়র মহোদয়কে খুলে বলল।

মেয়র মহোদয় রাগে কথা বলার মতো কোনো ভাষা খুঁজে পাচ্ছিলেন না। বিশেষ করে যখন তিনি শুনলেন যে সুনিয়ান জানেই না শীতেও খাবার খাওয়া যায়, আর মিং তাই আসার পরই সে পেট ভরে খেতে পেরেছে—এ কথা শোনার পর তার রাগ চরমে পৌঁছাল!

সুনিয়ান টানা তিনটি শীত না খেয়ে কাটিয়ে দিয়েছে—এই কথা মনে হওয়ামাত্র চউ ইয়েনের রক্তে আগুন ধরে গেল।

তবে কি তিনি যে রসদপত্র বা সাহায্য পাঠিয়েছিলেন, তা সব কুকুরের পেটে গেছে!

তার এই মুহূর্তে ইচ্ছা করছিল এখনই গিয়ে ওই চাং মাওকে গুলি করে উড়িয়ে দিতে!

জোর করে নিজের বুকের জমা হওয়া ক্ষোভ গিলে ফেলে চউ ইয়েন অত্যন্ত ঠান্ডা গলায় বললেন: “এই বিষয়টি আমি নিজেই দেখব। ছোট মিং, এবারও তার দেখাশোনার দায়িত্বটা তোমার ওপরই ছেড়ে দিতে হলো। অন্য কাউকেই আর বিশ্বাস করতে পারছি না।”

মিং তাই মনে মনে ভাবল: দেখাশোনা করতে তার কোনো আপত্তি নেই, তবে একটু আলোচনা করে নেওয়া দরকার—তাকে কি আর ‘ছোট মিং’ বলে ডাকা যাবে না?

“ঠিক আছে! মেয়র মহোদয়।”

চউ ইয়েন মিং তাইয়ের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, মেয়েটিকে তার দিন দিন আরও বেশি ভালো লাগছে।

“আমাকে ‘ওয়েই মামা’ বলে ডাকো, সুনিয়ানের মতো।”

চাইলে ‘বাবা’ বলেও ডাকতে পারো—আহা, আস্তে ধীরে হোক, বেচারি ছোট মেয়েটা ভয় পেয়ে যেতে পারে।

মিং তাই আনন্দের সাথেই রাজি হলো এবং অত্যন্ত মিষ্টি সুরে ডেকে উঠল ‘ওয়েই মামা’।

চৌ সুনিয়ান মনে মনে ভাবলেন: আপনারা কি ভুলেই গেছেন যে আমি এখানেই বসে আছি!