অধ্যায় ১৫৮: বুনো শূকরের কনে!
দুই দিন পর লিউ জিয়াওয়াও গ্রামে কমিউনের জমজমাট খবর এসে পৌঁছল।
কমিউন থেকে পার্সেল আনতে যাওয়া লিউ তৃতীয় দাদু এমন এক খবর নিয়ে এলেন যা শুনে সবাই তাজ্জব বনে গেল। ওয়াং主任-এর পরিবারের কেউ পঙ্গু, কেউ পাগল, আবার কেউ একেবারে বোকা বনে গেছে।
যদিও এখন সামন্তবাদী কুসংস্কার প্রচার নিষিদ্ধ, তবুও মানুষের নিজেদের মধ্যে কানাঘুষো করা কেউ আটকাতে পারেনি!
শোনা যাচ্ছে, কোনো এক বন্য শূকর সাধনা করে সিদ্ধিলাভ করেছিল এবং সে বন্য শূকর কনের রূপ ধারণ করে বিশেষভাবে সেইসব লম্পট পুরুষদের প্রাণ নিতে এসেছিল যারা পরকীয়ায় লিপ্ত হতো!
ওয়াং ইউকাই এবং ওয়াং ডেফা অতীতে এত বেশি পাপ করেছিল বলেই বন্য শূকর প্রেতাত্মা তাদের খুঁজে বের করে শাস্তি দিয়েছে!
যেসব পরিবার এই দুজনের দ্বারা নির্যাতিত হয়েছিল, তারা গোপনে বন্য শূকর প্রেতাত্মার পূজা করতে শুরু করল। তারা বন্য শূকরকে ধন্যবাদ জানাল যে সে ওই কালো মনের ওয়াং主任-এর পরিবারকে উচিত শিক্ষা দিয়ে তাদের আত্মীয়দের প্রতিশোধ নিয়েছে!
মিং দাই যখন এই কথা শুনল, তখন তার মুখ দেখে মনে হলো সে ভীষণ শান্ত, কিন্তু মনের ভেতর সে হাসতে হাসতে প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিল।
চৌ সিয়ানিয়ান ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেন। মিং দাই তো স্পষ্ট বলেছিল যে সে যে ভূমিকা পালন করছে তা হলো হাজার ভূতের অধিপতি ভূতরাজ, কোনো বন্য শূকর সাধনা করা জীব নয়!
একই সময়ে, মা ইংলং-এর কমিউনে আসা এবং ঝিমিলিং পাহাড়ে যাওয়ার বিষয়টি মিং দাইয়ের মধ্যে সতর্কতার জন্ম দিল।
তার এখনও মনে আছে, ওয়াং ইউকাই এবং মা গুইফেন বলেছিল যে তার দাদা "পাগল" লোকটিকে ছুঁতে বারণ করেছিল।
মিং দাই অনুমান করল, রেভোলিউশনারি কমিটির এই মা主任 সম্ভবত সেই তিনটি পক্ষের একটি যারা গোপনে চৌ সিয়ানিয়ানকে নজরবন্দি করে রেখেছে।
শুধু জানা নেই সে কোন দলের লোক এবং চৌ সিয়ানিয়ানকে কিসের জন্য নজরবন্দি করছে?
আর পাহাড়ের ভেতরের জিনিসপত্র সে কীভাবে আবিষ্কার করল, কেনই বা সব জিনিস তুলে নিয়ে গেল না—সেটাও একটা রহস্য।
মিং দাই চৌ সিয়ানিয়ানের সাথে বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করল, আর দুজনেই অত্যন্ত সতর্ক হয়ে উঠল।
এদিকে, কমিউন হাসপাতালে ওয়াং ইউকাইয়ের পরিবার জ্ঞান ফিরে পেল।
মা গুইফেন এবং ওয়াং ইউকাইয়ের অবস্থা কিছুটা ভালো ছিল। তারা কথায় কথায় চমকে উঠত এবং মুখে সবসময় ভূতের কথা বলত বটে, তবে তাদের সাথে অন্তত কথা বলা যাচ্ছিল।
কিন্তু ওয়াং ডেফা পুরোপুরি পাগল হয়ে গেছে। সে লাল রং একেবারেই সহ্য করতে পারছে না; একটুখানি লাল রং দেখলেই সে উন্মাদ হয়ে পড়ে এবং চিৎকার করে বলে যে বন্য শূকর প্রেতাত্মার রূপ ধরা বন্য শূকর কনে তাকে ধরে বিয়ে করতে আসছে!
হাসপাতালে তার শ্যালকের পরিবারের এই হট্টগোল দেখে মা ইংলংয়ের ভীষণ মাথা ব্যথা করছিল। কিন্তু পাহাড়ের ভেতরের জিনিসগুলো এতটাই গুরুত্বপূর্ণ যে যদি এভাবে সেগুলো হারিয়ে যায়, তবে সে কাউকে জবাবদিহি করতে পারবে না। তাকে যেকোনো মূল্যে শ্যালকের পরিবারকে কথা বলাতেই হবে!
আর তাদের এই দাবির বিষয়ে যে বাড়িতে ভূত আছে বা বন্য শূকর সাধনা করে মানুষ ধরেছে—মা ইংলং এসবের একবিন্দুও বিশ্বাস করে না।
সে ওয়াং ইউকাইকে খুব ভালোভাবেই চেনে। লোকটা কেবল লোভী এবং মেরুদণ্ডহীন এক অধম।
ভূত আছে?
সে মনে করে, আসলে তাদের মনেই ভূত চেপে বসে আছে!
যেহেতু ওয়াং ডেফা ভীষণ চেঁচামেচি করছিল, তাই মা ইংলং তাকে অন্য একটি ওয়ার্ডে সরিয়ে দিল। এরপর সে সুযোগ বুঝে ওয়াং ইউকাই দম্পতির কাছে প্রশ্ন করতে গেল।
ওয়াং ইউকাই এবং মা গুইফেন এখন কিছুটা জ্ঞান ফিরে পেলেও ভয়ে তাদের আত্মারাম খাঁচাছাড়া হওয়ার জোগাড়।
দম্পতি এক বিছানায় কুঁকড়ে বসে চারদিকে সতর্কভাবে তাকাচ্ছিল; মাঝেমধ্যে করিডোর দিয়ে কারোর হেঁটে যাওয়ার শব্দও তাদের দুজনকে ভয়ে চিৎকার করিয়ে তোলার জন্য যথেষ্ট ছিল।
ফ্যাকাশে মুখ আর আতঙ্কিত চোখের এই দম্পতির দিকে তাকিয়ে মা ইংলং গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"ইউকাই, জিনিসগুলো কোথায়?!"
ওয়াং ইউকাই থরথর করে কেঁপে উঠে উত্তর দিল, "বন্য শূকর প্রেতাত্মা নিয়ে গেছে!"
মা ইংলংয়ের কপালে রাগের দানা ফেটে পড়ার উপক্রম হলো: "ইউকাই, আমার সামনে পাগল সাজার ভান কোরো না, আমি তোমাকে সিরিয়াসলি জিজ্ঞেস করছি!
সত্যি কথা বলছি, জিনিসগুলো আমার নয়, কেউ সেগুলো পাহাড়ে গচ্ছিত রেখেছিল আমার দায়িত্বে পাহারা দেওয়ার জন্য!
তুমি এর আগে যে সামান্য কিছু জিনিস নিয়ে নিয়েছ, তা আমি ধর্তব্যের মধ্যে ধরছি না। কিন্তু বাকি জিনিসগুলো অবশ্যই ফেরত দিতে হবে!
টাকা চাও তো চাও, আগে তো জীবন বাঁচাতে হবে!
কথাটা কি মাথায় ঢুকেছে তোমার?!"
ভয়ে ওয়াং ইউকাই স্ত্রীর বুকে মুখ গুঁজে দিল এবং তিক্ত হেসে মাথা নাড়ল, "বড় ভাই, সত্যি বলছি, জিনিসগুলো বন্য শূকর প্রেতাত্মা নিয়ে গেছে! আমি জানি না আমাদের বাড়িটা কীভাবে ওই বেটার উৎপাতে পড়েছিল। এর আগে যা যা জিনিস নিয়েছিলাম, সেগুলো সব গায়েব হয়ে গেছে—আমাদের চোখের সামনে শূন্যে মিলিয়ে গেছে! শুধু আমি একা নই, গুইফেনকে জিজ্ঞেস করো! ও নিজেও দেখেছে!"
মা গুইফেন কম্বল জড়িয়ে মাথা নাড়াতে থাকল, "সত্যি বলছি ভাই, আমার হার, কানের দুল আর বাড়ির সব জিনিস শূন্যে মিলিয়ে গেছে!
উঠানের মাটিতে ইউকাই যা যা পুঁতে রেখেছিল, সেগুলো সব শূকরের বিষ্ঠায় পরিণত হয়েছে!
পাহাড়েও একই অবস্থা, আমরা সত্যিই বন্য শূকর প্রেতাত্মাকে দেখেছি!
সে গায়ে লাল রঙের বিয়ের পোশাক পরেছিল, মাথায় ফুলের মুকুট আর ওড়না দেওয়া ছিল, মুখটা ভূতের মতো ফ্যাকাশে আর মুখ দিয়ে রক্ত ঝরছিল!
যদি আমি আমার বাবার সমাধিপ্রস্তর কাঁধে নিয়ে না দৌড়াতাম এবং সেই বৃদ্ধের আশীর্বাদ আমাদের সাথে না থাকত, তবে আমরা আর ফিরে আসতে পারতাম না!
ভাই! সত্যি বলছি, বন্য শূকর প্রেতাত্মা আছে!"
মা ইংলং ভ্রু কুঁচকে দুজনের দিকে তাকিয়ে রইল। সে তখনও ওই ছাইয়ের বন্য শূকর প্রেতাত্মার গল্প বিশ্বাস করল না! এটা সম্পূর্ণ অবাস্তব!
তবে সে এও জানে যে এই বোন ছোটবেলা থেকেই তাকে খুব ভয় পায় এবং তাকে মিথ্যা বলার মতো সাহস তার নেই। সে যেহেতু বলছে দেখেছে, তার মানে সে সত্যিই কিছু একটা দেখেছে।
ভূত হয়তো থাকতেও পারে, তবে সেগুলোকে সত্যি ভূত না হয়ে মানুষ হওয়াই বেশি সম্ভব।
তার মাথায় প্রথমেই যার কথা এল, সে হলো জোর করে লিউ জিয়াওয়াও গ্রামে পাঠানো চৌ সিয়ানিয়ান।
শেষ পর্যন্ত, সেই লোক তো বলেছিল যে সে সবকিছুই জানে...
দম্পতিকে আরও কয়েকবার জিজ্ঞাসাবাদ করে সে দেখল যে দুজনের কথা হুবহু মিলছে। এমনকি তাদের বাড়ির আশেপাশে তদন্ত করতে যাওয়া তার অধস্তন কর্মীরাও ফিরে এসে জানাল যে ওয়াংদের বাড়িতে মাঝরাতেই প্রায়ই ভৌতিক চিৎকার শোনা যায়, বাড়ির জিনিসপত্রও নামমাত্র রয়েছে এবং উঠানের মাঝখানের বড় গর্তটায় শূকরের বিষ্ঠা পড়ে আছে।
সবকিছুই ওয়াং ইউকাই দম্পতির বলা কথার সাথে মিলে যাচ্ছে।
ভ্রু কুঁচকে কমিউন হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে এসে মা ইংলং তার বিশ্বস্ত এক অনুচরকে ডেকে কিছু নির্দেশ দিল।
লিউ জিয়াওয়াও গ্রামের বসন্তের রোপণ কাজ পুরোদমে এগিয়ে চলছে। মিং দাই এবং চৌ সিয়ানিয়ান একদিকে খেতের কাজে ব্যস্ত, আর অন্যদিকে স্বাস্থ্যকেন্দ্রটি পরিষ্কার-পরিছন্ন করে গুছিয়ে নিচ্ছেন, যাতে মিং দাইয়ের পরীক্ষা শেষ হওয়ামাত্রই সে আনুষ্ঠানিকভাবে কাজ শুরু করতে পারে।
মিং দাইয়ের সতর্কবাণীর কারণে চৌ সিয়ানিয়ান গ্রাম এবং গ্রামের বাইরের চলাচলের ওপর বাড়তি নজর রাখছিলেন।
খুব শীঘ্রই তিনি অস্বাভাবিক কিছু লক্ষ্য করলেন।
মাঝরাতে, মহাকাশের বাইরে ঘুমিয়ে থাকা মিং দাই হঠাৎ অনুভব করল কেউ যেন একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে—এই অনুভবে তার ঘুম ভেঙে গেল।
চোখ খুলতেই সে দেখল লাল রঙের ইনডোর গার্ডেন স্ট্র হ্যাট মাথায় দিয়ে চৌ সিয়ানিয়ান খাটের কিনারায় দাঁড়িয়ে তার দিকে তাকিয়ে আছেন।
জানলা দিয়ে আসা শীতল চাঁদের আলো তার মুখটাকে ফ্যাকাশে করে তুলেছে, আর মাথায় সেই লাল টুপি—মিং দাইয়ের তো ভয়ে হৃৎপিণ্ড বন্ধ হওয়ার উপক্রম, সে অবচেতনভাবেই হাত বাড়িয়ে দিল।
"প্লাক!"
চৌ সিয়ানিয়ান নিজের মুখ চেপে ধরে চরম অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে মিং দাইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তার চোখে কষ্টের জল জমতে শুরু করল।
লোকটাকে মারার পর মিং দাইয়ের হুঁশ ফিরল, সে দ্রুত বিছানা ছেড়ে উঠে বসল।
"ভুল বোঝো না, ঘুম জড়িয়ে ছিল তো, ঘুম জড়িয়ে ছিল।"
চৌ সিয়ানিয়ান মুখ চেপে ধরে কয়েক পা পিছিয়ে দরজার কাছে গিয়ে মিনমিন করে বললেন, "মিং দাই, তুমি আমাকে মারলে!"
খোলা দরজার দিকে তাকিয়ে মিং দাই কিছুটা অসহায় বোধ করল: "তুমি মাঝরাতে না ঘুমিয়ে আমার ঘরের দরজা ভেঙে খাটের পাশে টুপি পরে দাঁড়িয়ে আমাকে ভয় দেখাচ্ছ, তাহলে আমি কি তোমাকে আদর করব নাকি!"
একটু ভেবে চৌ সিয়ানিয়ান হাত নামিয়ে নিলেন, কথা তো মন্দ বলেননি।
মিং দাইয়ের ওপর রাগ পুষে না রেখে তিনি এগিয়ে এসে বন্য শূকর পাহাড়ের দিকটা আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিলেন: "মিং দাই! দুজন লোক পাহাড়ে উঠেছে!"
কেউ পাহাড়ে উঠেছে শুনে মিং দাইয়ের ঘুম এক নিমেষে ছুটে গেল।
"কখন উঠেছে, কতক্ষণ হলো উঠেছে?!"
কথা বলতে বলতে সে কাপড় পরে ফেলল এবং তার পিছন পিছন নেমে এল।
চৌ সিয়ানিয়ান ততক্ষণে স্বাভাবিক হয়ে গেছেন, উত্তেজনায় ফ্ল্যাশলাইটটা নিজের মুখের দিকে ধরে বললেন, "এইমাত্র উঠল, যাওয়ার আগে ওরা আমাদের বাড়ির চক্করও কেটে দেখে গেছে আমরা বাড়িতে আছি কি না, তারপর পাহাড়ে গেল।
আমি তোমার কথা মেনে একদম ভান করেছি যেন আমি কিছু দেখতে পাইনি!
ওরা চলে যাওয়ার সাথেই সাথেই আমি তোমাকে ডাকতে চলে এসেছি!"
মিং দাই বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে ধরল: "শায়েস্তা করেছিস দারুণ! চল, আমরাও ওদের পেছনে গিয়ে দেখি কী ব্যাপার!"
দুজন মিলে চুপিসারে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল। ওই দুজন যে পথে পাহাড়ে উঠেছে, সেই পথ এড়িয়ে তারা অন্য একটা রাস্তা ধরল এবং আগের সেই গুহার দিকে রওনা দিল।
মিং দাই অনুমান করল, আগের সেই প্রাচীন জিনিসপত্রগুলো হয়তো এই গুহাতেই রাখা ছিল, কিন্তু পরে সেগুলো লুকিয়ে অন্য কোথাও সরিয়ে মাটিচাপা দেওয়া হয়েছে।
আর যারা এই জিনিসগুলো সরিয়ে নিয়ে গেছে, তাদের মধ্যে মা主任 থাকার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি।
পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছে চৌ সিয়ানিয়ান মিং দাইকে পিঠে চাপিয়ে খাড়া পাহাড়ের তলদেশ থেকে ওপরের দিকে উঠতে লাগলেন।
ভয়ে মিং দাইয়ের প্রাণ ওষ্ঠাগত, সে শক্ত করে তাকে জড়িয়ে ধরে অন্য কোনো রাস্তা নেওয়া যায় কি না সে বিষয়ে অনুরোধ করতে লাগল।
চৌ সিয়ানিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, এই একটাই রাস্তা, যা দিয়ে ওই দুজন পৌঁছানোর আগেই ওই নির্দিষ্ট জায়গায় পৌঁছানো সম্ভব।
মিং দাইয়ের আর কোনো উপায় ছিল না, সে তার ছোট ছোট হাত দিয়ে শক্ত করে তাকে পেঁচিয়ে ধরল, এক মুহূর্তের জন্যও ধরার খিল আলগা করল না।
সৌভাগ্যবশত কোনো বিপদ ছাড়াই তারা পাহাড়ে পৌঁছে গেল। মিং দাই সবেমাত্র একটা লম্বা দীর্ঘশ্বাস ফেলবে, এমন সময় ঝোপঝাড়ের মধ্য থেকে খসখস শব্দ ভেসে এল।