অধ্যায় ১৫৭: করুণ, এ সত্যি বড্ড করুণ!
মোরগ ডাকার পাহাড়ের নিচে গান-সande শব্দের আওয়াজে ঘুম ভেঙে যাওয়া পশ্চিম নদী গ্রামের গ্রামবাসীরা দলপতির নেতৃত্বে মশাল হাতে ঘটনা দেখতে এগিয়ে এল।
কাছাকাছি পৌঁছানোর আগেই তারা এক অদ্ভুত ও ভয়ংকর কান্নাকাটির শব্দে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল!
সেই কান্নার আওয়াজ এতটাই গা ছমছমে ছিল যে ভয়ে কেউ আর সামনে যাওয়ার সাহস পেল না।
“দলপতি মহাশয়, ওখানে, ওখানে কোনো... কোনো ভূত-প্রেত নেই তোব!!”
ঝাং তিয়েনিউ নিজেও প্রচণ্ড ভয়ে ঘামছিলেন, তবুও সাহসে ভর করে সামনে এগোনোর চেষ্টা করলেন: “ভূত আবার কিসের! বন্দুকের আওয়াজ শুনতে পাওনি? নিশ্চয়ই কোনো মানুষ!”
দলপতির মুখে এ কথা শোনার পর সবাই কিছুটা ভরসা পেল এবং তাঁর পেছনে পেছনে দেখতে গেল।
তবে পাহাড়ের গোড়ার দিকে যত এগোতে লাগল, কান্নাকাটির আওয়াজ তত বাড়তে লাগল এবং তা আরও বেশি মর্মান্তিক হয়ে উঠল!
অত্যন্ত ভয়ংকর ব্যাপার!
শেষ পর্যন্ত ঝাং তিয়েনিউও নিজের পদক্ষেপ থামিয়ে দিলেন, তাঁর পা দুটো যেন কেমন অবশ হয়ে আসছিল।
“এক কাজ করলে কেমন হয়, কাল সকালেই না হয় এসে দেখা যাবে?! গুলি চলেছে, আমরা সেখানে গেলে মনে হয় বিপদ হতে পারে!!”
গ্রামবাসীরা তো আগেই সেখানে যেতে চাইছিল না, দলপতির মুখে এ কথা শোনা মাত্রই তারা সবাই একযোগে সায় দিল।
মশাল উঁচিয়ে সবেমাত্র ফিরে দাঁড়াতে যাবে, এমন সময় পাহাড়ি রাস্তা থেকে হুড়োহুড়ির পায়ের শব্দ ভেসে এল। তিনটি অবয়ব গড়িয়ে পড়তে পড়তে পাহাড়ের নিচ থেকে ছুটে এল, যাদের মধ্যে একজনের কাঁধে যেন কী একটা জিনিস বয়ে বেড়াচ্ছিল...
“আহ্ আহ্ আহ্! ভূত এসেছে রে ভূতগোড়িয়াতে মানুষ খাচ্ছেজড়তাতারি পালাও!!!”
ভূত এসেছে?!
তিনজনের কাণ্ডকারখানায় গ্রামবাসীরা ভয়ে কেঁপে উঠল এবং তাদের পাহাড়ের পেত্নী বা ভূত বলে ভুল করে বসল! সবাই একসঙ্গে আতঙ্কিত হয়ে পেছন ফিরে ছুটতে শুরু করল।
আহ্ আহ্ আহ্! ভূত এসেছে রে ভূতগোড়িয়াতে মানুষ খাচ্ছেজড়তাতারি পালাও!
কোনোমতে জীবন্ত মানুষ আর আলোর দেখা পেয়ে সেই তিনজন বাঁচার এই আকুতি কোনোভাবেই হাতছাড়া করতে চাইল না এবং বিকট চিৎকার করতে করতে তাদের পেছনে ধাওয়া করল।
পেছনে থাকা তাড়া খাওয়া গ্রামবাসীরা পেছনে সেই অদ্ভুত আত্মচিৎকার আর বাতাসে ভেসে আসা পচা গন্ধ পেয়ে আরও বেশি নিশ্চিত হয়ে গেল যে, তাদের পেছনে ধাওয়া করে আসা ওই অবয়বগুলো আসলে পাহাড়ের ভূত!
তাই তারা আরও দ্রুত গতিতে দৌড়াতে লাগল!
আর তখনই ঘটল সেই অদ্ভুত ঘটনা!
একদল মশাল হাতে মানুষ সামনে পাগলের মতো দৌড়াচ্ছে, আর তাদের পেছনে তিনজন বিকট চিৎকার করতে করতে উন্মত্তের মতো ধাওয়া করছে!
তোমরা যেমন প্রাণপণে দৌড়াচ্ছ, আমিও তেমন মরিয়া হয়ে তাড়া করছি!
যখন তারা দৌড়ে গ্রামের ভেতরে এসে পৌঁছাল, ততক্ষণে গ্রামবাসীদের দম প্রায় ফুরিয়ে এসেছে, আর ওই তিনজন একেবারে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
মা গুইফেন তো ক্লান্তিতে একেবারে অজ্ঞানই হয়ে গেল, অথচ সে সারা পথ ধরে তার বাবার সমাধিপাথরটি কাঁধে বয়ে নিয়ে এসেছিল এবং হাত থেকে নামায়নি!
গ্রামের ভেতরে ঢোকার পর সবার হুশ কিছুটা ফিরে এল।
তাছাড়া ওয়াং ইউসাইরা ক্লান্তিতে আর চিৎকার করতে পারছিল না দেখে গ্রামবাসীদের ভীতিও কিছুটা কমল।
শেষ পর্যন্ত একজন আরেকজনকে ঠেলতে ঠেলতে শেষমেশ দলপতিকেই সামনে ঠেলে দিল, যাতে তিনি গিয়ে পরিস্থিতি খতিয়ে দেখতে পারেন।
ঝাং তিয়েনিউ তার কাঁপতে থাকা পা নিয়ে ভয়ে ভয়ে মশাল উঁচিয়ে এগিয়ে গেলেন।
গিয়ে দেখলেন মাটিতে তিনজন মানুষ পড়ে রয়েছে, তাদের সারা শরীর কালো কুচকুচে কিসে যেন ঢাকা, মুখাবয়ব বোঝা যাচ্ছে না, আর তীব্র পচা গন্ধে টিকতে পারার মতো অবস্থা নেই।
সৌভাগ্যবশত তাদের শরীরের বিভিন্ন স্থান থেকে গড়িয়ে পড়া রক্ত দেখে বোঝা গেল যে এরা জীবন্ত মানুষ, কোনো ভূত নয়!
তারা যে মানুষ, এই কথা জানার পরেই কেবল গ্রামবাসীরা মশাল হাতে একটু কাছাকাছি যাওয়ার সাহস পেল।
কাছ থেকে ভালো করে দেখার পর তারা বুঝতে পারল যে মাটিতে পড়ে থাকা মানুষগুলো হলো দুজন পুরুষ আর একজন নারী।
পুরুষ দুজন ভয়ে একেবারেই আড়ষ্ট হয়ে গেছে, ফ্যালফ্যাল করে মাটিতে পড়ে রয়েছে, হাত-পাগুলোর বিভিন্ন জায়গা ভেঙে বেঁকে গেছে, শরীরের নানা জায়গা থেকে রক্ত ঝরছে অথচ তাদের যেন কোনো ব্যথাবোধই নেই, কেবল মুখে একটানা বিড়বিড় করে বলে যাচ্ছে যে ভূত এসেছে!
মহিলাটির শরীরের নিচের অংশ একটি পাথরের ফলক দিয়ে চাপা পড়ে আছে, পরনের কাপড়গুলো ছিঁড়ে ফালি ফালি হয়ে গেছে, সারা শরীর দিয়ে রক্ত গড়াচ্ছে, আর সে সম্পূর্ণ অজ্ঞান হয়ে পড়ে রয়েছে।
ওরা ভূত নয় দেখে ঝাং তিয়েনিউ কিছুটা স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন।
তীব্র দুর্গন্ধ সহ্য করে লোকজনকে সঙ্গে নিয়ে তাদের শরীর পরীক্ষা করে কোনো অস্ত্র বা বন্দুক পাওয়া যায়নি দেখে তিনি আরও একটু আশ্বস্ত হলেন। তারপর লোকজনকে ডেকে তাদের তুলে গ্রাম্য কার্যালয়ে নিয়ে গিয়ে প্রাথমিক শুশ্রূষা করতে বললেন। যত দ্রুত সম্ভব ক্ষতস্থানগুলোতে ব্যান্ডেজ না বাঁধলে কাল সকালেও কমিউনে পাঠানোর প্রয়োজন পড়বে না, সম্ভবত আজ রাতেই অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে ওরা মারা যাবে।
যখন ওই তিনজনকে পরিষ্কার করতে যাওয়া হলো, সম্ভবত ঠান্ডা ভেজা তোয়ালে ছোঁয়া লাগার ফলে তাদের মনে সেই আতঙ্কজনক স্মৃতি আবার জেগে উঠল। তারা বিকট চিৎকার করে ভূত এসেছে বলে চিৎকার জুড়ে দিল এবং ধস্তাধস্তি করতে গিয়ে জলের বালতি উল্টে ফেলল!
শেষ পর্যন্ত উপায় না পেয়ে ঝাং তিয়েনিউ বাধ্য হয়ে কোনোমতে তাদের ক্ষতস্থানগুলো ব্যান্ডেজ করে দিলেন এবং পাহারা দেওয়ার জন্য কয়েকজন লোক রেখে দিলেন।
ততক্ষণে প্রায় ভোর হয়ে এসেছে।
তিনজনই প্রচওয় আতঙ্কিত ও শিহরিত হয়েছিল, আর ক্ষতস্থানগুলোতেও সময়মতো ঠিকমতো ব্যান্ডেজ করা হয়নি, ফলে শেষ পর্যন্ত তাদের মারাত্মক জ্বর এল এবং তারা পুরোপুরি সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়ল।
তাদের জ্বর আসতে দেখে ঝাং তিয়েনিউ উল্টো স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন।
গ্রামের মধ্যে তারা মারা যেতে পারে—এই আশঙ্কায় পুরোপুরি ভোর হওয়ার আগেই তিনি তাড়াতাড়ি গাড়ি প্রস্তুত করলেন এবং সূর্য ওঠার আগেই সেই তিনজনকে কমিউনে পৌঁছে দিলেন।
কমিউনের দারোয়ান বৃদ্ধকে ঘুম থেকে ডেকে তোলায় তার মেজাজ খুব খারাপ ছিল, কিন্তু কাছে যেতেই তীব্র পচা গন্ধে তার মাথা ঘুরে যাওয়ার উপক্রম হলো।
তিনি সবেমাত্র বকাবকি করতে যাবেন, এমন সময় তার চোখ পড়ল ওয়াং ইউসাইয়ের সেই জ্বরে লাল হয়ে যাওয়া মুখখানার ওপর।
তিনি আঁতকে উঠে পরিচালক বলে চিৎকার করে উঠলেন এবং দ্রুত লোক ডাকতে ছুটলেন!
শেষ পর্যন্ত সেই তিনজনকে কমিউন হাসপাতালে চিকিৎসার জন্য পাঠানো হলো।
ডাক্তার তাদের শরীরের মারাত্মক হাড় ভাঙা ও থেঁতলে যাওয়া জখম দেখে ভীষণ অবাক হলেন, হাড় ভেঙে যাওয়ার পরেও তারা কীভাবে এত দীর্ঘ সময় ধরে দৌড়াতে পেরেছিল!
সবাইকে ব্যান্ডেজে মুড়িয়ে একেবারে মমির মতো করে তোলার পর ডাক্তার উপ-পরিচালককে একটি ভালো খবর এবং একটি খারাপ খবরের কথা জানালেন।
ভালো খবর হলো পরিচালকের পরিবারের কেউ মরছে না, সবাই বেঁচে আছে।
খারাপ খবর হলো ওয়াং পরিচালক এবং তার ছেলের হাড় ভাঙার আঘাত এতই মারাত্মক যে তারা পঙ্গু হয়ে যেতে পারে, তাছাড়া তিনজনেরই মানসিক অবস্থা অত্যন্ত অস্থিতিশীল, তাদের সবারই পাগল হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে!
পাগল হওয়ার কারণ সম্পর্কে ঝাং তিয়েনিউয়ের বর্ণনার সঙ্গে মিলিয়ে দেখলে মনে হয়, তারা মূলত অতিরিক্ত ভয়ে অজ্ঞান হয়ে এমনটা হয়েছে!
উপ-পরিচালক হাসপাতালের বিছানায় শায়িত সেই তিনজনকে দেখে গভীর চিন্তায় পড়ে গেলেন। শেষ পর্যন্ত এক অধস্তন কর্মীর কথা স্মরণ করিয়ে দেওয়া মতে, তিনি কাউন্টির রিভলিউশনারি কমিটির মা পরিচালকের কাছে যাওয়ার কথা ভাবলেন এবং তখনই সাইকেলে চড়ে কাউন্টি শহরের উদ্দেশে রওনা দিলেন।
“কী?! আপনি কী বললেন?!”
কাউন্টি শহরের রিভলিউশনারি কমিটির পরিচালকের কার্যালয়ে মা ইংলং ফ্যাকাশে মুখে সারা মাথায় বিন্দু বিন্দু ঘাম জমা হওয়া উপ-পরিচালক ফেং জিনবাওয়ের দিকে রাগে তাকিয়ে রইলেন।
“মা পরিচালক, সত্যিই বলছি, ওয়াং পরিচালক ও তার পরিবার এখনও কমিউন হাসপাতালে শুয়ে আছে, ডাক্তার বলেছেন তাদের জীবনের কোনো ঝুঁকি নেই, শুধু সমস্যা হলো, মানুষগুলো ভয়ে উন্মাদ হয়ে গেছে...”
মা ইংলং গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে চোখ বন্ধ করলেন: “আপনি বলছেন যে, তাদের পশ্চিম নদী গ্রামের লোকজন কমিউনে পাঠিয়ে দিয়েছে?”
ফেং জিনবাও মাথা নাড়লেন: “হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
মা ইংলং ঝটপট চোখ মেললেন: “মোরগ ডাকার পাহাড়ের নিচের সেই পশ্চিম নদী গ্রাম?!”
ফেং জিনবাও তার এই আকস্মিক আচরণে চমকে গিয়ে ফ্যালফ্যাল করে মাথা নাড়লেন।
সবচেয়ে খারাপ আশঙ্কাই শেষ পর্যন্ত সত্যি প্রমাণিত হলো। মা ইংলং চরম বিরক্তিতে কার্যালয়ের ভেতর এদিক-সেদিক হাঁটাহাঁটি করতে লাগলেন। সামান্য বুদ্ধি খাটালেই বোঝা যায়, ওয়াং ইউসাই ওই কুলাঙ্গারটা মোরগ ডাকার পাহাড়ে কেন গিয়েছিল!
আর তারা কেন ভয়ে পাগল হয়ে গেল?
মা ইংলংয়ের মনে হঠাৎ করেই এক অজানা আশঙ্কার কালো মেঘ জমে উঠল!
তিনি এক ধাক্কায় অফিসের দরজা খুলে কয়েকজন বিশ্বস্ত লোককে ডাকলেন এবং সিঁড়ি দিয়ে নিচে ছুটে গেলেন।
কিংকর্তব্যবিমূঢ় ফেং জিনবাও সেক্রেটারির তাগাদা পেয়ে তার পেছনে পেছনে দৌড়ে গেলেন।
সাত-আট জনের একটি দল কোনো রকম লটবহর ছাড়াই অত্যন্ত দ্রুতগতিতে সাইকেল চালিয়ে কমিউনে এসে পৌঁছাল।
বিস্ময়ের ব্যাপার হলো, মা ইংলং হাসপাতালে নিজের বোন ও ভাগ্নেকে দেখতে না গিয়ে সরাসরি কমিউনে গিয়ে উপস্থিত হলেন এবং সেখানে অপেক্ষারত ঝাং তিয়েনিউয়ের কাছে রাতের ঘটনার আদ্যোপান্ত বিস্তারিত জানতে চাইলেন।
কথা যত এগোতে লাগল, মা ইংলংয়ের মুখ তত বেশি কালো হয়ে গেল।
শেষ পর্যন্ত রাতের অন্ধকারের কথা আর বিবেচনা না করেই তিনি লোকবল নিয়ে জোর করে মোরগ ডাকার পাহাড়ে চলে গেলেন।
পাহাড়ের নিচে পৌঁছানোর পর বেশিরভাগ লোকজনকে পাদদেশে অপেক্ষা করতে বলে তিনি তাঁর তিনজন বিশ্বস্ত সহচরকে সঙ্গে নিয়ে পাহাড়ে উঠলেন।
এক ঘণ্টা পর রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে মা ইংলং পাহাড় থেকে নেমে এলেন এবং সাইকেলে চড়ে সরাসরি কমিউন হাসপাতালে গিয়ে হাজির হলেন।
ততক্ষণে কমিউন হাসপাতালের অন্য কোনো রোগী আর সেখানে ছিল না।
রোগীর কেবিনেও কেবল ওয়াং পরিচালকের পরিবারই একটি কক্ষে অবস্থান করছিল।
বেশ হাস্যকর ব্যাপার বটে, কমিউন হাসপাতাল প্রতিষ্ঠার পর থেকে সেখানে সবচেয়ে বেশিবার ভর্তি হয়েছেন ওয়াং দেফা, আর এখন তার সঙ্গে যোগ দিয়েছেন তার বাবা আর মা!
মা ইংলং যখন তাঁর বোন ও তার পরিবারকে দেখতে পেলেন, তখন দীর্ঘশ্বাস ফেলে শিউরে উঠলেন!
সারা পথ ধরে জমে থাকা তাঁর ক্রোধের অর্ধেকটাই যেন নিমিষেই মিলিয়ে গেল।
কী করুণ দশা!
সত্যিই বড্ড মর্মান্তিক!
যদিও মা ইংলংয়ের চরম তাড়া ছিল, তিনি যত দ্রুত সম্ভব ওই তিনজনের মুখ থেকে সমস্ত ঘটনার বিবরণ জানতে চাইছিলেন, কিন্তু এইমাত্র অস্ত্রোপচার শেষ হওয়ায় তাদের শরীরে অ্যানেস্থেশিয়ার প্রভাব ছিল এবং তারা গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিল।
কোনো উপায় না দেখে তাঁকে কাল সকালে তাদের ঘুম ভাঙার অপেক্ষা করা ছাড়া আর কোনো পথ খোলা রইল না।