১৬০. কুয়াশাছায়া তরঙ্গিত প্রমোদভ্রমণ

নারীদের ব্যাপারটা আদিমকাল থেকেই একই রকম।

কারও কাছে কোনো সাহায্য চাওয়ার সময় সবার মুখেই এক চিলতে মিষ্টি হাসি থাকে, লম্বা চুলের ওই লোভনীয় সুন্দরী নারীটির ক্ষেত্রেও এর ব্যতিক্রম ঘটেনি। পার্থক্য শুধু এটুকুই যে, সে জন্মগতভাবেই এক মোহময়ী রূপের অধিকারী; তার হাসিতে যেন মানুষের হৃৎপিণ্ড কেপে ওঠে, কোনো অপ্সরার মতো এক পলকেই সে মানুষের মন কেড়ে নিতে পারে, বুকটা তখন ধড়ফড় করতে থাকে।

ইয়েন শিওবেই-এর বুকটাও তখন ভীষণ জোরে কাঁপছিল।

সে এবং তার সাঙ্গোপাঙ্গরা সবাই হতবাক হয়ে গিয়েছিল, এই নারী কি আসলেই এত বেশি আকর্ষণীয় হতে পারে?

“সে তোমাকে আকর্ষণ করছে না, সে এক ধরনের মোহনবিদ্যা ব্যবহার করেছে,” রহস্যময় কণ্ঠস্বরটি মনে করিয়ে দিল।

ইয়েন শিওবেই-এর মানসিক চেতনায় একটু মৃদু কম্পন অনুভূত হলো, কিন্তু বিশেষ কোনো শক্তির অস্তিত্ব সে টের পেল না।

“এটি বাইরের কোনো আকর্ষণ নয়, এটি অন্তরের মোহনবিদ্যা।”

সহজ কথায় বলতে গেলে, এটি হলো বাহ্যিক সৌন্দর্য এবং অভ্যন্তরীণ সৌন্দর্য। বাহ্যিক সৌন্দর্য এক পলকেই দেখা যায়, কিন্তু অভ্যন্তরীণ সৌন্দর্য আবিষ্কার করতে দীর্ঘ দিন মেলামেশা করতে হয়। একবার কারও অভ্যন্তরীণ সৌন্দর্য কারো চোখে ধরা পড়লে, সে তার প্রতি আকৃষ্ট না হয়ে পারে না।

আর এই অভ্যন্তরীণ মোহনবিদ্যা হলো এমন এক কৌশল, যার মাধ্যমে কোনো মানুষের ভেতরের সৌন্দর্য প্রথম সাক্ষাতেই ফুটিয়ে তোলা যায়।

ইয়েন শিওবেই এক মুহূর্তেই সেই ফাঁদে পা দিয়ে বসল।

তবে বিষয়টি বুঝতে পেরে ইয়েন শিওবেই দ্রুত নিজেকে সামলে নিল এবং বলল, “ঠিক বলেছেন, আমি এমন কিছু জানি যা অন্য কেউ জানে না, কিন্তু আমি কেন আপনাকে সে কথা বলব?”

লম্বা চুলের মোহময়ী নারীটি বলল, “কিছু পেতে হলে কিছু হারাতে হয়, আমি এই কথার মানে খুব ভালোভাবেই বুঝি। ডাক্তার সাইমন লিন, আপনি সোজাসুজিই আমাকে বলতে পারেন যে, আমি যা জানতে চাই তা পাওয়ার জন্য আমাকে কী মূল্য দিতে হবে।”

“আপনি সত্যিই খুব সোজাসুজি কথা বলেন।”

“আমি কেবল সবার সময় বাঁচানোর চেষ্টা করছি। এভাবে লুকোচুরি খেলা আর একে অপরকে যাচাই করা... বড্ড ক্লান্তিকর।”

নারীর মুখে এক ক্লান্ত এবং মায়ার ভরা অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, সে মৃদুস্বরে বলল।

এক পলক দেখেই ইয়েন শিওবেই বুঝতে পারল যে এই নারীর অতীতে কোনো গভীর গল্প আছে। আর যে নারীদের অতীতে কোনো গল্প থাকে, তারা সহজেই পুরুষদের আকর্ষণ করে, তার ওপর আবার রয়েছে এই মোহনবিদ্যা। ইয়েন শিওবেই প্রায় হার মানতেই বসেছিল।

মনকে শান্ত করে ইয়েন শিওবেই জিজ্ঞেস করল, “আগে বলুন, আপনার নাম কী?”

“চু ইউরান।”

“বেশ সুন্দর নাম, যদিও আপনার এই রূপের সাথে তা মেলে না।”

“ছিঃ, তোদের পুরুষদের চরিত্রই এক রকম। আমার রূপটা কি কেবল একটু বেশিই মোহময়?”

“শুধু কি একটু? আপনি যখন হাসেন, তখন মনে হয় কাউকে চোখের ইশারায় ডাকছেন, মন কেড়ে নিচ্ছেন। প্রাচীনকালে আপনার এই রূপ হলে আপনি হতেন সাক্ষাৎ দাকি-র পুনর্জন্ম।”

বুক চেপে ধরে ইয়েন শিওবেই বলল, “আমার বুকটা এখনও ধড়ফড় করছে।”

চু ইউরান খিলখিল করে হেসে উঠল। তার শরীরটা যেন একটু কেঁপে উঠল, আর তাতে সে আরও বেশি লোভনীয় হয়ে উঠল। ইয়েন শিওবেই আবারও থুথু গিলতে বাধ্য হলো, “হাসবেন না, আপনার হাসি দেখলে আমি নিজেকে সামলাতে পারি না।”

“নিজেকে সামলাতে পারো না? আমার সাথে কী করতে চাও তুমি?” চু ইউরান ইচ্ছাকৃতভাবে তার ঠোঁট চাটল এবং প্রলুব্ধ করার সুরে বলল।

“একজন পুরুষ যা করতে চায় তাই করতে চাই,” অত্যন্ত গম্ভীর মুখে ইয়েন শিওবেই উত্তর দিল।

“মরার শখ হলে একবার চেষ্টা করে দেখতে পারো,” চু ইউরান এমনভাবে বলল যা মনের ভেতর কাঁপন ধরায়, “আমি তোমাকে এমন এক আনন্দ দেব যা তোমাকে মৃত্যুর স্বাদ পাইয়ে দেবে।”

এটি যে নিছক প্রলোভন নয়, তা ইয়েন শিওবেই বুঝতে পেরেছিল যখন সে নারীর চোখের গভীরে এক হিংস্র চকচকে ভাব দেখতে পেল। তার ওই আনন্দের কথা বলার অর্থ হলো সে ইয়েন শিওবেইকে এমনভাবে নির্যাতন করবে যাতে সে তিলে তিলে মরবে। নানিয়াং-এর ওঝা যদি নানিয়াং-এর জাদুবিদ্যা না জানে, তবে তা হবে কোনো গায়কের গান না জানার মতোই অবাস্তব।

আর এমন জাদুবিদ্যা প্রচুর রয়েছে যা মানুষকে জীবিত অবস্থায় নরকযন্ত্রণা দিতে পারে।

ইয়েন শিওবেই বলল, “তাহলে এক কাজ করা যাক। যেহেতু আপনি আমাকে সুযোগ দিচ্ছেন না, তবে আপনি আমার একটি শর্ত মানুন। এমন এক জাদুবিদ্যা ওই বিশেষ মানুষটির ওপর প্রয়োগ করুন যাতে সে আমার প্রতি অনুরক্ত হয়ে পড়ে। আপনি যদি আমার এই শর্তে রাজি হন, তবে আপনি যা জানতে চান আমি তা আপনাকে বলে দেব।”

চু ইউরানের চোখ দুটো ধীরে ধীরে শীতল হয়ে এল, “তুমি কি চাও আমি কোনো নারীর ওপর প্রেমের জাদু করি?”

“ঠিক তাই।”

“সেই নারীর কি কাউকে পছন্দ করে?”

“তার বাগদান হয়ে গেছে,” ইয়েন শিওবেই সত্য কথাই বলল।

চু ইউরানের চোখ আরও ঠান্ডা হয়ে গেল। সে সরাসরি ইয়েন শিওবেইয়ের দিকে তাকাল, তার সেই হিমশীতল দৃষ্টি যেন কাউকে বরফ বানিয়ে দিতে পারে। কিন্তু ইয়েন শিওবেই একটুও ভয় পেল না, সেও স্থির দৃষ্টিতে চু ইউরানের দিকে তাকিয়ে রইল।

“একটি মন্দির ভাঙা যায়, কিন্তু একটি সংসার ভাঙা পাপ। আমি ভাবতেও পারিনি তুমি এত নীচ প্রকৃতির।”

“এটাই তারা আমার সাথে করেছে,” ইয়েন শিওবেই বলল, “তারা একসময় আমাকে ধোঁকা দিয়েছিল, তাই তাদের এর মূল্য চোকাতেই হবে।”

চু ইউরান কিছুটা থমকে গেল, মনে হলো তার ভেতরের কোনো সুপ্ত অনুভূতিতে আঘাত লেগেছে। সে কিছু একটা ভেবে ইয়েন শিওবেইয়ের দিকে তাকিয়ে তার চোখের দৃষ্টি কিছুটা নরম করে বলল, “তুমিও তো একজন বড় অভাগা মানুষ।”

ইয়েন শিওবেই হতবাক হয়ে গেল, সে নিজেও একজন অভাগা? ব্যাপার কী?

রহস্যময় কণ্ঠস্বরটি ছিল অভিজ্ঞ একজন মুরুব্বির মতো, সে একজন নিরপেক্ষ দর্শকের দৃষ্টিতে সবকিছু পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল। তবে সে কোনো কথা না বলে বেশ কৌতূহল নিয়ে ঘটনার গতিপ্রকৃতি দেখতে লাগল।

চু ইউরান জিজ্ঞেস করল, “ওই নারী কি একসময় তোমার খুব যত্ন নিত?”

ইয়েন শিওবেই মাথা নাড়ল। লিসা অতীতে সত্যি তার প্রতি বেশ ভালো ব্যবহার করত, “আমরা এক বছরেরও বেশি সময় ধরে একসাথে ছিলাম। শুধু সে নয়, তার ওই পুরুষটিকেও আমি বন্ধু হিসেবেই মেনে নিয়েছিলাম।”

চু ইউরান আরও বেশি অবাক হলো, “তুমি এমনকি ওই পুরুষটিকেও চিনতে?”

“চিনি, আমি তাকে বন্ধু হিসেবেই দেখতাম। কিন্তু কে জানত তারা দুজনে মিলে আমাকে ধোঁকা দেবে।” ইয়েন শিওবেইয়ের চোখ দুটো ঠান্ডা হয়ে এল, সে দাঁতে দাঁত চেপে কথাগুলো বলল। এটাই তার জীবনের সবচেয়ে বড় কষ্টের কারণ এবং অন্তরের এক কালো ছায়া হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

চু ইউরানের দাঁতে দাঁত চেপে থাকা সেই রূপ দেখে তার দৃষ্টি আরও নরম হয়ে গেল, “তারা দুজনে মিলে তোমার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, তোমাকে ধোঁকা দিয়েছে। তোমার রাগ হওয়াই স্বাভাবিক।”

ইয়েন শিওবেই মাথা নেড়ে বলল, “প্রথমে খুব রাগ হয়েছিল, কিন্তু এখন আমি শুধু তাদের প্রতিশোধ নিতে চাই। আমি যেকোনো মূল্যে লিসাকে ওই লোকটির কাছ থেকে ছিনিয়ে নেব এবং তাদের আলাদা করে দেব।”

“ঘুরেফিরে তো তুমি ওই নারীকেই ফিরে পেতে চাচ্ছো।” চু ইউরানের চোখে এক ফোঁটা করুণা ভেসে উঠল, “তুমিও তো এক প্রেমকানা মানুষ।”

“প্রেমকানা?” ইয়েন শিওবেই হতবাক।

এ আবার কী ব্যাপার, সে কবে থেকে প্রেমকানা হয়ে গেল?

সে শিউরে উঠল এবং চু ইউরানের সাথে তার আগের কথোপকথনগুলো মনে করার চেষ্টা করল। হঠাৎ করেই সে বুঝতে পারল যে সে কথাগুলো এত দ্ব্যর্থকভাবে বলেছে যে চু ইউরান ভুল বুঝেছে যে সে আসলে লিসাকে ভালোবাসে।

“না, আমি তো ভালোবাসি না... আমি... আমি...”

ইয়েন শিওবেই প্রথমে বিষয়টি পরিষ্কার করে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু এক মুহূর্ত ভেবে সে ভাবল, আরে না! সে যদি সত্যিটা বলে দেয় আর চু ইউরান যদি সাহায্য করতে অস্বীকার করে, তবে কী হবে? তার চেয়ে বরং চু ইউরানকে ভুল বুঝেই থাকতে দেওয়া ভালো।

তার এই তোতলামি দেখে চু ইউরান মনে করল সে কেবল জেদ ধরে আছে। নিজের মনের আসল কথা ধরা পড়ে যাওয়ায় সে আর অস্বীকার করতে পারছে না।

চু ইউরান বলল, “তুমি কি জানো, প্রেমের জাদু কোনো জাদুকরী সমাধান নয়? সেই নারী যদি তোমার প্রতি একটুও ভালোবাসা না রাখে, তবে এই জাদু কোনো কাজেই লাগবে না।”

প্রেমের জাদু হলো এমন এক কৌশল যা কেবল মানুষের বিদ্যমান ভালোবাসাকে বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়।

কারও মনে যদি কোনো ভালোবাসাই না থাকে, তবে প্রেমের জাদু অর্থহীন।

ইয়েন শিওবেই এই বিষয়টি জানত না, তবে সে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করত যে একজন优秀的 পুরুষ যেকোনো নারীকে আকর্ষণ করতে পারে। সে যদি যথেষ্ট যোগ্যতা অর্জন করতে পারে, তবে যেকোনো নারীকেই নিজের দিকে টানতে পারবে।

প্রেমের জাদু কেবল একটা অতিরিক্ত নিরাপত্তা ছাড়া আর কিছু নয়।

“আমি নিজের ওপর বিশ্বাস রাখি,” সে এমনভাবে বলল যে চু ইউরান ভেবে বসল, লিসা যতই বিশ্বাসঘাতকতা করুক না কেন, তার মনে এখনও ইয়েন শিওবেইয়ের জন্য কিছুটা ভালোবাসা লুকিয়ে আছে। নারীরা এমনই হয়, তাদের জীবনের প্রথম পুরুষের প্রতি এক অদ্ভুত টান তাদের মনের গভীরে রয়েই যায়।

“বেশ, আমি তোমাকে সাহায্য করব,” চু ইউরান বলল।

সে মনে মনে এই একরোখা প্রেমিক মানুষটিকে বেশ শ্রদ্ধা করছিল। কিন্তু সে জানত না যে ইয়েন শিওবেই আসলে অন্য কিছু ভাবছে এবং বাস্তবের সাথে তার ধারণার আকাশ-পাতাল তফাত রয়েছে। তবুও সে শেষ পর্যন্ত ইয়েন শিওবেইয়ের সহযোগী হয়ে দাঁড়াল।

“লিসার পুরো নাম কী? তার জন্মতারিখ? আর হ্যাঁ, আমার তার এক গোছা চুল দরকার।”

ইয়েন শিওবেই বলল, “তার পুরো নাম লিসা মেকারন, বয়স সাতাশ বছর, জন্ম ১১ নভেম্বর। চুলের কথা বলছ? আমি যত দ্রুত সম্ভব তোমাকে জোগাড় করে দেব।”

“হুম।” চু ইউরান মাথা নেড়ে তার সম্মতি জানাল।

তখন ইয়েন শিওবেই তার মুখ খুলল এবং বলল, “আপনার কিছু জানার থাকলে জিজ্ঞেস করতে পারেন।”

চু ইউরান এদিক-ওদিক তাকাল এবং ইয়েন শিওবেইয়ের হাত ধরে এমন একটা নিরিবিলি জায়গা খুঁজতে চাইল যেখানে বসে আলাদাভাবে কথা বলা যায়। বারান্দাটি তখন লোকজনে ভরপুর ছিল।

ইয়েন শিওবেই তাকে সাথে করে ক্যাফেটেরিয়ায় নিয়ে এল। খাবার সময় না হওয়ায় সেখানে তেমন কেউ ছিল না।

দুজনে একটা কোণায় বসল। তখন চু ইউরান তার প্রশ্নটা রাখল, “তুমি কি নিশ্চিত যে ওই ভাইরাসটি আসলেই কোনো অভিশাপ?”

“এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, এটি একটি অভিশাপ। যে এই ভাইরাসটি তৈরি করেছে সে একজন জিনিয়াস। সে অভিশাপকে ভাইরাসে রূপান্তর করেছে। সম্ভবত এর আগে এমন কথা তুমি শোননি।”

চু ইউরান মাথা নাড়ল এবং বিস্ময় প্রকাশ করে বলল, “শুধু কি তাই? আমি তো এমন কথা কখনো ভাবতেও পারিনি যে কেউ অভিশাপকে ভাইরাসে পরিণত করতে পারে। এটা অকল্পনীয়। আমি তো কেবল এটাই ভেবেছিলাম যে ভাইরাসের মধ্যে অভিশাপের কিছু ছাপ থাকতে পারে, তাতেই আমি যথেষ্ট অবাক হয়েছিলাম।”

দৃষ্টিভঙ্গি আলাদা হলে সবকিছু দেখার দৃষ্টিকোণও বদলে যায়।

ইয়েন শিওবেই এই বিষয়টি খুব ভালো করেই জানত। পাহাড়ের পাদদেশে দাঁড়িয়ে কখনো পাহাড়ের চূড়ার সৌন্দর্য দেখা যায় না।

একটু থেমে চু ইউরান আবার জিজ্ঞেস করল, “এটি কী ধরনের অভিশাপ?”

“এমন এক অভিশাপ যা মানুষকে অভিশপ্ত করে মৃত্যুর মুখে ঠেলে দিতে পারে। এটি পশ্চিমা কালো জাদুর একটি রূপ, যার নাম [কালো হৃদয়] অভিশাপ।” শয়তান রমনী এই বিষয়টি আগেই ইয়েন শিওবেইকে বিস্তারিতভাবে বুঝিয়ে দিয়েছিল। অভিশাপ মুক্তির মন্ত্রটি পর্যন্ত ইয়েন শিওবেইয়ের মুখস্থ ছিল, তাই সে অবলীলাক্রমে তা বলে গেল।

“কালো হৃদয়, অদ্ভুত এক নাম।”

“আসলে একটু অদ্ভুত বটে, তবে এটি বেশ শক্তিশালী।”

চু ইউরান এই অভিশাপের ভয়ংকর রূপটি জানত, তাই সে বলল, “যেহেতু তুমি নাম পর্যন্ত এত স্পষ্টভাবে জানো, তবে নিশ্চয়ই তুমি অভিশাপ মোচনের মন্ত্রেও পটু।”

ইয়েন শিওবেই সোজাসুজি উত্তর দিল, “হ্যাঁ, আমি পারি।”

“তাহলে ভ্যাকসিনের ব্যাপারটাও কি তুমি...”

“কিছুটা আঁচ করতে পেরেছি।” ইয়েন শিওবেই সরাসরি বলে দিল না যে সে ভ্যাকসিন তৈরি করে ফেলেছে। চু ইউরানের সাথে তার আজই প্রথম দেখা, তাই সে নিজের সব কথা খুলে বলবে না।

মানুষকে সব কথা তিন ভাগ বলতে হয়, নিজের মন পুরোপুরি কারোর কাছে খুলে দিতে নেই।

সে অতীতে খুব সহজে মানুষকে বিশ্বাস করত বলেই আজ তার এই করুণ পরিণতি হতে বসেছিল। বর্তমানের ইয়েন শিওবেই নিজের আসল রূপ লুকিয়ে রাখতে শিখে গেছে।

সেসময় সে সত্যিই বড্ড বোকা আর সরল ছিল।

চু ইউরান শ্রদ্ধার সাথে ইয়েন শিওবেইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, “আমি ভাবতেই পারিনি যে ডাক্তার সাইমন লিন শুধু ঐতিহ্যবাহী চীনা চিকিৎসাতেই নয়, বরং পশ্চিমা কালো জাদুতেও সমানভাবে দক্ষ। প্রাচ্য ও পাশ্চাত্যের এই মেলবন্ধন সত্যিই অসাধারণ।”

কথা বলার সময় তার চোখের চাহনিতে এক অদ্ভুত মোহ ছিল, সুর ছিল নরম। তার কথার গভীরে থাকা সেই লোভনীয় ভাব তার অস্থিমজ্জায় মিশে ছিল। যদি ইয়েন শিওবেই না জানত যে সে আসলে কেমন মানুষ, তবে সে সত্যি সত্যিই ভেবে বসত যে নারীটি তাকে প্রলুব্ধ করছে।

এই নারীটি সত্যিই বড়ো মোহময়ী।

ইয়েন শিওবেইয়ের বুকটা যেন আর সহ্য করতে পারছিল না। যেকোনো সাধারণ মানুষ এই নারীকে দেখলে তাকে বিছানায় পাওয়ার কথাই ভাববে। তার নিজের কাছে যদি জাদুকরী সুরক্ষা না থাকত, তবে সে নিশ্চিত যে এই নারী কবেই কোনো ধনী ও ক্ষমতাবান পুরুষের লালসার শিকার হয়ে যেত।