ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায় – নিরাকার শক্তি

“আমি তোমাকে দেবার মতো কোনো দেব-যোগ নেই।”
এটাই ছিল তরুণ সাধুর প্রথম কথা, যিনি প্রবীণ মানুষটিকে মন্দিরে নিয়ে এসেছিলেন।
“দেবতা, এই...” বৃদ্ধের মুখে উদ্বেগ স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“আমি তোমাকে দেব-যোগ দিতে পারি না, কিন্তু এমন এক সত্তা আছে, যে তোমাকে চিরজীবনের পথ দিতে পারে। তুমি কি তার সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে চাও?”
হাকান গভীরভাবে বৃদ্ধের দিকে তাকাল।
“অনুগ্রহ করে দেবতা, তার সঙ্গে আমার পরিচয় করিয়ে দিন।” বৃদ্ধ নম্রভাবে বলল।
“তুমি এখানে তাকাও।”
হাকান আঙুল দিয়ে পেছনের দিকে ইঙ্গিত করল। তার নির্দেশিত দিকে তাকাতেই একটি ম্রিয়মান দেবতার আসন দেখা গেল।
হঠাৎই দেবতার আসনের উপর রাখা মোমবাতিগুলো আপনাআপনি জ্বলে উঠল, আসনটি আলোকিত হয়ে উঠল।
উপরের দিকে একটি ছবি রাখা ছিল; ছবিতে এক বিশাল সমুদ্রের মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা এক পাহাড়।
একটি ড্রাগনের মতো, অথচ ড্রাগন নয়; মাছের দেহ, সাপের লেজের এক প্রাণী ছবির অধিকাংশ জায়গা দখল করে রেখেছে। তার লেজ যুক্ত হয়েছে সমুদ্রের সঙ্গে, মাথা ছুঁয়েছে আকাশ, পাহাড় আর সমুদ্র ছবিতে কেবল পটভূমি হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
“এটা...” বৃদ্ধ ছবির দিকে তাকিয়ে চিন্তায় পড়লেন।
“এটা আমাদের মন্দিরের পূজিত দেবতা, পান পাহাড়ের প্রভু, পাহাড়-সমুদ্রের দেবতা।”
হাকানের মুখ শান্ত, তবে গভীরভাবে দেখলে একধরনের অদ্ভুত ভাব স্পষ্ট।
“পাহাড়-সমুদ্রের দেবতা, এমন তো আগে শুনিনি...” বৃদ্ধ দাড়িতে হাত দিয়ে ভাবনায় ডুবে গেলেন।
“কী, মনে হচ্ছে না?”
হাকান চোখে মৃদু হাসির ছোঁয়া নিয়ে বলল।
“হ্যাঁ, ঠিকই মনে হচ্ছে। এই পান পাহাড়ের প্রভুর মধ্যে আছে পাহাড়ের প্রভুর গাম্ভীর্য, আবার সমুদ্রের ড্রাগন দেবতার দেহ ও আভা। যদি সত্যিই এই পৃথিবীতে পাহাড়-সমুদ্রের দেবতা থাকে, তবে এটাই সেই দেবতা।”
বৃদ্ধ প্রশংসা করল, চোখে গভীর ভক্তি স্পষ্ট।
“আমি তোমাকে পরিচয় করিয়ে দেব এই পাহাড়-সমুদ্রের দেবতার সঙ্গেই।”
হাকান মুখে হাসি নিয়ে বলল।
“এটা খুবই উত্তম, অনুগ্রহ করে আমাকে তার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিন।”
বৃদ্ধ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তার আয়ু প্রায় শেষ, চিরজীবনের পথে প্রবেশের সুযোগ পেলেই সে আর ভাববে না এই সত্তার উৎস কী।
“তাড়াহুড়ো নয়, পান পাহাড়ের প্রভু ইতিমধ্যে তোমার প্রতি মনোযোগ দিয়েছেন। এটি চিরজীবনীয় ধুলা, তুমি দশবারে গ্রহণ করবে। দশ দিনের পরেই দেবতার করুণা অনুভব করতে পারবে, তখন তোমার আন্তরিকতার ওপর নির্ভর করবে বাকিটা।”
হাকান তার হাত থেকে একটি হলুদ তাবিজে মোড়ানো কাগজের প্যাকেট বের করে বৃদ্ধের হাতে দিল।
“দেবতার প্রতি কৃতজ্ঞতা, দেবতার প্রতি কৃতজ্ঞতা।”
বৃদ্ধ উচ্ছ্বসিত হয়ে প্যাকেটটি গ্রহণ করল।

“তুমি এখন ফেরত যাও।”
হাকান হাত নেড়ে তাকে বিদায় দিল।
বৃদ্ধ চলে গেলে হাকান পিছনের আঙিনায় গেল, মাথা নিচু করে বাঘ-জলজন্তুর কাছে জানাল, “মহারাজ, বস্তুটি দিয়ে দিয়েছি।”
“হ্যাঁ, আমি জানি।”
বাঘ-জলজন্তু মাটির নিচ থেকে উদিত হল।
তার জাদু-আগুনে তৈরি সোনার ধুলা এই বৃদ্ধকে দেওয়া ছিল নিছক এক খেলা, সাথে কিছু স্বর্ণ অর্জনের চেষ্টা।
“মহারাজ, তিনি কি সত্যিই চিরজীবনের বস্তু দিয়েছেন?” হাকান জিজ্ঞাসা করল।
“সোনার মধ্যে অমরত্ব আছে, জাদু-আগুনে শুদ্ধ করা, তার সারাংশ গ্রহণ করলে আয়ু বৃদ্ধি হয়।”
বাঘ-জলজন্তু খোলামেলাভাবে বলল।
হাকান আশায় চোখ মেলে, কারণ সাধনার উদ্দেশ্যই চিরজীবন, আয়ু বৃদ্ধির যেকোনো উপায় অমূল্য।
“কিন্তু, এই জাদু-আগুনে গড়া বস্তু মানব জাতির পক্ষে গ্রহণযোগ্য নয়।”
বাঘ-জলজন্তু বুঝতে পেরেছিল হাকানের মনে কী ছিল, মৃদু হাসলো।
“সে কি মারা যাবে?” হাকান ভ্রু কুঁচকে বলল।
“না, সে পাবে আরও শক্তিশালী দেহ, দীর্ঘ আয়ু, তবে সে আর মানুষ থাকবে না।”
বাঘ-জলজন্তু যা বলেছে তা সত্যি, সবাই জানে দানবেরা মানুষের পথ অনুসরণ করে, কিন্তু খুব কম মানুষ জানে, মানুষও দানবের পথ অনুসরণ করতে পারে।
সোনার ধুলায় তার দানব শক্তি মিশে আছে, দীর্ঘদিন গ্রহণ করলে স্বাভাবিকভাবেই দানব শক্তির প্রভাব পড়বে।
প্রভাব বাড়লে, মানুষ দানবে রূপান্তরিত হবে।
হাকান নীরব; মানুষের পথেই এত কষ্ট, তার ওপর অধিকাংশ দানব এখন মানুষের দেহ অর্জনের জন্য সাধনা করে, দানবের পথে চলা আরও কঠিন।
“যদি কোনো কাজ না থাকে, তবে চলে যাও।”
বাঘ-জলজন্তু বলল, বহু বছর দানব হয়ে থাকার অভ্যাসে সে একা থাকার অভ্যস্ত।
তার আশেপাশের মানুষ বা ভূতেরা সবাই তার প্রতি ভয়ে থাকে, এই অসমতা থেকেই, কেবল সমশক্তির কেউ তার সামনে এলে বন্ধুত্বের কথা বলার সুযোগ পাওয়া যায়।
“আরও একটি কথা, আমি সন্দেহ করছি সম্প্রতি মন্দিরের বাইরে কেউ নজর রাখছে, অনুসন্ধান করছে।”
হাকান দ্রুত বলল।
“কী হয়েছে?” বাঘ-জলজন্তু চোখ সংকুচিত করল।
“সম্প্রতি আগত ভক্তরা সবসময় আড়ালে-আবডালে মন্দিরের খবরাখবর জানতে চায়। পাহাড়ে ওঠা ভক্তদের মধ্যে কিছু লোকের চোখে স্পষ্টতই সন্দেহ আছে।”
হাকান সাম্প্রতিক পরিস্থিতি জানাল।
“ছোট ভূত!”
বাঘ-জলজন্তু ডাক দিল।
বড় লোকের টুপি পরা ছোট ভূত দ্রুত এসে উপস্থিত হল, বিনয়ের সঙ্গে সাড়া দিল।

“রাত নামার পর, তুমি শত ভূতের পতাকা নিয়ে পাহাড়ে ঘুরে দেখো, চারপাশের অবস্থান পর্যবেক্ষণ করো, দেখো রাতে কেউ পাহাড়ে থাকে কিনা।”
একটি দীর্ঘ পতাকা বাঘ-জলজন্তু শূন্য থেকে বের করে ছোট ভূতের হাতে দিল।
শত ভূতের পতাকার উপর নিয়ন্ত্রণের ক্ষেত্রে, একসময় প্রেতাত্মা হিসেবে থাকা ছোট ভূত, সাধনার দক্ষতায় হাকানের চেয়ে এগিয়ে।
ছোট ভূত সাড়া দিয়ে পতাকা হাতে চলে গেল।
হাকান সবকিছু জানিয়ে নিজ কাজে মন দিল।
শুধু মাঝে মাঝে জীবনের প্রয়োজনীয় সামগ্রী নিয়ে কেউ পাহাড়ে আসে, ছোট ভূতের দেহে প্রবেশ করা হাকান ও হাকানই পাহাড়ের একমাত্র জীবিত “মানুষ”।
হাকানও নিয়মিত সাধনায় ব্যস্ত থাকেন, নির্দিষ্ট সময় ছাড়া পাহাড়ে আসা ভক্তদের অতিথি করা ছাড়া পাহাড়ের পরিচ্ছন্নতা ও নানা কাজে ছোট ভূত ও ভূত সেনারা একত্রে কাজ করে।
তবে ভূত সেনারা বিশেষ, পাহাড়ে পাহারা দিতে পাঠানো যায় না, এতে তো সবাই বুঝে যাবে পাহাড়ে অস্বাভাবিক কিছু ঘটছে।
“এই শান্ত দিনগুলো শেষ হয়ে আসছে।”
বাঘ-জলজন্তু একটু হতাশ হয়ে বলল।
পাহাড়ে ওঠার পর থেকে তার খাবার কেউ পাহাড়ের নিচ থেকে এনে দেয়, সে নিশ্চিন্তে সাধনায় ডুবে থাকে।
পিছনের আঙিনার ঔষধি গাছের ওপর নির্ভর করে তার সাধনা মাত্র কয়েক বছরে ষাট বছর পর্যন্ত অগ্রসর হয়েছে।
সোনার শক্তির প্রথম স্তর ভেদ করেছে, আয়ু বেড়েছে, দেহ আরও দৃঢ় হয়েছে, কিছু রূপান্তর শক্তিও অর্জন করেছে।
হ্যাঁ, আসলে তার দেহ ইচ্ছেমতো বড় ছোট করা যায়, তবে সবচেয়ে বড় আকার এখনকার দেহের চেয়ে বেশি নয়।
কেবল কিছু কাজ করতে সুবিধা হয়, মাটিতে লুকিয়ে থাকতে শক্তি কম লাগে।
এই ক্ষমতা যুদ্ধেও উপকারে আসে, কমপক্ষে তার চারটি অঙ্গ এখন বানরের মতো শক্তিশালী, যুদ্ধের সময় শরীরের গঠন আরও সুসম।
চাই সে তার আসল দেহে নখ বের করে, ছিঁড়ে ফেলে, লেজ দিয়ে আঘাত করে, নাকি মানুষের মতো কনুই দিয়ে আঘাত, হাঁটু দিয়ে থাবা, চাবুকের মতো পা দিয়ে আঘাত — সবই সহজে সম্ভব।
যুদ্ধের অবস্থায় পৌঁছালে, তার রূপান্তর শক্তি ব্যবহার করলে, দেখতে হবে যেন পূর্বজন্মের কোনো অ্যানিমের মহাজন, না যেন আগের সরীসৃপের দেহ।
মনে মনে ভাবতে ভাবতে, বাঘ-জলজন্তু দেহের গঠন বদলাল, চারটি অঙ্গ আরও দীর্ঘ হয়ে গেল।
কয়েকটি ঘুষি ও লাথি মারার ভঙ্গি করল।
তার পূর্বজন্মে মার্শাল আর্টের কিছু অভ্যাস ছিল, এত বছর কেটে গেলেও স্মৃতি স্পষ্ট।
রূপান্তর শক্তি থাকায়, আগের মতো শরীরের বাঁধা নেই, কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই পুরো ঘুষির কৌশল সে নিখুঁতভাবে করতে পারল।
“তবে যুদ্ধের কৌশল আসলে ক্ষুদ্র ব্যাপার, আসল হলো নিজের সাধনা ও শক্তি।”
বাঘ-জলজন্তু শক্তি খামচে নিয়ে মাটির নিচে চলে গেল, দক্ষিণ কবরের মন্ত্র জপতে শুরু করল।
সে নিজেকে প্রস্তুত করতে চায়, কেবল অপেক্ষা রাতের। তখন কি থেকে যাবে, নাকি চলে যাবে — সব নির্ভর করবে তার শক্তির ওপর।