সত্তরের অধ্যায়: নিয়তির বাঁধন

বাতাসে উড়ন্ত পতঙ্গের মতো, অদম্য সাহসে মহাস্রোতের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়া বাঘজলনাগ দেখে, পুরুষ修道人 কপাল কুঁচকে বিস্মিত হলেন।
“নিশ্চয়ই মাথায় গোলমাল আছে?”
কিন্তু তিনি কিছু বোঝার আগেই দেখলেন, যেই বিশাল তরঙ্গটি আগে বাঘজলনাগের ওপর হুড়মুড় করে পড়েছিল, সেটি হঠাৎ আকাশ ফুঁড়ে উঠে এবার উল্টো তার দিকেই ধেয়ে এলো।
“শীঘ্রই সরে যান, মহাশয়!”
নারী修道人 বিষয়টি বুঝতে পেরে উদ্বিগ্ন গলায় চিৎকার করলেন।
প্রাচীরসম উচ্চ ঢেউটি আকাশে উঠে, তার শিখর ঘূর্ণিঝড়ের মতো ঘুরতে থাকে, ভয়ংকর জন্তুর গর্জনের মতো গর্জন করে তার দিকে ছুটে আসে।
বজ্রনিনাদ!
“এটা কীভাবে সম্ভব!?”
পুরুষ修道人 বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে, মুখ হাঁ করে কিছু বলার আগেই প্রলয়ঙ্করী তরঙ্গে আছড়ে পড়ে নিচে ছিটকে গেলেন।
একটি হলুদ ছায়া মহাস্রোতের মধ্যে স্পষ্ট হল, তরঙ্গের গতি ব্যবহার করে সে পুরুষ修োদানের গায়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“মহাশয়!”
নারী修োদানী আতঙ্কে চিৎকার করলেন, তলোয়ার বের করতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু দেখলেন বাঘজলনাগ তার থাবায় এক লাঞ্ছিত শরীর সামনে ধরে রাখল।
“অত্যন্ত নিচু কাজ এই দানবের,” নারী修োদানী মনে মনে গালি দিলেন, কিন্তু বাধ্য হয়ে তলোয়ার নামিয়ে আনলেন।
কিন্তু তিনি আক্রমণ না করলেও, ঠিক সে সময় এক প্রবল জলরাশি সাঁড়াশি আক্রমণে তার দিকে ধেয়ে এলো।
বজ্রনাদ!
এই জলরাশির সঙ্গে গভীর জলের ওজন যোগ হওয়ায় তার শক্তি বহুগুণে বেড়ে গেল, নারীর আত্মরক্ষার বলয়ও কেঁপে উঠল।
চটচট শব্দে...
তবে অচিরেই জলরাশি বরফে জমাট বাঁধতে শুরু করল, মাটিতে পড়েই খানখান হয়ে গেল।
“ভালো, কিছুটা দক্ষতা আছে, এবার আমার সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণ দেখো!”
বাঘজলনাগ গর্জে উঠে আশপাশের সব জলরাশি নিজের চারপাশে জড়ো করল, যেন পুরো একটি গভীর জলাশয়ের মতো মনে হয়।
“ত্রিশ শত প্রবল জল!”
তার মুখ থেকে এক মহাগর্জন বের হলো, যার মধ্যে ছিল ড্রাগনের গর্জন, বাঘের হুঙ্কার; সে আওয়াজ শুনে আকাশ-বাতাস কেঁপে উঠল, মাটির ধুলো পর্যন্ত উড়ে গেল।
অসংখ্য জলধারা মুহূর্তেই জলকামানের মতো ছুটে এসে নারীর দিকে প্রবল বর্ষার মতো গুলি বর্ষণ করতে লাগল।
শুধু দৃশ্য দেখেই বোঝা যায়, এই আক্রমণ সাধারণ কোনো কিছুর নয়; নারীর চোখেও গুরুতর ভাব ফুটে উঠল।
তিনিও নিচু গলায় ধ্বনি বের করলেন, তার চারপাশের আত্মরক্ষার বলয় মুহূর্তেই জমাট বরফে পরিণত হল।
বজ্রবৃষ্টি!
অসংখ্য জলস্রোত নারীর আত্মরক্ষার বলয়ের ওপর আছড়ে পড়ে বিস্ফোরিত হতে লাগল, প্রবল ঘন এবং অবিরত আক্রমণ।
তবু নারীর মনে হলো কিছুর অসংগতী আছে, এতো প্রবল জলধারার আক্রমণ হলেও বাস্তবে কোনো শক্তি পাচ্ছেন না।
“বিপদ, ফাঁদে পড়েছি!”
তিনি দ্রুত তলোয়ার ঝাঁকিয়ে সামনে আঘাত করলেন।
শ্বেতরেখা ছুটে গেল, অসংখ্য জলধারা বরফ হয়ে মাটিতে পড়ল, টুংটাং শব্দে।
এক কোপে সব জলধারা ছিন্ন হলেও, নারীর মুখ ক্রমশ মলিন হয়ে উঠল।
দেখলেন, সামনে আর বাঘজলনাগ নেই, এমনকি সেই পুরুষ修োদানিও অদৃশ্য;
তিনি হালকা লাফে আগের জায়গায় গিয়ে চারপাশে তাকালেন, কোথাও কোনো চিহ্ন নেই।
তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ধ্বংসস্তূপ আর ছিন্নভিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গের মাঝে শুধু একজন বিবর্ণ মুখের, বিভ্রান্ত তরুণ সন্ন্যাসীকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখলেন।
নারীর মন নরম হয়ে এলো, কাছে গিয়ে কোমল স্বরে বললেন, “তুমি কি এই নির্লিপ্ত মন্দিরের সন্ন্যাসী? আমাকে চিনতে পারো?”
তরুণটি নারীর শান্ত কণ্ঠ শুনে কিছুটা সাহস পেল, চেহারায় চিন্তার ছাপ থাকলেও বলল, “আপনি তো লিংশুং গুরুপিতা!”
“ভেবেছিলাম তুমি ভুলে গেছ, তোমার গুরু আর সহপাঠীরা কোথায়?”
তার দৃষ্টি আরও কোমল হয়ে উঠল।
“আমার গুরু আর সহপাঠীরা...”
তরুণের মুখের আনন্দ বিষাদে পরিণত হলো, কথা আটকে গেল, চোখ ভেজা।
“আসলে কী ঘটেছে, বলো আমাকে।”
নারীর কণ্ঠে এক অজানা সান্ত্বনার শক্তি ছিল, তরুণটি কিছুটা স্থির হয়ে দুঃখ ভারাক্রান্ত গলায় বলল, “আমার গুরু আর সহপাঠীরা সব দুষ্কৃতিদের হাতে প্রাণ হারিয়েছেন।”
“এই অভিশপ্ত কুটিল শক্তিরা এতটা দুঃসাহসী!”
নারী প্রথমে ধিক্কার দিয়ে, পরে স্নেহপূর্ণ স্বরে বললেন, “তোমার গুরু ও সহপাঠীরা নেই, তোমার মধ্যে কিছু প্রতিভা আছে, চলো আমাকে অনুসরণ করো, মেঘরশ্মি সম্প্রদায়ে যোগ দাও, আমার শিষ্য হও।”
“আমি পথ দেখাবো, নিরাপত্তা দেবো—তুমি কি রাজি?”
তরুণ মাটিতে লুটিয়ে প্রণাম করে আনন্দে বলল, “শিষ্য হুয়া গান গুরুজনকে প্রণাম জানাই, আশ্রয় দেওয়ার জন্য কৃতজ্ঞতা।”
“ভালো,” নারীর মুখে সন্তুষ্টির ছাপ ফুটে উঠল।
কিন্তু অচিরেই তার মুখে ক্রুদ্ধ ভাব ফিরে এলো, বললেন, “তুমি এখানেই থাকো, আমি আশপাশে খুঁজে দেখি, দেখি এই দানব কোথায় পালায়।”
তরুণ সম্মতিসূচক মাথা নেড়ে চুপ রইল, নারী তরবারির রেখা হয়ে উড়ে গেলেন।
এদিকে কোনো এক হাজার মিটার গভীরে, বাঘজলনাগ রক্তাক্ত মৃতদেহটি ফেলে দিল।
শরীরের চুল এলোমেলো, চামড়া রক্তাক্ত, আগের গৌরবের চিহ্নমাত্র নেই।
বুকের মাঝখানে গভীর ক্ষত, মুখে বিস্ময় আর আতঙ্কের ছাপ অক্ষত।
বাঘজলনাগ সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে থাবায় একটি কালো মুক্তো দেখে সন্তুষ্ট হল।
এটি এক বিরল জাদুবস্তু, বিপুল পরিমাণ জল সংরক্ষণ করতে পারে, নাম ‘একতত্ত্ব ভারী জলমণি’।
সম্পূর্ণ ভর্তি করে সক্রিয় করলে, তার ভেতরের জমা জল একযোগে বেরিয়ে এসে শত্রুকে চূর্ণ করতে পারে, বা প্রয়োজনে মুক্তি দেওয়া যায়।
যুদ্ধে পড়ে থাকা পুরুষ修োদানী এই জলমণি দিয়ে জলধারা ছুঁড়ে লড়ছিলেন, সেই সঙ্গে নারীর বরফাত্মক আক্রমণ ছিল—তারা সমন্বয়ে লড়তে চেয়েছিল।
বাঘজলনাগ এই পদ্ধতিকে তাচ্ছিল্য করল।
“এমন ধন তো আমার মতো কারো হাতে পড়লে তার আসল শক্তি প্রকাশ পাবে।”
থাবায় ঝলমলানো মণি দেখে বাঘজলনাগ মনে মনে ভাবল, হয়তো ভাগ্য বলে কিছু সত্যিই আছে, নতুবা আমার মহাজাদুর সঙ্গে এত মিলের বস্তু ঠিক আমার সামনেই এল কেন?
“শোনা যায়, উৎকৃষ্ট জাদুবস্তুর নিজের প্রাণশক্তি থাকে, এই মণিও নিশ্চয়ই ধুলায় চাপা পড়তে চায়নি, তাই জাদুকরের হাত ধরে আমার কাছে এসেছে।”

হঠাৎই তার মন চঞ্চল হল, পাশে তাকাল।
এক ছোট্ট ছায়া বেরিয়ে এলো, তাকে দেখে হাসিমুখে বলল, “রাজাধিরাজ!”
“হ্যাঁ, পরিস্থিতি কেমন?”
যুদ্ধের হঠাৎ মোড় ঘুরে নারীর শক্তি তার অনুমানের চেয়ে বেশি ছিল, বাঘজলনাগ তাড়াহুড়ায় শত্রু আর বন্দিকে সঙ্গে নিয়ে পালিয়েছিল, ছোট্ট দাসটি রয়ে গিয়েছিল।
“নির্জন মন্দির ধ্বংস হয়ে গেছে, হুয়া ইউয়ান দেহে মারা গেছে অন্ধকার জাদুকরের হাতে, হুয়া গান ওপরে আছে, বেঁচে আছে কি না জানি না।”
ছোট দাসটি যা জানে খুলে বলল।
“এ কথা মনে রাখব, চলো钟উ山-এ ফিরে যাই।”
বাঘজলনাগের চোখে শীতলতা ঝিলিক দিল, আর কিছু না বলে 青城 পাখা দিয়ে দাসটিকে গুটিয়ে নিয়ে চলে গেল।
ভূগর্ভ যত গভীর হয়, তত বেশি শক্তি লাগে, কিছুদূর এগিয়ে বাঘজলনাগ উচ্চতা বাড়িয়ে মাটি-উপরি পথে চলতে লাগল।
এক জায়গায় এসে সে থামল।
“এখানেই আমার妖শক্তির উৎস আছে।”
চোখ কুঁচকে, দিক নির্ধারণ করে বেরিয়ে এলো।
রাত গভীর, চাঁদহীন অন্ধকার।
তবু বাঘজলনাগের রাতের দৃষ্টিতে চারপাশ পরিষ্কার, এটি এক রাজকীয় অঙ্গন, দিনে হলে রঙিন ফুলে ভরা, বাগান ঘেরা, বিলাসবহুল।
রাতেও প্রাঙ্গণের পথে পথে ফানুস ঝুলছে, আলোয় ঝলমল করছে, এ যুগে সাধারণ মানুষের সাধ্যের বাইরে।
ফানুস হাতে কুমারী-দাসীরা চলাফেরা করছে।
বাঘজলনাগ চোখ রেখে এক উজ্জ্বল জানালার ঘরে তাকাল, ওখানেই তার妖শক্তির চিহ্ন।
গোপনে ঢুকে পড়ল।
ঘরে প্রবীণ একজন দেয়ালে ঝোলানো চিত্রের দিকে মগ্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছেন।
“কবে যে ঐ দেবতাকে সামনে থেকে দেখতে পাব?”
প্রবীণ নিঃশ্বাস ফেলে মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, সামনে বিশাল, কিছুটা ভীতিকর এক চেহারা।
“দানব! দানব!”
প্রবীণ বিস্ময়ে চোখ বড় করে চিৎকার করতে গেলেন।
বাঘজলনাগ চোখ পাকিয়ে妖শক্তি ছড়িয়ে দিল, প্রবল চাপের অনুভূতিতে প্রবীণ বাকরুদ্ধ হলেন।
তবু হঠাৎ শান্ত হয়ে প্রবীণ দেখলেন, এ চেহারা তার খুব চেনা।
বাঘমুখ, মাছের দেহ, সাপের লেজ, চার পা—এ তো ঠিক ছবির দেবতা!
তার হৃদয়ে আনন্দের ঢেউ উঠল, বললেন, “আপনি কি তবে পাংশান দেবতা স্বয়ং?”