অধ্যায় ১০৪: পথে প্রতিবন্ধক দানব

বাঘজিঅাও চেপে চোখ মেলে তাকাল, সামনে উপস্থিত হলো সেই ছোট মেয়েটি, যাকে সে ভুতবাজারে প্রবেশের সময় একবারে গিলে ফেলেছিল। তখন মনে হচ্ছিল সে সাধারণ কোনো ভুত, কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে তার মধ্যে কিছু অদ্ভুত রহস্য লুকিয়ে আছে।
"হয়ত আমি ক্ষুধার্ত, তাই আমাকে খাবার হিসেবে পাঠিয়েছে," বাঘজিঅাও হাসতে হাসতে বলল, তার মুখে এখনও রক্তের দাগ ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল সে আরও ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেছে।
যাই হোক, এখন তো তিনি বিপদে পড়েছেন, তাই আর ভদ্রতার কথা বলার দরকার নেই।
"হিহি..."
ছোট মেয়েটির মুখে সেই ধরণের হাসি থেকে যায়, যেন বাঘজিঅাওর কথা শোনেনি, সে সামনে এগিয়ে চলে।
"বোকামি," বাঘজিঅাও মনে মনে বলল, তার মনের মধ্যে একটা চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল।
সে হাত নাড়ল, এক ঝলসানো পানির স্রোত এককণা থেকে তৈরি করে ছোট মেয়েটির দিকে ছোড়ল।
মাত্র এক মুহূর্তের মধ্যে, সেই জাদুকরী পানির প্রবাহে ছোট মেয়েটি টুকরো টুকরো হয়ে গেল, আর ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে গেল।
"হুম," বাঘজিঅাও একটি হালকা গুঞ্জন করল, তারপর সে এবং তার সঙ্গীরা দ্রুত সরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
"হিহি..."
হঠাৎ এক হাসির শব্দ শুনে তার গতি থেমে গেল, মুখে কিছুটা অস্বস্তি প্রকাশ পেল।
সামনে তাকালে, আগের মতোই টুকরো টুকরো হওয়া মেয়েটি আবার নতুন করে বেরিয়ে এসেছে।
"আমরা তাকে উপেক্ষা করেই চলে যাই," কুই জ্যাংশুন পরামর্শ দিল।
বাঘজিঅাও এবং লাল পোশাক পরা নারী সম্মতি জানালেন, তারা এমন কোন বিপদে পড়তে ইচ্ছুক নয় যা অদ্ভুত বলে মনে হয়।
তিনজন ধোঁয়ার মতো মিশে গেল এবং বাঘজিঅাও বাতাসের মতো সরে গেল, তারা ছোট মেয়েটির কাছ থেকে দূরে সরে গেল।
হুু~ হুহু~
ঠিক তখনই, বনের মধ্যে হাওয়া উঠল।
হাওয়া সব গাছপালা নাড়িয়ে দিল, বড় গাছেরা দুলতে লাগল, কাতর কান্ড ঝড়াতে লাগল, যেন শয়তানরা নাচছে, আর সেই হাওয়ার শব্দ যেন দুঃখিত আত্মাদের কান্নার মতো।
বনের মধ্যে কুয়াশা উঠল, জমিতে পড়ে থাকা পাতা উড়ে বেড়াতে লাগল, কুয়াশা আর পাতা একে অপরের সঙ্গে মিশে নানা রূপ নিচ্ছিল।
কুয়াশার ভেতর বাঘের মতো জন্তুদের লড়াই, কবিদের আলোচনা, পাখিদের গান আর অনেক মেয়ের হাসি ভেসে আসছিল।
একটি লাল ফুল রাতের বেলা বন্ধ হয়ে ছিল, হঠাৎ ফুলটি ফুলে ফুলে বিশাল হয়, তার পাঁপড়ি খুলে এক জন্তুর বিশাল মুখের মতো হয়ে বাঘজিঅাও এবং তার সঙ্গীদের পথ আটকা দিল।
ফুলটি রক্তের মতো লাল, পাঁপড়িগুলো ধারালো দাঁতের মতো, আর ফুলের কেন্দ্রে লাল রঙের এক অদ্ভুত চোখ ছিল।
বাঘজিঅাও আর সঙ্গীরা তাদের গতি থামিয়ে নিজেদের প্রকৃত রূপ প্রকাশ করল।
"মৃত্যুর আহ্বান!"
মুখোমুখি হয়ে দাঁড়িয়ে, কুই জ্যাংশুন তলোয়ার তুলে আঘাত করল।
শাও!
বড় লাল ফুলটি দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে গেল, আর তার পাঁপড়িগুলো চারদিকে ছিটকে পড়ল।
"এগুলো শয়তানী বাধা, আমরা কোনো অদ্ভুত শয়তান দ্বারা ঘিরে পড়েছি," কুই জ্যাংশুন মুখ ভার করে বলল।
বাঘজিঅাওর মুখেও একইরকম ভাব ছিল, মানুষ সাধারণত সব রকম ভুত, যাদুকর, শয়তান একসাথে ধরে, কারণ তাদের কাছে সবই অচেনা।
কিন্তু বাঘজিঅাওর দৃষ্টিতে, ভুত ভুত, যাদুকর যাদুকর, আর শয়তান শয়তান।
যাদুকর হল প্রাকৃতিক শক্তি দ্বারা সৃষ্টি প্রাণ, যারা বুদ্ধিমান এবং তাদের প্রকৃতি দ্বারা নিয়ন্ত্রিত নয়, কিন্তু শয়তান হল অদ্ভুত ও বিশৃঙ্খল, তার শক্তি যত বেশি ততই অদ্ভুত।
সে হতে পারে হৃদয়ের শয়তান, দৃশ্যমান শয়তান অথবা অদৃশ্য শয়তান, যাই হোক না কেন, তার উপস্থিতি সবসময় ঝামেলার কারণ হয়।
এখনও স্পষ্ট যে তারা কোনো অদ্ভুত শয়তানের নজরে পড়েছে।
"রাজা, তুমি তো আমাকে খেতে এসেছিলে, এত তাড়াতাড়ি চলে যাবে না তো?"
ছোট মেয়েটির হাসি পিছন থেকে শোনা গেল, বাঘজিঅাও ফিরে তাকাল, সেটি সেই ছোট মেয়ে, কে জানে কখন তার পিছু নিল, মুখে রহস্যময় হাসি ছিল।
"তুমি আসলে কী?" বাঘজিঅাও ঠান্ডা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
"আমি? আমি হলাম হুয়াং ইয়াআর, একজন মানুষ," ছোট মেয়েটি হাসতে হাসতে বলল।
"অর্থহীন কথা,"
বাঘজিঅাওর চোখ ঠান্ডা হয়ে গেল, সে হঠাৎ বাতাসের মতো গতি নিয়ে হুয়াং ইয়াআরের কাছে এসে তার গলার কাছে হাত রেখে তাকে তুলে নিল।
"আহা, ইয়াআর, তুমি এই যাদুকর, আমার শিশুটিকে ছেড়ে দাও,"
ঘন জঙ্গলের মধ্যে থেকে একজন গ্রাম্য মহিলার সাজে নারী বেরিয়ে এল, সে বাঘজিঅাওকে ডরায়নি, দ্রুত এসে ছোট মেয়েটির উপর বাঘজিঅাওর হাত ধাক্কা দিয়ে বাধা দিল।
"মৃত্যুর আহ্বান,"
বাঘজিঅাও তার হাত শক্ত করে, মেয়েটির মাথা কাত হয়ে পড়ল, মনে হলো সে মারা গেছে, কিন্তু এবার সে আত্মায় রূপান্তরিত হয়ে বিলীন হল না।
তার ঠোঁট থেকে রক্ত ঝরছিল, মনে হচ্ছিল সে সত্যিই একজন মানুষ শিশুটি।
"ইয়াআর, ইয়াআর, আমার শিশুটি, তুমি এই যাদুকর, আমি তোমার সঙ্গে লড়াই করব,"
মহিলা কান্নায় ভেঙে পড়ল, বাঘজিঅাওর উপর চড়াও হয়ে চেপে ধরল।
"গর্জন!"
বাঘজিঅাওর মন খারাপ হয়ে গেল, সে তার লেজ তুলে মহিলার দিকে আঘাত করল।
পাঞ্চ!
মহিলা বাতাসে উড়ে গিয়ে একটি গাছে ধাক্কা খেয়ে মাটিতে পড়ে গেল, কয়েকবার গড়িয়ে চুপচাপ হয়ে গেল, তার মাথায় রক্ত ঝরছিল।
"সি মেই, সি মেই, তুমি কেন এমন করল?"
মহিলার মৃত্যুর পর, আর একজন পুরুষ জঙ্গলের মধ্যে থেকে বেরিয়ে এসে মহিলার মৃতদেহের সামনে গিয়ে কাঁদতে লাগল।
"সি মেই, ইয়াআর..."
"তোমরা দুজনেই চলে গেলে, আমি একা এই পৃথিবীতে কীভাবে বাঁচব?" পুরুষটি হতভম্ব হয়ে কান্না করল, বাঘজিঅাও কেবল পাশে থেকে ঠান্ডা চোখে দেখছিল, বুঝতে পারছিল না সে কী পরিকল্পনা করছে।
"তুমি এই যাদুকর, আমার স্ত্রী ও মেয়েকে হত্যা করেছো, আমি ভূত হলেও তোমাকে ছাড়ব না,"
পুরুষটি বাঘজিঅাওর দিকে রেগে চোখে তাকাল, চোখ লাল হয়ে উঠল।
"হাস্যকর!"
বাঘজিঅাও তার লেজ ঘুরিয়ে মাটিতে একটি পাথর ছুঁড়ে দিল, যা পুরুষটির মুখে লাগল, রক্ত ছিটকে পড়ল, পুরুষটি মাটিতে পড়ে চুপচাপ হয়ে গেল।
"আর কি খেলা দেখাবে, সবই বের কর," সে চিৎকার করে বলল, তার কণ্ঠস্বর গর্জনের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
"বাঘজিঅাওর রক্ত ও মাংস, এটা এক অমূল্য ঔষধ, আমি এটাকে রক্ত খাদ্য গুঁড়ো বানাব, খেলে ক্ষমতা বাড়বে, হাহাহা,"
একজন বয়স্ক লোকের হাসি জঙ্গলের মধ্যে থেকে শোনা গেল, তাকালে দেখা গেল যে সে সেই গোঁফহীন বুড়ো, যাকে তারা আগে মেরেছিল।
সে লোভনীয় চোখ বাঘজিঅাওর দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন এক বিরল খাবার দেখছেন।
"তুমি কি মাত্র এতটুকু সামর্থ্য রাখো?"
বাঘজিঅাও হেসে বলল।
"ছাত্ররা, তাদের ধরো, রক্ত খাদ্য গুঁড়ো বানাবে সবাই পাবে," গোঁফহীন বুড়ো একজন ইশারা করল, তার চারপাশের জঙ্গলে দশেক কালো পোশাক পরা, অদ্ভুত মুখের ছাত্ররা হাজির হয়ে বাঘজিঅাওর দিকে হামলা করল।
"মাটির মুরগি আর কাঁটাতার," বাঘজিঅাও ঠান্ডা গলায় বলল, কুই জ্যাংশুনদের হাত না বাড়িয়েই সে তার হাত সামনে বাড়িয়ে দিল, তার থেকে এক প্রবল পানির ঢেউ বেরিয়ে এসে ছাত্রদের আঘাত করল।
কয়েকবার আঘাতের পর ছাত্ররা ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ল, মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, পানি তাদের মুখ ও নাক দিয়ে শরীরে ঢুকে তাদের ডুবিয়ে দিল, আর তারা মারা গেল।
"থামো!"
গোঁফহীন বুড়ো আরেকবার ইশারা করল, একটি বিশাল লাল রঙের ওষুধের ভাঁড় উপরের দিক থেকে বাঘজিঅাওর মাথার ওপর নেমে এলো।
ধং!
ওষুধের ভাঁড় নেমে আসার আগেই, কুই জ্যাংশুন তার তলোয়ার থেকে কালো আলো ছুড়ে দিল, যা ওষুধের ভাঁড়কে কালো ধোঁয়ায় পরিণত করল।
আবার একটি পানির স্রোত গোঁফহীন বুড়োর দিকে ছুটে গেল, "পু্ফ্" শব্দে সে বাঘজিঅাওর কাছে এসে পড়ল।
পাঞ্চ!
বাঘজিঅাও তার পা দিয়ে চাপ দিয়ে দিল, বুড়োটা তরমুজের মতো ফেটে গেল, রক্ত ও মাংস চারদিকে ছিটকে পড়ল।
"তুমি কি মাত্র এতটুকু সামর্থ্য রাখো?" সে জোরে চিৎকার করে বলল, তার কণ্ঠে যাদুকরী শক্তি মিশে ছিল, যেন বজ্রধ্বনি চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।

－－－－－－ অতিরিক্ত কথা－－－－－－

ধন্যবাদ শুয়াইঝা ১৭৮৭৫ পয়েন্ট, ইয়েযি মেই ডুবো না ৫০০ পয়েন্টের দান এবং পাঠক বন্ধু ২০২০০৭০৮২০৪১৩৭৪৭৬, পাঠক বন্ধু ২০১৭০৮২৯০৩১৭১৮৭৮৬, "আমি যে মানুষকে ভালোবাসি তুমি কোথায় আছো," পাঠক বন্ধু ২০২০১২১৯১৮১৫৪৩২১৬, মরমাসের শীতের দান।
৭০১৭কে