বিয়োগ অধ্যায় বাহাত্তর: পাতালের দ্বারে প্রত্যাখ্যাত

পরিকল্পনা স্থির করার পর,魁 সেনাপতি আশেপাশের ভূতের মধ্যে একটিকে ডেকে পাঠালেন, যাতে সে গিয়ে পূজিত ভিক্ষুকে খবর দেয়।
এরই মধ্যে সকল বিশাল দানব এসে হাজির হয়েছে, শুধু悬棺涯র লাল পোশাকের নারী ভূত দূরে থাকার কারণে খবর পায়নি, বাকি সকল অশরীরী, অপদেবতা, এবং দানবরা আবার একত্রিত হলো।
魁 সেনাপতি বিশেষভাবে ভোজের আয়োজন করলেন, দানবরা সকলেই প্রচুর মদ্যপ, কিছুটা মদ খেলেও মূল ব্যাপারে ব্যাঘাত ঘটে না।
“ওই ভিক্ষু নিতান্তই নিন্দনীয়, গতবার আমার বিষাক্ত জলাশয়ে এসেছিল, নিজের কিছু ক্ষমতা আছে ভেবে আমাকে অপমান করেছে, আজ তাকে জীবিত ফিরতে দেব না।”
আলোচনার মাঝে হাজারচোখ বিশিষ্ট ব্যাঙ তার পূর্বের ঘটনার কথা তুলতেই দাঁতে দাঁত চেপে রাগ প্রকাশ করল।
তবে, সে আর সাহস করে বলেনি যে, পরে সে নিজেই 虎蛟র কথা বলে দিয়েছে; 虎蛟ও বিষয়টি চেপে গেল, কারণ সবাই তো সাহায্য করতে এসেছে, কারও সম্মানহানি করা ঠিক হবে না।
“আমি শুনেছি, পূজিত ভিক্ষু গতবার এসেছিলো এবং 虎蛟 মহারাজ এক ঘায়ে তাকে গুরুতর আহত করে দিয়েছিলেন, নিজের অলৌকিক শক্তিও বিসর্জন দিতে বাধ্য হয়েছিল, সত্যি কি?”
কালো লোমশ郎君 জানতে চাইলেন, তার বাসস্থান 虎蛟র থেকে অনেক দূরে, সাধারণত কমই দেখা হয়।
“নিশ্চয়ই সত্যি, আমি নিজ চোখে দেখেছি, 虎蛟 মহারাজ মাটির নিচ থেকে বেরিয়ে এসে এক আঘাতে ভিক্ষুর দুর্বলস্থান চূর্ণবিচূর্ণ করে দেয়, ফলে সে চিরতরে নশ্বর হয়ে পড়ে।”
হাজারচোখ ব্যাঙ উত্তেজিত হয়ে বলল, এমনকি 虎蛟র মাটির ড্রাগন ছোঁ মারার ভঙ্গি নকল করে আকাশে হাত তুলল।
虎蛟 পাশে নির্লিপ্ত থাকলেও অন্তরে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল,毕竟 সেই আঘাত একটু নিচুস্তরের ছিল, আবার ভাবল, এমন ভিক্ষুর কীসের সন্তান-সন্ততি?
অন্যান্য দানবরা হেসে উঠল, 虎蛟র কৌশলে কেউই ত্রুটিবিচ্যুতি খুঁজল না, বরং প্রশংসা করল।
“এই পূজিত ভিক্ষুর কথা আমি মানবজগতেও শুনেছি, যদিও জানি না কোন মন্দিরের, তবুও কাছের গ্রামের মানুষ তাকে জীবন্ত বুদ্ধ বলে, নিশ্চয়ই অসাধারণ ক্ষমতা আছে, ভাবিনি 虎蛟 মহারাজের এক ছোঁয়ায়ই পরাজিত হবে।”
সাধারণত মার্জিত ভাষায় কথা বলা玄水居士ও এবার কিছুটা হাস্যরসের সুরে বললেন।
“魁 বড়ভাই আর হাজারচোখ মহারাজ পাশে সহায়তা না করলে, আমার পক্ষে এমন কীর্তি করা সম্ভব ছিল না।”
虎蛟 বাইরে বিনয় দেখালেও ভিতরে খানিকটা নিরুপায় বোধ করলো।
“আমি তো সবসময় 虎蛟 মহারাজের মতো শক্তিশালী দানবদেরই সবচেয়ে সম্মান করি, আজকের কাজ শেষ হলে অবশ্যই মহারাজের সঙ্গে মদ্যপান করে মজা করব।”
কালো মুখ郎君 হাসতে হাসতে বলল, কথা শেষ করেই নিজে আরও এক পেয়ালা মদ ঢেলে খেল, সে ভোজ শুরু হওয়ার পর থেকে কথা ছাড়া আর কিছুই মুখে দেয়নি।
“郎君, একটু কম খান, যাতে কাজের সময় সমস্যা না হয়।”
玄水居士 দেখে সাবধান করল।
“কোনো ভয় নেই, আমার মদ্যপানের ক্ষমতা তো সবাই জানেন, যদি খোলামেলা খেতে যাই, দশ বারো পেয়ালা খেলেও কিছু হবে না।”
কালো মুখ郎君 পেট চাপড়ে উচ্চস্বরে বলল।
“এখন তো প্রভাত আসন্ন, সকাল হতে বেশি দেরি নেই, অথচ ভিক্ষু এখনও দেখা দিল না, নাকি ভয়ে পালিয়েছে?”
虎蛟 একটু অনিশ্চিত হয়ে বলল।
“তা নয়, কিছুক্ষণ আগেই এক ছোট ভূত এসে খবর দিয়েছে, পূজিত ভিক্ষু আমাদের দিকেই আসছে, হয়তো পথে কিছুটা দেরি হচ্ছে, ভাই তুমি ধৈর্য ধরো।”
魁 সেনাপতি সান্ত্বনা দিলেন।
“সেনাপতি, পূজিত এসে গেছে।”
হঠাৎ এক বিবর্ণ মুখ, কাঠিন্য-ভরা দেহের সেবক এসে খবর দিল।
“তবে এ যেহেতু এসেছে, তাহলে সবাই মিলে বাইরে গিয়ে দেখি ভিক্ষু কী নাটক করে।”
虎蛟 সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল।
“虎蛟 মহারাজ নিশ্চিন্তে পূজিতের সঙ্গে কথা বলুন, কিছু ঘটলে আমরা কেউ চুপ করে থাকব না।”
বাকি দানবরাও উঠে দাঁড়াল।
সকল অশরীরী, দানব, ভূত বাইরে গেল, সত্যি দেখল পূজিত ভিক্ষু দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, চুপচাপ তাদের জন্য অপেক্ষা করছে।
আগের হাস্যোজ্জ্বল চেহারার তুলনায় এখন তার মুখ আরও ক্লান্ত, শীর্ণ, কিন্তু চোখ দুটো উজ্জ্বল ও স্বচ্ছ, দূর থেকেও 虎蛟 তা স্পষ্ট দেখতে পেল।
তার হাতে সবুজ কাপড় পরা এক মেয়েশিশুকে জড়িয়ে আছে, ভালো করে তাকিয়ে দেখে বুঝল ওটাই马渲儿।
তবে সে চোখ বন্ধ করে রয়েছে, যেন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন।
“নাকি马渲儿র মৃতদেহই সঙ্গে এনেছে?” 虎蛟 মনে মনে ভাবল, সে কখনোই মনে করেনি আত্মা বন্দী马渲儿 এখনও বেঁচে আছে।
“ভিক্ষু, শুনেছি তুমি আমাকেই খুঁজছিলে, তবে কি ক্ষত সারিয়ে আবার ঝামেলা করতে এসেছ?”
এখনকার পূজিতের অবস্থা একেবারেই লড়াই করার মতো নয়, তবুও 虎蛟 জানার ভান না করে কঠিন স্বরে প্রশ্ন করল।
“আমি আপনাদের কাছে অনুরোধ জানাতে এসেছি।”
পূজিতের কণ্ঠে কিছুটা বিনীততা, তবু শান্তভাবও প্রকাশ পেল।
সে马渲儿কে মাটিতে শুইয়ে নতজানু হয়ে পড়ল, “আপনাদের কাছে অনুরোধ, দয়া করে马渲儿কে ছেড়ে দিন।”
“পূজিত, আগে তুমি নিজের শক্তির জোরে আমাদের সঙ্গে দুর্ব্যবহার করলে, আজ কেন এমনভাবে কাকুতি মিনতি করছ?”
虎蛟 কিছু বলার আগেই ব্যাঙ হাসতে হাসতে বলল, তার মুখে বেশ তৃপ্তির ভাব।
সকল দানব, ভূত, অশরীরী কেউ তাড়াহুড়ো করল না, ভিক্ষুকে তার কথা বলতে দিল।
“আমি সেই দিনের ঘটনার জন্য আপনাদের কাছে ক্ষমা চাইতে প্রস্তুত, তবু দয়া করে马渲儿কে ছেড়ে দিন। সে মাত্র একজন শিশু, হয়তো কিছুটা দুষ্টুমি করেছে, তবুও সে যথেষ্ট শাস্তি পেয়েছে।”
পূজিত কপালে যন্ত্রণার ছাপ নিয়ে মিনতির সুরে বলল।
“এই মেয়েটির সঙ্গে আমার বড় ভাইয়ের শত্রুতা গভীর, সাধারণ শিশু হলে কথা ছিল, কিন্তু ওর প্রতিভা অসাধারণ, আজ দয়া করলে ভবিষ্যতে নিজেকেই বিপদে ফেলব।”
“একেবারেই ছেড়ে দেওয়া যাবে না, তুমি যদি সত্যিই ওকে ভালোবাসো, আমি বড় ভাইয়ের কাছে অনুরোধ করতে পারি, যেন ওর আত্মার শান্তির জন্য কোনো ধর্মীয় অনুষ্ঠান করতে দেয়, যাতে黄泉 নদী পার হয়ে, আগামী জন্মে ভালো পরিবারে জন্মাতে পারে।”
虎蛟র মন পাষাণের মতো কঠিন।
বাকি দানবরা ঠাণ্ডা হাসল, তাদের মধ্যে সবচেয়ে ছোট দানবও শত বছরের কম নয়, তারা এতো সহজে শত্রুর জন্য ভবিষ্যতে বিপদ ডেকে আনবে না।
“নাকি魁 সেনাপতি আপনাদের সব কিছু জানাননি?”
পূজিত অদ্ভুত মুখভঙ্গিতে বলল।
“সব কিছু?”
虎蛟 মনে সংশয় নিয়ে বড় ভাইয়ের দিকে তাকাল।
বাকি দানবরাও তাকাল।
ভাইয়ের দৃষ্টিতে魁 সেনাপতি হালকা হাসল, কিছুটা দুঃখের সুরে বলল, “ভুলেই গেছিলাম, একটা কথা এখনও বলিনি,马渲儿...”
“যমপুরী তাকে গ্রহণ করছে না।”
“যমপুরী গ্রহণ করছে না? সেটাই বা কেন?”
এইবার বড় দানবরাও, সহ 虎蛟 বিস্ময়ে বিদ্যুতাহত হলো।
马渲儿র কিছু বিশেষত্ব থাকলেও, তাদের দৃষ্টিতে সেটা খুব অস্বাভাবিক কিছু নয়,毕竟 সামনে দাঁড়িয়ে থাকা 虎蛟র প্রতিভাও কোনো অংশে কম নয়, বরং সম্ভবত আরও বেশি।
কিন্তু মৃত কাউকে যমপুরী না নেয়, এটা তো অদ্ভুত।
毕竟, মৃতদের নিয়ন্ত্রণ করা যমজগতের কাজ, এটা প্রকৃতির নিয়ম।
তাদের চেয়েও বহু শক্তিশালী প্রাণী মরলেও, নিয়ম মেনে যমপুরীতে যেতে হয়, চক্রবৎ ঘুরে নতুন জন্ম নিতে হয়।
তাহলে马渲儿 কি কোনো ভীষণ মহাপাপ করেছে, নাকি তার পরিচয় অসাধারণ?
“এ ব্যাপারে আমি নিজেও পরিষ্কার নই, আমি ওই যমদূতের কাছে জানতে চেয়েছিলাম, সে শুধু বলল সময় আসেনি, কোনো কারণ আছে, তাই নিতে চায় না, না হলে马渲儿র আত্মা রেখে দিতাম কেন?”
“সরাসরি黄泉 নদী পার করে, মেঘনার মরা জল পান করিয়ে, এই জন্মের সকল ঋণ-পাপ শেষ করে দেওয়া সহজ ছিল না?”魁 সেনাপতির মুখে হতাশার ছাপ।