পর্ব ৭৬: চৈনার আগমন
সাধনার কোনো দিনরাত নেই, পাহাড়ের মাঝে সময় অনায়াসে পেরিয়ে যায়, ঊনপঞ্চাশ দিন চোখের পলকেই শেষ হয়ে আসে।
“নিয়মের নির্দেশে আত্মার ছায়া খোঁজো, মৃত্যুর জগতে, মৃতরা কোথায় শান্তি পায়!”
বাঘ-জলদস্যু চোখ বন্ধ করে, পুজির ফেলে যাওয়া অস্থির সামনে মন্ত্রপাঠ করে, নিজের মনোযোগ দিয়ে অস্থির মধ্যে রয়ে যাওয়া তথ্যকে জাগিয়ে তোলে।
একটি অস্পষ্ট দৃশ্য মনের মধ্যে ভেসে ওঠে, এক অন্ধকার ছায়ার নৈহর সেতু পার হওয়া, অমৃত পান করার দৃশ্য।
এ পর্যন্ত দেখে বাঘ-জলদস্যু হঠাৎ চোখ খুলে ফেলে।
“পুরাতন স্মৃতি শেষ, তিনটি কলুষ নিজে জন্মায়, শক্তির রূপান্তর!”
কথা শেষ হতেই, কালো অস্থি হাওয়া ছাড়াই উঠে, গাঢ় ধোঁয়ায় রূপ নেয়।
“সংগ্রহ করো!”
বাঘ-জলদস্যু আগে থেকেই প্রস্তুত একটি মাটির পাত্র বের করে, একবার আহ্বান করে, পাত্রের ঢাকনা চাপ দেয়, ধোঁয়া সব পাত্রে ঢুকে পড়ে।
মাটিতে আর কোনো কালো অস্থি নেই।
পাত্রের ঢাকনা লাগিয়ে, বাঘ-জলদস্যু খুব গুরুত্ব দিয়ে হলুদ তাবিজ দিয়ে ঢাকনা সিল করে।
‘তিন কলুষ নিবারণ শক্তি’ বলে সন্ন্যাসীর অস্থি সংগ্রহ, আসলে তার মনে রয়ে যাওয়া লোভ, ক্রোধ, মোহ—এই তিন কলুষই সংগ্রহ করা।
এই তিন কলুষ একত্রিত করে, প্রতিদিন পূজা-শোধন করা হয়, নিজের সাধনা পূর্ণ হলে এটি দিয়ে ‘অসুর শক্তি’ গঠন করা হয়।
বুদ্ধের সামনে প্রদীপের তেল মূলত জনসাধারণের বিশ্বাসের ঘনীভূত বস্তু, কিন্তু সাধারণ মানুষের বিশ্বাসে তো মানবিক ইচ্ছা-আকাঙ্ক্ষাও রয়েছে।
সোজা কথায়, অসুর শক্তি সাধনার জন্য দুটি জিনিস—তিন কলুষের পুষ্টির জন্য।
অসুর শক্তি যেমন মানব সাধকের শক্তির মতো, প্রথম স্তরের সাধনা পূর্ণ হলে তা গঠন করতে হয়, শত্রু প্রতিরোধ এবং আত্মশক্তি সংরক্ষণের জন্য, আবার দ্বিতীয় স্তরের প্রস্তুতি হিসেবেও ব্যবহৃত হয়।
সাধারণ অসুররা মহা-অসুর স্তরে উঠতে এ ধাপের প্রয়োজন হয় না, কারণ অসুর জাতির দীর্ঘকালীন সাধনা, দেহ শক্তিশালী, আত্মশক্তি দৃঢ়, অসুর শক্তি ছাড়াই মহা-অসুর স্তরে পৌঁছানো যায়।
বাঘ-জলদস্যু বিশেষভাবে অন্য মহা-অসুরদের সাথে আলোচনা করেছে, জানতে পেরেছে, প্রেতেরা মহা-অসুর স্তরে ওঠার আগে অসুর শক্তি গঠন করলে আরও শক্তি বৃদ্ধি হয়।
ভিত্তি দৃঢ় হয়, শক্তি বাড়ে।
যদিও মহা-অসুর স্তরে পৌঁছানোর জন্য এটি অপরিহার্য নয়, কিন্তু শুধু শক্তি ও ভিত্তি দৃঢ় করার জন্যই এই ঝামেলা করা যথেষ্ট যুক্তিযুক্ত।
আবার ছয় মাস কেটে যায়, পরবর্তী প্রদীপের তেল এসে পৌঁছেছে, বাঘ-জলদস্যু তা জমিয়ে রেখেছে।
এই সময়ে তার সাধনা খুব বেশি বাড়েনি, কিন্তু ‘স্বর্ণের জাদু’ প্রথম স্তরে পূর্ণতার কাছাকাছি এসেছে।
অসুর দেহের দৈর্ঘ্যও নয় মিটার হয়েছে, অর্থাৎ তিন গজের মতো।
তবে আগের খনন করা তামার আয়না নিজের দিকে ঘুরিয়ে দেখলেও এখনও দানবের মতো চেহারা, কারণটা বাঘ-জলদস্যুও জানে না, সম্ভবত আগের জন্মের স্মৃতি এখনও মুছে যায়নি।
এটা আত্মা নয়, হয়তো কেবল নিজের অবচেতন মনেই এমন চেহারা।
আসলে সে মানুষের জীবনে কাটানো সময় অসুরের চেয়ে বেশি, আবার হিসেব করলে জাহান্নামে কষ্টভোগের স্মৃতি আরও গভীর।
“সময় পেরিয়ে গেলে, স্মৃতি ঝাপসা হলে, হয়তো বর্তমান চেহারায়ই রূপ নেবে।”
বাঘ-জলদস্যু একটু ব্যঙ্গ করে হাসে।
ছয় মাসের সময় শান্তিই ছিল, কোনো অস্থিরতা ছিল না, কিন্তু আজকের দিনটা একটু আলাদা।
আজ অতিথি এসেছে, এসেছে একটি কঙ্কাল।
“বসন্ত সুগন্ধ লোডের কিংগা মহারানীর অধীনস্থ ছায়া বাঘ-জলদস্যু মহারাজকে নমস্কার জানায়।”
এটি একটি ছোট্ট মানবীয় কঙ্কাল, মানুষের হিসেবে ধরলে, দশ-বারো বছরের মতো।
পুরোপুরি ফাঁকা কঙ্কাল নয়, ভেতরে রক্তনালী, ফুসফুস ইত্যাদি অঙ্গ দেখা যায়, সম্ভবত এ কারণেই সে কথা বলতে পারে।
বাঘ-জলদস্যু শান্তভাবে পুকুরের তলায় পাথরের আসনে বসে আগন্তুককে নিরীক্ষণ করে, কিংগা মহারানীর কথা তার মনে আছে, ছোট দাস শহরে গেলে সোনা উপহার দিয়েছিলেন।
যদিও দেখা হয়নি, তবু একবার সহানুভূতি দিয়েছেন।
“আমার অধীনস্থরা বলেছে, তুমি একজন মানবী কিশোরীর চেহারা নিয়ে থাকো, কিন্তু আজ কেন এমন কঙ্কালী চেহারা নিয়ে এসেছো?”
বাঘ-জলদস্যু যেনো আলাপচারিতায়, আবার একটু পরীক্ষা করে বলে।
“মহারাজ, আমি জীবিত অবস্থায় মহারানীর দাসী ছিলাম, মৃত্যুর পর সাদা কঙ্কালে রূপান্তরিত হয়েছি, মহারানীর পাশে থাকি, সাধারণত মানুষের চামড়া পরে থাকি।”
“আজ জলেতে এসেছি, চামড়া ধরে রাখা যায়নি, তাই আসল রূপে এসেছি, কোনো অসুবিধা হলে মহারাজ ক্ষমা করুন।”
ছায়া বিনীতভাবে উত্তর দেয়।
“তাহলে, তোমার মহারানীও কি তোমার মতো?”
বাঘ-জলদস্যু অনায়াসে জিজ্ঞাসা করে।
ছায়া শুধু মাথা নিচু করে, কোনো উত্তর দেয় না।
বাঘ-জলদস্যু এতে কিছু মনে করে না, নিজের প্রভুর কথা বলার সাহস না থাকাই স্বাভাবিক।
“এবার আসার উদ্দেশ্য বলো।”
একটি কঙ্কালের সাথে কথা বলতে কোনো আগ্রহ নেই, বাঘ-জলদস্যু একটু বিরক্ত হয়ে বলে।
“কিংগা মহারানী আগামী মাসের পূর্ণিমায় শিলাপর্বতে ভোজের আয়োজন করেছেন, মহারাজকে আমন্ত্রণ জানাতে এসেছি।”
ছায়া বিনীতভাবে বলে।
“কী ভোজ? আর কারা আছে?”
বাঘ-জলদস্যু প্রশ্ন করে।
পূর্ণিমা রাতে চন্দ্রালোকে সাধনা করার শ্রেষ্ঠ সময়, অসুরদের জন্য সাধনাই মুখ্য, বিশেষ কিছু না হলে সে সময় নষ্ট করতে চায় না।
“মহারাজ, এটি ‘ঐশ্বর্য পীচ ভোজ’, কিংগা মহারানী আশপাশের অনেক সহচরকে আমন্ত্রণ করেছেন, মহারাজের বড় ভাই কুই সেনাপতি এবং প্রিয় বন্ধু গহন জলের সাধকও অতিথিদের মধ্যে আছেন।”
ছায়ার মুখে একটু হাসি ফুটে ওঠে, যদিও কঙ্কাল মুখে তা ভয়ানকই লাগে।
“ঐশ্বর্য পীচ ভোজ কী?”
বাঘ-জলদস্যু অবাক হয়ে বলে।
“শিলাপর্বতের সমাধিস্থলে কিংগা মহারানীর সাধনা হয়েছে, সেখানে হাজার বছরের পীচ গাছ আছে, দশ বছর পর ফুল ফোটে, দশ বছর পর ফল হয়।”
“সাদা কঙ্কাল খেলে দেহে মাংস জন্মায়, মানুষ খেলে আয়ু বাড়ে, দানব খেলে শক্তি ও দেহ বল বাড়ে।”
“এই পীচ ফল দশদিনেই পচে যায়, মহারানী ফলগুলো তুলে, সকল সহচরকে ভাগ করে দেন, প্রতি বছর钟梧 পাহাড়ের কিছু বিশিষ্টজনকে আমন্ত্রণ করেন।”
“এ বছর তারা নেই, পরে কুই সেনাপতি钟梧 পাহাড়ে বাসা বাঁধেন, মহারানী খুশি হয়ে তাকে আমন্ত্রণের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।”
“শোনা যায় কুই সেনাপতির একজন দত্তক ভাই আছে, এবার ফল বেশি হয়েছে, তাই বাঘ-জলদস্যু মহারাজকেও আমন্ত্রণ জানাতে এসেছি।”
ছায়া বিস্তারিত ব্যাখ্যা করে, যাতে বাঘ-জলদস্যুর কোনো সন্দেহ না থাকে।
“এ পৃথিবীতে এমন ভালো ঘটনা আছে?”
বাঘ-জলদস্যু হাসে।
যদি সে এই গাছ পেত, নিজে ব্যবহার করতে না পারলেও, শুধু লাভের বিনিময়ে দিত, অপরিচিতকে বিনা মূল্যে দেবার প্রশ্নই নেই।
তাছাড়া, কিংগা মহারানীর অধীনস্থ নিশ্চয় ছায়া ছাড়া আরও আছে, তারও কয়েক ডজন ভূতের সেনা আছে।
আর কিংগা মহারানী কত বছর বেঁচে আছেন, নিশ্চয়ই দক্ষ সহচর তৈরি করেছেন।
“পীচ ফল পাকার সময়, নানা দানব গন্ধে আকৃষ্ট হয়ে আসে, মহারানী কিছু শক্তি দেখালেও একা সামলাতে পারেন না, তাই কয়েকজন শক্তিশালী সহচরকে ভাগ দিয়েছেন, কিছু মানবিক সম্পর্কও তৈরি হয়েছে।”
“আশা করি মহারাজ ফল খেয়ে সাহায্য করবেন।”
ছায়ার কণ্ঠে একটু করুণ সুর।
শুনলে একটু মায়া জাগে, কিন্তু তার আসল রূপ দেখলে কারও মনে মায়া আসবে না।
শুধু ভয়ানকই লাগে।
“এ ঘটনা হঠাৎ, আমার বড় ভাইয়ের সাথে যোগাযোগ করে উত্তর দেব।”
বাঘ-জলদস্যু কিছুক্ষণ ভেবে বলে।
সততার সাথে বললে, এ ভালো ঘটনা সে এড়ানো উচিত নয়।
কিন্তু আগের জীবনে বহু স্বর্গীয় সুযোগের অভিজ্ঞতা হয়েছে, শেষে প্রায় সবই ফাঁদ ছিল।
আগের জন্মে শুধু অর্থের ক্ষতি, এ জন্মে ঠকলে, হয়তো দেহ-রক্তই হারাতে হবে।
“সেনাপতি জানেন, বিস্তারিত মহারাজ জিজ্ঞাসা করলেই হবে, দয়া করে ছায়া যেন উপরে অপেক্ষা করতে পারে, জলে বেশি সময় টিকতে পারবে না।”
ছায়া অনুরোধ করে বলে।
“তুমি উপরে অপেক্ষা করো, আমি দ্রুত উত্তর দেব।”
বাঘ-জলদস্যুর কণ্ঠ অনেকটা কোমল হয়, জলেতে এসে দেখা করতে হয়েছে, যথেষ্ট সম্মান প্রদর্শন করেছে।