অধ্যায় ১১৩: সম্পদ লুট করে প্রস্থান
মন্ত্রের ধ্বনি পুরো মন্দির ও তার চারপাশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, যেন এক উত্তাল সমুদ্রের ঢেউ চতুর্দিকে আছড়ে পড়ছে। বিষধর সাপ, হিংস্র পশু এবং অশুভ আত্মা সব ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। এমনকি সেই কালো পোশাক পরিহিত ব্যক্তিটিও অস্থির হয়ে উঠল, কপালে হাত চেপে ধরে চিৎকার করে উঠল তীব্র মাথাব্যথায়। তার শরীর ক্রমাগত পরিবর্তিত হচ্ছিল; কখনো জলীয় রূপ নিচ্ছে, আবার কখনো মানুষের আকৃতিতে ফিরে আসছে, কোনো নির্দিষ্ট আকার নেই।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সে মানুষের রূপে স্থির হলো, তবে তার চেহারা আমূল বদলে গেছে। আগে তার মধ্যে অশুভ ভাব থাকলেও মানুষের মতো ছিল, কিন্তু এখন তার কপালে দুটি শিং গজিয়েছে, বেরিয়ে এসেছে তীক্ষ্ণ দাঁত, আর সাদা চুলগুলো এলোমেলো হয়ে ছড়িয়ে আছে—যেন এক সাক্ষাৎ দানব।
"বুড়ো লোক, তোকে মরতে হবে!"
দানবটি এক বিকট ও ভারী কণ্ঠে গর্জে উঠল, যে কণ্ঠ যেন অসংখ্য নারী-পুরুষ ও বৃদ্ধ-বালকের সম্মিলিত আর্তনাদ। এই আত্মার ওপর প্রভাব ফেলা শব্দ শুনে সাধারণ মানুষের প্রাণবায়ু বেরিয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়। এক নিমেষে সে কুহাই সন্ন্যাসীর সামনে এসে হাজির হলো এবং তার কালো নখগুলো ধারালো ও ভয়ঙ্কর রূপ ধারণ করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"অসীম দুঃখের সাগর, ফিরে তাকালেই মুক্তি।"
কুহাইয়ের মুখ থেকে প্রাচীন ও সুগভীর এক স্বর বেরিয়ে এল। প্রথমে কেবল তারই কণ্ঠ শোনা যাচ্ছিল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে মন্দিরের অন্য সন্ন্যাসীরাও একই সাথে সেই একই কথা উচ্চারণ করতে শুরু করলেন।
"অসীম দুঃখের সাগর, ফিরে তাকালেই মুক্তি।"
"অসীম দুঃখের সাগর, ফিরে তাকালেই মুক্তি।"
পুরো আকাশ বাতাস কাঁপানো মন্ত্রের ধ্বনি এই একটি বাক্যেই রূপান্তরিত হলো। দানবটির নখ নিচে নামার গতি ক্রমশ শ্লথ হয়ে এল। সে অনুভব করল কুহাই সন্ন্যাসী তার চোখের সামনেই দাঁড়িয়ে, কিন্তু তার নখ কোনোভাবেই তাকে স্পর্শ করতে পারছে না।
"মহা সত্যের ধ্বনি, আমি তোমাকে ছোট করে দেখেছিলাম।"
দানবটি ঘাবড়ে গেল না, বরং কুহাইয়ের দিকে একবার গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে পিছনের দিকে সরে গেল। তার সরে যাওয়ার সাথে সাথেই চারপাশের ঝড়-বৃষ্টিও স্তিমিত হয়ে এল। কুহাই সন্ন্যাসী শান্ত কণ্ঠে বললেন, "জিং-কং ভাইপো, বুদ্ধ রত্ন মন্দিরে অতিথি এসেছে, তুমি গিয়ে তাদের আপ্যায়ন করো। মনে রেখো, মন্দিরের শিষ্য ও ভক্তদের জীবনের নিরাপত্তাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।"
জিং-কং কিছুটা অবাক হলেও তাৎক্ষণিক পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝে মাথা নত করল। সে তার আচার্যকে শ্রদ্ধা জানিয়ে মন্দিরের দিকে রওনা হলো। কুহাই সন্ন্যাসীও পরের মুহূর্তেই উঠে দাঁড়ালেন এবং সোনালী আলোয় রূপান্তরিত হয়ে দানবটির পিছু নিলেন।
বুদ্ধ রত্ন মন্দিরের ভেতরে।
হু-জিয়াও তার আসল রূপ ধারণ করে তীক্ষ্ণ নখ দিয়ে মন্দিরের জপমালাগুলো ধরার চেষ্টা করল। বুদ্ধ রত্নের চারপাশ ঘিরে একটি সংস্কৃত মন্ত্রের সুরক্ষা কবচ ভেসে উঠল, যেখানে সোনালী ছোট ছোট অক্ষরের মতো মন্ত্রগুলো জীবন্ত হয়ে নড়াচড়া করছিল।
প্যাঁচ!
একটি শব্দ হলো, হু-জিয়াও সহজেই সেই সুরক্ষা কবচ ভেঙে ফেলল এবং জপমালাগুলো তুলে নিয়ে তার বিশেষ ব্যাগে ভরে ফেলল। এরপর সে একইভাবে মন্দিরের কাঠের ঘণ্টা, ছোট ঘণ্টা, বড় ড্রাম এবং অন্যান্য পবিত্র বস্তুগুলো দখল করে ব্যাগে ভরতে শুরু করল।
চারপাশে একবার তাকিয়ে সে তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করল বিমের পাশে রাখা একটি বজ্রের দিকে। সে তার নখ বাড়িয়ে সেটি ধরার চেষ্টা করল।
চিস! চিস!
বজ্রটি থেকে হঠাৎ তীব্র সোনালী আলো বিচ্ছুরিত হলো। হু-জিয়াওয়ের নখে তীব্র যন্ত্রণার অনুভূতি হওয়ায় সে হাত সরিয়ে নিতে বাধ্য হলো।
"দুষ্ট আত্মা! আমার বুদ্ধের পবিত্র বস্তু স্পর্শ করার সাহস করিস? মরার জন্য প্রস্তুত হ!"
মন্দিরের দরজা সজোরে খুলে গেল। জিং-কং সন্ন্যাসী ক্রোধে অগ্নিশর্মা হয়ে হাতে পবিত্র খড়গ নিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। তার চেহারা ভয়ঙ্কর হলেও তাতে এক ধরনের আধ্যাত্মিক দীপ্তি ছিল। তার চিৎকার যেন আকাশ ফাটানো বজ্রের মতো শোনাল।
হু-জিয়াও ভয় পেয়ে গেল। সে আর দেরি না করে যন্ত্রণার তোয়াক্কা না করেই বজ্রটি শক্ত করে চেপে ধরল এবং ব্যাগে ভরে ফেলল।
"জিং-কং ভাই, আমাকে বাঁচাও!"
শিন-কুয়ান সন্ন্যাসী আনন্দিত হয়ে জিং-কংয়ের দিকে দৌড়াতে লাগলেন। কিন্তু কয়েক কদম এগোতেই এক জোড়া শক্তিশালী নখ তার ঘাড় চেপে ধরল। হু-জিয়াও তাকে নিয়ে শূন্যে উড়াল দিল এবং ছাদ ভেঙে বাইরের দিকে বেরিয়ে গেল। পুরো ভবনটি কেঁপে উঠল, ইট, কাঠ ও বিমের টুকরো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
"দুষ্ট আত্মা, পালাবি কোথায়!"
জিং-কং ক্রুদ্ধ হয়ে মাটিতে এক লাথি মেরে শূন্যে লাফিয়ে উঠল এবং হু-জিয়াওয়ের পিছু নিল। হু-জিয়াও উড়াল দেওয়ার সাথে সাথেই তার সামনে এক সোনালী আলোর প্রাচীর বাধা হয়ে দাঁড়াল।
এক প্রচণ্ড শব্দে হু-জিয়াও সেই আলোর প্রাচীরে ধাক্কা খেল। প্রাচীরটি কেঁপে উঠলেও টিকে রইল। জিং-কং ততক্ষণে কাছে চলে এসেছে। সে তার পবিত্র খড়গ দিয়ে হু-জিয়াওকে আক্রমণ করল।
হু-জিয়াও তার নখে ধরা শিন-কুয়ানকে সামনে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করল, যার ফলে জিং-কং আক্রমণ থামিয়ে অন্য দিক দিয়ে আঘাত করার চেষ্টা করল। হু-জিয়াও বারবার শিন-কুয়ানকে সামনে রেখে আক্রমণ প্রতিহত করতে লাগল। শিন-কুয়ানের মুখ ভয়ে সাদা হয়ে গেল, তার দেহের মেদ কাঁপতে লাগল। খড়গের ধার কয়েকবার তার শরীরের খুব কাছ দিয়ে বেরিয়ে গেল।
জিং-কংয়ের বিরক্তি দেখে শিন-কুয়ান চিৎকার করার সাহসও পাচ্ছিল না, কারণ সে ভয় পাচ্ছিল যে জিং-কংয়ের খড়গ হয়তো তাকেই আঘাত করবে।
"দুষ্ট আত্মা কেবল নিচু মানের কাজই করতে পারে। সাহস থাকে তো আমার ভাইকে ছেড়ে আমার সাথে সামনাসামনি লড়!"
বারবার ব্যর্থ হয়ে জিং-কং মাটিতে নেমে এল এবং আকাশের হু-জিয়াওকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করল।
"নির্বোধ, তোর ভাই যখন আমার কাছে, তখন আমি কেন অহেতুক শক্তি অপচয় করব?"
হু-জিয়াও উপহাস করল এবং তার অন্য নখ দিয়ে একটি ভারী জলের গোলক বের করল। সে তার জাদুকরী শক্তি প্রয়োগ করে সেই গোলকটি বাইরের সোনালী প্রাচীরের ওপর আছড়ে ফেলল।
ধপাস!
সোনালী প্রাচীরটি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল।
"ওটা... ওটা কী?" মন্দিরের আশ্রয়ে থাকা এক ভক্ত আকাশের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে আঙুল তুলল।
"আকৃতি তো ড্রাগনের মতো, ওটা কি আসল ড্রাগন?" কেউ একজন চিৎকার করে উঠল।
অন্য একজন মাথা নেড়ে বলল, "আমি ছবিতে যে ড্রাগন দেখেছি, এটা তেমন নয়।"
এক বৃদ্ধ ঠান্ডা স্বরে বললেন, "আমার মনে হয় এটা একটা দানব। তোমরা ওর নখের দিকে তাকাও, ওটা তো মন্দিরের তত্ত্বাবধায়ক শিন-কুয়ান সন্ন্যাসী!"
"কিন্তু মন্দিরে দানব এল কী করে?" সবার মনে প্রশ্ন জাগল।
"দুষ্ট আত্মা, আর বাড়াবাড়ি করিস না।"
জিং-কং তার খড়গ উঁচিয়ে ধরল, তাতে সোনালী আলো জমা হতে লাগল। হু-জিয়াও শিন-কুয়ানকে সামনে রেখে ভারী জলের গোলক দিয়ে ক্রমাগত প্রাচীরে আঘাত করতে লাগল। প্রাচীরটি এত জোরে কাঁপছিল যে সাধারণ মানুষও বুঝতে পারছিল, এটি ভেঙে পড়া কেবল সময়ের ব্যাপার।
আক্রমণ!
সোনালী আলো এক বাঁকা চাঁদের আকার নিয়ে ঝড়ের বেগে ছুটে এল।
"ভাই, না!"
সেই জ্বলন্ত আলোক-তরঙ্গ ধেয়ে আসতে দেখে শিন-কুয়ান ভয়ে জমে গেল। হু-জিয়াওয়ের দেওয়া তুকতাকের ফলে সে নড়াচড়াও করতে পারছিল না। সে কেবল মৃত্যুর প্রতীক্ষায় তাকিয়ে রইল।
হু-জিয়াও শান্তভাবে নিচের জিং-কংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, তার মনোযোগ ছিল প্রাচীর ভাঙার দিকে। জিং-কংও ওপরের দিকে তাকিয়ে ছিল। তার চোখে হিমশীতল ঘৃণা। যখন সেই আলোক-তরঙ্গ শিন-কুয়ানের খুব কাছে পৌঁছে গেল, জিং-কং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
চিস!
খড়গটি মাটিতে গেঁথে গেল, সোনালী আলো মিলিয়ে গেল। আলোক-তরঙ্গটি শিন-কুয়ানের শরীরের মাত্র এক আঙুল দূর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।