অধ্যায় ১১৬: চন্দ্রমণ্ডলের নক্ষত্ররাজা

যুকি দৈত্যরাজের গুহায়।

“আপনি কী মনে করেন, রানী?” মানঝু বিনম্রভাবে যুকি দৈত্যরাজের প্রতি প্রশ্ন করল।

“পানশান জুন тиг্র দৈত্য বোর্দুকে পরাজিত করতে পেরেছে, তার শক্তি সম্ভবত যথেষ্ট, কিন্তু তার সাধনার সময়কাল খুবই স্বল্প, সে এখনো বড় দৈত্য হয়নি, আর পাঁচ বছরের মেয়াদও দূরে নয়। যদি তাকে যুদ্ধের জন্য ডাকা হয়, তা নিয়মের বিরুদ্ধে হবে।”

যুকি দৈত্যরাজ ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে বলল।

“তাহলে কুই সেনাপতি কী হবে? কুই সেনাপতি যদিও ভূত, কিন্তু দীর্ঘকাল ধরে সাধনা করেছে, হয়তো সে একজন সম্ভাব্য প্রার্থী হতে পারে,” মানঝু আবার বলল।

“ওটাও ঠিক নয়, আমি দেখেছি তার শরীরে এক ধরনের জাদুকরী শক্তি প্রবেশ করেছে, সম্ভবত সে গুরুতর আহত হয়েছে, এছাড়া ভূতদের সহজেই মোকাবেলা করা যায় এবং তারা সহজেই পরাজিত হয়, তাই তাকে যুদ্ধের ময়দানে পাঠানো লাভজনক হবে না,” যুকি দৈত্যরাজ আবার মাথা নেড়ে বলল।

“এইবারের পাহাড়ের লড়াই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, আগের মতো অবহেলা করা যাবে না।”

“তাহলে রানীর এই সাধনা বৃথা গেল,” মানঝু কিছুটা হতাশ হয়ে বলল।

“তুমি চিন্তা করো না, আমি যেহেতু পাঁচ রকমের পবিত্র মদ নিয়ে তোমাদের আপ্যায়ন করেছি, তার তো কারণ আছে।”

মানহু মৃদু হাসি দিয়ে মানঝুর কপালে হাত দিল।

“মানহুর কথা ঠিক, ওই দুজনেই—পানশান জুনের রক্তসম্প্রদায় বিশুদ্ধ, তার উত্থানের দিন আসবেই, আর কুই সেনাপতির পেছনে কিছু পরিচিতি আছে, কারণ এই চিয়াও বংশ ভূতরাজ্যে সাধারণ নয়। এটাকে একটা সদ্ভাবনার বন্ধন মনে কর,” যুকি দৈত্যরাজ অর্থবহ কথায় বলল।

“কী বিশেষ?” মানঝু জিজ্ঞাসা করল।

“তোমাকে বললেও লাভ নেই,” যুকি দৈত্যরাজ বেশি কথা বলতে চাইল না, পরিবর্তে অন্য বিষয় জিজ্ঞাসা করল, “আজ রাতে চন্দ্রভ্রমণ নক্ষত্ররাজ্য নয় আকাশের পাহারাদার, রাতের আকাশের নক্ষত্র দৃশ্যও চমৎকার, নক্ষত্ররাজ্যের সঙ্গে যোগাযোগের সেরা সময়। তোমাদের উপহারগুলো প্রস্তুত তো?”

এখানে তার কণ্ঠস্বর গুরুতর হয়ে উঠল, আগের মতো হালকা নাড়াচাড়া ছিল না।

“রানী, সব প্রস্তুত,” মানঝু ও মানহু একসঙ্গে উত্তর দিল।

“ভালো, আমরা এখনই উৎসর্গ দিতে যাব,” যুকি দৈত্যরাজ নেতৃত্ব দিয়ে পার্শ্বগৃহের দিকে এগিয়ে গেল।

একটি দেবতার উপস্থলের সামনে সে থেমে গেল, সেখানে একটি নারীর মূর্তি ছিল যা তার নিজের সাজের মতো, সম্পূর্ণ সাদা মণির তৈরি।

উপস্থলে বিভিন্ন অদ্ভুত রত্ন ও মূল্যবান পাথর সাজানো ছিল।

“ভাল,” যুকি দৈত্যরাজ সন্তুষ্ট হয়ে প্রশংসা করল, “তোমরা যেতে পারো।”

মানঝু ও মানহু একসঙ্গে মাথা নত করে সরে গেল।

তারা চলে যাওয়ার পর, যুকি মাটিতে রাখা পুতুলের সামনে গিয়ে প্রণাম করল, হাতে নিচ্ছিদ্র তিনটি ধূপ নিয়ে তা আগুনে জ্বালিয়ে মূর্তির প্রতি ভক্তি নিয়ে প্রার্থনা শুরু করল।

“ছোট মেয়ে যুকি, বিনীতভাবে চন্দ্রভ্রমণ নক্ষত্ররাজ্যকে অবতরণে আহ্বান জানাচ্ছি।”

ধূপের তিন শিখা হঠাৎ জ্বলে উঠল এবং নারী দেবীর মূর্তির দিকে এগিয়ে গেল।

আকাশজগতের অসীম বিস্তৃতিতে, চাঁদের খাদ ও পূর্ণতা ছাড়া অন্য কোন পরিবর্তন চোখে পড়ে না, কিন্তু এই মুহূর্তে, সেই চিরন্তন উজ্জ্বল চাঁদ যেন অল্প একটু বেশি ঝলমল করল।

কেউ বুঝতে পারল না, এক অদ্ভুত চাঁদের আলো মাটিতে পড়ল।

চাঁদের আলো 万骷山 অঞ্চলে এসে একটি ছাদের জানালা দিয়ে নারী দেবীর মূর্তির ভিতরে প্রবেশ করল।

মূর্তিটি যেন মুহূর্তেই জীবন্ত হয়ে উঠল, তার মধ্যে একটি ছায়াময় রূপ ধরা দিল।

“শিংউই দলের পাহাড়ের লড়াইয়ের প্রস্তুতি কেমন?” মৃদু কণ্ঠস্বর মূর্তির ভিতর থেকে বের হলো।

“নক্ষত্ররাজ্য, আমরা প্রস্তুতি নিচ্ছি, কিন্তু শিংউই দল প্রাচীন তিন-শুদ্ধ পথের ধারক, আমার অধীনে শক্তিশালী ও উপযুক্ত সাধক নেই যাকে লড়াইয়ে পাঠানো যায়।”

“অধিকাংশ শক্তিশালী দৈত্যগণ অহংকারী বা উচ্চ পরিচিতির, শুধু আমি একা সক্ষম নই, তাই নক্ষত্ররাজ্যের সাহায্য চাইছি।”

যুকি দৈত্যরাজ মাথা নিচু করে ভক্তি প্রকাশ করল, যদিও সে নক্ষত্ররাজ্যের একটি অংশিক উপস্থিতি, তার দৃষ্টি হাজার হাজার জিনিসের অন্তর্দৃষ্টি করতে সক্ষম।

“আমি তোমাকে তিনটি নক্ষত্রের আলো দিব, তুমি সেগুলো ব্যবহার করে শক্তিশালী ও উপযুক্ত সাধকদের খুঁজে বের করো, যাতে তোমার দল পাহাড়ের লড়াই জিতে।”

নারী দেবীর মূর্তির ভিতর থেকে তিনটি নক্ষত্রের আলো বের হয়ে উপস্থলের উপরে এসে তিনটি ঝকঝকে মুক্তা হয়ে গেল।

“ধন্যবাদ নক্ষত্ররাজ্য, আমি আমার সর্বস্ব দিয়ে চেষ্টা করব।”

যুকি দৈত্যরাজ হাসিমুখে মাথা নত করে প্রণাম করল।

“শিংউই দলের নেতা একসময় তার দুষ্ট ছাত্রকে আমার শিষ্যদের হত্যা করতে দিয়েছিল, আমি গিয়ে সমাধান করতে পারিনি, আমার শরীর নষ্ট করে আমাকে封神榜-এ কোটি বছর ধরে বদ্ধ রেখেছিল, এখন সে গোপনে আছে, মানুষের পথ দুর্বল হয়ে গেছে।”

“এখনই আমার বড় প্রতিশোধ নেওয়ার সময়, তার ছাত্রকে আমি ধরতে পারি না, কিন্তু ছোট মানব পথের বিরুদ্ধে লড়াই করতে পারি, আমি তোমার প্রতি আমার প্রত্যাশা রাখি, এই লড়াই হেরে যেও না।”

নারী দেবীর মূর্তির কণ্ঠস্বর কঠিন হয়ে উঠল, রাগের স্পষ্ট ছাপ ছিল।

“হ্যাঁ।”

যুকি দৈত্যরাজ দ্রুত মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

...

এক রাতের মধ্যে, হুজিয়াও এবং কুই সেনাপতি ঝংউ শিখরে ফিরে এসেছে এবং বিদায় নিয়েছে।

হুজিয়াও ফিরে গেছে লোয়েউ তান-এ।

সে প্রথমে রক্ত桃核 বপনের জায়গায় গিয়ে পরীক্ষা করল।

খুশির বিষয়, সেখানে একটি ছোট গাছের মতো অঙ্কুর দেখা দিল।

অন্য একটি 桃核 হয়তো বাঁচেনি, তবে তাতে কোনো সমস্যা নেই, এই ধরনের জাদুকরী গাছপালা সহজে বিস্তার পায় না, একটি বাঁচানোই ভাগ্যের ব্যাপার।

হুজিয়াও পাশে আরেকটি ছোট গর্ত খুঁড়ে আরেকটি 桃核 বপন করল।

এটি আগে সে ভূতবাজারে বিনিময়ের জন্য রেখে দিয়েছিল, কিন্তু পরে যুদ্ধ থেকে প্রচুর মন্ত্রমূল্য জিতায় এ বিষয়ে আর চিন্তা করল না, নিজে খেয়ে ফেলার সিদ্ধান্ত নিল।

তিনটি桃核 এর পরেও কার্যকারিতা কমলেও তার জন্য লাভজনক।

তারপর সে একটি মাছ ধরে নিয়ে গাছের ও 桃核-র পাশে রাখল।

হুজিয়াও তার乾坤 থলির মধ্যে থেকে 天甘露 বের করে অল্প পরিমাণে গাছ এবং 桃核-এর উপরে ঢালল।

এটি সে ভূতবাজার থেকে ক্রয় করেছে, দশ পয়েন্ট মন্ত্রমূল্য খরচ হয়েছে।

এটি উন্নত প্রকারের সারের মতো, যা গাছের বৃদ্ধি বাড়ায়, মাটির উর্বরতা উন্নত করে, বলা হয় যদি সাধারণ গাছেও নিয়মিত ব্যবহার করা হয়, তবে সাধারণ গাছও জাদুকরী গাছে পরিণত হতে পারে।

কিন্তু এভাবে খরচ বেশি, যেহেতু টাকা থাকলে সরাসরি মন্ত্রমূল্যের একটি গাছ কেনাই ভালো।

আজ রাতে চাঁদের আলো খুব সুন্দর, আকাশে তারা ও চাঁদ ঝকঝক করছে।

হুজিয়াও সার দেওয়ার পর পুকুরে ফিরে গেল, অর্ধেক শরীর পানির বাইরে রেখে মাথা তুলে উজ্জ্বল চাঁদের আলো গ্রহণ করল।

সাধারণ মানুষের চোখে সে যেন সহজে দাঁড়িয়ে বড় মুখ খুলে দাঁড়িয়ে আছে।

কিন্তু হুজিয়াওর চোখে আকাশের অসংখ্য নক্ষত্র তার মুখে প্রবাহিত হচ্ছে, হয়তো পাঁচ রকমের পবিত্র মদ পান করায় তার আত্মা শক্তিশালী হয়েছে।

হুজিয়াও মনে করল আজ রাতে সে আগের থেকে বেশি চাঁদের আলো শোষণ করছে, এবং তা দ্রুত পরিপাক হচ্ছে।

এই নক্ষত্রের আলো তার মুখে প্রবেশ করে সে তা পরিপাক করে, অধিকাংশই তার দৈত্য শরীরকে শক্তিশালী করতে ব্যবহার হচ্ছে, কিছু অংশ আত্মায় শোষিত হচ্ছে।

সে চাঁদের আলো শোষণের কোমলতা ও সাধনার উন্নতি উপভোগ করছিল।

সাধারণত এতো ভালো চাঁদের আলো পাওয়া যায় না, তাই একবার শুরু করলে হুজিয়াও থামল না।

যতক্ষণ না চাঁদ মাটিতে ডুবে যায় এবং ভোরের সূর্য ওঠে, ততক্ষণ সে অনবরত সাধনা চালিয়ে গেল।

সূর্যের শক্তি চাঁদের আলোর তুলনায় অনেক বেশি তীব্র, তা শরীরে প্রবেশ করলে আগুনের মতো প্রভাব ফেলে, তার জলধর্মের শরীরের সঙ্গে মিল নয়।

যদি ভুলবশত সে সূর্যের আলো গ্রহণ করে, তার শরীর পুড়ে ছাই হবে না, কিন্তু কয়েকদিন বিশ্রাম নিতে হবে।

৭০১৭কে