অধ্যায় ১১০: দুর্দশার সাগর অশেষ (শ্রদ্ধেয় মিত্র শোয়াইঝার জন্য কৃতজ্ঞতা)
“সিনকুয়ান ধর্মগুরু, কী ঘটল? এইমাত্র যে মহাগুরুটি ছিলেন, তিনি হঠাৎ চলে গেলেন কেন?” হুজিয়াও নির্মলশূন্য ভিক্ষুর চলে যাওয়ার দিকের দিকে তাকিয়ে অদ্ভুত স্বরে জিজ্ঞেস করল।
“দাতার অজানা নয়, এইমাত্র যে ঘণ্টাধ্বনি শোনা গেল, সেটি আমাদের মঠের অপদেবতা-নিবারণ ঘণ্টা। ঘণ্টা বাজা মানেই কোনো দানব, প্রেত বা অশুভ সত্তা জোর করে মঠে প্রবেশ করেছে। নির্দিষ্ট পর্যায়ের শক্তি ও সাধনসম্পন্ন সমস্ত শিষ্যকে তখন গিয়ে অশুভ শক্তির মোকাবিলা করতে হয়।”
সিনকুয়ান ভিক্ষু উদ্বিগ্ন স্বরে বলল। যে দানবেরা সাহস করে বৌদ্ধমঠে জোরপূর্বক ঢোকে, তাদের অধিকাংশেরই যথেষ্ট শক্তি থাকে। এবার তাদের প্রতিহত করা গেলেও মঠের কিছু ক্ষতি হওয়ার আশঙ্কা প্রবল।
“এই অপদেবতা-নিবারণ ঘণ্টাটি কী? এটি কি দানবদের উপস্থিতি অনুভব করতে পারে?”
“অপদেবতা-নিবারণ ঘণ্টাটি মন্দিরের প্রধান ফটকে স্থাপিত বজ্ররক্ষক বুদ্ধমূর্তির সঙ্গে যুক্ত। কোনো দানব ভেতরে প্রবেশ করলেই সেই মূর্তি তা অনুভব করে এবং ঘণ্টাটি বেজে ওঠে।”
সিনকুয়ান ভিক্ষু কিছুই গোপন করল না। মঠের বড়-ছোট সব ভিক্ষুই এ কথা জানত।
“তাহলে আমি…”
“তোমার জন্য ঘণ্টাটি বাজেনি, কারণ আমিই তোমাকে সঙ্গে করে ভেতরে এনেছি। বজ্ররক্ষক বুদ্ধমূর্তি স্বাভাবিকভাবেই তোমাকে বাধা দেবে না।” হুজিয়াও কথা শেষ করার আগেই সিনকুয়ান বুঝে গেল সে কী বলতে চাইছে, তাই আগেভাগেই উত্তর দিল।
“তাহলে আপনাকে সত্যিই ধন্যবাদ দিতে হয়, ধর্মগুরু সিনকুয়ান। নইলে আমার পক্ষে এখানে এত সহজে ঢোকা সম্ভব হতো না।”
হুজিয়াও চারপাশের বিশাল হলঘরগুলোর দিকে তাকাল। তার কণ্ঠে ধীরে ধীরে স্বস্তি ফুটে উঠল, আর শুরুতে সিনকুয়ান ভিক্ষুর প্রতি যে শ্রদ্ধা ছিল, তাও আর রইল না।
“তার ওপর এমন সময়েই দানবেরা আক্রমণ করল, আর শক্তিশালী ভিক্ষুরা সবাই বাইরে প্রতিরোধে চলে গেল। সত্যিই যেন স্বর্গ নিজেই আমাকে সাহায্য করছে—হা হা হা!”
হুজিয়াও অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। তার চারপাশে দানবীয় শক্তি তরঙ্গের মতো কাঁপতে লাগল, যার চাপে সিনকুয়ান ভিক্ষু কয়েক পা পিছিয়ে গেল। তার মনে আতঙ্ক জেগে উঠল; সে যেন কিছু একটা বুঝতে পেরেছে। মুখের চামড়াও কেঁপে উঠল।
“দাতা স্বভাবতই সরলমনা, তার ওপর সর্বহিত ভ্রাতার বন্ধু। তাই তোমার প্রবেশে স্বাভাবিকভাবেই কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।”
সিনকুয়ান ভিক্ষু জোর করে হাসল। কিন্তু তার মুখের অভিব্যক্তি এমন ছিল, যেন কান্নার চেয়েও করুণ।
মঠের তত্ত্বাবধায়ক হতে পেরেছে যখন, তখন তার কিছু ছোটখাটো দোষ থাকলেও সে একেবারে নির্বোধ ছিল না।
হুজিয়াওয়ের কথাবার্তা এবং এই মুহূর্তে তার প্রকাশিত মনোভাব একত্রে বিচার করেও যদি সে কিছু না বুঝত, তবে তত্ত্বাবধায়কের পদে তার থাকা সম্পূর্ণ অর্থহীন হতো।
“যেহেতু মঠে দানবেরা এসেছে, আর জীবিত অবস্থায় সর্বহিত ধর্মগুরুর সঙ্গে আমার বন্ধুত্ব ছিল, তাই তাঁর কাছ থেকে পাওয়া অনুগ্রহের প্রতিদান হিসেবে আমাকেও সামান্য সাহায্য করতে হবে।”
হুজিয়াওয়ের কণ্ঠ আবার শান্ত হয়ে এল। সে মৃদু স্বরে বলল, “কিন্তু আমার হাতে এখন কোনো উপযুক্ত অস্ত্র বা সাধনাস্ত্র নেই। ধর্মগুরু সিনকুয়ান, আপনি কি আমাকে এমন কিছু খুঁজে পেতে সাহায্য করতে পারেন? তাহলে দানবদের বিতাড়নে আমিও কিছু অবদান রাখতে পারব।”
“দাতা নিশ্চয়ই রসিকতা করছেন। আমরা তো দরিদ্র ভিক্ষু মাত্র। প্রতিদিনের আহারও ধূপ জ্বালাতে আসা ভক্তদের দানেই চলে। মঠে আবার সাধনাস্ত্র কোথা থেকে থাকবে?”
সিনকুয়ান ভিক্ষু আরও এক পা পিছিয়ে গেল। মুখে সে তোষামোদপূর্ণ হাসি ফুটিয়ে তুলল, যদিও সে নিজেই জানত, এই মুহূর্তে তার হাসি কতটা কৃত্রিম ও কুৎসিত দেখাচ্ছে।
হুজিয়াওকে মঠে নিয়ে আসার জন্য সে মনে মনে ক্রমশ অনুতপ্ত হয়ে উঠছিল। মৃত সর্বহিতের প্রতিও সে অন্তরে অন্তরে প্রচণ্ড অভিশাপ বর্ষণ করছিল।
একই সঙ্গে সে প্রাণপণে পালানোর উপায় খুঁজছিল। কিন্তু হুজিয়াওকে সে যে স্থানে এনেছিল, সেটি ছিল মঠের এক নির্জন পার্শ্বমন্দির। তার ওপর দানবদের আগমনের কারণে মঠের ভিক্ষুরা কেউ অশুভ শক্তির মোকাবিলা করতে গেছে, কেউ বা ভক্তদের শান্ত করতে ছুটেছে।
এখন এই স্থানে কোনো ভিক্ষু আসার উপায়ই ছিল না। আর এলেও সাধারণ ভিক্ষুরা এই দানবের প্রতিপক্ষ হওয়ার মতো শক্তিশালী নয়।
“তাতে অসুবিধা নেই। সর্বহিত ধর্মগুরু একসময় আমাকে ‘ত্রিদোষ নির্বাণ-গাং’ নামের একটি সাধনপদ্ধতি দিয়েছিলেন, যা দিয়ে দানবীয় শক্তি পরিশুদ্ধ করা যায়। আমি সেই দানবীয় শক্তি সম্পূর্ণভাবে আয়ত্ত করতে পারলে কোনো সাধনাস্ত্র ছাড়াই কাজ চালাতে পারব।”
“তবে এই ত্রিদোষ নির্বাণ-গাং সাধনায় এমন এক ভিক্ষুর দেহভস্ম প্রয়োজন, যিনি গভীর বৌদ্ধসাধনায় পারদর্শী, কিন্তু মৃত্যুর আগে তাঁর তিন কলুষ সম্পূর্ণরূপে দূর হয়নি।”
“আমার মনে হয়, ধর্মগুরু সিনকুয়ান ঠিক সেই শর্ত পূরণ করেন। তাই আপনি যদি এই কাজে নিজেকে উৎসর্গ করেন, আমি দানবীয় শক্তি পরিশুদ্ধ করে অশুভ সত্তাদের বিতাড়ন করার পর অবশ্যই বুদ্ধের কাছে আপনার পুণ্যকর্মের কথা জানাব।”
হুজিয়াওয়ের মুখে মৃদু হাসি ফুটল, কিন্তু সেই হাসিতে কোনো উষ্ণতা ছিল না। তার কণ্ঠ শান্ত, অথচ কথাগুলো শুনে সিনকুয়ান ভিক্ষুর বুক আরও শীতল হয়ে গেল। সে তাড়াতাড়ি বলল,
“তা সম্ভব নয়, তা সম্ভব নয়! ত্রিদোষ নির্বাণ-গাংয়ের জন্য উচ্চসাধক ভিক্ষুর দেহভস্ম যত শক্তিশালী হয়, ততই ভালো। আর আমার সাধনা অগভীর বলেই প্রধান গুরু আমাকে সবসময় নানারকম তুচ্ছ কাজের দায়িত্ব দেন। আমার মতো দুর্বল সাধকের দেহভস্ম দিয়ে যদি দাতার দানবীয় শক্তি পরিশুদ্ধ করা হয়, তবে সেই শক্তি অস্থিতিশীল হয়ে যেতে পারে।”
“ধর্মগুরু নিজেকে ছোট করে দেখছেন। আমি তো কেবল পাহাড়ে-জঙ্গলে ঘুরে বেড়ানো এক দানব। আপনার তিন কলুষ দিয়ে যদি আমার দানবীয় শক্তি পরিশুদ্ধ হয়, সেটাই হবে আমার জন্য স্বর্গপ্রদত্ত সৌভাগ্য। আনন্দে আত্মহারা হওয়াই স্বাভাবিক—আপনার প্রতি বিরূপ হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।”
হুজিয়াওয়ের শরীর থেকে নির্গত চাপ ক্রমশ ভারী হয়ে উঠছিল। তার কথার অন্তর্নিহিত হুমকিও আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। সিনকুয়ান ভিক্ষুর কপালে ইতিমধ্যে ঠান্ডা ঘাম জমেছে।
“কাকা সিনকুয়ান, কাকা সিনকুয়ান, আপনি কোথায়? মহাধ্যক্ষ আপনাকে ভক্তদের শান্ত করতে যেতে বলেছেন!”
এই সময় উয়ুর কণ্ঠ ভেসে এল। তার গলায় স্পষ্ট উদ্বেগ।
কণ্ঠস্বর শুনেই হুজিয়াওয়ের মধ্যে হত্যার ইচ্ছা জেগে উঠল। তার দানবীয় শক্তিতে মিশে থাকা হত্যার তীব্রতা সিনকুয়ান ভিক্ষুর স্থূল দেহকে কাঁপিয়ে দিল। সে তাড়াতাড়ি নিচু স্বরে বলল,
“মঠের সমস্ত মূল্যবান বস্তু বুদ্ধরত্ন মন্দিরে রাখা আছে। আমি এখনই দাতাকে সেখানে নিয়ে যাচ্ছি। এখনই যাচ্ছি।”
“তাহলে চলুন।”
উয়ু ভিক্ষু তাকে খুঁজতে এসেছে—হুজিয়াও সেদিকে কোনো মনোযোগই দিল না। সে নিজের নখর সিনকুয়ান ভিক্ষুর কাঁধে রাখল। এই অবস্থান থেকে ভিক্ষুটি সামান্যও অস্বাভাবিক কিছু করলেই সে মুহূর্তের মধ্যে তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে পারবে।
সিনকুয়ান ভিক্ষু আর দেরি করার সাহস পেল না। হুজিয়াওয়ের নখরে ধরা অবস্থাতেই সে মাটির নিচে প্রবেশ করল।
মেঘপ্রভা মঠের বাইরের প্রাচীরে একটি প্রতিরক্ষামন্ত্র খোদাই করা ছিল, তাই কোনো ভূগর্ভগমন মন্ত্র দিয়ে সেই প্রাচীর ভেদ করা সম্ভব নয়। তবে ভেতরে চলাচলে কোনো বাধা ছিল না।
সিনকুয়ান ভিক্ষুর নির্দেশ অনুসরণ করে হুজিয়াও মাটির ওপর থাকা ভিক্ষু ও ভক্তদের এড়িয়ে বুদ্ধরত্ন মন্দিরের দিকে এগিয়ে চলল।
মেঘপ্রভা বৌদ্ধমঠের বাইরে।
সাধারণ যোদ্ধা-ভিক্ষুরা ইতিমধ্যে হতাহত হতে শুরু করেছে এবং মঠের ভেতরে ফিরে গেছে। বাইরে এখন কেবল নির্মলশূন্য ভিক্ষু এবং কয়েকজন অপেক্ষাকৃত শক্তিশালী যোদ্ধা-ভিক্ষু মুখোমুখি হয়ে ভূতুড়ে মুখের দানবদের প্রতিরোধ করছে।
ছ্যাঁৎ!
কালো পোশাকের পুরুষটি হাত বাড়িয়ে এক যোদ্ধা-ভিক্ষুর পিঠে নখর বসিয়ে দিল। কালো নখর তার শরীর ভেদ করে বুকের সামনের দিক দিয়ে বেরিয়ে এল।
যোদ্ধা-ভিক্ষুটি কিছুটা বিমূঢ়ভাবে মাথা নিচু করল। সে দেখল, রক্তে ভেজা একটি নখর তার উজ্জ্বল লাল হৃদপিণ্ডটি মুঠোয় চেপে ধরে আছে। নখরটি সামান্য চাপ দিতেই হৃদপিণ্ডটি ফেটে গেল।
যোদ্ধা-ভিক্ষুটিও মাথা নিচু করে ফেলল এবং তার জীবন নিভে গেল।
কিন্তু তার মস্তকের শীর্ষদেশ থেকে একটি অস্পষ্ট আত্মিক অবয়ব ভেসে উঠল, যা কালো পোশাকের পুরুষটি মুখে টেনে নিল।
“ভ্রাতা!”
নির্মলশূন্য ভিক্ষুর চোখ যেন ক্রোধে ফেটে বেরিয়ে আসতে চাইছিল। সে হাতে ধরা শীল-খড়্গ তুলে কালো পোশাকের পুরুষটিকে দু-টুকরো করে ফেলতে উদ্যত হলো।
“হি হি, তোমার প্রতিপক্ষ তো আমি!”
তার চারপাশের বৃষ্টির জল ঘূর্ণায়মান হয়ে উঠল। ঝড়-বৃষ্টির মধ্যে সাদা পোশাকের নারী আবির্ভূত হলো এবং তার মৃতশুভ্র, সরু নখর নির্মলশূন্য ভিক্ষুর বুকে বিদ্ধ করতে এগিয়ে এল।
“নির্লজ্জা, দূর হও!”
নির্মলশূন্য ভিক্ষু হাত তুলে এক কোপে সাদা পোশাকের নারীর শরীর চিরে দিল।
শীল-খড়্গ যেখানে আঘাত করল, সেখানকার অবয়ব জলে পরিণত হলো। সাদা পোশাকের নারী এক মায়াছায়ায় রূপ নিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। আবার যখন আবির্ভূত হলো, তখন সে নির্মলশূন্য ভিক্ষুর ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে।
“আমাকে চলে যেতে বলছ? যেতে পারি তো। শুধু তোমার আত্মা থেকে আমাকে এক কামড় খেতে দাও, তাহলেই চলে যাব। হি হি, এমন বলিষ্ঠ দেহে লালিত আত্মা নিশ্চয়ই ভীষণ সুস্বাদু হবে, তাই না?”
সাদা পোশাকের নারীর সরু আঙুল নির্মলশূন্য ভিক্ষুর অনাবৃত পিঠ বেয়ে বুলিয়ে গেল। তার কণ্ঠের সামান্য দুষ্টুমি এমন শোনাল, যেন কোনো তরুণী নিজের প্রিয়তমের কাছে আদর করে আবদার করছে।
“মৃত্যু চাইছ!”
নির্মলশূন্য ভিক্ষুর ক্রোধ উথলে উঠল। তার চোখ রক্তবর্ণ হয়ে গেল, মুখাবয়ব এক ভয়ংকর রুদ্র বুদ্ধমূর্তির মতো হয়ে উঠল, আর ক্রোধে তার শরীরের পেশিগুলোও লাল হয়ে উঠল।
“অশুভ দমন, দানব-সংহার!”
শীল-খড়্গ থেকে তীব্র সোনালি আলো বিচ্ছুরিত হলো। খড়্গের অগ্রভাগ ঘুরে উঠল এবং প্রায় এক নিমেষের মধ্যেই সাদা পোশাকের নারীর ওপর আঘাত হানল।
কিন্তু খড়্গের আঘাত এবারও কেবল একটি মায়াছায়ায় পড়ল। একই সময়ে এক জোড়া মোহময়, ভয়ংকর, মৃতশুভ্র চোখ এসে নির্মলশূন্য ভিক্ষুর চোখের সঙ্গে মিলিত হলো।
সেই মুহূর্তে নির্মলশূন্য ভিক্ষুর চোখের মণি দৃষ্টি হারিয়ে ফেলল। তার দৃষ্টি হয়ে উঠল শূন্য ও বিমূঢ়।
“তোমার আত্মা আমি গ্রহণ করলাম।”
সাদা পোশাকের নারীর চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটল। তার ধারালো নখর হঠাৎ সামনে ছুটে গেল।
“দুঃখের সাগর অসীম, তবু তীরে ফেরার পথ সর্বদা খোলা।”
ঠিক সেই মুহূর্তে পেছন দিক থেকে এক প্রবীণ, দূরাগত কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
সাত হাজার সতেরো কে