অধ্যায় ১২০: সুবর্ণ ভয়ঙ্কর যজ্ঞকুড়ি
“আসলে তুমি এই স্বর্ণকাঁপা কুঠারটাই পছন্দ করে বসেছ, অতিথি, দয়া করে আমাকে দোষ দিও না যে আমি তোমাকে আগেই সতর্ক করিনি, এই স্বর্ণকাঁপা কুঠারটি যদিও অতুলনীয় ধারালো এবং শক্তিশালী, তবে এটি সাধারণ কোনো দৈত্যের ব্যবহারের জন্য নয়।”
বাঘঝাঁপ দেখিয়ে স্বর্ণকাঁপা কুঠারটির দিকে নির্দেশ করলে, কালো চামড়ার ইঁদুর তিনটি লম্বা মুণ্ডু ছুঁয়ে ধীরে ধীরে বলল।
“এই অস্ত্রটা কি নিজের মালিক বেছে নিতে পারে?” বাঘঝাঁপ হাসতে হাসতে বলল।
“অতিথি মজা করছেন, আত্মবিশ্বাসী কোনো ধনসম্পদ ছোট দোকানে পাওয়া যায় না, তবে যদি বলা হয় এটি মালিক বেছে নেয়, তাতেও কিছু ভুল নেই।”
কালো চামড়ার ইঁদুর মাথা নাড়তে নাড়তে বলল, বাঘঝাঁপ অস্থির হয়ে বলল, “সুদূরবীক্ষণ না করো, এই অস্ত্রটি অন্য অস্ত্রের থেকে কীভাবে আলাদা, দ্রুত বলো।”
কালো চামড়ার ইঁদুরের মুখে একটু পীড়া ছিল, তবুও সে সৎভাবে উত্তর দিল, “প্রথমত, স্বর্ণকাঁপা কুঠারটি তৈরি হয়েছে ব্যয়বহুল উপাদান দিয়ে, তাই এর মূল্য অন্যান্য অস্ত্রের মধ্যে সবচেয়ে বেশি, এটি কিনতে পাঁচ হাজার আত্মা মান প্রয়োজন।”
“দ্বিতীয়ত, স্বর্ণকাঁপা কুঠারটি গঠনের সময় শত শত জীবের রক্ত দিয়ে উৎসর্গ করা হয়েছে, এটি একটি ক্রুর অস্ত্র, তাই শুধুমাত্র কঠোর চরিত্র বা গভীর修行ধারীই এটি ধরতে পারে।”
“অতিথি যদি এটি কিনতে চান তবে ভালো করে ভাবেন।” দুই আঙ্গুল দিয়ে ইঙ্গিত করে কালো চামড়ার ইঁদুর বাঘঝাঁপের জন্য চিন্তা করে বলল।
“আমি ভাবছিলাম কী, আসলে এতটুকুই, তুমি দাও, ভালো না খারাপ, একবার চেষ্টা করেই বুঝে নেব।”
বাঘঝাঁপ হেসে বলল, সে তো বাঘঝাঁপ, তার শরীরে বাঘ ও ড্রাগনের গৌরব, সে কী ক্রুর অস্ত্রের ব্যাপারে চিন্তা করবে?
কালো চামড়ার ইঁদুরও অবাক হল না, কষ্ট করে স্বর্ণকাঁপা কুঠারটি বের করে বাঘঝাঁপকে দিল। দৈত্যরা প্রায় সবই কঠোর ও আত্মবিশ্বাসী।
তিনি যদিও দুইটি পয়েন্ট বলেছিলেন, মূলত প্রথমটি উল্লেখ করেছিলেন, দ্বিতীয়টি আসলে অস্ত্রটির মূল্য বাড়ানোর ইঙ্গিত বহন করে।
কারণ ক্রুর অস্ত্র হওয়া মানেই এটি সাধারণ অস্ত্র নয়।
বাঘঝাঁপ স্বর্ণকাঁপা কুঠারটি হাতে নিল, কুঠারটি একটি দীর্ঘ কুঠার সদৃশ অস্ত্র, এর একপাশে পাখা আকৃতির কুঠারের ধার, অপর পাশটি হুকের মতো ধার, শেষ অংশে সূচালো শিং আছে, যা বন্দুকের নলের মতো।
কুঠারের ডাঁটা সাত হাত লম্বা, সম্পূর্ণ কালো রঙের, যার চারদিকে সোনালি ড্রাগন ঘিরে আছে।
ডাঁটা ধরে, কঠোর ও ভয়ঙ্কর শক্তির স্ফূর্তি অনুভব করল বাঘঝাঁপ, তার মন থেকে একটি কটু শক্তি উদ্ভূত হল, যেন তার অন্তরের নিষ্ঠুরতা মুক্তি পাওয়ার জন্য উদগ্রীব।
হঠাৎ বুঝতে পারল, কালো চামড়ার ইঁদুরের কথা পুরোপুরি মিথ্যা নয়।
সে চোখ জোরালো করে সামনে গাছের খুঁটির দিকে এক চটকানি মেরে আঘাত করল।
থপ থপ!!
গাছের খুঁটি আবার কেঁপে উঠল, আগেরবারের থেকে আলাদা, কুঠারের ধার প্রবেশ করা স্থানের পাশে একটি সূক্ষ্ম ফাটল পড়েছে।
“ভালো, এই অস্ত্রটি আমি নেব, হাহা।”
বাঘঝাঁপ সন্তুষ্ট হয়ে স্বর্ণকাঁপা কুঠারটি ফিরে নিল, শেষ অংশটি মাটিতে ঠেলে দিল, মাটি যেন ফাটল ধরল।
কালো চামড়ার ইঁদুর ভীত হৃদয়ে তাকিয়ে রইল, এই লোকের শক্তি সত্যিই অনেক।
“আপনার সদয় ক্রয়ের জন্য ধন্যবাদ, দয়া করে আত্মা মানের কার্ডটি দিন।” কালো চামড়ার ইঁদুর হাসিমাখা মুখে বলল, যন্ত্রের থেকে আলাদা, আত্মার অস্ত্রগুচ্ছের অস্ত্রগুলো দশ দিন বা পনেরো দিনে একটা বিক্রি হয়।
এইবার শুধু বিক্রি হল না, সবচেয়ে দামীটি বিক্রি হল, খুশি না হওয়া সম্ভব নয়।
বাঘঝাঁপ আত্মা মানের কার্ডটি তাকে দিল, সে সেখানে থেকে বাকি আত্মা মান কাটল, হয়তো খুব সহজে পাওয়ায় সে তেমন মন খারাপ করল না।
এখনকার তার জন্য, কিভাবে টাকা খরচ করাই প্রধান, যা কাজে লাগে, খরচ করলে তা মূল্যবান।
বাহিরে এসে সে প্রথমে একটি ভূত সৈন্য ডেকে পাঠাল মিয়াও সেনাপতিকে জানাতে যেন দ্রুত বাকি তিন হাজার আত্মা মান পরিশোধ করে, এরপর কাছে দোকানগুলোতে গিয়ে স্বর্ণকাঁপা কুঠারের জন্য উপযুক্ত লড়াই কৌশল খুঁজে পেল।
ভূত সৈন্য মিয়াও শহরের গশ्तीকারী ছায়া সৈন্যদের খুঁজে পেল, তারা সব খবর মিয়াও রক্ষাকর্তার কাছে পৌঁছে দেয়।
“বাঘঝাঁপ লোক এসেছে আত্মা মান চাওয়ার জন্য?”
মিয়াও রক্ষাকর্তার মন খারাপ ছিল কিছুদিন ধরে, কারণ উশান ভূতরাজ গতবার গুরুতর আহত হওয়ার পর থেকে মেজাজ খারাপ ছিল, উশান ভূতরাজের অধীনে এমন হলে নিচেররা প্রভাবিত হয়।
এটাই তার মন খারাপের কারণ, তাই বাঘঝাঁপের পাঁচ হাজার আত্মা মান নিয়ে এখনো কিছু বলতে সাহস পায়নি।
কিন্তু এখন মনে হচ্ছে বলতেই হবে, সে ভাবল।
না শুধু বাঘঝাঁপের পাঁচ হাজার আত্মা মানের কারণেই নয়, বরং নিজের আগ্রহে দুই হাজার আত্মা মান আগেই দিয়ে দেওয়ার কারণে।
আশা করেছিল দ্রুত ফেরত পাবে, কিছু সম্পর্ক তৈরি হবে, কিন্তু ভূতরাজ হঠাৎ গুরুতর আহত হয়ে ফিরে এসে গোপনে অবস্থান নিয়েছে।
এখন আহত স্থিতিশীল, কিন্তু ক্রমাগত রেগে যায়, সে আত্মা মানের ব্যাপার তুলতে সাহস পায় না, ফলস্বরূপ সেই দুই হাজার আত্মা মান এখনও ফেরত আসেনি।
মিয়াও রক্ষাকর্তার মনে খানিক অনুশোচনা, কিন্তু এখন আর কিছু করার নেই।
“মিয়াও সেনাপতি, কীভাবে উত্তর দিবো বাঘঝাঁপ লোকের?” ছায়া সৈন্য জিজ্ঞাসা করল।
“সে নিজে এসেছে?” মিয়াও রক্ষাকর্তা জিজ্ঞাসা করল।
“না, সে নয়, একজন অধীনস্থ এসেছে, সে-ও ছায়া।”
“তাহলে তাকে অপেক্ষা করতে বলো, আমি এখনই ভূতরাজের কাছে যাব।”
মিয়াও রক্ষাকর্তা একটি চেয়ার থেকে উঠে ভূতরাজের প্রাসাদে গেল।
এটি এক শীতল ও অন্ধকার প্রাসাদ, যেখানে কয়েকজন লোকের তৈল বাতি নিভৃতে জ্বলছে, অদ্ভুত গন্ধ ছড়াচ্ছে।
উশান ভূতরাজ মানুষের প্রতি অস্বাভাবিক আগ্রহী।
তার অনেক জিনিস জীবিত মানুষের তৈরি, মানুষের মাথার খুলি বিছানা, মানুষের চামড়া চাদর, মানুষের রক্ত চা, মানুষের চুল থেকে বস্ত্র।
বিশ্বের অনেক জীবের উপরে শক্তিশালী একজন দৈত্যরাজ হওয়ায় এভাবেও করতে পারে।
মিয়াও রক্ষাকর্তা যখন উশান ভূতরাজের সঙ্গে দেখা করল, সে একটি হিসাবের কাগজ পড়ছিল, যা সাম্প্রতিক মিয়াও শহরের লেনদেনের হিসাব।
মিয়াও শহরের অস্বাভাবিকতা পর্যবেক্ষণ করাই দৈত্যরাজের অধীনকারীর কাজ।
সাধারণত এই ধরনের হিসাব দেখা দৈত্যরাজ নিজের হাতে করে না, তবে উশান ভূতরাজ আলাদা; বলা হয় সে জীবিত থাকাকালীন কিছুদিন হিসাবরক্ষক ছিল, তাই এই ধরনের হিসাব দেখতে খুব সচেতন, মাঝে মাঝে নিজে দেখে।
“কি রিপোর্ট আনেছ?” উশান ভূতরাজ মিয়াও রক্ষাকর্তার দিকে চেয়ে বলল, তারপর আবার হিসাব দেখার কাজে লিপ্ত হল।
“আমি এখানে এসেছি আগের বন্দী যুদ্ধের প্রতিদানের ব্যাপারে, যে দৈত্য অংশ নিয়েছিল সে তার অধীনস্থকে পুরস্কারের জন্য পাঠিয়েছে।” মিয়াও রক্ষাকর্তা ভদ্রভাবে বলল।
“অধীনস্থ পাঠিয়েছে? সে নিজে কেন আসল না?”
উশান ভূতরাজ হাত দিয়ে টেবিলে ঠেলা দিয়ে রেগে বলল।
মিয়াও রক্ষাকর্তা কী বলবে বুঝতে পারেনি, মাথা নীচু করে কিছুক্ষণ চুপ থাকল, পরে মনে করল ভূতরাজের রাগ কমেছে, ধীরে ধীরে বলল, “মহানুভব, কখন বাঘঝাঁপের পুরস্কার দেবেন?”
“তুই বল, সে বাঘঝাঁপ বলে?” উশান ভূতরাজ অবাক হয়ে তাকাল।
“ঠিক তাই।” মিয়াও রক্ষাকর্তা নিশ্চিত উত্তর দিল।
“ভাল, মাত্র এক লাখের বেশি আত্মা মান পেয়েছে, এখন পুরস্কারের দাবিতে এসেছে, সত্যিই লোভী দৈত্য।” উশান ভূতরাজ ঠাট্টা করল, আরেকবার সেই দিন বাঘঝাঁপ দাম বাড়িয়ে চাওয়ার দৃশ্য মনে পড়ে তার রাগ বেড়ে গেল।
নিজে একজন দৈত্যরাজ, ছোটদের কাজ করানোই বড় দয়া, অথচ সে এমন চাহিদা করে।
এটাই নয়, ইয়াং জিং নামের ছেলেটি গুরুতর আহত হওয়ার পর সুযোগ দেখে তাড়া করে গিয়েছিল, কিন্তু সে ছেলেটির প্রাণ নেয়নি, বরং যাদুওয়ালা তরোয়াল ছিনিয়ে নিয়েছিল, পরে কিউন পেই সেক্টর থেকে উচ্চ পর্যায়ের修行কারী ছায়ায় আক্রমণ করল, প্রায় প্রাণ হারাত।
এই ছেলেটি আবার কোথা থেকে এত দামি ধনসম্পদ পেয়ে এক লাখের বেশি আত্মা মান পেয়েছে, এখন আবার পুরস্কারের দাবিতে এসেছে।
নিজের সঙ্গে তুলনা করে তার রাগ আরও বেড়ে গেল।
“মহানুভব...” মিয়াও রক্ষাকর্তা কিছু বলতে চাইল।
উশান ভূতরাজ হাত ঝাঁকিয়ে বলল, “বল তুই, আমি এখনো আহত, বিশ্রামে আছি, কাউকে দেখব না।”
“কিন্তু আমি শুনেছি বাঘঝাঁপের বড় ভাই কুইজিয়াং 地府-র সঙ্গে কিছু সম্পর্ক রয়েছে।”
মিয়াও রক্ষাকর্তা সতর্ক করে বলল, নিজেরাও দুই হাজার আত্মা মান আগেই দিয়ে দিয়েছে, যদি ভূতরাজ অস্বীকার করে, তাহলে ওই দুই হাজার আত্মা মান কে থেকে চাইবে?
“হাস্যকর, আমি উশান ভূতরাজ, সাধারণ ছায়া সৈন্য আমার সামনে সম্মান না করলেও চলবে না, 地府 এর সম্পর্ক নিয়ে আমার সামনে মুখ দেখাবে?” উশান ভূতরাজ উচ্চস্বরে হাসল।
মিয়াও রক্ষাকর্তা এখনো কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু ভূতরাজের অসন্তোষ দেখে চুপ করল।
তখন ভূতরাজ চেঁচিয়ে বলল, “আর কিছু বলিস না, চলে যাও তোমার কাজ কর।”
মিয়াও রক্ষাকর্তা দুঃখিত মনে ফিরে গেল।