অধ্যায় ১৫২: ঝুলন্ত কফিনের崖ের ঘটনা

ঝুলন্ত কফিন崖-এর একটি গুহার ভেতরে।
গুহাটি উঁচু, প্রশস্ত এবং অন্ধকার। ছাদের সঙ্গে ঝুলছে অসংখ্য কফিন, আর গুহার ভেতর দিয়ে মাঝে মাঝে কালো ধোঁয়া জড়িয়ে ধরে ঘুরে বেড়াচ্ছে ক্ষুব্ধ আত্মারা।
গুহার নিচে প্রধান আসনে বসে লও হংই সদ্য আগত হু চিয়াও এবং কুয়াই将军-কে আপ্যায়ন করছেন।
তিনি মৃদু হেসে বললেন, "আমার এই জনমানবহীন প্রান্তরে যে পান শান চুন এবং কুয়াই大哥 দুজনেই একসঙ্গে আসবেন, তা সত্যিই অভাবনীয়।"
উভয় পাশের দাঁড়িয়ে থাকা প্রেতাত্মারা হু চিয়াও এবং কুয়াই将军-এর কাপে চা ঢেলে দিল।
হু চিয়াওয়ের কাপে চা ঢালছিল সাদা পোশাক পরা একটি ছোট মেয়ের মতো দেখতে প্রেতাত্মা। সে হু চিয়াওয়ের রূপ দেখে কিছুটা কৌতূহলী হয়ে মাঝেমধ্যে উঁকি দিয়ে দেখছিল, তবে তার নড়াচড়া ছিল বেশ সাবধানে।
"বহুদিন দেখা নেই, হংই, তোমার সাধনা আগের চেয়ে অনেক এগিয়ে গেছে বলে মনে হচ্ছে।" কুয়াই将军 হংইয়ের দিকে তাকিয়ে দেখলেন যে তার শরীরের অশুভ আভা আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী এবং মুখাবয়বও কিছুটা উজ্জ্বল দেখাচ্ছে।
"কুয়াই大哥 উপহাস করছেন। বছরকয়েক আগের সেই বিনা মেঘে বজ্রপাতের পর আমার সাধনা পিছিয়ে না গেলেই তো রক্ষা, আবার এগিয়ে যাওয়ার কথা আসছে কোথাから?"
লও হংই যে বিনা মেঘে বজ্রপাতের কথা বললেন, তা মূলত হু চিয়াও এবং তাঁর সঙ্গীর সঙ্গে ভূতবাজার থেকে বের হওয়ার সময়万相魔 (ওয়ান চিয়াং মো)-র আক্রমণের ঘটনা।
সে সময় লও হংই 万相魔-র তৈরি করা মায়াজালের অস্থিরতার সুযোগ নিয়ে প্রাণ বাঁচাতে পেরেছিলেন, তবে তাঁর আত্মা মারাত্মকভাবে আহত হয়েছিল এবং সুস্থ হতে তাঁর বেশ কিছুদিন সময় লেগেছিল।
"হা হা, আমরা ঠিক এই দানবটির জন্যই এসেছি। হংই, তুমি কি সেদিনের প্রতিশোধ নিতে চাও?" কুয়াই将军 হেসে বললেন, লও হংই এবার ঠিক জায়গাতেই কথাটি ধরেছেন।
"কুয়াই大哥-এর কথাটার অর্থ?" লও হংই কিছুটা বিভ্রান্ত হলেন।
"আমি শুনেছি হংই তোমার কাছে চিং ইয়ুন সম্প্রদায়ের একটি অমূল্য রত্ন আছে?" কুয়াই将军 জিজ্ঞেস করলেন।
"কুয়াই大哥 কি তবে সেই ফায়ার এলিমেন্ট স্পিরিট পার্ল-এর কথা বলছেন?" লও হংই চোখ দুটি মিটিমিটি করে হেসে বললেন।
"ঠিক তাই। শুনেছি এই বস্তুটির সেট পাঁচটি স্পিরিট আর্টিফ্যাক্টের একটি, যা চিং ইয়ুন সম্প্রদায়ের একসময়ের পুরুষ শিষ্য শিয়াও ইয়াং-এর অধিকারে ছিল। এখন চিং ইয়ুন সম্প্রদায়ের প্রধান শিষ্য ফেং রূ-ছিং ইয়াং চিং সহ বেশ কয়েকজনকে নিয়ে চারদিকে এর খোঁজ করে বেড়াচ্ছেন।"
"ভয় হয় অল্পদিনের মধ্যেই তারা এখানে এসে তোমার খোঁজ করবে।" কুয়াই将军 গম্ভীরভাবে বললেন।
"কুয়াই大哥 কি তবে তাদের কাছে থাকা জাদুকরী তলোয়ারটি ব্যবহার করে সেই 万相魔-কে বাইরে টেনে আনতে চান?" বড় ধরনের শিক্ষা পাওয়ার পর, লও হংই যে দানবটি তাকে বিপদে ফেলেছিল সে সম্পর্কে একেবারে অজ্ঞ ছিলেন না।
বরং তিনি বিগত বছরগুলোতে এ বিষয়ে বেশ খোঁজখবর রেখেছেন, তাই তিনি ভালো করেই জানতেন যে 万相魔 সবসময়ই সেই জাদুকরী তলোয়ারের সন্ধান করছে।
"ঠিক তাই। আমি এবং পান শান চুন এবার তোমার কাছে থাকা ফায়ার এলিমেন্ট স্পিরিট পার্ল সহ অন্যান্য জিনিস ব্যবহার করে ইয়াং চিং এবং অন্যদের এখানে ডেকে আনতে এসেছি। তাদের আটকে রেখে 万相魔-কে ডেকে এনে খতম করব, যাতে সেদিনের প্রতিশোধ নেওয়া যায়।"
কুয়াই将军-এর কণ্ঠস্বর ছিল গম্ভীর।
"কুয়াই大哥 এবং পান শান চিনের উদ্দেশ্য আমারও কাম্য, তবে সেই ফায়ার এলিমেন্ট স্পিরিট পার্লটি এখন আর আমার কাছে নেই।"
লও হংই কিছুটা অসহায়ভাবে বললেন।
"সেটি কি তবে ভূতবাজারে বিক্রি করে দেওয়া হয়েছে?" কুয়াই将军 ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। এমনকী পাশে থাকা হু চিয়াওয়ের মনও ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল; যদি সত্যিই তাই হয়, তবে তাদের এবারের যাত্রা বৃথা যাবে।
ভূতবাজারে যাতায়াতকারী দানব ও প্রেতাত্মাদের জটিলতা অনুযায়ী, একবার ভূতবাজারে চলে গেলে তা সমুদ্রের তল থেকে সূচ খোঁজার সমান।
"তা অবশ্য নয়, তবে ফায়ার এলিমেন্ট স্পিরিট পার্লটি এখন আমার কাছে আগের মতো কার্যকর নয়। তাই কিছুদিন আগে বাইরের ঝুলন্ত কফিনের মৃতদেহের রাজার সঙ্গে একটি লেনদেন করি এবং ফায়ার স্পিরিট পার্লটি দিয়ে কিছু মৃত্তিকা ছত্রাক বা ফাঙ্গাস নিয়েছি।"
লও হংই উত্তর দিলেন। এই মৃত্তিকা ছত্রাক হলো দীর্ঘদিনের প্রাচীন জম্বি বা মৃতদেহের আশপাশে জন্ম নেওয়া এক বিশেষ ধরনের陰 (ইন) শক্তির রত্ন, যা প্রেতাত্মা বা আত্মাদের সাধনার ক্ষেত্রে দুর্দান্ত ফল দেয়।
"বাইরের ঝুলন্ত কফিন? তাহলে কি মৃতদেহের রাজা বাইরেই আছেন?" হু চিয়াও পাশ থেকে কথা কেড়ে নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"ঠিক তাই।" লও হংই মাথা নাড়লেন।
"তিনি কার বংশোদ্ভূত, তার সঙ্গে কি সহজে মেলামেশা করা যায়?" হু চিয়াও আবার জিজ্ঞেস করলেন।
"এই ঝুলন্ত কফিন崖 যখন প্রথম তৈরি হয়, তখন এর বিশেষ কোনো বৈশিষ্ট্য ছিল না এবং এখানকার মানুষেরাও এই ধরনের ঝুলন্ত কফিনের মাধ্যমে দাফন করার নিয়ম জানত না।"
"কিন্তু আকাশের অদ্ভুত পরিবর্তনের কারণে একদল জম্বির জন্ম হয়। সেসময় একজন তাওবাদী সাধক এই জম্বিদের দমন করে মাটির নিচে তাদের সীলমোহর করে দেন, যাতে দীর্ঘমেয়াদী সীলমোহরের মাধ্যমে তাদের শরীরের মৃতদেহের শক্তি ক্ষয় করা যায়।"
"পরবর্তীতে কিছু ঘটনার কারণে সীলমোহর আলগা হয়ে যায় এবং মৃতদেহের শক্তি বাইরে বেরিয়ে আসে। দীর্ঘকাল ধরে এটি একটি মৃতদেহ পোষার ভূমিতে পরিণত হয়।"
"এখানকার মানুষেরা বুঝতে পারে যে মৃতদেহগুলোকে মাটির নিচে পোঁতা যাবে না, তাই তারা পাহাড়ে গর্ত করে কাঠের কাঠামো দিয়ে কফিনগুলো ঝুলিয়ে দেয় এবং পাহাড়ের গায়ে আটকে রাখে।"
"কিন্তু অদ্ভুত বিষয় হলো এই যে মৃতদেহগুলো পচেও না বা নষ্টও হয় না, বরং সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেগুলো আরও অশুভ হয়ে ওঠে। প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে জমতে জমতে যখন মানুষ বুঝতে পারল যে কিছু একটা গণ্ডগোল আছে, তখন崖-এর গায়ে প্রায় হাজার হাজার কফিন সাজানো হয়ে গেছে।"
"মৃতদেহের রাজা হলেন তাদেরই একজন। তিনি অত্যন্ত শক্তিশালী, তবে তার বুদ্ধিমত্তা কম। তিনি সাধারণত ঝুলন্ত কফিন崖-এর ভেতরে ঘুমিয়ে থাকেন এবং অন্যান্য মৃতদেহের শক্তি শোষণ করে সাধনা করেন।"
"আমি এখানে আসার পর থেকে এই জম্বি রাজার সঙ্গে সহাবস্থান করে আসছি, আর এভাবেই গত প্রায় এক শতাব্দী ধরে এই ঝুলন্ত কফিন崖-এ শান্তিতে বসবাস করছি।" লও হংই বিস্তারিতভাবে সব বললেন।
"তাহলে তো জম্বি রাজার সঙ্গে যোগাযোগ করা কঠিন নয়। তবে কেন আমরা মৃতদেহের রাজাকে আমাদের সঙ্গে সহযোগিতা করার অনুরোধ করছি না? সর্বোপরি, ইয়াং চিং ও অন্যরা এখানে ফায়ার স্পিরিট পার্লের উদ্দেশ্যে আসছে, যা নিশ্চিতভাবেই মৃতদেহের রাজার স্বার্থে আঘাত হানবে।" হু চিয়াও পরামর্শ দিলেন।
"মৃতদেহের রাজার বুদ্ধিমত্তা কম এবং তার স্বভাব অদ্ভুত। আমি কেবল একবার চেষ্টা করে দেখতে পারি।" লও হংই কিছুক্ষণ ভেবে ধীরে ধীরে বললেন।
"তোমাকে কষ্ট দিতে হলো।" কুয়াই将军ও পাশ থেকে বললেন।
তিনজনের কথা শেষ হতে না হতেই তারা ওঠার উপক্রম করলেন। এমন সময় কালো মুখের এক প্রেতাত্মা এসে লও হংইকে খবর দিয়ে বলল, "মাতা, বাইরে কয়েকজন মানুষ এসে হাজির হয়েছে এবং তারা উপঢৌকন নিয়ে বলেছে আপনাকে বিয়ে করে ঘরে নিয়ে যাবে।"
হু চিয়াও এবং কুয়াই将军-এর এগিয়ে যাওয়ার পা থেমে গেল। তারা একে অপরের দিকে তাকালেন এবং সবশেষে তাদের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল হতভম্ব হয়ে যাওয়া লও হংইয়ের ওপর।
......
"ফেং মহাঝাঁড়ো-যোদ্ধা, এভাবে কি খুব বিপদ হবে? চিং ভাইয়ার সাধনা তো এখনও বেশি নয়, হঠাৎ করে ওই লাল পোশাকের নারী ভূতের সামনে গেলে কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে কী হবে?"
সিয়ান কিছুটা উদ্বেগের সুরে বলল।
"ঠিকই তো, এই লোকটা এত কাঁচা, কেন তাকে জোর করে ওই তথাকথিত লাল পোশাকের নারী ভূতকে বিয়ে করতে পাঠানো হচ্ছে? এটা কি মুখে তুলে ইয়াং বা陽 শক্তি উপহার দেওয়ার মতো ব্যাপার নয়?"
হুয়ান ইংও পাশ থেকে ইয়াং চিংয়ের দিকে আঙুল তুলে কথাটি বলল।
"আরে, তোমরা একটু ভালো করে কথা বলো না কেন? কে আবার কাঁচা!" ইয়াং চিং প্রতিবাদ করল।
"চিং ভাইয়ের ভাগ্য অত্যন্ত প্রসন্ন এবং এই জন্মে তার প্রেমের ভাগ্যরেখা অত্যন্ত জটিল, যা মূলত কামোত্তেজক রূপের লক্ষণ। লও হংই বেঁচে থাকার সময় ষোল বছরের যুবতী ছিলেন এবং জগতের প্রেম-ভালোবাসার প্রতি তার গভীর আকাঙ্ক্ষা ছিল।"
"এবার চিং ভাই যখন ময়দানে নামবেন, তখন নিশ্চিতভাবেই কোনো বিপদ হবে না।" ফেং রূ-ছিং ব্যাখ্যা করলেন।
"কামোত্তেজক রূপের লক্ষণ মানে কী?" হুয়ান ইং কিছুটা বুঝতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।
"মানে হলো আমি দেখতে হ্যান্ডসাম, এমনকী নারী ভূত দেখলে যার পথ চলার শক্তিও থাকে না।" ইয়াং চিং আত্মপ্রীতির সুরে বলল।
"ছিঃ~" হুয়ান ইং মুখ বাঁকাল।
"চিং ভাই, এই দায়িত্ব অত্যন্ত গুরুতর। একবার কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে গোটা দুনিয়ায় রক্তগঙ্গা বয়ে যাবে। এটা সফল হওয়া না হওয়া সম্পূর্ণ আপনার ওপর নির্ভর করছে।" ফেং রূ-ছিংয়ের কণ্ঠে ছিল গাম্ভীর্য।
"চিন্তা করবেন না, আমি নিশ্চিতভাবেই নিরাপদে তাকে অভ্যর্থনা জানিয়ে নিয়ে আসব।"
ইয়াং চিং নিজের বুকে চাপড় মেরে বলল।
"তাহলে চিং ভাইয়া, আপনাকে অবশ্যই খুব সাবধানে থাকতে হবে।" সিয়ান পাশ থেকে আবার বলল।
"চিন্তা করো না, তোমার ভাই হলো এমন এক ইয়াং চিং যিনি স্বর্গ থেকে পাতালে সব জায়গায় যেতে পারেন, সব কাজ করতে পারেন। ইয়াং মহাঝাঁড়ো-যোদ্ধা, কোনো সমস্যা হবে না।" ইয়াং চিং হেসে বলল।
"ইয়াং চিং আর মহাঝাঁড়ো-যোদ্ধা—এই দুটি শব্দ আমার কাছে সূর্য আর চাঁদের মতো। আপনি কবে দেখেছেন সূর্য আর চাঁদ একসঙ্গে আকাশে ওঠে?" হুয়ান ইং নাক সিঁটকে বলল।
৭০১৭কে