অধ্যায় ১৫১: তিন স্তরের স্বর্ণালী গঠন
পাথর দেওয়ালটি একদম মসৃণ, অন্য জায়গাগুলোর সঙ্গে এর কোনো তফাৎ নেই, এমনকি কোনো বাহ্যিক শক্তি দিয়ে ভাঙার বা খোদাই করার সামান্য চিহ্ন পর্যন্ত নেই।
হুজিয়াও এগিয়ে গেল এবং এর ভেতর দিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল। সে বড় পা ফেলে কোনো বাধা ছাড়াই তার ভেতর প্রবেশ করল, আবার ঘুরে বেরিয়ে এল।
যখন সে আবার পাথর দেওয়ালটির দিকে তাকাল, তখন হুজিয়াওর মনে এক ধরণের মেঘ জমে ওঠার অনুভূতি হলো।
সংশে হলের দরজাটি যদিও খুব বড় নয়, কিন্তু এর ভেতরে বিশাল জগত লুকিয়ে আছে, সাধারণ দরজার মতো নয়। এর পাশের পাথর দেওয়ালটি সে একবার মৃত্তিকা অতিক্রমণ কৌশল দিয়ে পরীক্ষা করেছিল, তখন কেবল বের হওয়া যেত কিন্তু ঢোকা যেত না।
এটি স্পষ্ট প্রমাণ করে যে, এই দরজাটি কাছাকাছি পাথর দেওয়ালগুলোর সাথে যুক্ত হয়ে গেছে।
অথচ এখন ভেতরে প্রবেশ করা এবং বাইরে আসার ক্ষেত্রে কোনো বাধাই নেই।
“নাকি ফেংউ ইও ওয়াং ফিরে এসেছেন?” হুজিয়াও মনে মনে ভাবল। সংশে হলের আসল মালিক তো সেই ফেংউ ইও ওয়াংই, যদি তিনি ফিরে এসে এটি নিয়ে যান তবে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
তবে হুজিয়াও আবার ভাবল, যেহেতু সংশে হলটি নিয়ে যাওয়া সম্ভব, তবে তিনি এতদিন এটি নিয়ে যাননি কেন? দশ বছর ধরে এটি নিয়ে যাননি, আর ঠিক এখন হঠাৎ ফিরে এলেন কেন?
সে পাথর দেওয়ালের সামনে চুপচাপ দাঁড়িয়ে অনেক কিছু ভাবল। সে ভাবল হুনকুইয়ের বর্তমান নিরাপত্তার কথা, সংশে হলের উৎপত্তি এবং বর্তমান অবস্থানের কথা, আর সেই সাথে অতীতে মাটির নিচে পাওয়া বহু জাদুকরী অস্ত্র ও মৃত দেহগুলোর কথা।
সে আরও ভাবল সংশে হলের ভেতরের সেই বিশাল পাখির লাশের কথা। ওটা আসলে কার লাশ, কেনই বা সেটিকে এখানে রাখা হয়েছিল?
সবকিছু যেন এক রহস্যের ঘেরাটোপে ঢাকা।
হুজিয়াও মাথা নাড়ল এবং আর সে নিয়ে ভাবল না। সে বুঝতে পারল, এত কিছু ভাবার অর্থ হলো তার বর্তমান শক্তি এখনো যথেষ্ট নয়।
এই বিষয়গুলো জানতে হলে, তাকে কেবল ইও ওয়াংয়ের পর্যায়ে পৌঁছাতে হবে, এরপর ফেংউ ইও ওয়াংকে গিয়ে পরিষ্কারভাবে জিজ্ঞেস করলেই হয়তো সে দেখতে পাবে যে আসলে সবকিছু কত সহজ।
শেষবারের মতো সামনের পাথর দেওয়ালটির দিকে তাকিয়ে হুজিয়াও সেখান থেকে চলে গেল।
যেহেতু নিচের সংশে হল ও হুনকুই আর নেই, তাই সে আর ওপরের কঙ্কাল রূপান্তর গঠনতন্ত্রের দিকে নজর দেওয়ার কোনো পরিকল্পনা করল না, সে সরাসরি গঠনতন্ত্র ভেঙে মাটির নিচে চলে গেল।
লুওইউ হ্রদের প্রস্তুতি প্রায় শেষ।
সে আকাশের দিকে তাকাল, সূর্য ডুবতে এখনো বেশ কিছুটা সময় বাকি আছে, আর কুয়াই জেনিয়ালের সাথে তার ঠিক সূর্য ডোবার পরেই রওনা হওয়ার কথা ঠিক হয়েছিল।
“মহারাজ, জিয়া ফুশেং এইমাত্র এবারের সোনাগুলো পাঠিয়ে দিয়েছে.” ছোট বালকটি একটি সোনার বাক্স নিয়ে ভেসে এল।
“হুম, এটি এবারের অংশ। এই জিনিসটি তাকে দিয়ে দাও, আর তাকে বলে দিও ইদানীং যেন আর আসার প্রয়োজন নেই, আমি কিছুদিন বাইরে যাওয়ার পরিকল্পনা করছি.”
হুজিয়াও অবলীলায় একটি ছোট শিশি ছুঁড়ে দিল।
এরপর হাত বাড়িয়ে হাতের তালুর ইশারাতেই সোনার বাক্সটি নিজের হাতে তুলে নিল, সোনাগুলো হাতে নিয়ে সাধনা করার জন্য মাটির নিচে চলে গেল।
তার বর্তমান সুবর্ণ রূপ কৌশলটি ইতিমধ্যেই দ্বিতীয় স্তরের পূর্ণতা লাভ করেছে, কিন্তু কিছুতেই আর সামনে এগোতে পারছিল না। এর আংশিক কারণ হয়তো তার আগের সাধনা সেই পর্যায়ে পৌঁছায়নি, আর আংশিক কারণ ছিল সোনার পর্যাপ্ত সঞ্চয় না থাকা।
এখন তার সাধনা এবং সোনা—দুটিই আছে, তাই স্বাভাবিকভাবেই তাকে দ্রুত সাধনা চালিয়ে যেতে হবে।
সে হাত বাড়িয়ে ইশারা করতেই সোনার বাক্সটি নিজে থেকেই খুলে গেল, সোনাগুলো ভেতর থেকে উড়ে বেরিয়ে এসে তার হাতের তালুতে এসে পড়ল, আর পিশাচের আগুন নিজে থেকেই জ্বলে উঠল।
হাতের সোনাগুলো পিশাচের আগুনের তাপে গলিত হয়ে সোনার গুঁড়োয় পরিণত হলো। হুজিয়াও মুখ হাঁ করে এক টানে সেই সোনার গুঁড়ো ভেতরে টেনে নিল, এবং শরীরের ভেতরে পিশাচের শক্তির সাহায্যে তা গলিয়ে নিজের শরীরের প্রতি কোণায় মিশিয়ে দিল।
সময় নীরবে বয়ে চলল, আকাশে ঝুলে থাকা সূর্য ধীরে ধীরে দিগন্তের দিকে গড়িয়ে গেল এবং আস্তে আস্তে ডুবে যেতে লাগল।
ক্ৰ্যাক...
হুজিয়াওর মনে একটি মৃদু শব্দের সৃষ্টি হলো।
তার শরীর সামান্য কেঁপে উঠল, ওপরের চামড়া কাঁপতে ও পরিবর্তিত হতে শুরু করল।
মনে হলো চামড়ার নিচে কিছু একটা ফুলে উঠছিল, শরীর ধীরে ধীরে বড় হতে লাগল, মাথার ওপরের মাছের কাবিলাগুলো বাইরের দিকে প্রসারিত হয়ে আরও সরু ও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, এবং মুখের তীক্ষ্ণ দাঁতগুলোও ঠোঁট ভেদ করে বাইরে বেরিয়ে আসতে শুরু করল।
“সুবর্ণ রূপ কৌশলের তৃতীয় স্তর, সফল হলো।”
হুজিয়াও হঠাৎ চোখ মেলল এবং সোজা হয়ে দাঁড়াল, তার উচ্চতা এক ঝাঁকের বেশি লম্বা হয়ে গেছে।
সে তার শরীর এদিক-ওদিক ঘুরিয়ে দেখাল। তার গায়ে থাকা জলরোধী কিলিন বর্মটি অসাধারণ কারুকার্যে তৈরি হওয়ার কারণে শরীর অনেকটাই বড় হওয়া সত্ত্বেও সামান্যতম অস্বস্তিও বোধ হলো না, কেবল পায়ের ড্রাগন-নকশার বুটজুতোটি একটু আঁটোসাঁটো মনে হলো।
এটি ছিল তার সুবর্ণ রূপ কৌশলটি তৃতীয় স্তরে পৌঁছানোর পর অর্ধ-পিশাচ রূপের প্রকাশ।
পাম!
সে মাটিতে এক ঘুষি মারল, মাটি ফেটে গেল এবং মাকড়সার জালের মতো চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি ওপরের গুহার ছাদও ধসে পড়তে শুরু করল।
রুম!!
হুজিয়াওর শরীর থেকে একটি সোনালী পিশাচ শক্তি বাষ্পের মতো বেরিয়ে চারপাশ ঢেকে ফেলল এবং ওপর থেকে পড়া পাথর ও মাটি আটকে দিল।
“এই শক্তি, আগের চেয়ে অন্তত তিন গুণ বেশি শক্তিশালী।”
হুজিয়াও সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়ল। সে আগে থেকেই জানত যে সুবর্ণ রূপ কৌশল চর্চা করার পর তার পিশাচ শরীর শক্তিশালী হয়েছে, কিন্তু সে কখনোই সুবর্ণ রূপ কৌশলের মাধ্যমে নিজের শক্তির এমন স্পষ্ট বৃদ্ধি দেখতে পায়নি।
এখন এই অর্ধ-পিশাচ রূপটি পাওয়ার ফলে, সেই ঘাটতি অবশেষে পূরণ হলো।
সে মনের ইশারায় আবার তার আগের রূপটিতে ফিরে এল এবং মাটির দিকে নেমে গেল। সময় হিসাব করে দেখল, এবার রওনা হওয়ার সময় হয়ে গেছে।
......
“সেই নারী ভূতটি নিজেকে লাল পোশাকের রানি বলে পরিচয় দেয়, তার পুরো নাম লুও হংয়ি। শোনা যায় তিনি একসময়ের কোনো সম্ভ্রান্ত পরিবারের কুমারী মেয়ে ছিলেন। পরিবারের বড় কোনো বিপদের কারণে তাকে এক লাল বাড়িতে বিক্রি করে দেওয়া হয়েছিল। তিনি সেই অপমান সহ্য করতে না পেরে লাল পোশাক পরে গলায় ফাঁস দিয়ে আত্মহত্যা করেছিলেন।”
“জীবিত অবস্থায় তার মনে তীব্র ক্ষোভ ছিল, আর সেই সাথে এক বিশেষ সময়ের সুযোগ পেয়ে তিনি প্রেতাত্মার হাতছানি থেকে রক্ষা পেয়ে এক হিংস্র ভূতে পরিণত হন। শত শত বছর ধরে কঠোর সাধনা করে তিনি এমন এক ভূত শরীর অর্জন করেছেন যা ভিত্তি স্থাপনকারী সাধকদের সমতুল্য।”
কিংয়ুন সেক্টের প্রধান শিষ্য ফেং রুকিং, ইয়াং জিং এবং হুয়াং ইং একটি সরাইখানায় বসেছিলেন। তাদের তিনজন ছাড়াও সেখানে নীল রঙের পোশাক পরা, নিষ্পাপ চেহারার এক যুবতী নারীও উপস্থিত ছিলেন।
মেয়েটির চোখ দুটি বেশ চঞ্চল, তার মধ্যে এক স্বর্গীয় আভা উপচে পড়ছে। সে এক মুহূর্তের জন্যও পেটুক ইয়াং জিংয়ের ওপর থেকে চোখ সরাচ্ছিল না।
পাস!
“খেকো, খেকো, খেকো! তুমি সারাদিন কেবল খাওয়া ছাড়া আর কিছুই বোঝো না। তুমি কি একটু মন দিয়ে ফেং ভাইয়ের কথা শুনতে পারো না?” হুয়াং ইং টেবিলে এক চড় মেরে অসন্তোষ প্রকাশ করল।
“খাওয়া আর তার কথা শোনার মধ্যে তো কোনো বিরোধ নেই, আমার সোনা হুয়াং মিস, তুমি এত রেগে যাচ্ছ কেন?” ইয়াং জিং পাল্টা জবাব দিল।
“তাহলে অন্তত আমাদের জন্য কিছু তো বাঁচিয়ে রাখো! সব তো তুমিই খেয়ে ফেলেছ, আমরা কী খাব?” হুয়াং ইং টেবিলের ওপরের কয়েকটি খালি থালার দিকে আঙুল নির্দেশ করে বলল।
“কে বলল আমি সব খেয়ে ফেলেছি? মুরগির মাথা আর মুরগির লেজ কি আমি তোমার জন্য রেখে দিইনি?”
ইয়াং জিং বুক ফুলিয়ে বলল।
“তুমি! তুমি কি জিয়ানকেও এসব জিনিস খাওয়াতে চাও?” হুয়াং ইং রাগে ফেটে পড়ে অন্য মেয়েটিকে টেনে আনল।
“কোনো সমস্যা নেই, জিং ভাইয়া খেতে পছন্দ করলেই হলো, আমি না খেলেও কোনো অসুবিধা নেই।”
নীল পোশাকের নারীটি দ্রুত হাত নেড়ে অস্বীকার করল।
“তা-ই বলিস, জিয়ান তো বেশ বাধ্য। কিছু মেয়ের ওপরের ঠোঁট তো আকাশ ছুঁয়ে থাকে, আর নিচের ঠোঁট মাটি ছুঁয়ে থাকে, একদম ঝগড়াটে মেয়েছেলের মতো।”
ইয়াং জিং প্রথমে নীল পোশাকের মেয়েটির প্রশংসা করল, আর তারপর হুয়াং ইংকে শুনিয়ে কথা শোনাল।
“তুমি...” হুয়াং ইং একথা শুনে আবার পাল্টা কিছু বলতে যাব তখনই ফেং রুকিং কিছুটা অসহায়ভাবে পাশ থেকে বলে উঠলেন, “ভাই ইয়াং জিং, মিস হুয়াং, আপনারা কি আমার কথা শুনবেন নাকি শুনবেন না?”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, ফেং ভাইয়ের কথাই শুনছি।” ইয়াং জিং সঙ্গে সঙ্গে কথা কেড়ে নিল, আর হুয়াং ইং মুখ ফিরিয়ে অন্যদিকে তাকাল।
“লুও হংয়ি যদিও শত শত বছর ধরে সাধনা করেছে, তবুও আমাদের মতো সাধকদের কাছে তার শক্তি খুব একটা ভীতিজনক নয়। আসল যে বিষয়টি আমাদের গুরুত্ব দিয়ে বিবেচনা করা উচিত, তা হলো ঝুলন্ত কফিন খাদের ভেতরের হাজার হাজার কফিন।”
“সেখানের লাশগুলো পচে গলে যায় না, যেকোনো মুহূর্তে সেগুলো জম্বি বা রক্তচোষা মায়াবী জীবে পরিণত হতে পারে। তাছাড়া, সেখানে সম্ভবত ইতিমধ্যেই এক শক্তিশালী জম্বি রাজা জন্ম নিয়েছে। লুও হংয়ি ঝুলন্ত কফিন খাদের সেই জম্বিগুলোর সাথেই সহাবস্থান করে।”
“আমরা যদি জোর করে ভেতরে প্রবেশ করি, তবে তা এক পিশাচ বা জম্বি দলের উন্মাদনা ডেকে আনতে পারে এবং এক মারাত্মক বিপর্যয় ঘটাতে পারে।” ফেং রুকিংয়ের কণ্ঠস্বর অত্যন্ত গম্ভীর ছিল।
“তাহলে উপায় কী? ওই নারী ভূতটি তো ওখানেই থাকে, আর সচরাচর তাকে বাইরে বের হতেও দেখা যায় না।” ইয়াং জিংয়ের মুখটা যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল এবং সে আবার তার আধখাওয়া মুরগির লেজটি তুলে কামড় বসল।
“তাই, ভাই জিং, এবার মনে হয় আমাদের আপনাকেই ভরসা করতে হবে।” ফেং রুকিং ইয়াং জিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন।
“আমাকে ভরসা করতে হবে??”
ইয়াং জিং মুরগির লেজ খাওয়া থামিয়ে মুখ তুলে তাকাল।