৬৯তম অধ্যায়: পরিস্থিতির নাটকীয় পরিবর্তন

কাফনের পাতের নড়াচড়ার শব্দে বাঘমৎস্যের দৃষ্টি আকৃষ্ট হলো। লেজটা হঠাৎই পেছনে ছুড়ে মারল, প্রচণ্ড গর্জনে কাফনের পাত মাটিতে পড়ে চৌচির হয়ে গেল। কালো লোমে ঢাকা এক থাবা উঠে এল কাফনের কিনারায়।
“গুরুজী বেরোতে চলেছেন, সবাই সরে দাঁড়ান।”
“গুরুজী এগোলে এই অশুভ আত্মা নিশ্চয়ই পরাস্ত হবে।”
ইনশিরপথের লোকেরা এই দৃশ্য দেখে আনন্দ প্রকাশ করলেও অজানা কারণে সবাই পেছাতে শুরু করল।
“অশুভ আত্মা, সাহস হয়েছে আমার শিষ্যদের আঘাত করিস, তোকে আজ মেরে ফেলব!”
লম্বা কালো লোমে ঢাকা মানবাকৃতি বেরিয়ে এল লাল কাঠের কফিন থেকে, উচ্চতায় প্রায় দশ ফুট, চোখে সবুজ আলো, পচা ঠোঁটের ফাঁকে কালো তীক্ষ্ণ দাঁত, শরীর জুড়ে অশুভ শীতলতা ঘিরে আছে।
“বড় বড় কথা বলছিস।”
হাউ বাইনামক মৃতদেহটিকে তুলে ধরে বাঘমৎস্য দাঁড়িয়ে পড়ল, দুই গজ উচ্চতায় সে কালো লোমে ঢাকা মরা মানবকে তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে দেখল।
“গর্জন!!”
কালো লোমে ঢাকা মরা মানব আর কথা না বাড়িয়ে এক চিৎকারে অদৃশ্য হয়ে উপরে উঠে এল, অশুভ শক্তিতে ঘেরা থাবা নিয়ে আক্রমণ করল।
বাঘমৎস্য হাউ বাইয়ের দেহকেই অস্ত্র বানিয়ে পুরো শক্তিতে তার গায়ে ছুড়ে মারল।
ধপ!
কালো মরা মানব মাটিতে ছিটকে পড়ল, কয়েক কদম পিছিয়ে স্থির হলো।
তবু সে সামলে ওঠার আগেই আবার শিষ্যের দেহ তার দিকে ঘুরিয়ে ছুড়ে মারা হলো।
একটার পর একটা আঘাতে, বাঘমৎস্যের ভয়ংকর শক্তিতে কালো মরা মানব একেবারে প্রতিরোধহীন হয়ে পড়ল।
শেষ আঘাতে সে উড়ে গিয়ে গায়ের জোরে মন্দিরের দেয়ালে আছড়ে পড়ল, সঙ্গে যে এক ইনশিরপথের শিষ্য দাঁড়িয়ে ছিল সেও ছিটকে পড়ে গেল।
“গুরুজী竟এভাবে পিছিয়ে গেলেন!”
এই দৃশ্য দেখে ইনশিরপথের শিষ্যদের মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল, কারও মনে দ্বিধা দেখা দিল।
“আর সহ্য হচ্ছে না! আহা!”
কালো লোমে ঢাকা মরা মানব ধ্বংসস্তূপ থেকে উঠে দাঁড়াল, গর্জে উঠে এক ঝাঁকুনিতে নিজের শিষ্যদের দিকে হাত বাড়াল।
একজন শিষ্যকে ধরে নিয়ে, চোখে সবুজ আলো জ্বলজ্বল, তাঁর গলায় বড় করে কামড়ে রক্তমাংস গিলতে লাগল।
“আসলেই তো এক বিভ্রান্ত মৃতের দল।”
বাঘমৎস্য তাচ্ছিল্যের হাসিতে বলল, নিশ্চয়ই ইনশিরপথের বিশেষ সাধনায় মানুষকে এমন অর্ধ-জীবিত লাশে রূপান্তর করেছে।
নিজের মন নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে জীবন্ত প্রাণী ভক্ষণ থেকে বিরত থাকতে পারেনি।
কালো মরা মানব একবার রক্তের স্বাদ পেয়ে গেলে বাঘমৎস্যকে আক্রমণ ছেড়ে জনতার মধ্যে রক্তপাত শুরু করে।
“দৌড়াও, গুরুজী পাগল হয়ে গেছেন।”
বাঘমৎস্যের আগমনে আগে থেকেই আতঙ্কিত শিষ্যরা ছুটে পালাতে লাগল।
“শিগগিরই আত্মার সীলমোহর ব্যবহার করো।”
শিষ্যদের মধ্যে এক বৃদ্ধ দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করল।
ছ্যাঁক!
পরের ক্ষণ, এক রক্তমাখা থাবা তার বুক ভেদ করে বেরিয়ে এল, বৃদ্ধ বিস্ময়ে জমে গেল।
থাবা সরে যেতেই, তার মাথা ঝুলে পড়ল, প্রাণশক্তি নিঃশেষ।
ইনশিরপথের শিষ্য ছিল মাত্র দশ-পনেরো জন, তার কিছু বাঘমৎস্য মেরেছে, কিছু এক শিংওয়ালা প্রেতাত্মা।
এবার কালো মরা মানবের হাতে সবাই মুহূর্তে শেষ।
কিছু শিষ্য পালাতে চাইলেও প্রতিহিংসায় পোড়া প্রেতাত্মারা ঘিরে ফেলল, কেউই রেহাই পেল না।
“রক্ত!”
কালো মরা মানবের শরীরে রক্তে ভেসে যাচ্ছে, ঠোঁট দিয়ে রক্ত ঝরছে, তার সবুজ দৃষ্টি মাঠে থাকা একমাত্র জীবিত মানুষ হুয়া গানের ওপর পড়ল।
হুয়া গান ভয়ে কিছুটা পিছিয়ে গিয়ে বাঘমৎস্যের পাশে দাঁড়াল।
তখন কালো মরা মানব আবার বাঘমৎস্যের দিকে তাকাল।
কিন্তু বাঘমৎস্যের বিরাট রুক্ষ দেহ দেখে সে ভীত হয়ে কিছুটা পেছাল, হঠাৎ দৌড়ে পালালো।
“পালাতে চাস!!”
বাঘমৎস্য গর্জে উঠে আকাশে লাফ দিয়ে তার পিছু নিল।
“অশুভ আত্মা, আমার তলোয়ার সামলাও!”
হঠাৎ দূর থেকে এক ঝলক তলোয়ারের আলো ছুটে এল, তার কাটা ঠিক বাঘমৎস্যের সামনে।
বাঘমৎস্য চমকে গিয়ে পিছিয়ে এল।
তলোয়ারের ঝলক কেটে সামনের কফিন ও মন্দিরের কিছু অংশ দু’ভাগ করে দিল।
শুধু তাই নয়, কাটা অংশগুলো দ্রুত বরফে ঢেকে গেল।
বাঘমৎস্য বিস্ময়ে ও ক্রোধে তাকিয়ে দেখল, এক সাধক তলোয়ারের ওপর ভেসে এসে, নীল পোশাকের লম্বা, ঠাণ্ডা মুখের এক নারী হয়ে উঠল।
নারীর হাতে বরফ-নীল তলোয়ার, মুখশ্রী অপূর্ব, উপস্থিতি অনন্য।
সে ছাদের ওপর দাঁড়িয়ে চারপাশের বিভীষিকা দেখে গম্ভীর স্বরে বাঘমৎস্যকে প্রশ্ন করল, “অপদেবতা, এদের কি তুই মেরেছিস?”
“হ্যাঁ, আমি-ই মারেছি, তাতে তোর কী?”
বাঘমৎস্য আর বাড়তি কথা না বাড়িয়ে কাছের ঝর্ণা থেকে কয়েকটি জলধারা ডেকে আনল, চারপাশে ঘুরপাক খেতে লাগল।
দেহের ভেতর রক্ত সঞ্চারিত, অপদেবতার শক্তি প্রস্তুত।
এ সাধিকার শক্তি তার জন্য হুমকিস্বরূপ, তাই সে কালো মরা মানবের সঙ্গে লড়াইয়ের সময় ব্যবহার না করা জলধারা এবার প্রস্তুত করল।
“অশুভ শক্তি, নির্মূল করতেই হবে।”
নারীঠাণ্ডা গলায় বলল, মাটিতে পড়ে থাকা অর্ধমানব-অর্ধলাশদের দিকে তাকিয়ে ঘৃণা প্রকাশ করল।
বাঘমৎস্য যখন বিভ্রান্ত, তখন আবার ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “অপদেবতা, ভূত-প্রেত, এদের সবাইকেই মারতে হবে!”
তার কণ্ঠে ঘৃণা ও হত্যার স্পষ্ট ইঙ্গিত।
“তবে এসো, আমাকেই মারার চেষ্টা করো।”
বাঘমৎস্য হাসল, চারপাশের জলধারা অসংখ্য জলভেদী বর্শায় রূপ নিয়ে নারীর দিকে ছুটে গেল।
নারী নড়ল না, শরীরের চারপাশে সংরক্ষিত শক্তিতে জলবর্শার আঘাতে অটল রইল।
হঠাৎ তার হাতে থাকা তলোয়ার ঝলকে উঠল, এক বরফ-নীল তলোয়ারের ঝলক বাঘমৎস্যের দিকে ছুটে এল।
এ বরফ-নীল তলোয়ারের আঁচ এতটাই শীতল, যে পথে জলবর্শা ও মাটি বরফ হয়ে গেল, যেন নির্মম শীতের আগমন।
পুনর্জন্মের পর থেকে বাঘমৎস্য কখনো এত হিমশীতল অনুভব করেনি, সে ভয়ে মুহূর্তেই মাটির নিচে সরে গেল।
খড়খড়...
বরফ-নীল তলোয়ারের ঝলক কোনো শারীরিক ক্ষতি না করলেও, যে পথে গিয়েছে তা বরফে ঢেকে গেল।
বাঘমৎস্য মাটির ওপরে উঠতেই দেখল, এক শিংওয়ালা প্রেতাত্মা বরফের শৃঙ্খল থেকে মুক্ত হয়ে নিস্তেজ আত্মার ঝাঁকে রূপ নিয়েছে।
বাঘমৎস্য দুঃখ নিয়ে তাদের নিজের ভেতরে ফিরিয়ে নিল, এই ক্ষতি পূরণ হতে অনেক সময় লাগবে।
নারীর দিকে তাকিয়ে তার দৃষ্টিও আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
“বোন, আমি তোমায় সাহায্য করতে এসেছি।”
এ সময় আরেকটি কণ্ঠ শোনা গেল।
বাঘমৎস্য দেখল, এক সাধক হালকা তরীতে চড়ে আসছে।
সে নীল পোশাক, পিঠে হাত, দীর্ঘদেহী, মুখে গর্ব, নীল ফিতে বাঁধা চুল, বাতাসে ফিতার অংশ উড়ছে, বেশ আকর্ষণীয়।
“বোন, মনে রেখো, আমরা একসঙ্গে লড়লে তোমার শক্তি পূর্ণমাত্রায় প্রকাশ পাবে, অপদেবতার সঙ্গে লড়াই করতে গিয়ে আমাকে বাদ দেবে কেন?”
সাধক কোমল স্বরে বলল, বাঘমৎস্যের দিকে তাকাল না, যেন এই যুদ্ধ তার কাছে কিছুই নয়।
বস্তুত, তার দৃষ্টি কেবল সেই নারীর উপরেই সীমাবদ্ধ।
“এ অপদেবতার জন্য আমি একাই যথেষ্ট।”
নারীর কণ্ঠে এখনও ঠাণ্ডা ভাব, তবে ছেলেটির দিকে তাকালে চোখে মৃদু কোমলতা ফুটে ওঠে।
“তবু আমাকে সাহায্য করতে দাও, যত দ্রুত এ অপদেবতাকে ধরবো, তত দ্রুত তোমার মন্দিরে ফিরে যেতে পারব।”
ছেলেটির কণ্ঠ কোমল, এবার সে বাঘমৎস্যের দিকে তাকাল, চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “এ তো এক বিরল প্রাণী, বোনের বাহন হিসেবে বেঁধে নিয়ে যাওয়া যাক।”
বাঘমৎস্য শুনে দৃষ্টি আরও শীতল হয়ে গেল।
“বোন, আগে আমাকে তন্ত্রে সাহায্য করতে দাও যাতে তোমার যুদ্ধ আরও সহজ হয়।”
ছেলেটি শূন্য থেকে মানুষের মাথার মতো বড় এক কালো মুক্তা বের করে আকাশে ছুড়ে দিল, মুক্তা কাঁপতে লাগল, চারপাশে বিশাল শক্তি জমা হলো।
চারপাশে বাতাস কাঁপছে, মনে হচ্ছে অপরিসীম শক্তি জমা হচ্ছে।
বাঘমৎস্যের মনে ভয় কাজ করল, পালানোর ইচ্ছা জাগল, দেহে অপদেবতার শক্তি উত্তেজিত, মাটির নিচে পালানোর জন্য প্রস্তুত।
এ সময় ছেলেটি চিৎকার করল, “একাত্ম জলরাশি, তরঙ্গ সৃষ্টির মন্ত্র!”
কালো মুক্তার চারপাশে হঠাৎ বিশাল জলঘূর্ণি জমা হয়ে, মুহূর্তেই তা ভয়াবহ বিশাল ঢেউ হয়ে বাঘমৎস্যের দিকে ধেয়ে এলো, প্রতিহত করার সাধ্য কারও নেই।