অধ্যায় ৮০: দক্ষিণ পর্বতের তিন দৈত্য

“এতটা পরিচয় করিয়ে দেওয়ার দরকার নেই,万骷山-এর玉矶 দেবীর অধীনে থাকা মানজু দিদিকে আমি,魁, চিনি,”
শ্যাং মহিলার পরিচয় করানোর আগেই魁 সেনাপতি কথা বললেন।
“魁 দাদা, আপনি আমাকে দিদি বলে সম্বোধন করলেন, এতে তো আমি বেশ বয়স্ক হয়ে গেলাম!”
লাল পোশাকের নারী মুখে বিরক্তি প্রকাশ করলেও মুখাবয়বে আনন্দ ছড়িয়ে পড়ে। তিনি আবার虎蛟-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “এই ভাইটি কে?”
魁 সেনাপতি হাসতে হাসতে বললেন, “মানজু দিদিকে পরিচয় করিয়ে দিতে চেয়েছিলাম, এই ভাই আমার দত্ত ভাই, পনশান রাজা, আসলে তিনি虎蛟।”
魁 সেনাপতি虎蛟-এর দিকে ইঙ্গিত করলেন।
তিনি虎蛟-এর রাজা নামটি উল্লেখ করেননি, নিশ্চয়ই এই নারীর পেছনের শক্তি অসাধারণ, তাই নিজেকে অতিরিক্ত বড়াই করেননি।虎蛟 এই অবস্থার আঁচ পেলেন এবং লাল পোশাকের নারীর উদ্দেশে হাতজোড় করলেন,
“পনশান মানজু দিদিকে অভিবাদন জানায়।”
লাল পোশাকের নারী虎蛟-এর দিকে কিছুটা বিস্মিত চোখে তাকালেন।
তাদের প্রতি আগে তেমন মনোযোগ না দেওয়া, শুধুমাত্র নিজেদের মধ্যে কথা বলা তিন পশু-মস্তক, মানবদেহী অদ্ভুত প্রাণীও অবাক হয়ে虎蛟-এর দিকে চেয়ে রইল।
এই পৃথিবীতে অদ্ভুত প্রাণী খুবই বিরল, খুব কম লোকই দেখে থাকে।虎蛟 তাঁর স্বরূপ বদলে ফেলেছেন স্বর্ণীয় শক্তি দিয়ে, আর গা ঢাকা কালো পোশাক পরেছেন, তাই প্রথমে তাঁকে চিনতে পারেননি।
এবার虎蛟-এর দিকে তাকিয়ে দেখা গেল, তাঁর বাঘের মাথায় আঁশ ও মাছের পাখনা, খোলা থাবাও ড্রাগনের মতো। সত্যিই কিংবদন্তীর মতোই।
魁 সেনাপতি যা বলেছেন, তিনি虎蛟-ই।
“সেনাপতির ভাগ্য সত্যিই ভালো, এমন প্রতিশ্রুতিশীল ভাইয়ের সঙ্গে পরিচয় হয়েছে।”
মানজু ঈর্ষা নিয়ে বললেন।
বাকি তিন পশু-মানব অদ্ভুত প্রাণী একে অপরের দিকে তাকাল, নিজেদের আগের আচরণে কিছুটা অনুতপ্ত হলো, তবে এখন আর কিছু করার নেই, কারণ অদ্ভুত প্রাণীদের স্বভাব অহংকারী।
তারা নিজেদের অবস্থান বজায় রেখে, আলাদা করে ক্ষমা চাওয়ার মতো নয়, চুপচাপ আবার খাবার খেতে শুরু করল।
তবে কথোপকথনের শব্দ অনেক কমে গেল।
魁 সেনাপতি উচ্চস্বরে হাসলেন, মুখে আত্মতৃপ্তি ফুটে উঠল,虎蛟-কে টেনে মানজুর পাশে বসালেন, ফলে তিন অদ্ভুত প্রাণীর থেকে দূরে থাকলেন।
জলধারা সাধু কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেন, তিনি আগেও南山-এর তিন অদ্ভুত প্রাণীর সঙ্গে পরিচিত ছিলেন।
তিন অদ্ভুত প্রাণীর আচরণের কারণ বুঝতে পারলেন।

তবে魁 সেনাপতি ও虎蛟 তাঁর সঙ্গে এসেছে, সম্পর্কও ঘনিষ্ঠ। উপরন্তু, তিনি তিন অদ্ভুত প্রাণীর আচরণও পছন্দ করেননি।
তাই魁 সেনাপতির পাশে,虎蛟-এর ডানদিকে বসে গেলেন।
শ্যাং মহিলার আমন্ত্রণে অদ্ভুত প্রাণীর সংখ্যা খুব বেশি নয়, আগে চারজন ছিলেন, এখন তাঁদের তিনজন যোগ হলে মোট সাতজন।
নিচে কিছু অপ্রাপ্তবয়স্ক অদ্ভুত প্রাণী ও কঙ্কালও আছে, তবে এরা বাইরের নাকি শ্যাং মহিলার নিজের, তা বোঝা যায় না।
টেবিলের খাবার-দাবার মানুষের অভিজাত খাবার, মাংসজাতীয় খাবারও উপস্থিত অদ্ভুত প্রাণীদের স্বরূপের জিনিস এড়িয়ে গেছে,虎蛟 ভেবেছিলেন মানুষের হৃদয় বা যকৃত থাকবে, কিন্তু তা নেই।
দেখা যায়, এখানে অদ্ভুত প্রাণীরা মানুষের মাংসের প্রতি তেমন নেশা রাখে না, না হলে শ্যাং মহিলা নিশ্চয়ই এনে দিতেন।
নিজের大哥-কে দেখেই বোঝা যায়, অদ্ভুত প্রাণীরা অতিথি আপ্যায়নে মানুষের থেকেও বেশী গর্বিত।
মদের টেবিলে পরিবেশ খুব উৎসাহিত নয়, মূলত南山-এর তিন অদ্ভুত প্রাণী নিজেদের মধ্যে কথা বলছে,杯 বদলাচ্ছে,虎蛟-এর দলে তেমনই।
মানজু নামের নারী-অদ্ভুত প্রাণী দুইদিকেই কিছুটা কথা বলেন, তবে大哥-এর কথা বলার দক্ষতার কারণে বেশিরভাগ虎蛟-এর দলে।
虎蛟-রা উচ্চস্বরে কথা বলে,南山-এর তিন অদ্ভুত প্রাণীর শব্দ ঢেকে দেয়।
এই ভোজের ফলে南山-এর তিন অদ্ভুত প্রাণীর মনে ভালো লাগেনি।
“আজকের শ্যাং মহিলার আমন্ত্রণে পারফরম্যান্স করা নারীরা বেশ সুন্দর,春香阁-এর সেরা নারীদের কি এখানে নিয়ে এসেছেন?”
মদ অর্ধেক শেষ হলে, কয়েকজন নারী এসে সংগীত বাজাতে ও নাচতে লাগল,魁 সেনাপতি আনন্দে চিৎকার করলেন।
“魁 দাদা, আপনি জানেন না,平阳 শহরে নতুন এক রক্ষক সাধু এসেছে, তিনি নারী-পুরুষের আনন্দ পছন্দ করেন না, তাই অন্যদেরও নিষেধ করেছেন।”
“তিনি চেয়েছেন শহরের সব আনন্দের স্থল বাইরে চলে যাক, আমার春香楼 তো এমনিতেই গোপনে, শহরে থাকার সাহস নেই, তাই শহরের বাইরে চলে যেতে হয়েছে।”
শ্যাং মহিলার মুখে দুঃখের ছায়া, মনে হল দীর্ঘদিন ধরে চাপা।魁 সেনাপতি বলতেই দুঃখ প্রকাশ করলেন।
“শহরের বাইরে চলে যাওয়ার পর লোক কমে গেছে, পুরুষদের প্রাণশক্তি সংগ্রহ করা কঠিন, এই মানুষী চামড়াগুলোও অকার্যকর হয়ে গেছে।”
“道心宗-ও অদ্ভুত, অন্যরা炼气 সাধু দিয়ে শহর রক্ষা করে, ওরা দু’বারই筑基 সাধু পাঠিয়েছে।”
“এর ফলে আমাদের মতো অদ্ভুত প্রাণী, শ্যাং মহিলার মতো বিশেষ দক্ষতার ছাড়া, শহরের কাছে যেতে সাহস পায় না, মজা করতে পারি না।”
魁 সেনাপতিও সহানুভূতির সাথে বললেন, দেখলেন, শহরের ব্যাপারে অনেক জানেন।
虎蛟 চুপচাপ শুনলেন, মূলত এসব তথ্য তিনি贾富生-এর কাছ থেকেও শুনেছেন।

贾富生, যাঁর পরিবার বড়, আগের黄二蛋-এর তুলনায় অনেক বেশি তথ্য পান।
“আমার মতে, মানুষের筑基 সাধুরা তেমন কিছু নয়, যদি আমাকে বিরক্ত করে, আমি এক চুমুকেই গিলে নিতে পারি।”
虎妖伯都-এর গর্জন শোনা গেল, তাচ্ছিল্যের সুরে।
“মানুষের সাধুরা নানা道法 ও神通 শিখে, অনেক法器 রাখে,筑基 সাধুরা পাঁচশো বছর বাঁচে, তাদের সঞ্চিত দক্ষতা উপেক্ষা করা যায় না।”
জলধারা সাধু মাথা নেড়ে বললেন।
“আমি মনে করি, কিছু অদ্ভুত প্রাণী দুর্বল, মানুষের সাধুরা হারিয়ে দেয়, তাই অন্যের সাহস বাড়িয়ে, নিজের গৌরব কমায়।”
伯都 হেসে বললেন, কিছুটা গর্ব নিয়ে, “আমি অদ্ভুত প্রাণী হওয়ার পর থেকে এক হাজার না হোক, আটশো মানুষ খেয়েছি, কেউ কি শোধ নিতে এসেছে?”
“ঠিক কথা, আমি大牢,伯都 দাদার মতো神通 না থাকলেও, এই গরুর শিং দিয়ে অনেক মানুষের সাধুকে উলটে দিয়েছি।”
গরু-অদ্ভুত大牢 পাশে সঙ্গ দিল, আগে তিন অদ্ভুত প্রাণী উপেক্ষিত ছিলেন, মনে ক্ষোভ ছিল,虎妖 শুরু করতেই ঝগড়া শুরু হলো।
“শোনা যায় দশ বছর আগে钟梧山-এর অদ্ভুত প্রাণীগুলো মানুষের সাধুদের হাতে নিধন হয়েছিল, শুধু কয়েকজন বেঁচে যায়, আমি ভেবেছিলাম বেঁচে যাওয়া অদ্ভুত প্রাণীরা অসাধারণ, এখন দেখি হয়তো গর্তে ঢুকে প্রাণ বাঁচিয়েছে।”
“তাই বেঁচে আছে।”
ভল্লুক-অদ্ভুত月牙仔ও কথা বলল।
এই কথার সুর আরও বেশি বিদ্রুপপূর্ণ, সরাসরি অপমান করল, শুধু জলধারা সাধু নয়,虎蛟-ও ক্রুদ্ধ হল।
魁 সেনাপতিরও রাগ বেড়ে গেল, কারণ প্রথমে তিনিই কথাটি বলেছিলেন, মনে হল বাকিগুলো তাঁকে উদ্দেশ্য করে।
দুই পক্ষের পরিবেশে উত্তেজনা চরমে পৌঁছল, যে কোনো মুহূর্তে সংঘর্ষ হতে পারে।
“ওহ, আমার ছোট জায়গা এতো ঝামেলা নিতে পারে না, সবাই আমার আমন্ত্রিত ভাই, কিছু বললে শান্তভাবে বলুন।”
শ্যাং মহিলা পরিবেশ উত্তপ্ত দেখে, যদিও南山-এর তিন অদ্ভুত প্রাণীর কথায় বিরক্ত হন, তবু দ্রুত শান্ত করতে চাইলেন।
তিনি প্রতিশ্রুতি দিলেন仙桃宴 শীঘ্রই শুরু হবে, দুই পক্ষের সংঘর্ষ কিছুটা কমল, তবে শত্রুতা থেকে গেল।