অধ্যায় একশো সাতচল্লিশ: একটু জোড়েই আঘাত করো
“দশটি চাল! পানশানি কি এতই অহংকারী?”
মানঝু মৃদু ভ্রূ কুঁচকে ফেলল। একটু আগে হুজিয়াও কোনো রকম গোপন বাক্যবিনিময় না করে সরাসরি উচ্চস্বরে কথাটি বলেছিল, যা আশেপাশের সমস্ত রাক্ষস ও প্রাণীরা পরিষ্কার শুনতে পেয়েছে।
“হয়তো কনিষ্ঠ ভাইয়ের নিজস্ব কোনো পরিকল্পনা আছে।” কুই将军-ও মনে করলেন যে হুজিয়াওর এই কথাটি একটু বেশি আস্ফালনের মতো শোনায়। যদিও তিনি বিশ্বাস করতেন যে হুজিয়াওর শক্তির কাছে জয়ের সম্ভাবনাই বেশি, তবুও তিনি মনে করতেন না যে হুজিয়াও খুব সহজেই প্রতিপক্ষকে কাবু করে ফেলতে পারবে।
आखिर孔七公子是妖王之子，毕竟 কংশী রাজকুমার একজন妖王-এর পুত্র, কম করেও শতবর্ষের সাধনা তার রয়েছে। তার শক্তি এবং কৌশল সাধারণ কোনো পটভূমিহীন রাক্ষসের চেয়ে বহুগুণ বেশি।
“হুম! হুজিয়াও মহারাজের শক্তি এই সামান্য ললনা কীভাবে বুঝবে!”
কিন্তু হাজার-চোখের রাক্ষস ব্যাঙটির হুজিয়াওর প্রতি অগাধ বিশ্বাস ছিল। মানব জাতির সাধকদের বিরুদ্ধে হুজিয়াওর প্রায় অপ্রতিরোধ্য জয়ের রেকর্ড তার মধ্যে হুজিয়াওর শক্তির প্রতি এক অদ্ভুত আত্মবিশ্বাস জন্মেছিল।
“মহারানি, পানশানি অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী হয়ে পড়েছেন।” মানহুয়া মৃদু হেসে ইউজি ইয়াওওয়ান-কে বললেন।
“দেখা যাক, যদি তার সত্যিই এই সামর্থ্য থাকে, তবে তো আরও ভালো।” ইউজি ইয়াওওয়ান মোটেও পরোয়া করছিলেন না যে হুজিয়াও অহংকার করছে কি না, তিনি কেবল হুজিয়াওর শক্তির ওপরই নজর রাখছিলেন।
একটি রাক্ষসের চরিত্র কতটা সতর্ক বা বিনীত, তা নির্ধারণ করে দেয় সে ভবিষ্যতে কতদূর এগোতে পারবে।
কিন্তু বর্তমান রাক্ষসটির শক্তি যথেষ্ট শক্তিশালী কি না, তা সরাসরি সম্পর্কিত দুই বছর পরের পর্বত অঞ্চলের যুদ্ধের জয়-পরাজয়ের সাথে।
কোনটি তাঁর কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ, তা নিয়ে সন্দেহের কোনো অবকাশ নেই।
অন্যদিকে শিয়াং夫人 কিছুটা চুপচাপ রইলেন। ময়দানের মাঝখানে থাকা হুজিয়াওর দিকে তাকিয়ে তিনি কী যেন ভাবছিলেন।
“দশটি চাল!?”
কংশী রাজকুমার চোখ দুটি সামান্য কুঁচকে ফেললেন। বেশ কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর হঠাৎ করেই হেসে উঠলেন। সেই হাসিটি ছিল কোনো তরুণীর মতো রূপোলী ঘণ্টার জংধরা শব্দের মতো। হয়তো লিঙ্গ পরিচয়ের সাথে এই বৈপরীত্যের কারণে হুজিয়াওর কানে আওয়াজটি বেশ অস্বস্তিকর ঠেকল।
“বেশ, আমি দেখতেই চাই তুমি কীভাবে দশটি চালের মধ্যে আমাকে পরাজিত করো।”
একটি সাদা তুষারশুভ্র পশমের পাখা কংশী রাজকুমারের হাতে apareció (ফুটে উঠল)। পাখাটি তার নিজের দেহের পালকগুলোর সাথেই খুব মিল ছিল। একেবারে মাঝখানের পালকটি প্রায় পাঁচ ফুট লম্বা ছিল, যা দেখতে একটি তলোয়ারের মতো মনে হচ্ছিল।
“প্রথম চাল!”
হুজিয়াও আর কোনো কথা বাড়াল না। তার সারা শরীর জুড়ে妖气 (রাক্ষুসে শক্তি) প্রবলভাবে বেড়ে উঠল, তার প্রাণশক্তি ও মন এক মুহূর্তের মধ্যে চরম শিখরে পৌঁছে গেল। তার হাতের সোনালী কুঠারটি প্রলয়ংকরী এক হত্যার ভাব নিয়ে কংশী রাজকুমারের দিকে নেমে এল।
সামনে থেকে বয়ে আসা সেই প্রচণ্ড বিধ্বংসী উপস্থিতি কংশী রাজকুমারকে অনেক বেশি গম্ভীর করে তুলল। তিনি বুঝতে পারলেন যে হুজিয়াও যখন এত বড় আস্ফালন করেছে, তখন নিশ্চয়ই তার নিজস্ব গভীর ভিত্তি বা আত্মবিশ্বাস রয়েছে।
“প্রথম হত্যা, তলোয়ারের নির্দেশ!”
কংশী রাজকুমারের চোখ তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। তার হাতের পাখাটি আড়াআড়িভাবে তুলে ধরলেন, যা থেকেও এমন এক তীব্র ধারালো ভাব প্রকাশ পেল যা দেখে মনে হচ্ছিল এটি কোনো পাখির পালক নয়, বরং একটি ধারালো তরবারির ফলা।
একটি তলোয়ারের মতো আঘাত হানা হলো, যেন সেই পালক নির্মিত তলোয়ারটি সরাসরি হুজিয়াওয়ের হাতের সোনালী কুঠারের মুখোমুখি হতে পারে।
ঝনঝন!
মাত্র এক পলকের মধ্যে, পালকের তলোয়ারটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল এবং সোনালী কুঠারটি কোনো বাধা ছাড়াই সোজা কংশী রাজকুমারের শরীরের ওপর নেমে এল।
তিনি দ্বিখণ্ডিত হয়ে একটি মায়ার প্রতিচ্ছবিতে পরিণত হয়ে মিলিয়ে গেলেন।
“দ্বিতীয় হত্যা, ইচ্ছার দিক!”
একটি শীতল কণ্ঠস্বর হুজিয়াওয়ের পাশ থেকে ভেসে এল। তার সাথেই এল এক ফালি বরফ-শীতল সাদা আলো এবং তীব্র এক খুনের বাসনা।
সাদা আলোটি হুজিয়াওয়ের শরীর স্পর্শ করার আগেই, হুজিয়াওয়ের পায়ের নিচ থেকে এক বিশাল জলচ্ছ্বাস উৎসারিত হলো এবং সাদা আলো আসার দিকের ওপর আছড়ে পড়ল।
轰！！(গর্জন!)
পানির ঢেউ কংশী রাজকুমারের শরীরের ওপর আছড়ে পড়ল, যার ফলে তিনি আবারও একটি মায়ার প্রতিচ্ছবিতে পরিণত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
তবে পানির ঢেউটি মিলিয়ে গেল না, বরং একটি দীর্ঘ সাপের রূপ নিয়ে পুরো ময়দান প্রদক্ষিণ করতে লাগল।
বিশাল তরঙ্গের গর্জন চারপাশের মানুষকে এক বিশাল সমুদ্রের মাঝে এসে পড়ার মতো বিভ্রান্তি তৈরি করছিল।
“নদী তোল—তরঙ্গ তাড়া!”
হুজিয়াওয়ের মুখ থেকে একটি নিচু গর্জন বেরিয়ে এল। জলের তৈরি সেই লম্বা সাপটি হঠাৎ করে ফুঁসে উঠল এবং কয়েক ডজন ছোট ছোট জলের ধারায় বিভক্ত হয়ে গেল।
এই ধরনের চারপাশের পরিধি জুড়ে চলা আক্রমণের মুখে কংশী রাজকুমার যদি পুরোপুরি এই সমতল ভূমি ছেড়ে পালিয়ে না যান, তবে তার পক্ষে লুকিয়ে থাকা কোনোভাবেই সম্ভব ছিল না।
“তৃতীয় হত্যা, জীবনের মূল উৎস!”
একটি সাদা আলো আবার দৃশ্যমান হলো। এবার সেটি হুজিয়াওয়ের ঠিক পেছনে আবির্ভূত হলো এবং এমন এক কোণ থেকে এল যা হুজিয়াওয়ের পক্ষে সামলানো কঠিন ছিল। সীমাহীন তীক্ষ্ণতা নিয়ে সেটি সোজা হুজিয়াওয়ের হৃদপিণ্ডে আঘাত হানতে উদ্যত হলো।
কংশী রাজকুমারের চোখে ছিল শীতল হত্যার ভাব। তিনি ছোটবেলা থেকেই সপ্ত-হত্যামূলক তরবারি কৌশল চর্চা করেছেন এবং গুপ্তহত্যার কৌশলে পারদর্শী। তিনি তার অদৃশ্যে আসা-যাওয়া এবং নির্মম সিদ্ধান্ত গ্রহণের জন্য পরিচিত ছিলেন।
হাত দিলেই শত্রুর প্রাণ কেড়ে নেওয়াই তার নিয়ম, কোনো রকম অনুকম্পা সেখানে ছিল না।
ঠিক সেই মুহূর্তে হুজিয়াওয়ের মাথাটি হঠাৎ করেই ঘুরে গেল, এমন এক অবাস্তব উপায়ে যার ফলে তার শরীরটি নড়েনি। এটি কংশী রাজকুমারকে দারুণভাবে চমকে দিল।
“চতুর্থ চাল, রূপহীন ক্ষমতা!”
হুজিয়াও একটি অদ্ভুত হাসি দিল। তার দুই বাহুও শরীরের স্বাভাবিক অস্থিসন্ধির নিয়মকে অমান্য করে ঘুরে গেল এবং সোনালী কুঠারটি তুলে নিচের দিকে এক কোপ বসিয়ে দিল।
ঝনঝন!
সোনালী কুঠার যেদিকে তাক করা হলো, কারোরই তার সামনে দাঁড়ানোর সাধ্য রইল না।
কংশী রাজকুমারের হাতের পালকের তলোয়ারটি কোনো বাধা ছাড়াই ছিটকে গেল এবং কংশী রাজকুমার নিজেও ছিটকে পিছিয়ে গেলেন। তার লম্বা পোশাক থেকে পাখির পালকগুলো চারদিকে উড়ে গেল।
“সব শেষ করে দিই।”
হুজিয়াওয়ের মুখে এক হিংস্র কুৎসিত হাসি ফুটে উঠল। সে সামনে পা বাড়াল এবং বিনা দ্বিধায় বিজয়ের সুযোগ কাজে লাগিয়ে পিছিয়ে যাওয়া কংশী রাজকুমারের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“আমাকে হারাতে পারবে না!!”
কংশী রাজকুমারের মধ্যেও এক উন্মত্ত ভাব চলে এল। তার কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। তার আসল রূপটি জেগে উঠল এবং তিনি এক বিশাল সাদা ময়ূরে রূপান্তরিত হলেন।
সাদা ময়ূরটি পিছিয়ে যাওয়ার সময় তার শরীর থেকে অসংখ্য পালক বাণের মতো তীব্র বেগে ছুড়ে দিল। সেগুলো যেন হাজারটা তীরের একসঙ্গে ছুটে চলার মতো ধেয়ে আসা হুজিয়াওয়ের ওপর প্রতি আক্রমণ চালাল।
“ভেঙে ফেলো!”
সোনালী কুঠারটি প্রচুর মারণ ক্ষমতা ও煞气 (রাক্ষুসে শক্তি)-সহ প্রচণ্ড বেগে নেমে এল।
রাক্ষুসে শক্তি ঘনীভূত হয়ে একটি আঘাত হানার তরঙ্গ সোনালী কুঠার থেকে বেরিয়ে এল। সেই শক্তির পথ ধরে পাখির পালকগুলো মুহূর্তে ছাইয়ে পরিণত হলো এবং কুয়াশার মতো ঝরে পড়তে লাগল। শুধু তাই নয়, সেই আক্রমণের গতি বিন্দুমাত্র না কমে সরাসরি সাদা ময়ূরের দেহের ওপর গিয়ে আঘাত হানল।
চিৎকার!!
একটি পাখির যন্ত্রণাকাতর আর্তনাদ সাদা ময়ূরের মুখ থেকে বেরিয়ে এল এবং তার উড়ে যাওয়ার গতি নাটকীয়ভাবে কমে গেল।
হুজিয়াও এই সুযোগে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং এক টানে সাদা ময়ূরের পেটের দিকটি খামচে ধরল।
“হার স্বীকার করছ কি না?” সে গর্জে উঠল।
“আরও... পাঁচটি চাল বাকি আছে।” কংশী রাজকুমারের কণ্ঠস্বর সেই সাদা ময়ূরের মুখ থেকেই বেরিয়ে এল, যার মধ্যে চরম অপমান ঝরে পড়ছিল। স্পষ্টতই তার অহংকার এই উপায়ে পরাজয় মেনে নিতে দিচ্ছিল না।
কিন্তু কোনো এক বিশেষ কারণে তাকে তার এই অহংকার বিসর্জন দিয়ে কাজটি করতে হচ্ছিল।
“বেশ, হা হা হা, আমি তোমার সেই ইচ্ছে পূরণ করছি।”
হুজিয়াও উচ্চস্বরে হেসে উঠল এবং এক টানে সাদা ময়ূরটিকে মাটিতে আছড়ে ফেলল। তার বিশাল মুষ্টিবদ্ধ হাতটি সাদা ময়ূরের পাখির মাথার ওপর সজোরে আঘাত হানল।
পটাং!
সেই সাদাটে অথচ কিছুটা অহংকারী পাখির মাথাটি সরাসরি সেই ঘুসি খেয়ে মাটির নিচে ঢুকে গেল। মাথার আঘাতে মাটিতে একটি ছোট গর্তের সৃষ্টি হলো এবং চারপাশের মাটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল।
সেই সাথে পাখির মাথা থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়তে লাগল।
“মানছ কি না?”
“আরও... চার... চাল।” সাদা ময়ূরের সেই সময়কার কণ্ঠস্বরটি কেমন যেন বদলে গিয়েছিল, যার মধ্যে এক প্রকার শক্তিহীন ও ক্লান্ত ভাব প্রকাশ পাচ্ছিল।
পটাং!
আরেকটি ভারী ঘুসি নেমে এল, যা সরাসরি তার পুরো মাথাটিকে মাটির গভীরে গেঁথে দিল এবং পাখির চঞ্চু বা ঠোঁটটি পর্যন্ত কিছুটা বাঁকা হয়ে গেল।
“কনিষ্ঠ ভাইয়ের এই আচরণ কি অতিরিক্ত নিষ্ঠুর হয়ে যাচ্ছে না? এত সুন্দর এক ললনার ওপরও সে এমন ভারী হাত চালাতে পারল!” কুই将军 ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, তার মনের ভেতর সামান্য দয়া কাজ করছিল।
“এতে তো আরও ভালো হলো।” জেনশুই জুশি পাশ থেকে বলে উঠলেন।
কুই将军 বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকালেন।
“আমার কাছে ঠিক এই ধরনের আঘাতের জন্য একটি জাদুকরী ‘শাওহুয়ান দান’ বা ছোট নিরাময় বড়ি আছে, যা ক্ষত নিরাময়ে জাদুকরী কাজ করে। যুদ্ধ শেষ হলে কুই দাদা এই ওষুধটি নিয়ে তার কাছে যাবেন, তখন সেই সুন্দর ললনা কিছুতেই তা ফিরিয়ে দেবে না।”
“যদি তার আঘাত গুরুতর হয়, তবে কুই দাদা তাকে সেবার বাহানা দিয়ে তার আরও কাছাকাছি যেতে পারবেন। মেলামেশা বাড়তে বাড়তে মনের টানও তৈরি হয়ে যাবে, তখন কি আর কাজটি আটকে থাকে?”
জেনশুই জুশি মাথা দুলিয়ে দুলিয়ে বললেন। যদিও তিনি নিজে কখনো এর মধ্য দিয়ে যাননি, তবে মানব সমাজের প্রেম-ভালোবাসা বিষয়ক অনেক বই তিনি পড়েছেন।
“জুশি দেখছি আসলেই একজন উপকারী বন্ধু।” কুই将军 কথাটি শোনার পর তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি ভাবছিলেন কীভাবে সেই সুন্দরীর কাছাকাছি যাওয়া যায়, আর ঠিক তখনই এমন একটি উপায় তার সামনে এসে হাজির হলো।
তৎক্ষণাৎ ময়দানের দিকে তাকানোর তার মানসিকতা বদলে গেল। তিনি মনে মনে প্রার্থনা করতে লাগলেন যেন হুজিয়াও আরও একটু জোরে আঘাত করে, যাতে তাকে আরও কিছুদিন সেবা করার সুযোগ তিনি পান।